Pangu

De Mythe van Pangu: de Schepper van de Wereld In de Chinese scheppingsmythe is Pangu de schepper van de wereld. Pangu is het eerste bestaande wezen in het Chinese scheppingsverhaal, een levend wezen van voor het begin van het universum.

Omdat hij wordt beschouwd als de eerste van de goden van het oude China, bestaan er vele verschillende versies van de mythe van Pangu die door de eeuwen heen zijn verteld. In de meeste versies van Pangu’s verhaal geloofde men dat Pangu was opgerezen uit een ei dat het gehele universum in zich bevatte. Toen Pangu uit het ei brak, kwam de kosmos vrij en werden de aarde en de hemel geschapen.

Pangu wordt vaak afgebeeld als een wezen dat van top tot teen bedekt is met grof haar, met een menselijk gezicht en hoorns. In de kunst verschijnt hij als kort en stevig, vaak met een hamer en beitel, een voorwerp zoals de zon of maan vasthoudend, of de symbolen voor yin en yang.

Een westerse missionaris, James Legge, bezocht Hongkong in 1847 en schreef: “P’an-ku wordt door het gewone volk aangeduid als ‘de eerste mens, die hemel en aarde opende.’ In taoïstische prentenboeken heb ik hem gezien als harig, dwergachtig, en zwaaiend met een enorme hamer en beitel waarmee hij de chaotische rotsen breekt.”

Pangu’s naam betekent letterlijk oude spiraal (pan = spiraal; gu = oud). In het Chinese scheppingsverhaal wordt Pangu doorgaans voorgesteld als slapend in een opgerolde houding in het ei. Toen Pangu zich vanuit zijn slaaphouding bewoog, werd het universum geboren.

Hoewel Pangu als de Chinese scheppergod wordt beschouwd, bracht hij het grootste deel van zijn bestaan alleen door in het ei. Men gelooft dat er slechts een mythe is waarin hij kinderen had, waardoor hij niet zo populair is als veel andere goden in het Chinese pantheon. Aangezien voorouderverering de drijvende kracht is in de oude Chinese samenlevingen, wordt Pangu geëerd als het onderwerp van de Chinese scheppingsmythe, maar niet veel meer dan dat.

Wie is Pangu in de Chinese mythologie?

In de Chinese mythologie begint Pangu’s geboorte uit een ei dat het universum bevat de ontvouwing van de aarde en de hemel. Terwijl veel geloven de schepping van de kosmos afschilderen als een bewuste daad van scheppergoden, werd in de Chinese volksreligie de daad van fysieke schepping veroorzaakt door een wezen dat simpelweg uit een schaal brak.

Er zijn vele navertellingen van Pangu’s scheppingsverhaal geweest. In alle versies van de mythe worden Pangu en de kosmos afgebeeld als voortkomend uit een ei. De meest gangbare versie van de mythe die vandaag wordt verteld, is herleid tot Xu Zheng, de auteur die de mythe als eerste op schrift stelde tijdens de periode van de Drie Koninkrijken, ergens tussen 220 en 280 na Christus.

Xu Zheng schreef dat er ooit niets was dan chaos. Er was geen universum. Er was geen aarde of hemel. Over een tijdspanne van 18.000 jaar begon de chaos te wervelen en zich rond zichzelf te verzamelen, om uiteindelijk samen te smelten in de vorm van een ei. Alle materie in de wijdverspreide chaos was nu opgesloten in een klein ei, en binnenin het ei begon het universum zich te vormen. Toen de tegengestelde krachten van positieve en negatieve energie samenkwamen, begonnen ze te strijden en te vechten. Uiteindelijk, na vele jaren, bereikten de energieën een perfect evenwicht en werd Pangu geschapen.

Terwijl Pangu in het ei groeide, had hij al snel geen ruimte meer. Het wezen begon te wiebelen en te verschuiven, strekte zich uiteindelijk uit en liet het ei in twee helften splitsen, waarbij de inhoud vrijkwam en de aarde en hemel werden geschapen. De dooier van het ei gleed naar beneden en vormde de aarde. Het eiwit zweefde omhoog en vormde de hemel, de wolken en de sterren. Toen Pangu tevoorschijn kwam, vlogen de twee eischaalhelfen omhoog en werden de maan en de zon.

In een andere versie van de Pangu-scheppingsmythe is het begin van de mythe hetzelfde, waarbij het universum in het ei samenkomt en de wording van Pangu veroorzaakt. In deze versie verbruikt Pangu echter al zijn energie bij het proberen te ontsnappen uit de beperkte ruimte van het ei. Na het kraken van het ei probeert Pangu op te staan. Hij is echter zo uitgeput dat hij instort en sterft.

