Itzpapalotl-vlindergodin: De gevallen godin van de Azteekse mythologie

Itzpapalotl, de vlindergodin, stond bekend als degene die regeerde in het paradijselijke land Tamoanchan, het paradijs voor doodgeboren baby’s en vrouwen die stierven tijdens de bevalling. Dit is de plek waar het menselijk ras werd geschapen uit offerbloed en botten die waren gestolen uit de onderwereld van Mictlan. Ze was een vrouwelijke krijger met vlindervleugels die eruitzien als een stenen mes, samen met een skeletachtig hoofd en klauwen.

Lees meer over Itzpapalotl om te bepalen of zij een angstaanjagende of een goede godin was in de Azteekse mythologie.

Wie was Itzpapalotl, de vlindergodin?

Itzpapalotl was de godin van het paradijs die regeerde over Tamoanchan, het land waar vrouwen of kinderen naartoe gingen wanneer ze de bevalling niet overleefden. Itzpapalotl is een van de namen van de vlindergodin en betekent “geklauwde vlinder” of “obsidiaanvlinder”.

Geslacht

Itzpapalotl werd geassocieerd met prachtige vleugels omdat ze afkomstig was van de Rothschildia Orizaba, een vlindergeslacht uit de familie Saturniidae. Ze heeft echter vleugels met vuurstenen punten als een van haar wapens, samen met haar jaguarklauwen en voeten met adelaarsklauwen.

De vlindergodin Itzpapalotl staat bekend als een sjamanistische godin en een krachtige tovenares. Ze kon verschillende gedaanten aannemen, zoals die van een verleidelijke, prachtige vrouw met lang zwart haar en een gepoederd wit gezicht, of een verschrikkelijke skeletachtige vlinder die angst aanjaagt bij iedereen die haar ziet.

Oorsprong

Itzpapalotl werd oorspronkelijk geschapen in en leefde in de hoogste hemel van Tonatiuhichan. Ze viel vervolgens naar de middelste hemel, genaamd Tlillan-Tlapallan, vanwege een opstandige actie. Ze werd verliefd op Xochipilli, de god van seksualiteit, romantiek, dans en gokken.

Itzpapalotl hielp haar minnaar wraak te nemen voor de onrechtvaardige dood van de vrienden van Xochipilli door toedoen van de zonnegod Tonatiuh. Xochipilli slaagde erin Tonatiuh te doden omdat Itzpapalotl hem haar onzichtbaarheidsmantel liet lenen. Het koppel werd echter gestraft en naar het paradijs van Tlalocan gestuurd, een rijk geregeerd door Tlaloc, de god van de regen.

Ze leefden een tijdje gelukkig, maar uiteindelijk bevocht en doodde de god van de lente en regeneratie, Xipe Totec, Tlaloc en vernietigde hij het paradijs van Tlalocan. Degenen die daar woonden daalden af naar de aarde en anderen naar de onderwereld.

Enorme golven overspoelden het land en doodden alles terwijl het water het paradijs overstroomde. Itzpapalotl slaagde erin vlak boven het overstroomde landschap te vliegen, terwijl Xochipilli faalde en helaas omkwam in de vloed; hij werd nooit meer gevonden. Op dat moment viel Itzpapalotl naar het paradijs van Tamoanchan, het ondergrondse paradijs.

Itzpapalotl in mythen

Itzpapalotl’s nahualli, of het dier waarmee ze dezelfde geest deelt, was een hert. De vleugels van Itzpapalotl worden soms afgebeeld als vleermuisvleugels, wat in folklore soms een “zwarte vlinder” wordt genoemd. In sommige Azteekse mythen vermommen Itzpapalotl en haar Tzitzimimeh zich als zwarte vlinders om zielen te verslinden tijdens zonsverduisteringen.

Itzpapalotl staat voor zuivering of verjonging, maar de zwarte vlinder is in sommige culturen een symbool van de dood, vernieuwing, wedergeboorte of transformatie.

De transformatie van Itzpapalotl

Gekweld door het zware verdriet om het verlies van een geliefde, verloor Itzpapalotl haar geloof in het leven en in geluk. Dit zorgde ervoor dat haar prachtige vleugels verwelkten, en al snel begon haar lichaam te degenereren en te sterven.

Ze dwaalde echter toevallig een grot in Tamoanchan binnen, genaamd Cuauhnahuac, waar de schepper van de eerste man en vrouw, Ehcatl, woonde. Hij regenereerde haar lichaam en bracht haar weer tot leven.

Dit keer werd ze echter een duistere godin met een hart vol haat en agressie. Haar bestaan bracht op een angstaanjagende manier vernietiging. Ze overviel nabijgelegen stammen en slachtte hen af. Ze tekende een zwarte zon in de grot en verzamelde al het bloed van degenen die ze doodde door het uit hun lichamen te tappen om de kracht die ze aan het opbouwen was te vergroten.

Het tweekoppige hert en de twee bewakingsslangen

In een manuscript uit 1558 werd het verhaal van Itzpapalotl verteld waarin zij, samen met Coatlicue, verscheen als een tweekoppig hert voor de twee bewakingsslangen, Xiuhnel en Mimich. Dezen waren vermomd als mannen en probeerden hen te bejagen met bogen. De twee ontweken hen echter gemakkelijk.

De jacht duurde een paar dagen en nachten, met hier en daar vallen en hinderlagen, totdat Itzpapalotl en Coatlicue besloten zich te vermommen als verleidelijke vrouwen om de twee mannen te lokken.

Ze bouwden een hut om in te verblijven en riepen hen met een zoete stem, nodigden Xiuhnel en Mimich uit, vroegen waar ze waren en stelden voor om samen te eten en te drinken.

