Hildebrand

Hildebrand of Hildibrand was de leraar en wapenmeester van Dietrich van Verona. Hildebrand was de zoon van Reginbald, die de zoon was van de Hertog van Fenidi (Venetië).

Hildebrand ontving zijn ridderslag op twaalfjarige leeftijd van zijn vader. Toen hij dertig was, verliet hij zijn thuis om koning Thetmar in Bern te dienen. Daar ontmoette hij Dietrich (Thidrek), die destijds slechts vijf jaar oud was. Vanaf dat moment werden zij de beste vrienden, en het was hij die Dietrich oefende in de kunst van het gevecht en de oorlog.

Als vazal van Thidrek was zijn schild rood en had hij het embleem van een wit kasteel met gouden torens. Het kasteel vertegenwoordigde dat van Bern. Later droeg hij het zwaard van Sigurd, Gram, na de dood van Hogni.

Hildebrand vergezelde Dietrich in ballingschap aan het hof van Koning Etzel, toen Ermanaric Bern innam. Hildebrand had een heetgebakerde neef genaamd Wolfhart, die een vazal van Dietrich was.

In de strijd tussen Etzels krijgers en de Bourgondiërs wilde Dietrich neutraal blijven, aangezien Hagen zijn oude vriend was (toen Hagen Etzels gijzelaar was).

Dietrich hoorde het nieuws dat Rudiger zich had aangesloten bij de strijd tegen de Bourgondiërs en dat zijn vriend was gesneuveld. Dietrich stuurde Hildebrand en zijn mannen naar de Bourgondische koningen om het nieuws vreedzaam te onderzoeken.

Toen Hildebrand van Hagen vernam dat Rudiger inderdaad dood was, wilde hij Rudigers lichaam terugbrengen voor een behoorlijke begrafenis, maar Volker lokte Dietrichs mannen uit om deel te nemen aan het conflict. De hernieuwde gevechten decimeerden de Nibelungen (Bourgondiërs) en de Amelungen (Dietrichs krijgers). Wolfhart stierf nadat hij Giselher had gedood, terwijl Hildebrand Volker doodde. Alleen Gunther en Hagen overleefden onder de Bourgondiërs, terwijl Hildebrand de enige overlevende van de Amelungen was.

Hagen verwondde Hildebrand, die vluchtte naar Dietrich met het gruwelijke nieuws. Dietrich berispte Hildebrand voor het vechten tegen de Bourgondiërs, aangezien hij zijn Bourgondische vrienden niet wilde bevechten. Maar Dietrich was geschokt dat al zijn krijgers behalve Hildebrand dood waren.

Dietrich vocht alleen en nam Gunther en Hagen gevangen; hij liet hen als gevangenen boeien en aan Kriemhild overleveren. Dietrich wilde hen vrijlaten en terug begeleiden naar Bourgondië, maar Kriemhild brak haar woord. Kriemhild liet haar broer Gunther en Hagen doden.

Hun dood bedroefde zowel Etzel als Dietrich. Met toestemming van Etzel velde Hildebrand haar met zijn zwaard.

Volgens de Thidrekssaga stierf Hildebrand aan ziekte.

---

Hildebrand was het onderwerp van een ander verhaal genaamd het Hildebrandslied (“Lied van Hildebrand”), waarin hij in conflict kwam met zijn zoon, Hadubrand. Helaas is het einde van het gedicht verloren gegaan. Men gelooft dat Hildebrand zijn eigen zoon doodde in een tweegevecht.

Er is ook een soortgelijk gedicht genaamd Jüngres Hildebrandslied (ca. 13e eeuw), waarin vader en zoon elkaar herkenden en zich verzoenden. Hildebrand keerde uiteindelijk na 32 jaar ballingschap met Dietrich terug naar huis, bij zijn vrouw.

In het latere Duitse gedicht echter, het Jongere Lied van Hildebrand uit de 15e eeuw, eindigde met de verzoening tussen Hildebrand en zijn zoon Hadubrand. Er is een iets andere versie te vinden in de Thidrekssaga.