Catullus 72 Vertaling

Inleiding

Catullus 72 is gericht aan zijn geliefde, Lesbia. In het gedicht schrijft hij over hoe sterk hun vriendschap in het verleden was. Maar nu is ze minder een vriendin en meer een minnares, en Catullus lijkt daar niet gelukkig mee.

Hij begint het gedicht met twee regels die terugverwijzen naar Catullus 70, waarin hij schreef: “De vrouw van wie ik houd zegt dat er niemand is met wie ze liever zou trouwen/dan met mij, zelfs als Jupiter zelf haar het hof zou maken.” Twee gedichten later, in 72, schrijft hij over hoe Lesbia zei dat hij haar enige vriend was en dat ze Jupiter niet zou verkiezen boven hem.

Catullus vertelt haar in regels drie en vier dat hij van haar hield toen ze deze woorden sprak, maar dat hij ook een familiale liefde voor haar koesterde. Zijn vergelijking is enigszins vreemd voor een minnaar, maar hij zegt dat zijn liefde meer is dan die voor een gewone maitresse. Zijn liefde voor Lesbia lijkt op de manier waarop een “vader van zijn zonen en schoonzonen houdt.” Vrouwen vinden dit misschien geen vertederende of romantische beschrijving van liefde, maar het is een sterke vorm van liefde, want vaders zouden alles moeten doen voor hun zonen. De liefde die vaders voor al hun kinderen behoren te hebben is onschuldig en onvoorwaardelijk.

Helaas kent het oude Latijn geen woord voor onvoorwaardelijke liefde. In plaats daarvan heeft het Latijn de uitdrukking “sine exceptione”, wat vertaald wordt als zonder uitzondering. Dit verschilt enigszins van onvoorwaardelijk. Liefde zonder uitzondering betekent liefde waarvan niets is uitgesloten. Het is geen uitdrukking die in het Nederlands wordt gebruikt. Onvoorwaardelijke liefde betekent dat liefde absoluut of zonder vragen is. Er zijn geen voorwaarden aan de liefde die wordt gegeven, wat anders is dan niets uitsluiten. De beste beschrijving van Catullus was om te laten zien hoe ouders van hun kinderen houden.

Catullus vervolgt het gedicht met hoe hij haar nu beter kent, maar zijn liefde voor haar is veranderd. Hij brandt nog steeds voor haar als minnaar, maar ze is nu “minder waardig en lichter” in zijn ogen. Hij ziet haar niet langer als een vriendin, maar slechts als een minnares. Voor Catullus maakt dit haar misschien meer vervangbaar, want minnaars delen niet veel meer dan het verlangen om hun bed te delen.

Dit gedicht is doordrenkt van spijt. Dat is duidelijk te zien wanneer Catullus verschillende regels gebruikt die zijn gevoelens uit het verleden tonen en vergelijkingen met het heden. Hij schrijft over “Je zei eens”, “Ik hield toen van je” en “Nu ken ik je.” Hij wil complexe gevoelens voor haar hebben. Hij wil de man zijn die haar het naast staat. Maar nu hij haar goed kent, heeft hij alleen nog vleselijke gevoelens voor haar. Een puur seksuele relatie is niet beladen met diepe, bevredigende emoties, en dit lijkt te zijn wat Catullus verdriet brengt. Hij brandt voor haar en dat “verwondt” hem, of brengt hem pijn.

Ondanks dat Catullus enige spijt heeft over het verlies van zijn onvoorwaardelijke liefde voor haar, koestert hij wel een brandend verlangen naar haar. Hij kan niet betreuren dat hij een vurig verlangen naar haar heeft. Vurig kan vertaald worden als hartstochtelijk of enthousiast. Hij vindt het zeker niet vervelend om bij haar te zijn, want iemand die hartstochtelijk voelt over een ander haat het om weg te zijn van het voorwerp van zijn genegenheid.

Helaas, terwijl Catullus hartstochtelijke emoties voelt voor Lesbia, vindt hij haar ook onwaardig. Treurig genoeg kunnen de lezers niet zien hoe dit Lesbia doet voelen. Catullus laat ons in het ongewisse over wat hij van Lesbia weet dat maakt dat hij geen onvoorwaardelijke liefde meer voor haar voelt. Door haar beter te kennen is zijn passie toegenomen; maar hij ziet haar niet langer als vriendin of familie. Catullus zou ons kunnen vertellen dat het voor mannen onmogelijk is om onvoorwaardelijke liefde te voelen voor een vrouw die een mans bed deelt.

Wetende hoe Jupiter zijn familie en vrienden behandelde, is het moeilijk om je voor te stellen dat Jupiter iemands vriendin zou stelen. Jupiter is de Romeinse naam voor de god die in de Griekse mythologie bekendstaat als Zeus. In de Ilias vertelt Zeus zijn zoon Ares dat hij hem haat. Hij bedriegt regelmatig zijn vrouw Hera. Zeus ervaart geen onvoorwaardelijke liefde. Hij ervaart alleen de behoefte aan onmiddellijke passie. Daarom hebben de eerste twee regels van Catullus 72 een vreemde logica. Hij zou geen vriendschap met het meisje sluiten, want het enige wat hij wilde was seks.

Carmen 72

Bronnen

VRoma Project