Chang'e

Chang’e: Godin van de maan, drinkster van het Chinese elixir van onsterfelijkheid. Chang’e is de Chinese maangodin en de vrouw van de mythische boogschutter Hou Yi. Beroemd om haar grote schoonheid, is ze bekend geworden door het drinken van het Chinese elixir van onsterfelijkheid en haar hemelvaart naar de maan met haar witte konijn, Yu Tu.

De verhalen over Chang’e als godin van de maan geven haar een bijzondere plaats in het pantheon van China’s goden, aangezien de maan zeer vereerd wordt in de oude Chinese volksverhalen. De meeste versies van Chang’e’s legendes bevatten haar echtgenoot Hou Yi, het Chinese elixir van onsterfelijkheid, Xiwangmu, tien zonnen, de maan, de Jadekeizer en het buitenzetten van voedsel (of maancakes) tijdens het Midherfstfestival. Chang’e en Hou Yi zijn China’s oorspronkelijke noodlottige geliefden, en hun verhaal wordt nog steeds geëerd.

Chang’e’s naam betekent mooie jonge vrouw, en vanwege de eervolle positie die ze bekleedt, is het teken voor haar naam volledig uniek voor haar. Men gelooft dat ze ooit bekendstond als Heng’e, maar keizer Liu Heng (Han-dynastie) gebruikte een vergelijkbaar karakter in zijn naam. Aangezien keizers uniek moesten zijn, werd het ongepast geacht om lettertekens te delen met culturele figuren, en daarom bepaalde hij dat Heng’e veranderd moest worden in Chang’e.

De maangodin is een geliefd onderwerp in de Chinese kunst. Chang’e wordt vaak afgebeeld als een elegante jonge vrouw met golvende gewaden, bleke huid, gitzwart haar en bloedrode lippen. Soms wordt ze geschilderd met de schijf van de maan in haar hand of met een wit konijn.

Wie is Chang’e in de Chinese mythologie?

Chang’e is de godin van de maan in de Chinese mythologie. Ze is getrouwd met de mythische boogschutter Hou Yi en woont in een maanpaleis met haar huisdier, het konijn Yu Tu. Het verhaal van Chang’e en Hou Yi is een van de beroemdste mythen van het oude China en wordt gevierd tijdens het Midherfstfestival.

De godin Chang’e wordt soms verward met een andere maangodheid genaamd Changxi. In de oude Chinese mythologie baarde Changxi de twaalf manen, die de Chinese maankalender vertegenwoordigen.

Hoewel Changxi in veel oudere geschriften wordt genoemd, verminderde haar status tegen de tijd van de Song-dynastie, en men ging geloven dat ze de dochter was van Chang’e. Veel van Changxi’s eigenschappen werden toen de eigenschappen van Chang’e.

Chang’e en de mythe over de maan

In de meer romantische versie van het verhaal van Chang’e en Hou Yi was er in de oertijd geen nacht op aarde, aangezien er tien zonnen aan de hemel hingen. De Jadekeizer gebood dat slechts één zon tegelijk mocht schijnen, maar de zonnen waren ongehoorzaam en kwamen vaak tegelijk tevoorschijn, waardoor ze de aarde verschroeiden en haar bewoners kwelden.

Hou Yi, de grootste boogschutter die de wereld ooit had gekend en de echtgenoot van de mooiste vrouw op aarde, Chang’e, trad naar voren en schoot negen van de tien zonnen neer. En toen de overgebleven zon moe werd, moest ze rusten, waardoor de nacht ontstond waarin de maan aan de hemel te zien was. Als beloning voor het redden van het aardse rijk bood de godin Xiwangmu Hou Yi een elixir van onsterfelijkheid aan (in sommige versies een pil). Onzeker of hij het elixir moest nemen, omdat hij niet eeuwig wilde leven zonder zijn mooie vrouw, gaf Hou Yi het elixir aan Chang’e om veilig te bewaren.