Toen zijn lichaam stierf, werd Pangu’s laatste adem de wolken, nevels en de winden. De lucht in zijn longen werd donder en zijn zweet werd regen. Zijn linkeroog werd de zon en het rechter werd de maan. Terwijl zijn lichaam ontbond, werd Pangu’s ruggengraat de grote bergketens van China. Toen Pangu’s vlees ontbond, werd het de bodem van de grond.

Het bloed dat uit zijn aderen stroomde werd rivieren, en zijn slagaderen werden ravijnen en kloven. Zijn vacht werd de bossen en de bomen, en de vlooien op zijn vacht werden dieren. Pangu’s tanden, botten en merg transformeerden in edelstenen en metalen, en zijn armen en benen werden pilaren die de aarde van de hemel scheidden. Het haar dat van zijn schedel viel zweefde de nieuw gevormde hemel in en werd de sterren en het firmament.

In weer een andere versie van de scheppingsmythe begon Pangu, nadat hij het ei had opengebroken, de twee stukken schaal steeds verder uit elkaar te duwen, waardoor er meer ruimte ontstond tussen aarde en hemel. Hoe meer hij duwde en hoe langer hij bezig was, hoe groter en langer Pangu werd. Elke dag die verstreek duwde Pangu de twee stukken schaal tien voet verder uit elkaar.

In sommige versies van deze mythe hielpen een draak, een feniks, een schildpad en een qilin (Chinese eenhoorn) Pangu bij het scheiden van de hemel en de aarde. Na 18.000 jaar stierf Pangu en net als in de andere versies vormde zijn lichaam de verschillende onderdelen van de wereld. In deze versie van de mythe wordt echter gezegd dat de mensheid werd geschapen uit de parasieten die Pangu’s lichaam bedekten.

Andere versies van de mythe onthullen Pangu meer als een scheppergod. In deze mythen wordt Pangu beschouwd als het eerste opperwezen. Hoewel hij een reus is, verschijnt hij in de kunst vaak als een dwerg. Hij wordt ook afgebeeld als van top tot teen bedekt met grof haar of gebladerte, en met een hamer of beitel in zijn handen om de aarde en hemel uit te hakken. Sommige van deze mythen presenteren Pangu ook als de schepper van de mensheid, die hen uit klei boetseerde en beitelde.

Taoïsten hebben bijzondere interesse in de Pangu-mythologie, aangezien zij geloofden dat het ei een perfecte weergave en belichaming van yin en yang is. Terwijl de chaos rond elkaar wervelde en in het ei samensmolt, werd het evenwicht van de universele krachten yin en yang. In deze versie van de mythe gebruikte Pangu, toen hij zelfbewust werd, zijn bijl om yin en yang doormidden te splitsen, waardoor het universum uit het ei brak en eruit stroomde. Yin vormde de aarde en yang vormde de hemel.

Omdat hij niet opgesloten wilde zitten, duwde Pangu yin en yang verder van elkaar af. Met zijn armen en handen tilde Pangu de yang boven zijn hoofd. Met zijn benen en voeten duwde hij yin verder naar beneden. Pangu groeide drie voet en de aarde werd elke dag tien voet dikker, en na 18.000 jaar bereikten de aarde en hemel eindelijk een plek van perfect evenwicht.

Toen de yin en yang in balans waren tussen aarde en hemel, stopte Pangu met groeien en viel dood neer op de aarde, waarbij zijn armen en benen de pilaren werden die de hemel van de aarde scheidden en leidden tot eeuwig evenwicht.

Er zijn zoveel versies en interpretaties van Pangu’s scheppingsmythe dat missionaris James Legge Pangu als volgt beschreef: P’an-ku wordt door het gewone volk aangeduid als “de eerste mens, die hemel en aarde opende.” Er is tegen mij gezegd in “pidgin” Engels dat “hij precies hetzelfde is als jullie Adam”; en in taoïstische prentenboeken heb ik hem gezien als een harige, dwergachtige Hercules, die zich meer van een beer dan van een aap ontwikkelt, en die een enorme hamer en beitel hanteert waarmee hij de chaotische rotsen breekt.

Een interessante wending in de Pangu-mythologie

Hoewel de meeste Chinese volksovertuigingen Pangu eren, wordt hij niet zo vereerd als andere goden omdat hij geen kinderen had. Er is echter een cultuur die hem als voorouder eert.

