Hubris in Antigone: De zonde van hoogmoed

Hubris in Antigone wordt krachtig neergezet door zowel de protagonist als de antagonist in het toneelstuk van Sophocles. Van een gezonde dosis trots tot irrationele hubris; onze hoofdpersonages vertonen koppig gedrag naarmate we dieper in deze Griekse klassieker duiken.

Maar hoe is dit zo gekomen? Welke rol speelden arrogantie en trots in Antigone? Om dit te beantwoorden, moeten we teruggaan naar het begin, naar hoe elke gebeurtenis de visie van onze personages beïnvloedt tot op het punt waarop hun lot verandert.

Van begin tot eind

Aan het begin van het stuk zien we Antigone en Ismene praten over de onrechtvaardige verklaring van de nieuwe koning, Creon. Hij heeft een wet afgekondigd die de begrafenis van hun geliefde broer, Polyneices, verbiedt en hem tot verrader bestempelt. Antigone, onwrikbaar in haar sterke overtuigingen, besluit daarop haar broer te begraven ondanks de gevolgen en vraagt Ismene, haar zus, om hulp.

Wanneer ze de twijfel op het gezicht van haar zus ziet, besluit Antigone haar broer alleen te begraven. Ze begeeft zich naar het terrein om haar broer te begraven en wordt daarbij betrapt door de paleiswachten. Als straf wordt ze levend ingemetseld, in afwachting van haar executie.

De zondige daden van Creon jegens Antigone staan in directe tegenstelling tot de goden. Van het weigeren van het recht om de doden te begraven tot het inmetselen van de levenden; Creon trotseert de wezens waarin Antigone met heel haar hart gelooft. Omdat onze heldin weigert haar lot in de handen van een onrechtvaardige heerser te leggen, neemt ze het heft in eigen handen en beneemt ze zichzelf van het leven.

Vanaf het prille begin van het stuk vangen we een glimp op van de koppige aard van onze heldin. We zien haar karakter geschetst als een wilskrachtige vrouw die vastbesloten is haar zin te krijgen, maar haar vastberadenheid en standvastige houding slaan snel om in hubris wanneer Creon haar op de proef stelt.

Ondanks dat de Griekse klassieker om Antigone draait, is zij niet de enige die hubris vertoont. Talrijke personages in het stuk van Sophocles vertonen deze eigenschap, of er nu naar verwezen wordt of dat het direct wordt getoond. Trots en arrogantie lijken een vast onderdeel te zijn voor de personages.

Voorbeelden van hubris in Antigone

Elk personage verschilt aanzienlijk, maar één ding dat hen verbindt is trots en arrogantie. Hoewel in verschillende vormen en gradaties, vertonen de personages in het stuk van Sophocles eigenschappen die hun lot bepalen en hen naar de tragedie leiden.

Bij sommigen wordt er op gezinspeeld, bij anderen wordt direct aangegeven dat de hubris van deze personages hen alleen maar dichter bij hun ondergang brengt. Dit wordt door onze auteur gebruikt om de cascade van gebeurtenissen op gang te brengen die het stuk samenbrengt. Sophocles herhaalt dit door de gevolgen van excessieve trots te illustreren, vooral bij degenen die aan de macht zijn; hij speelt met het lot van onze personages en benadrukt de gevaren van een dergelijke eigenschap.

De hubris van Antigone

Antigone, een van de hoofdpersonages van het stuk, staat bekend om de heroïsche daad van het begraven van haar broer, Polyneices. Maar wat als haar daden niet zo heroïsch waren? Wat begon als verzet puur omwille van haar broer, veranderde langzaam in hubris. Hoe? Laat me dat uitleggen.

In het begin was het enige doel van het verraad van Antigone het begraven van haar broer, Polyneices, zoals de goden hadden verordend. In de Griekse literatuur staat hun geloof in goddelijke wezens gelijk aan religie. En volgens de bevelen van de goden moet elk levend wezen na de dood begraven worden. Antigone vond het bevel van Creon heiligschennend en zag er geen kwaad in om tegen zijn wensen in te gaan, ondanks de dreiging van een onmiddellijke dood.

“Hoe kwam hubris dan in het spel?” vraag je je misschien af. Welnu, in het begin waren haar intenties helder en rechtvaardig, maar toen ze werd ingemetseld en gestraft, veranderde haar vastberadenheid langzaam in trots en koppige arrogantie.

Terwijl ze is ingemetseld, weigert Antigone koppig toe te geven aan Creon. Ze zag uit naar haar dood en was trots op haar daad. Ze gaf nergens om, behalve om het vervullen van haar heroïsche plicht. Ze dacht er niet bij na hoe haar daden de mensen om haar heen zouden beïnvloeden. Haar stappen zijn vol trots die omslaat in koppige woede, onverzettelijk en onwillig om te luisteren naar de gevaren die ze zo roekeloos opzocht en hoe deze potentieel de levens om haar heen konden beïnvloeden.

Haar weigering leidde ertoe dat ze haar eigen leven nam, onwillig om te zwichten voor de wil van Creon, en daarmee doodt ze onbewust haar minnaar, Haemon. Creon daarentegen bezit een andere vorm van trots dan de hubris van Antigone.

De hubris van Creon

Creon, de antagonist van Antigone, staat bekend als een ongelooflijk trotse tiran die volledige gehoorzaamheid eist van zijn volk. Vanaf het begin van het stuk toont hij zijn arrogantie door zijn woorden en daden. Hij eigent zich het volk van Thebe toe en eist hun absolute gehoorzaamheid door middel van angst. Hij bedreigt iedereen die tegenstand biedt met de dood, en ondanks hun familiale banden, wekt Antigone zijn woede op.

