Freyja

Godin van liefde, schoonheid, vruchtbaarheid, magie, oorlog en dood. Freyja was de dochter van Njörd (Njord) en Njörds naamloze zus (mogelijk Nertheus?). Zij was de zus van Freyr. Net als haar broer en vader was zij oorspronkelijk een Vanir-godin, maar zij zou later een belangrijke godin van de Aesir worden. Zij was bekend onder de titel Vanadis, wat de “dís van de Vanir” betekent. Dís is het Noorse woord voor “godin”; dís wordt meestal in de meervoudsvorm gebruikt, dísir.

Zij werd soms verward met Frigg, de echtgenote van Odin, aangezien beide namen “Vrouw” betekenen. Frigg deelde soms ook dezelfde eigenschappen als Freyja. Een andere godin met wie zij soms werd verward was Idun, de bewaakster van de Jeugdappel.

In verschillende opzichten leken zij en haar broer op de Griekse godheden Artemis en Apollo. Zij waren tweelingen; haar broer was een god van het licht, net als Apollo. Aangezien zij een Vanir-godin was, was Freyja een vruchtbaarheidsgodin zoals Artemis (vruchtbaarheid van wilde dieren). In tegenstelling tot Artemis, die ook als maagdelijke godin werd gezien, was Freyja tevens de godin van liefde en seks.

Freyja werd beschreven als een uiterst mooie godin, blond en met blauwe ogen. Net als Aphrodite was Freyja de godin van liefde en schoonheid. Freyja trouwde met een god genaamd Od of Odur en werd moeder van twee dochters, Nossa of Hnossa, en Gersimi (de namen van beide dochters betekenen “Sieraad”). Echter, Od verdween op mysterieuze wijze. Zij doorkruiste de aarde, op zoek naar haar echtgenoot, en weende gouden tranen. (Od was mogelijk een andere naam voor Odin).

Nadat haar echtgenoot (Od) haar had verlaten of was verdwenen, werd zij de meest losbandige van alle godinnen; zij was waarschijnlijk eerder de godin van de seks dan van de vruchtbaarheid. Zij had vele liefdesaffaires met goden, mensen, elfen en zelfs dwergen. Freyja werd vaak gezien als de minnares van Odin. Loki beschuldigde haar ervan met elke god in Asgard en alle elfen in Alfheim te slapen (Poëtische Edda’s Lokasenna). Loki beschuldigde haar er zelfs van met haar broer Freyr te slapen. Freyja en haar broer waren man en vrouw toen zij in Vanaheim (het land van de Vanir) woonden, net als hun vader met een naamloze zus. Voor zover ik begrijp was incest een normale praktijk onder de Vanir-godheden, maar de Aesir keurden incest af.

Freyja was zeer in trek bij de reuzen. De reuzen Hrimthurs en Thrym wilden beiden met Freyja trouwen. Thor doodde beide reuzen.

In tegenstelling tot Aphrodite, maar net als de Griekse godinnen Athena en Persephone, was zij de godin van oorlog en dood. Freyja genoot van strijd en gevecht. Zij reed het slagveld op waar zij de helft van de gevallen helden in de strijd ontving; de andere helft ging naar Odin in Walhalla. Deze strijders verbleven in haar grote hal, Fólkvangar (“slagveld”), binnen haar paleis Folkvang (“Veld der Mensen”). Haar andere hal was de Sessrumnir.

Zij had een grote liefde voor goud. Haar meest gekoesterde bezit was het halssnoer Brísingamen. Zij ontving het halssnoer door met vier dwergen te slapen, bekend als de Brisings (hun namen waren mogelijk Alfrigg, Berling, Dvalin en Grerr). Odin was zo vol afkeer van haar seksuele losbandigheid dat hij Loki stuurde om het Brísingamen te stelen. Heimdall, de poortwachter van Asgard die over een uitstekend gezichtsvermogen beschikte, zag de diefstal. Hij achtervolgde Loki en herstelde het halssnoer voor Freyja. In een latere versie zou Odin het Brísingamen slechts teruggeven op voorwaarde dat zij oorlogen in de mensenwereld ontketende. Zie de Brisings.

Freyja ontving ook andere geschenken, zoals een mantel van vogelveren (die haar in staat stelde zich in een valk te veranderen) en haar door twee katten getrokken strijdwagen. Een ander van haar favoriete dieren was het varken of everzwijn. Haar menselijke minnaar Ottar verkleedde zich als een everzwijn met gouden borstelharen, bekend als Hildesvini. Zij werd soms Sýr (zeug) genoemd, een epitheton. Zij stond er ook om bekend ‘s nachts in de gedaante van een geit over het platteland te zwerven.

Zij was tevens de godin van hekserij, een ongunstig soort magie genaamd seiðr (seið of seior). Haar liefde voor goud en de hekserij die zij beoefende, hebben mogelijk geleid tot de verwarring rondom haar en een andere Vanir-godin genaamd Gullveig, en de heks Heid, de reïncarnatie van Gullveig.