Griekse Kalender

Passages in de werken van Homerus en Hesiodus wijzen erop dat de Grieken maanmaanden gebruikten. Hesiodus toonde in zijn Werken en Dagen bovendien aan dat hij vaak de sterrenbeelden gebruikte om te bepalen wanneer gewassen geplant en geoogst moesten worden.

Zowel het maan- als het zonnestelsel werden gehanteerd in de Griekse kalender. Zoals bij alle maankalenders leidde het tijdsverschil tussen twaalf maanmaanden en twaalf zonnemaanden ertoe dat de maankalender elk jaar uit de pas ging lopen met de zonnekalender en de seizoenen. Het was daarom gebruikelijk om een extra maand aan een maanjaar toe te voegen om deze weer in lijn te brengen met de zonnekalender; deze extra maand staat bekend als een intercalatiemaand. Soms werden extra dagen toegevoegd, terwijl ze op andere momenten werden weggelaten. Hierdoor kon het moeilijk zijn om de Griekse kalender van jaar tot jaar vast te stellen.

Elke maand werd gewoonlijk vernoemd naar zijn belangrijkste festival. Meer details over de festivals vindt u in het volgende artikel, getiteld Griekse Festivals. Hieronder volgen de namen van de maanden die in Athene werden gebruikt. De eerste maand van het jaar werd Hecatombaion genoemd en begon in de middenzomer, wat ongeveer overeenkomt met midden-juli.

Er waren ook andere kalenders die in verschillende delen van Griekenland werden gebruikt, zoals de Macedonische kalender. Hesiodus, die hoogstwaarschijnlijk een Boeotiër was, noemde slechts één maand in de Werken en Dagen — Lenacon, wat ongeveer overeenkwam met januari-februari. Die naam verschilde van het Atheense Gamelion. Het was daarmee duidelijk dat de Atheense kalender niet uniform werd aanvaard in andere delen van Griekenland. Desalniettemin zijn hieronder de Atheense maanden opgenomen, omdat deze beter gedocumenteerd zijn dan de kalendermaanden van andere Griekse stadstaten.