Welke rollen speelden de goden in de Ilias?

De goden in de Ilias, zoals in de meeste Griekse mythologie, beïnvloedden de gebeurtenissen terwijl ze zich ontsponnen.

Terwijl Zeus, de koning van de goden, neutraal bleef, kozen verschillende lagere goden en godinnen partij en steunden ze de Griekse of Trojaanse zaak.

Het hele conflict begon in feite door een ontmoeting tussen de goden.

Het begon met een appel

De Ilias verwijst slechts kort naar het Oordeel van Paris, wat impliceert dat het publiek van de Ilias al nauw vertrouwd was met het verhaal.

Het verhaal is eenvoudig. Zeus houdt een banket om de bruiloft te vieren van Thetis, een nimf, en Peleus, een sterfelijke krijger. Het paar zal later de ouders van Achilles worden.

Eris, de godin van de twist, is uitgesloten van de viering. Woedend door de afwijzing pakt Eris een gouden appel uit de tuin van de Hesperiden. Ze markeert de appel met de inscriptie “Voor de mooiste” en gooit deze het feest in.

Drie godinnen maken aanspraak op de appel: Athena, Hera en Aphrodite. De drie eisen dat Zeus de scheidsrechter tussen hen is, maar Zeus was niet gek. Hij weigert een keuze te maken. Paris, een Trojaanse sterveling, werd gekozen als de scheidsrechter tussen de drie.

Hij had eerder de god Ares ontmoet, die zichzelf in een stier veranderde om Paris uit te dagen. Het vee van Paris stond bekend als van de hoogste kwaliteit.

Toen hem werd gevraagd te oordelen tussen de vermomde god en zijn eigen vee, gaf Paris Ares zonder aarzelen de prijs, waarmee hij zijn eerlijkheid en rechtvaardigheidsgevoel toonde. Omdat hij rechtvaardig was gebleken in zijn oordeel, werd Paris gekozen om tussen de godinnen te kiezen.

De drie godinnen presenteerden zich aan Paris en kleedden zich zelfs uit om naakt voor hem te paraderen, zodat hij hen eerlijk zou kunnen beoordelen.

Omdat ze niet alleen op hun eigen eigenschappen wilden vertrouwen, bood elk van hen Paris een steekpenning aan om zijn gunst te winnen. Athena bood wijsheid en vaardigheid in de oorlog. Hera bood hem macht en landen aan om hem koning over Europa en Azië te maken. Het aanbod van Aphrodite was echter de succesvolle steekpenning. Ze bood hem de hand van de “mooiste vrouw ter wereld” in het huwelijk aan.

Aphrodite vermeldde niet dat de vrouw in kwestie, Helena, al getrouwed was met de Spartaanse Menelaus. Onverschrokken eiste Paris zijn prijs op en voerde haar mee naar Troje.

Welke rol hebben de goden dus in de Ilias?

Zodra de oorlogslijnen waren getrokken, stelden de goden en godinnen zich aan weerszijden van de strijd op om deze te zien verlopen volgens hun grillen en verlangens.

Hoewel godin Aphrodite Paris aantoonbaar geen echte gunsten verleende door hem een getrouwde vrouw aan te bieden, nam ze wel de Trojaanse zaak op zich in het conflict, waarbij ze Paris begunstigde en hem zelfs te hulp kwam tijdens de gevechten. Bij haar voegden zich haar minnaar, Ares, de god van de oorlog, en haar halfbroer Apollo.

Apollo, de god van pestilentie en plagen, kiest al vroeg de kant van Athena. Het is onduidelijk of hij Athena’s kant koos uit loyaliteit of provocatie. Zijn toorn wordt gewekt door het gedrag van Agamemnon tegenover de dochter van een van zijn eigen priesters.

Agamemnon en Achilles hebben twee vrouwen, Briseis en Chryseis, als oorlogsbuit meegenomen na de plundering van een stad. De vader van Chryseis, Chryseus, is een priester van Apollo. Wanneer zijn smeekbeden aan Agamemnon om zijn dochter vrij te kopen worden afgewezen, wendt hij zich tot de god voor hulp. Apollo zorgt gedienstig voor een plaag onder de Grieken, waarbij hun vee en paarden worden gedood en vervolgens de mannen.

Om de plaag te stoppen, wordt Agamemnon gedwongen Chryseis op te geven. Op zijn beurt eist hij dat Achilles hem Briseis geeft, een actie die Achilles woedend maakt en ervoor zorgt dat hij zich terugtrekt uit de strijd, wat na verloop van tijd leidt tot verdere onsterfelijke inmenging.

Woedend door Agamemnons gebrek aan respect voor zijn positie en eer, doet Achilles een beroep op zijn eigen onsterfelijke moeder, Thetis. Zij komt in opstand tegen de Grieken. Ze heeft ook enige invloed op Poseidon, die als zeenimf al reden heeft om de Trojaanse koning te haten.

