De krachten van Hades: Belangrijke feiten over de god van de onderwereld
Hades, Griekse god van de onderwereld, met Cerberus
Hades is een unieke figuur in de Griekse mythologie, aangezien hij de enige is van de belangrijkste entiteiten in de Griekse mythologie die geen deel uitmaakt van de twaalf Olympiers. Daarom verblijft hij niet op de Olympus, in tegenstelling tot andere bekende goden en godinnen zoals Zeus, Athena, Apollo of Aphrodite. Hades leeft waar hij heerst: de onderwereld, en veel van zijn macht is afgeleid van deze onderwereld. De onderwereld, het koninkrijk van Hades, wordt soms aangeduid met zijn eigen naam, Hades. Bij de Romeinen stond Hades bekend onder de naam Pluto.
Als koning van de onderwereld heeft Hades volledige controle over zijn territorium en de zielen die er verblijven. Hades staat erom bekend dat hij geen enkele ziel laat ontsnappen uit de onderwereld en degenen straft die dat proberen. Iedereen die probeert iemands ziel uit de onderwereld te redden, wordt eveneens gestraft. Hades bezit immense macht in de onderwereld en over al haar geografie, waarover je hieronder meer kunt lezen.
Daarnaast is Hades, net als alle belangrijke Griekse goden en godinnen, een onsterfelijk wezen. Hades is ook de god van rijkdom, wat hem controle geeft over alle rijkdommen die op aarde te vinden zijn. Hades staat bekend als de rijkste van alle goden. Hij bezit ook een helm die hem onzichtbaar maakt, en Cerberus, de driekoppige hond die de ingang van de onderwereld bewaakt.
Het oorsprongsverhaal van Hades
Hades is een van de kinderen van de Titaan Cronus en zijn vrouw Rhea. Nadat hij een profetie had ontvangen dat een van zijn kinderen zijn machtspositie zou overnemen, begon Cronus zijn kinderen op te slokken vlak nadat ze geboren waren. Hades was eigenlijk het eerste kind dat werd opgeslokt, samen met zijn broer Poseidon en zijn zusters Hestia, Demeter en Hera. Zijn broer Zeus zou ook opgeslokt worden door hun vader, maar Rhea misleidde de Titaan door hem een steen te laten eten in plaats van hun zoon. Zeus groeide vervolgens op om Cronus en de Titanen te verslaan en daarbij zijn broers en zussen te redden. De Titanen werden verbannen naar Tartarus, dat zich in de diepten van de onderwereld bevindt.
Nadat Cronus was verslagen, lootten de drie broers (Zeus, Poseidon en Hades) om te zien welk deel van de wereld ze zouden besturen. Poseidon trok de zeeen, Zeus trok de hemelen en Hades trok de onderwereld. Hierdoor woont Hades niet bij de rest van de Olympiers op de Olympus, aangezien hij de onderwereld en haar bewoners moet bewaken.
De onderwereld
De onderwereld is het domein van Hades en wordt soms zelfs naar hem vernoemd. Het is de plaats waar zielen na de dood naartoe gaan. Net als de joods-christelijke hel bewonen goede en slechte mensen elk een ander gebied ervan. Een centraal onderdeel van de onderwereld zijn de zes rivieren, elk vernoemd naar een andere emotie die verband houdt met de dood of het sterven. De Styx is misschien wel de beroemdste van deze rivieren en staat bekend als de rivier van haat. Ze is geassocieerd met de gelijknamige godin.
De andere rivieren zijn de Acheron, de rivier van pijn; de Phlegethon, de rivier van vuur; de Cocytus, de rivier van weeklagen; en de Lethe, de rivier van vergetelheid, geassocieerd met Lethe, de godin van vergetelheid en vergeving. Oceanus is de rivier die de wereld omcirkelt.
Charon, een van de meest prominente figuren van de onderwereld, is de veerman die de zielen van onlangs overledenen over de rivier de Styx (of soms de Acheron) vervoert. Het was een legende dat Charon een munt vroeg als prijs voor zijn veerdiensten, wat de reden is dat de Grieken het gebruik hadden hun doden te begraven met een munt in hun mond, als een soort religieus ritueel.
De onderwereld is verdeeld in secties. Bij de ingang wonen de belichamingen van veel van de verschrikkelijke dingen waarmee wij als stervelingen dagelijks worden geconfronteerd, zoals Verdriet (Penthos), Angst (Phobos), Honger (Limos) en Dood (Thanatos). Er zijn ook Oorlog (Polemos) en Tweedracht (Eris), samen met de Furien (Erynies), bekend als godheden van wraak. Er leven ook veel beesten nabij de ingang, zoals Centauren, Gorgonen, de Hydra en de Chimaera.
De drie hoofdgebieden van de onderwereld zijn Tartarus, de Asfodelvelden en Elysium. Tartarus is zo ver weg en diep onder alles dat het soms niet als een deel van de onderwereld zelf wordt beschouwd. Tartarus is waar de Titanen verblijven.