De Buyei-mensen van Zuid-China geloven dat Pangu wel kinderen had, en dat zij zijn afstammelingen zijn. In de Buyei-cultuur wordt geleerd dat nadat Pangu de wereld had geschapen, hij een expert werd in het verbouwen van rijst. Na zijn huwelijk met de dochter van Long Wang (de Drakenkonig) kreeg Pangu een zoon genaamd Xinheng.

Xinheng had een vurig temperament en was zeer oneerbiedig. Er wordt gezegd dat Xinheng zo verschrikkelijk was tegen zijn moeder dat ze op een dag terugkeerde naar de hemel en nooit meer terugkwam. Pangu en Xinheng smeekten haar om terug te komen, maar ze negeerde hun smeekbeden. Pangu hertrouwde uiteindelijk maar stierf op de zesde dag van de zesde maand van zijn nieuwe huwelijk.

Het leven van Xinheng zou er niet makkelijker op worden. Nadat Pangu stierf, werd Xinhengs stiefmoeder gewelddadig en maakte hem bijna dood. Om wraak te nemen dreigde Xinheng de enorme rijstoogst te vernietigen die Pangu voor zijn dood had verbouwd. Toen ze besefte dat ze fout zat, sloot Xinhengs stiefmoeder vrede met hem, en ze beloofden elk jaar op de zesde dag van de zesde maand eer te betonen aan Pangu. Deze dag wordt gevierd door de Buyei-mensen, die Pangu eer betonen als hun oorspronkelijke voorouder.

Het geloof in Pangu, god van de schepping, vandaag

Hoewel Pangu niet als voorouder wordt geëerd zoals veel andere Chinese godheden, wordt er elk jaar een festival ter ere van hem gehouden bij de Pangu Koningtempel in Guangdong. Net als de scheppergod die als onschuldig en goedaardig werd beschouwd, is het Pangu-festival gevuld met dans, voorstellingen, wierook en het koken van het nep-gebraden varken.

Pangu, schepper van de wereld en verdeler van aarde en hemel

In de Chinese mythologie schiep Pangu de wereld toen hij het ei openbrak dat de evenwichtige kosmos binnenin bevatte. Pangu is het eerste bestaande wezen in het Chinese scheppingsverhaal, een levend wezen van voor het begin van het universum.

• Beschouwd als de eerste van de oude goden van China, bestaan er vele versies van de mythe van Pangu
• In de meeste versies van China’s scheppingsmythe werd Pangu geschapen binnenin een ei dat de kosmos bevatte. Toen Pangu het ei van binnenuit openbrak, werden de aarde en de hemel gevormd
• Pangu wordt doorgaans afgebeeld als een dwerg, maar toch een reus. Hij is ook bedekt met grof haar of gebladerte. Hij houdt vaak een hamer en beitel of de zon en maan in zijn handen. Taoïstische afbeeldingen tonen hem met yin en yang
• Pangu’s letterlijke naam betekent oude spiraal, aangezien hij opgerold lag in het ei dat bij het breken de aarde en hemel zou scheppen
• In tegenstelling tot de meeste Chinese godheden wordt niet geloofd dat Pangu kinderen had. Daarom wordt hij op een andere manier geëerd dan de meeste goden van China
• De meest gangbare versies van Pangu’s scheppingsmythe stellen dat toen Pangu het ei openbrak waar hij in zat, de bovenkant van het ei de hemel werd en de onderkant de aarde. Nadat hij de eistukken uit elkaar had geduwd, viel Pangu dood neer en zijn lichaam vormde vele kenmerken van de aarde en de natuur
• Taoïsten geloven dat Pangu’s mythe het verhaal vertelt van het evenwicht van yin en yang, aangezien de krachten gelijk waren binnenin het ei, en nadat Pangu ze had gescheiden, splitsten ze zich om de aarde (yin) en hemel (yang) te vormen, waarbij Pangu ze voor altijd gescheiden en in balans houdt
• De Buyei-mensen van Zuid-China geloven dat zij de afstammelingen van Pangu zijn, aangezien zij geloven dat hij paarde met de dochter van de Drakenkonig

Beschouwd als onschuldig en welwillend, wordt Pangu nog steeds geëerd door de Chinezen als de schepper van de wereld. Hoewel zijn verhaal op het eerste gezicht misschien vreemd lijkt, is zijn mythe er een van evenwicht en creativiteit. En een die niet snel vergeten wordt.