Op een dag, toen Hou Yi op jacht was, brak Hou Yi’s leerling Peng Meng in zijn huis in om het elixir te stelen. Wetende welk kwaad hij in zijn hart had als hij de drank kon bemachtigen, dronk Chang’e elke laatste druppel op zodat Peng Meng het niet kon meenemen. Chang’e merkte dat ze de lucht in zweefde, niet in staat te stoppen. Terwijl ze naar de wolken vloog, koos Chang’e ervoor op de maan te gaan wonen, aangezien dat de dichtstbijzijnde plek was waar ze in de buurt van haar geliefde echtgenoot kon zijn.

Na het ontdekken van zijn vrouws eervolle opoffering, werd Hou Yi vervuld van diepe wanhoop en verdriet. Elke maand als de maan het dichtst bij en vol was, zette Hou Yi een tafel neer en legde Chang’e’s favoriete desserts, fruit en gebak erop, voor het geval ze ooit de weg naar huis zou kunnen vinden. In sommige versies van het romantische verhaal maakt Hou Yi een einde aan zijn eigen leven. In andere sterft hij aan een gebroken hart.

De legende van de noodlottige geliefden Chang’e en Hou Yi wordt gevierd tijdens het Midherfstfestival in heel China. Geliefden, en zij die naar liefde verlangen, leggen vaak “maancakes” en fruit buiten onder de volle maan om de offers en toewijding van de legendarische maangodin en de mythische boogschutter te eren.

Maar sommige versies van de maanmythe zijn minder romantisch

Hoewel de romantische versie van de mythe van Chang’e de populairste is, zijn de oudere versies van het verhaal van de maangodin een stuk duisterder.

In sommige versies van de mythe was Chang’e oorspronkelijk een onsterfelijk wezen dat in het paleis van de Jadekeizer leefde. Nadat ze per ongeluk een heilige porseleinen vaas had gebroken, veroordeelde de Jadekeizer haar om als sterveling op aarde te leven. Daar, berooid en alleen, ontmoette ze de grote boogschutter Hou Yi. Betoverd door haar schoonheid nam Hou Yi Chang’e onmiddellijk tot vrouw.

Nadat Hou Yi het elixir van onsterfelijkheid verkrijgt als beloning voor het neerschieten van negen van de tien zonnen, kan hij het niet over zijn hart verkrijgen het elixir te nemen en van zijn mooie bruid gescheiden te worden. Hij besluit te wachten en verbergt de drank onder zijn bed. Chang’e echter, als voormalig onsterfelijk wezen, wist dat Hou Yi iets verborg wat door de goden was gegeven, en bedacht een plan om de drank voor zichzelf te stelen.

Nadat Hou Yi in slaap was gevallen, vond Chang’e het elixir van onsterfelijkheid en dronk elke druppel op. Hou Yi, die voelde dat er iets mis was, werd wakker uit zijn bed en vond de lege fles op de grond en Chang’e die de lucht in steeg.

Woedend over haar verraad greep Hou Yi zijn boog van tijgerbeen en begon op Chang’e te schieten, maar kon het niet over zijn hart verkrijgen om goed te mikken. Chang’e steeg op naar de maan en werd nooit meer door hem gezien. Na verloop van tijd begon Hou Yi’s woede te vervagen, en hij bracht zijn nachten door met naar de maan te kijken en te denken aan hoe eenzaam zijn bruid moest zijn. Om Chang’e te laten weten dat hij nog steeds van haar hield, legde Hou Yi elke volle maan haar favoriete desserts buiten, tot de dag dat hij stierf.

In weer een andere versie straffen de goden Chang’e voor haar diefstal en veranderen haar in een pad, waarmee ze veroordeeld wordt tot een afschuwelijk en eenzaam bestaan op de maan. Andere versies presenteren Chang’e als slaaf van verslaving, verslaafd aan het Chinese elixir van onsterfelijkheid. In deze versies is Chang’e veroordeeld om haar eenzame dagen op de maan door te brengen met het brouwen van de vloeistof, vergezeld door haar witte konijn Yu Tu, dat de benodigde kruiden tot poeder vermaalt met zijn poten.