De Asfodelvelden zijn een soort vagevuur, de plaats voor mensen die geen ernstige misdaden hebben begaan maar ook geen grootsheid hebben bereikt tijdens hun leven. Ten slotte is Elysium vergelijkbaar met een paradijs, waar zielen een gemakkelijk hiernamaals hebben, vrij van straffen of arbeid. De meesten die in Elysium worden toegelaten zijn halfgoden of helden, maar ook degenen die zuiver van hart waren en een rechtvaardig leven leidden worden aanvaard.
De helm van onzichtbaarheid van Hades
Een van de sterkste krachten van Hades is het vermogen zichzelf onzichtbaar te maken. Deze krachten van onzichtbaarheid zijn niet aangeboren maar worden aangedreven door een kap (soms aangeduid als een helm). Er wordt gezegd dat de Cyclopen, nadat ze Zeus, de god van de donder, een bliksemschicht hadden geschonken en Poseidon, de god van de zeeen, een drietand, vervolgens Hades de helm van onzichtbaarheid gaven. De Cyclopen gaven de broers deze voorwerpen om hen te helpen in hun strijd tegen de Titanen.
De helm van onzichtbaarheid maakt de drager onzichtbaar voor gewone wezens en bovennatuurlijke entiteiten en godheden. Binnen de Griekse mythologie hebben veel beroemde figuren dezelfde helm gedragen in gevechtsituaties. Athena, de godin van wijsheid en strategie, droeg hem tijdens de Trojaanse Oorlog. De boodschapper van de goden, Hermes, droeg de onzichtbare kap in zijn strijd tegen de reus Hippolytus.
Misschien wel het beroemdste verhaal over de helm van onzichtbaarheid van Hades en het gebruik ervan gaat niet over een god, maar over een held: Perseus, de zoon van Zeus en de sterveling Danae (wat hem een halfgod en neef van Hades maakte). De beroemdste heldendaad van Perseus is het doden van Medusa, een Gorgo, door onthoofding. Hij redde ook Andromeda van het zeemonster Cretus, dat door Poseidon was gestuurd. Daarna trouwde Perseus met haar en maakte haar tot zijn koningin.
Perseus ontving de helm van onzichtbaarheid van Athena, de godin van wijsheid. Ook van Athena ontving hij de gevleugelde sandalen van Hermes. Zij schonk beide magische wapens aan Perseus om hem te helpen in de strijd tegen de verschrikkelijke Medusa. De kap van onzichtbaarheid werd niet gebruikt om te ontsnappen aan de dodelijke blik van Medusa, maar als middel om te vluchten nadat Perseus de Gorgo reeds had onthoofd.
Hades en Cerberus
Cerberus, de driekoppige waakhond van de onderwereld
Een ander symbool dat met Hades wordt geassocieerd is de driekoppige hond Cerberus, die de taak heeft de ingang van de onderwereld te bewaken en te voorkomen dat er zielen ontsnappen of levende wezens binnenkomen. De held Orpheus slaagde erin de onderwereld binnen te komen door het beest te betoveren met muziek. Cerberus wordt gewoonlijk beschreven als een hond met drie koppen, een slang in plaats van een staart en slangen die uit verschillende delen van zijn lichaam komen. Cerberus staat ook bekend als de hellehond van Hades. De oude dichter Hesiodus beweerde dat Cerberus vijftig koppen had in plaats van slechts drie.
De beroemdste mythe over Cerberus is die van de twaalf werken van Heracles, waarin de allerlaatste opdracht was om Cerberus, de bewaker van de onderwereld, te vangen. Hij werd bijgestaan door Hermes en Athena. Toen hij de onderwereld binnentrad en Hades om toestemming vroeg om het beest naar de oppervlakte te brengen, gaf Hades zijn woord dat hij het zou toestaan zolang Heracles geen wapens zou gebruiken. De held overweldigde vervolgens moedig Cerberus met zijn blote handen en droeg hem op zijn rug naar de oppervlakte.
Eurystheus, de neef van Heracles, was degene die Heracles de twaalf werken had opgedragen nadat Heracles, in een door Hera veroorzaakte waanzin, zijn eigen familie had vermoord. De twaalf werken dienden daarom als boetedoening voor Heracles. Toen Eurystheus Cerberus op de rug van Heracles zag, smeekte hij hem het beest terug te brengen naar de onderwereld en bood aan Heracles te ontslaan van verdere werken.
Het wapen van Hades
Het wapen dat het vaakst met Hades wordt geassocieerd, naast de reeds genoemde kap van onzichtbaarheid, is zijn bident, die wij normaal gesproken als een hooivork zouden beschouwen. Poseidon, de god van de zeeen en aardbevingen en broer van Hades, had een drietand, terwijl Zeus, de god van de hemelen en de donder en eveneens een broer van Hades, een bliksemschicht heeft. De bliksemschicht kan oppervlakkig gezien worden als een wapen met een punt of als een soort “unident.” Dit betekent dat elke broer zijn eigen unieke werktuig heeft met een verschillend aantal punten: een voor Zeus, twee voor Hades en drie voor Poseidon.
