Acamas: De Zoon van Theseus die Vocht en Overleefde in de Trojaanse Oorlog

Acamas werd geboren als zoon van koning Theseus en koningin Phaedra van Athene, samen met zijn broer Demophon. Er werd gezegd dat hij bedreven en intelligent was in de oorlogsvoering en vele avonturen ondernam, alleen of met zijn broer.

Vanwege zijn vaardigheid en oorlogsintelligentie werd hij gekozen als een van de elitesoldaten om het Trojaanse Paard te betreden en de stad in te nemen. Dit artikel behandelt het leven van Acamas, zijn familie en enkele van zijn avonturen.

De Avonturen van Acamas

Volgens de Griekse mythologie werden Acamas en Diomedes, de Heer van de Oorlog, gestuurd om te onderhandelen over de terugkeer van Helena van Sparta nadat Paris van Troje haar naar Troje had ontvoerd. Deze onderneming bleek vruchteloos aangezien Paris weigerde Helena te laten vertrekken, waardoor de gezanten van Acamas met lege handen terugkeerden.

Dit luidde de Trojaanse Oorlog in, aangezien koning Menelaus van Sparta, de rechtmatige echtgenoot van Helena, haar koste wat het kost terug wilde. Terwijl Acamas in Troje was om over de vrijlating van Helena te onderhandelen, werd hij verliefd op Laodice, de dochter van koning Priamus.

Het paar kreeg een zoon die zij Munitis noemden en overhandigden hem aan Aethra, de grootmoeder van Acamas, die als haar kamenier met Helena was meegegaan toen deze werd ontvoerd. Aethra zorgde voor Munitis tot aan zijn dood door een slangenbeet tijdens de jacht in de stad Olynthus in de regio Thracië.

Acamas in de Trojaanse Oorlog

Toen Paris weigerde Helena terug te geven, begon de Trojaanse Oorlog, waarbij Menelaus andere Griekse staten opriep hem te helpen Helena uit Troje te bevrijden. Acamas vocht aan de zijde van de Grieken en werd gekozen als een van de elitesoldaten die het Trojaanse Paard mochten betreden.

Hij vocht dapper en zorgde ervoor dat de Grieken de overwinning behaalden en Helena veilig terugkeerde naar haar echtgenoot. Volgens andere mythen veroverden Acamas en zijn broer Demophon, toen de Grieken doorbraken en Troje binnendrongen, het Trojaanse Palladium.

Het Palladium was een beeldhouwwerk van Pallas, de dochter van de halfgod Triton. Er werd gezegd dat het beeldhouwwerk de stad Troje beschermde tegen de val en dat de Grieken het moesten veroveren als zij de oorlog tegen de Trojanen wilden winnen. Zo werden Acamas en zijn broer belast met het terughalen van het Palladium. Echter, volgens Homerus’ Ilias viel de verantwoordelijkheid om het Palladium te veroveren op Odysseus en Diomedes.

Hoe Acamas zijn Moeder Verloor

Zoals reeds vermeld was Acamas de zoon van koning Theseus van Athene, die zijn troon verloor na een reeks ongelukkige gebeurtenissen. Aanvankelijk was zijn vader getrouwd met een Amazone genaamd Antigone, voordat hij met zijn moeder Phaedra trouwde.

Acamas’ vader had een zoon bij Antigone, die bekend stond als Hippolytus, en toen Hippolytus jong was besloot hij Artemis, de godin van de geboorte, te aanbidden. Dit maakte Aphrodite jaloers en boos, want zij verwachtte dat de jonge man zijn leven aan haar zou wijden, net zoals zijn vader Theseus had gedaan.

Daarom liet Aphrodite, de godin van de liefde, koningin Phaedra wanhopig verliefd worden op Hippolytus als een vorm van wraak. Acamas’ halfbroer Hippolytus wilde niets te maken hebben met zijn stiefmoeder en weerstond al haar avances, wat haar frustreerde.

Moe van de afwijzing pleegde Phaedra zelfmoord, maar niet zonder een brief achter te laten waarin stond dat Hippolytus haar had verkracht. Dit maakte Theseus woedend en hij bad tot de zeegod Poseidon om de eer van zijn vrouw Phaedra te wreken.

Acamas Verliest zijn Vader en Gaat in Ballingschap op het Eiland Euboea

Poseidon verhoorde het verzoek van Theseus en stuurde monsters om de paarden van Hippolytus te verschrikken terwijl hij in een strijdwagen reed. De verschrikte paarden gooiden de wagen om, waarbij Hippolytus verstrikt raakte in de wielen en meegesleurd werd terwijl zij wild renden.

Ondertussen vernam Theseus dat de brief die zijn vrouw had achtergelaten een list was en dat zij degene was die seksuele toenadering zocht tot Hippolytus. Dit bedroefde zijn hart en hij ging op zoek naar Hippolytus om hem te redden van de toorn van Poseidon.

Theseus vond Hippolytus halfdood en weende om wat hij zijn eigen zoon had aangedaan. Niet lang daarna gaf Hippolytus de geest en het verhaal verspreidde zich als een lopend vuurtje onder de Atheners. Desalniettemin werden zij woedend en de populariteit van Theseus daalde in hun ogen. Deze gebeurtenis, samen met andere voorvallen, leidde ertoe dat Theseus afstand deed van zijn troon en vluchtte naar het eiland Skyros.

Daar werd hij gedood door de koning van Skyros, Lycomedes, die vreesde dat Theseus zijn troon zou usurperen; zo verloor Acamas zijn vader. Acamas en zijn broer gingen daarop in ballingschap op het eiland Euboea onder de koning van de Abantenstam, Elephenor. Dit was omdat Menestheus als koning van Athene was aangesteld door de tweelingbroers Castor en Polydeuces, ook bekend als de Dioscuren.

De Betekenis van Acamas en zijn Eponieme

De betekenis van Acamas is “onvermoeibaar”, wat zijn meedogenloze en dappere aard in de Trojaanse Oorlog weergeeft. Het is geen wonder dat hij een van de weinigen is die het tienjarige beleg van de stad Troje overleefden. Een voorgebergte op Cyprus genaamd Akamas ontleent zijn naam aan hem, terwijl de stam Acamantis op het Attische schiereiland naar hem is vernoemd.

Conclusie

Tot dusver hebben we het leven van Acamas behandeld, van zijn geboorte tot zijn daden vóór, tijdens en na de Trojaanse Oorlog.

Hier volgt een samenvatting van alles wat we hebben gelezen:

• Acamas was de zoon van koning Theseus en koningin Phaedra van Athene en de broer van Demophon.
• Hij en zijn broer gingen in ballingschap op Euboea onder koning Elephenor van de Abanten.
• Vóór de Trojaanse Oorlog maakte Acamas deel uit van een gezantschap om over de vrijlating van Helena te onderhandelen, maar dit bleek vruchteloos.
• Terwijl hij daar was, werd hij verliefd op prinses Laodice, dochter van Priamus, en het paar kreeg een zoon genaamd Munitis die later stierf aan een slangenbeet in Olynthus.
• Hij en zijn broer vochten vervolgens in de Trojaanse Oorlog en hielpen bij het terughalen van het Palladium, waarvan men geloofde dat het de stad Troje beschermde.

Hoewel de mythe van Acamas niet wordt vermeld in Homerus’ Ilias, is zijn verhaal te vinden in het epische gedicht Aeneis en de Iliou Persis.