Er zijn mythen die Hou Yi aanduiden als de god van het boogschieten. In deze verhalen, nadat Chang’e het elixir steelt, achtervolgt Hou Yi Chang’e tot het maanoppervlak. Eenmaal daar wordt hij geconfronteerd door Chang’e’s konijn, dat Hou Yi niet laat passeren totdat hij zich verzoent met zijn vrouw. Na Chang’e vergiffenis te hebben geschonken, bouwt Hou Yi een paleis voor haar op de maan dat kan wedijveren met Hou Yi’s paleis op de zon, en man en vrouw komen elke maanmaand op de 15e dag samen.

De Chinese maangodin eren

Het verhaal van de noodlottige geliefden Chang’e en Hou Yi wordt geëerd tijdens het jaarlijkse Midherfstfestival, dat in heel Azië wordt gevierd. Het festival vindt plaats bij volle maan in de achtste maanmaand en is een oogstfeest waarbij rijst, maïs en tarwe in overvloed aanwezig zijn. Gebak en snoepgoed worden gemaakt tijdens grote bijeenkomsten, en families en vrienden komen samen om het afgelopen jaar te herdenken.

Het is gebruikelijk om tijdens deze festivals maancakes te maken die versierd zijn met afbeeldingen en symbolen van Chang’e en Yu Tu, en ze ofwel op te eten of op open altaren onder de volle maan te leggen ter ere van Hou Yi en Chang’e.

Het verhaal van Chang’e wordt vaak verteld van oud aan jong op de avond van de volste maan, soms als een romantisch verhaal van eeuwige liefde, of als een mythe die jonge vrouwen waarschuwt voor het gevaar van zelfzuchtige ambitie.

Het verhaal van Chang’e kreeg nieuw leven en werd wereldberoemd tijdens de Apollo 11-maanlanding, toen Chang’e’s verhaal aan de astronauten werd verteld tijdens de live wereldwijde uitzending. Na het horen van de mythe vertelde astronaut Michael Collins aan de vluchtleiding dat hij “zou uitkijken naar het konijnenmeisje.”

De Chinese overheid eert de maangodin vandaag de dag, aangezien het Chinese Nationale Ruimtevaartagentschap zijn maanverkenningsprogramma het Chang’e Project noemt.

Chang’e, mythische godin van de maan

Bekend als de Chinese maangodin neemt Chang’e een bijzondere plaats in bij het Chinese volk. Het noodlottige verhaal van Chang’e en Hou Yi is een van de beroemdste mythen van het oude China en wordt gevierd tijdens het Midherfstfestival.

• Chang’e werd godin van de maan door het drinken van het Chinese elixir van onsterfelijkheid
• Chang’e is de vrouw van de mythische boogschutter Hou Yi
• Er bestaan romantische en waarschuwende versies van de mythe – in romantische versies drinkt Chang’e de drank om deze te redden van de kwaadaardige Peng Meng en stijgt ze op naar de maan om dicht bij Hou Yi te zijn. In waarschuwende versies steelt Chang’e de drank van Hou Yi zodat zij onsterfelijkheid kan verwerven
• Alle versies van de mythe bevatten Chang’e, Hou Yi, het Chinese elixir van onsterfelijkheid, Xiwangmu, tien zonnen, de maan, de Jadekeizer en het buitenzetten van voedsel tijdens het Midherfstfestival
• In kunstwerken wordt Chang’e afgebeeld als een elegante jonge vrouw met golvende gewaden, bleke huid, gitzwart haar en bloedrode lippen. Soms wordt ze geschilderd met de schijf van de maan in haar hand of met een wit konijn. In zeldzame gevallen wordt ze afgebeeld als een pad

Het verhaal van China’s maangodin, Chang’e, is er een dat door de eeuwen heen heeft weerklonken. Kijk de volgende keer dat de maan vol is eens wat beter. Misschien kijken Chang’e en Yu Tu wel naar je terug.