Cumae

Cumae was een belangrijke oude havenstad in Campania, ongeveer 20 km ten westen van Napels. De stad werd gesticht en gekoloniseerd door Grieken uit Chalcís, een stad op het eiland Euboea, in het midden van de 8e eeuw v.Chr.; mogelijk de vroegste Griekse kolonie in Italië. Cumae raakte betrokken bij de oorlog tegen de Etrusken, die een stad aan de rivier de Volturnus hadden gesticht: Capua. In 524 v.Chr. leidde Aristodemus een leger van Cumaeërs dat de Etrusken versloeg. Dit succes was echter van korte duur, want Cumae werd rond 425 v.Chr. door de Samnieten veroverd. de Italische taal Oskisch werd dominant in de stad en verving het Griekse dialect. Bijna een eeuw later kwam Cumae in handen van Rome.

Volgens Vergilius in de Aeneis was Cumae de plaats waar Aeneas de zieneres vond, bekend als de Sibille, die in een grot woonde. Zij leidde de Trojaanse held naar de Onderwereld, waar de held de schim van zijn vader terugzag en vernam wat zijn lotsbestemming en de toekomst van zijn nakomelingen zou zijn. Om de Onderwereld te betreden, moest Aeneas de Gouden Tak vinden in het Woud van Diana, waarna hij de Onderwereld moest binnengaan via het Avernusmeer, vlak bij Cumae.