Mimich uitte zijn twijfels over de identiteit van de vrouwen. Xiuhnel besloot echter dichterbij te komen en te drinken uit de beker die Itzpapalotl hem aanbood. Het drankje zorgde ervoor dat hij onmiddellijk ging liggen en met haar sliep. Itzpapalotl reet plotseling zijn borst open en verslond hem. Mimich zag de gruwelijke gebeurtenis en rende weg, maar hij viel in een doornige cactus en werd ook door Itzpapalotl verslonden.

De krachten van Itzpapalotl werden aangewakkerd door al het bloed te drinken dat ze van haar slachtoffers kon aftappen. Vervolgens kreeg ze wezens die haar wilden dienen. Dit waren ooit prachtige sterren die gevallen waren en besloten hadden zich bij haar aan te sluiten. In hun duistere staat transformeerden ze allemaal in afzichtelijke skeletachtige vrouwen en werden ze bekend als het Itzpapalotl-monster. Ze werden ook Tzitzimimeh genoemd.

Offers aan Itzpapalotl door haar dienaren bestonden voornamelijk uit menstruatiebloed of gewoon puur bloed en rode wijn.

Eindoordeel over Itzpapalotl

De goden waren verontrust over wat er was gebeurd en probeerden Itzpapalotl te straffen door Chalchiuhtotolin, de god van ziekte en pest, te sturen. De kracht van Itzpapalotl was echter sterker en ze wist hem te verslaan. Chalchiuhtotolin smeekte om genade, maar Itzpapalotl beschouwde hem nog steeds als een offer, rukte zijn hart eruit en deed zich aan hem te goed.

Deze daad maakte de goden nog bozer, zodat ze via een raad tot een eindoordeel kwamen dat haar lot bezegelde. Vijf goden en godinnen, namelijk Coyolxauhqui, Citlalique, Chalmecatecuchtlz, Atlacamani en Mextli, vervloekten haar zodanig dat alles wat ze in haar hart als kostbaar beschouwde, van haar werd afgenomen. De vloek trok door de drie hemelen, waardoor deze zeer krachtig werd en het leven van Itzpapalotl voortaan ellendig maakte.

Het paradijs van Tamoanchan

Geklasseerd als onderdeel van de Tzitzimimeh en heerser van Tamoanchan, is Itzpapalotl de beschermvrouwe van vroedvrouwen en vrouwen in barensnood. Itzpapalotl regeert over de zielen van kinderen en vrouwen. In Tamoanchan staat een Zoogboom, die 400.000 tepels heeft. Hierdoor kunnen kinderen drinken en krijgen ze de kracht om zich voor te bereiden op reïncarnatie.

Sommigen zeggen dat Itzpapalotl een Chihuateteo is, wat goddelijke vrouw betekent. Ze wordt soms beschouwd als een sterfelijke vrouw die stierf tijdens de bevalling en vervolgens werd getransformeerd in een geest van de kruispunten, wat de reden is dat ze over het land Tamoanchan heerst.

Moderne adaptaties

Vergelijkbaar met Griekse mythologische personages die schrijvers of producenten creëerden voor verhalen in een film of tv-serie, werden sommige personages uit de Azteekse mythologie ook geadapteerd.

Bijvoorbeeld, in de fantasyroman, strips en korte verhalen van Laurell K. Hamilton, de Anita Blake: Vampire Hunter-serie, verschijnt Itzpapalotl als een Azteekse vampier en beschouwt ze zichzelf als een god. Wanneer vier van haar priesteressen werden verkracht en voor dood werden achtergelaten, veranderde ze de twaalf verkrachters in vampiers. Als een van hen haar ongehoorzaam is, geeft ze de priesteressen de opdracht om hen te gespen.

Ze is duizend jaar oud en heeft een menselijke dienaar genaamd Pinotl. Ze bezit ook een Obsidian Butterfly-club. De kracht en vermogens van Itzpapalotl in de serie vertonen overeenkomsten met hoe ze werd afgebeeld in de Azteekse mythologie, waarin ze kracht kan winnen door het leven uit andere mensen te zuigen en dieren zoals jaguars kan oproepen.

Conclusie

Is Itzpapalotl in de Azteekse cultuur een goede of een slechte godin? Vanwege de tragedie die haar is overkomen, kunnen we in zekere zin zeggen dat Itzpapalotl niet volledig slecht is, maar ook niet volledig goed. Hier zijn enkele van de belangrijke details om te onthouden over Itzpapalotl.

• Ze viel van de hoogste vorm van de hemel, Tonatiuhichan, naar Tlillan-Tlapallan, naar Tlalocan en vervolgens naar Tamoanchan, waar ze over het paradijselijke land heerste.
• Itzpapalotl werd een gulzig monster dat bloed wilde drinken, terwijl ze tegelijkertijd een heerser en krijger was die vrouwen beschermde die stierven tijdens de bevalling, evenals doodgeboren baby’s.
• Ze werd een duistere godin en tovenares vanwege wat er gebeurde met haar geliefde, die stierf door de vernietiging van het paradijs van Tlalocan.
• Itzpapalotl werd een krachtige tovenares die door sommige wezens werd gediend, wat de woede van de andere goden opriep, die een raad vormden die uiteindelijk besloot haar te vervloeken.
• Ze is een beschermer en een vrouwelijke krijger in haar rijk.

Itzpapalotl kan een figuur van vrouwelijke kracht zijn; ze is een taaie, sluwe en sterke krijger. Ze mag dan bekend staan als een zielenverslinder, maar ze regeerde en beschermde ook slachtoffers van kindersterfte en moeders die stierven tijdens de bevalling.