Zijn idee van heerschappij is puur fascistisch, waarbij hij zichzelf ziet als de absolute macht die over het land regeert. Hij weigert te luisteren naar de wijze woorden van de mensen om hem heen; hij weigerde het verzoek van zijn zoon om het leven van Antigone te sparen, wat leidde tot zijn tragische lot. Hij wees de waarschuwing van de blinde profeet Tiresias af en hield nog steeds vast aan zijn hubris.

Uiteindelijk leidt de excessieve trots van Creon ertoe dat hij zichzelf op gelijke hoogte stelt met de goden, tegen hun bevelen ingaat en verwacht dat het volk van Thebe zijn voorbeeld volgt. De goden hebben hem via de blinde profeet Tiresias gewaarschuwd voor zijn arrogantie, maar hij negeert deze waarschuwing en bezegelt daarmee zijn lot. Zijn blinde toewijding aan zijn zaak leidt tot de dood van zijn enig overgebleven zoon en daarmee ook tot de dood van zijn vrouw. Zijn lot was bezegeld op het moment dat hij trots en arrogantie over zijn land liet regeren.

De punten van trots die tot de oorlog leidden

De gebeurtenissen in Antigone zouden nooit hebben plaatsgevonden als het niet was geweest voor de oorlog van hubris tussen Polyneices en Eteocles. De broers, die hadden ingestemd om de troon van Thebe te delen, lieten al snel hun arrogantie de overhand nemen en veroorzaakten daarmee een oorlog die niet alleen henzelf doodde, maar ook hun vrienden en familieleden.

Eteocles, de eerste die de troon besteeg, beloofde zijn broer, Polyneices, dat hij zijn heerschappij zou opgeven en Polyneices na een jaar de troon zou laten overnemen. Een jaar verstreek, en toen Eteocles had moeten aftreden, weigerde hij en verbande hij zijn broer naar andere landen. Polyneices, woedend over het verraad, vertrok naar Argos, waar hij zich verloofde met een van de prinsessen van het land. Nu hij een prins was, vroeg Polyneices de koning om toestemming om Thebe over te nemen, zowel om wraak te nemen op zijn broer als om zijn troon op te eisen; zo vonden de gebeurtenissen van “Zeven tegen Thebe” plaats.

Samenvattend: als Eteocles zich aan zijn woord had gehouden en zijn broer de troon had gegeven na zijn regeringsperiode, had de tragedie die zijn familie trof nooit plaatsgevonden. Zijn hubris verhinderde hem de gevolgen van zijn daden in te zien, en dus dacht hij er alleen aan de troon te behouden in plaats van de vrede te bewaren. Polyneices daarentegen liet hubris de controle over hem overnemen; zijn trots kon de schande van het verraad door zijn broer niet verdragen en daarom zocht hij wraak, ondanks het feit dat hij in Argos een nieuw tehuis en een nieuwe titel had gekregen.

Conclusie

Nu we de hubris van Antigone hebben besproken, hoe het haar lot heeft gevormd, en de hubris van verschillende andere personages, laten we de belangrijkste punten van dit artikel nog eens doornemen:

• Excessieve trots, of hubris, wordt getoond door de belangrijkste personages van het stuk: Antigone, Creon, Eteocles en Polyneices.
• De hubris van deze personages vormt zowel hun eigen lot als de bestemming van de mensen om hen heen.
• De hubris van Antigone komt tot uiting terwijl ze levend is ingemetseld; ze weigert toe te geven aan de wensen van Creon en beneemt zichzelf gewillig en gretig van het leven, met weinig tot geen aandacht voor de mensen om haar heen.
• Door de dood van Antigone raakt haar minnaar Haemon in diepe ellende, en hierdoor beneemt ook hij zichzelf van het leven.
• Tiresias waarschuwt Creon voor zijn arrogantie en wijst hem op de gevolgen die de goddelijke scheppers hem zouden opleggen voor het leiden van een natie in hubris.
• Creon, dronken van arrogantie en macht, negeert de waarschuwing en doet wat hij denkt dat goed is: hij metselt Antigone in en weigert Polyneices te begraven.
• De tragedie in Thebe had voorkomen kunnen worden door nederigheid; als Eteocles en Polyneices niet zo hoogmoedig waren geweest, was de oorlog niet uitgebroken en had Antigone nog geleefd.

Concluderend brengt hubris niets anders dan onheil voor degenen die het als machtsmiddel gebruiken, zoals blijkt uit de waarschuwing van Tiresias. De hubris van Antigone voorkomt dat ze het grotere geheel ziet en houdt haar gevangen in haar eigen idealen, waarbij ze weinig tot geen aandacht schenkt aan de mensen om haar heen. Haar egoïstische wens om haar eigen leven te nemen in plaats van op haar lot te wachten, brengt haar minnaar tot zijn einde omdat hij niet zonder haar kon leven.

Als Antigone simpelweg had geredeneerd en haar trots had ingetoomd, zou ze gered zijn, aangezien Creon zich haast om haar te bevrijden uit angst zijn zoon te verliezen. Dit was natuurlijk allemaal voor niets, want ook Creons hubris speelde een rol in hun dood. Als Creon simpelweg naar de eerste waarschuwing van Tiresias had geluisterd en het lichaam van Polyneices had begraven, had zijn tragedie voorkomen kunnen worden en hadden ze allemaal in harmonie kunnen voortleven.