Thetis gaat naar Zeus om de Griekse zaak te bepleiten namens Achilles, en Zeus, die haar smeekbede hoort, helpt de Grieken een tijdje, wat Agamemnon belangrijke overwinningen kost terwijl hij probeert te vechten zonder de hulp van Achilles.

Andere Griekse goden in de Ilias spelen een minder actieve, ondergeschikte of wisselende rol, waarbij ze de ene of de andere kant kiezen voor een kortere tijd of slechts in één of twee omstandigheden.

Artemis is bijvoorbeeld woedend wanneer de Griekse leider Agamemnon een hert uit haar heilige jachtgebieden wegneemt. Agamemnon wordt gedwongen zijn dochter, Iphigeneia, te offeren om haar gunstig te stemmen voordat hij de strijd tegen Troje aangaat.

Welke goden vochten voor Griekenland?

De rol van de goden in de Ilias verschoof en veranderde in sommige gevallen als zand in de wind. In andere gevallen waren sommige goden de loyale kampioenen van hun gekozen zijden gedurende de hele strijd.

Vechtend namens de Grieken waren Thetis, de moeder van Achilles; Poseidon, de god van de zee; en Athena, de godin van de oorlog, en Hera, versmaad door Paris in de wedstrijd om te beslissen wiens schoonheid de grootste was. Elk van de Griekse goden en godinnen, net als de Trojaanse goden, had hun eigen agenda’s en redenen voor hun acties, hoe kleinzielig ook.

De redenen van Athena en Hera om de zaak van de Grieken te steunen waren het meest voor de hand liggend. De twee godinnen waren woedend omdat ze door Paris waren versmaad in de schoonheidswedstrijd. Beiden vonden dat zij boven Aphrodite gekozen hadden moeten worden en zochten hun wraak.

Athena speelt een actieve rol en grijpt in verschillende gevallen rechtstreeks in. Wanneer Agamemnon Briseis van Achilles afneemt, weerhoudt zij de driftige krijger ervan hem ter plekke neer te slaan voor de belediging.

Later inspireert ze Odysseus om de Griekse troepen te verzamelen. Ze lijkt een bijzondere voorliefde voor Odysseus te hebben en helpt hem verschillende keren in het hele gedicht.

Neutrale goden en godinnen in de Ilias

Niet alle rollen van god en godin in de Ilias waren even duidelijk. Zeus zelf weigert openlijk partij te kiezen en houdt alleen toezicht op de strijd, zodat de verklaringen van het lot die al zijn besloten, zullen uitkomen.

De dood van Patroclus en Hector is vooraf bepaald, en Zeus neemt stappen om ervoor te zorgen dat deze plaatsvinden, waarbij hij zelfs toestaat dat zijn sterfelijke zoon, Sarpedon, sterft door toedoen van Patroclus om te voorkomen dat hij door iemand anders dan Hector wordt gedood.

De rol van Zeus is die van een toezichthouder, een balans om het lot in de juiste banen te leiden. Hij ziet erop toe dat de voorbestemde gebeurtenissen plaatsvinden, zodat de orde der dingen gehandhaafd kan blijven.

De tussenkomsten van Zeus begunstigen eerst de ene kant en dan de andere, terwijl hij buigt voor de wil van de andere goden. Zijn vrouw, Hera, heeft de ene kant gekozen, terwijl zijn dochter Aphrodite de andere heeft gekozen.

Zeus kan niet worden gezien als iemand die een van hen te sterk begunstigt, en dus lijkt zijn loyaliteit voortdurend te verschuiven in het verhaal, waarbij hij geen van beide groepen sterfelijke mannen echt begunstigt, maar zich houdt aan de koers die door het lot is uitgezet.

Hoe beïnvloedden de goden de uitkomst van de Trojaanse Oorlog?

Goddelijke tussenkomst in de Ilias veranderde onmiskenbaar de loop van de geschiedenis, niet alleen voor de individuen die bij de oorlog betrokken waren, maar ook voor de uitkomst van de strijd zelf.

Niet alleen begonnen de goden de oorlog met hun ruzie over een gouden appel, maar ze blijven zich ook bemoeien met menselijke aangelegenheden gedurende het hele epos. Van het simpelweg partij kiezen tot het deelnemen aan de strijd zelf, de goden spelen een actieve rol in het grootste deel van het epos.

Vanaf het moment dat Agamemnon het heilige hert wegneemt, zijn de grillen van de goden verweven met de zaken van stervelingen. Zelfs wanneer Zeus verklaart dat ze de stervelingen allemaal aan hun eigen lot moeten overgelaten, grijpen ze naar willekeur in en verbiedt hij verdere inmenging.

De goden en godinnen vinden subtielere manieren om tussenbeide te komen en hun favorieten te blijven steunen, vergelijkbaar met fans bij een sportevenement als ze vermomd het veld op zouden kunnen komen en zich naar believen met het spelverloop zouden kunnen bemoeien.

