Brisings

De Brisingen of Bristlingen waren de naam van de vier dwergen of dwergbroers. Zij heetten Alfrigg, Berling, Dvalin en Grer.

De dwergen waren verantwoordelijk voor het vervaardigen van een prachtige gouden halsketting (sommigen zeggen dat het een gordel was) die bekendstond als de Brísingamen (Brisingamen). Deze was zo mooi dat de godin Freyja de Brisingamen voor zichzelf wilde hebben.

Het verhaal van Freyja en de Brisingamen werd uitvoeriger verteld in het werk bekend als de Sorla Thattr, geschreven omstreeks 1400.

In die tijd was Freyja Odins favoriete minnares. Wat er zo bijzonder was aan deze halsketting is niet geheel duidelijk. Vermoedelijk versterkte zij de schoonheid van de draagster, maar Freyja werd al beschouwd als de mooiste vrouw/godin ter wereld.

Op een nacht verliet Freyja haar bed en haar paleis, dwaalde door de bossen en kwam bij een grot waar zij dwergen hoorde werken aan een sieraad. Loki volgde de godin in het geheim en bespiedde Freyja. Toen Freyja de Brisingamen zag, raakte zij geobsedeerd door de prachtig vervaardigde halsketting.

De dwergen weigerden Freyja’s goud en zilver in ruil voor de halsketting te accepteren. De Brisingen zouden de godin hun Brisingamen alleen geven als zij met ieder van hen het bed deelde. In haar wanhopige verlangen de Brisingamen te bezitten, stemde Freyja vrijwillig in met hun prijs. Gedurende vier nachten bracht zij een nacht door in het bed van elk van de dwergen.

Loki ontdekte Freyja’s losbandigheid en bracht Odin op de hoogte van haar gedrag. Odin was verontwaardigd dat Freyja zich als een hoer gedroeg door zichzelf te verkopen voor de Brisingamen. Odin liet Loki de Brisingamen van Freyja stelen.

De meeste wezens konden haar hal, Sessrumnir genaamd, niet betreden zonder Freyja’s toestemming, hoe machtig een god of reus ook was. Loki betrad Sessrumnir door zichzelf in een vlo te veranderen.

Freyja lag te slapen terwijl zij de Brisingamen nog droeg. Als vlo beet Loki haar zodat de godin zich in bed zou omdraaien. Dit stelde Loki in staat het slot te openen en de halsketting van Freyja af te glijden.

Toen Freyja wakker werd en ontdekte dat haar halsketting verdwenen was, wist zij dat het Loki was die haar had gestolen. En Freyja wist ook dat de sluwe god dit niet zou hebben gedaan zonder Odins bevel. Freyja ging naar Odin en eiste de teruggave van haar Brisingamen.

Freyja vertelde Odin dat het schandelijk was dat hij haar halsketting had genomen. Odin wierp tegen dat zij nog schandelijker had gehandeld, omdat zij met vier dwergen had geslapen om de Brisingamen te verkrijgen.

Odin stemde erin toe de Brisingamen aan Freyja terug te geven, maar alleen op voorwaarde dat zij een oorlog zou ontketenen in de wereld van de mensen, tussen twee koningen. Freyja had geen keus, als zij de Brisingamen terug wilde.

---

Deze oorlog werd uitgevochten om een vrouw genaamd Hild, tussen Hogni, koning van Noorwegen, en Hedin Hjarrandason. Het verhaal stond bekend als Hjadningavig en was te vinden in verscheidene verschillende bronnen.

Volgens Snorri Sturluson, die zijn korte legende baseerde op een van de verhalen uit het Lied van Ragnar (Ragnarsdrapa), geschreven door de 9e-eeuwse dichter Bragi, had Hogni een dochter genaamd Hild die door Hedin Hjarrandason was ontvoerd tijdens Hogni’s afwezigheid uit zijn koninkrijk. Toen Hogni terugkeerde en ontdekte dat Hedin zijn koninkrijk had geplunderd en zijn dochter had ontvoerd, verzamelde hij zijn strijdkrachten in zijn koninkrijk en trok op tegen Hedin. Hogni vond Hedin en zijn dochter op de Orkney-eilanden.

Hild probeerde vrede te stichten tussen Hedin en haar vader, omdat zij inmiddels Hedins echtgenote was. Hild probeerde haar vader ervan te weerhouden tegen haar nieuwe echtgenoot te vechten, maar hij negeerde haar. Toen de twee legers zich voor de strijd opstelden, bood Hedin zijn rijkdom aan als genoegdoening om de oorlog af te wenden. Hogni antwoordde dat het te laat was voor een vredesoffer, omdat hij zijn zwaard Dainsleif had getrokken en het pas gescheden kon worden nadat het lemmet bloed had geproefd.

Dus vochten zij die dag tot het invallen van de nacht, en beide partijen trokken zich terug in hun kampen, terwijl zij de doden achterlieten. Hild liep tussen de doden en bracht met haar magie de gesneuvelden weer tot leven, om dezelfde strijd de volgende ochtend voort te zetten.

In de ochtend vochten de doden aan beide zijden opnieuw samen met de levenden, totdat de nacht de strijd beeindigde. Gedurende de nacht gebruikte Hild haar magie opnieuw op de doden zodat zij weer zouden opstaan om dezelfde strijd te voeren. Dit herhaalde zich keer op keer. De twee legers vochten overdag; ‘s nachts veranderden de doden in steen, maar als de ochtend aanbrak, pakten de doden hun wapens op en vochten opnieuw.

De twee legers waren vervloekt om tegen elkaar te strijden tot de dag van Ragnarok.

Dit was de eindeloze oorlog die Freyja moest ontketenen om haar halsketting terug te krijgen.

---

De Brisingamen werd regelmatig genoemd in werken van voor de Sorla Thattr.

In de Proza-Edda, geschreven door Snorri Sturluson, werd de Brisingamen meerdere malen vermeld. Er werd vermeld dat Freyja de eigenaresse was van de Brisingamen. Ook werd Hjadningavig genoemd, maar anders dan in de Sorla Thattr is er in Snorri’s versie geen verband tussen de diefstal van de Brisingamen en de eeuwigdurende strijd.

Later werd verteld hoe Loki de Brisingamen stal, wat verschilde van de Sorla Thattr. Loki probeerde met de Brisingamen uit Sessrumnir te ontsnappen. Echter, Heimdall, de bewaker van de Bifrost (Regenboogbrug), had scherpe ogen en zag Loki’s diefstal. Heimdall zette onmiddellijk de achtervolging in, en ving en bevocht Loki bij Singastein. Heimdall heroverde de gestolen halsketting en gaf de Brisingamen terug aan Freyja.

Volgens de Thrymskvida, een gedicht uit de Poetische Edda, moest Thor, toen hij zijn gestolen hamer wilde terughalen van de reuzen, zich vermommen als Freyja en als bruid van de reus Thrym. Om zijn vermomming compleet te maken, moest Thor de Brisingamen van Freyja lenen. Zie De Bloezende Bruid.