Vanaf het moment dat Athena Achilles ervan weerhoudt de brutale Agamemnon neer te slaan tot Thetis die een beroep doet op Zeus namens haar zoon, nemen de goden en godinnen deel aan bijna elke grote gebeurtenis van de oorlog.

Athena speelt misschien wel de meest actieve rol, passend bij de godin van de oorlog, maar ook Apollo met zijn plaag en Poseidon mengen zich in de strijd. Hermes is misschien wel de meest passieve van de onsterfelijke deelnemers en treedt voornamelijk op als koerier voor de andere goden en als begeleider, waarbij hij Priamus naar het Griekse kamp leidt om het lichaam van Hector op te halen.

Hoe waren de Griekse goden?

De goden van de Ilias gedroegen zich precies zoals de stervelingen die ze probeerden te beheersen. Ze waren vaak oppervlakkig, egoïstisch, kleinzielig en zelfs dwaas in hun gedrag.

Ze toonden zeker geen medeleven of zorg voor de stervelingen. Mannen en vrouwen waren louter pionnen in hun handen, gemanipuleerd als onderdeel van een groter plan om gunst en macht onderling te winnen.

Zodra Aphrodite Paris belooft dat hij Helena zal krijgen, zou het toelaten dat zij door Menelaus wordt teruggenomen een mislukking betekenen voor de godin om haar belofte na te komen. Onwillig om gezichtsverlies te lijden bij de andere goden en godinnen, doet Aphrodite er alles aan om de terugkeer van Helena naar Sparta te voorkomen. Ze gaat zelfs zo ver dat ze Paris redt uit een duel met Menelaus en zijn leven redt.

Later mengt ze zich opnieuw in de strijd en betreedt ze het slagveld zelf. Ze probeert haar zoon Aeneas te redden, maar raakt gewond door Diomedes, de gesel van Troje.

Apollo grijpt in en redt haar zoon. In boek zeven besluiten Athena en Apollo een tweegevecht tussen twee van de krijgers te gebruiken.

Ze brengen Hector en Ajax samen voor een gevecht. In boek 8 is Zeus de streken van de goden beu en verbiedt hij hen allemaal definitief om nog langer deel te nemen aan menselijke aangelegenheden. Vervolgens trekt hij zich terug op de berg Ida, waar hij de lotgevallen van de twee legers afweegt om de uitkomst van de volgende gevechten te bepalen. De Grieken verliezen en Zeus keert terug naar de Olympus.

Wat wonnen en verloren de goden in de Trojaanse Oorlog?

De oorlog begon om een wedstrijd, de vrouw wiens “gezicht duizend schepen lanceerde” was de felbevochten prijs. Naarmate de strijd vorderde, had elke god en godin iets te winnen en iets te verliezen.

Zeus kon net zomin partij kiezen tussen de drie strijdende godinnen, van wie er één zijn vrouw was, als hij de wedstrijd had kunnen beoordelen. Zijn winst in het epos was het behouden van zijn status quo als heerser van de goden.

Hij leed echter verschillende verliezen, waaronder zijn sterfelijke zoon, Sarpedon. In boek 17 beklaagt hij ook het lot van Hector, maar het lot heeft beslist en zelfs als god is hij niet in staat tegen het Lot in te gaan.

Thetis heeft misschien wel het meeste te verliezen van de goden en godinnen die betrokken zijn bij de Trojaanse oorlog. Haar zoon, Achilles, is voorspeld ofwel een lang en rustig leven te leiden of grote roem te verwerven en jong te sterven in de oorlog van Troje.

Toen Achilles een baby was, dompelde ze hem onder in de rivier de Styx om hem onsterfelijkheid te schenken door zijn contact met het magische water. Haar poging bood hem bescherming, behalve voor de hiel waaraan ze had vastgehouden bij het onderdompelen van de baby. Ondanks haar inspanningen verliest ze uiteindelijk haar zoon aan het Lot. Ze probeert hem eerst te verbergen op het eiland om te voorkomen dat hij aan de oorlog deelneemt.

Wanneer dat niet lukt, laat ze Hephaistos een speciale wapenrusting maken met zilveren versterkingen bij de hiel om hem te beschermen. Wanneer Hector de wapenrusting van Achilles steelt, laat ze een nieuwe set voor hem maken. Ze doet er alles aan om haar zoon aan te moedigen het slagveld te verlaten, maar tevergeefs. Achilles heeft zijn pad gekozen en het Lot kan niet worden ontkend. In oorlog winnen zelfs de goden en de godinnen niet altijd.

Het verloop en het einde van het verhaal werden sterk beïnvloed door de beslissingen en de rollen gespeeld door de goden en godinnen in de Ilias. Met elke keuze die ze maakten, wonnen of verloren ze iets.