Volsungen

• Begin
• Signy & Sigmund
• Dood van Sigmund & Sinfjotli

Begin

Sigi was een groot jager, maar een slaaf van Skadi genaamd Bredi had hem geëvenaard in de jacht en overtrof hem zelfs. In een jaloerse woede doodde hij Bredi en verborg het lichaam in een sneeuwbank. Toen Skadi zijn slaaf dood aantrof in een sneeuwbank, verklaarde hij Sigi vogelvrij. Later werd Sigi koning van de Hunnen. Sigi maakte vele vijanden gedurende zijn lange heerschappij, en onder die vijanden waren zijn zwagers. Op zijn oude dag lieten zijn vijanden hem doden.

Zijn zoon Rerir volgde Sigi op. Rerir, die een nog grotere koning was dan zijn vader in dapperheid en strijd, wreekte zijn vader door zijn ooms en andere vijanden te doden. Hij bouwde een groot rijk op door zijn talrijke overwinningen in oorlogen tegen zijn buren. Echter, hij en zijn vrouw hadden moeite met het voortbrengen van een erfgenaam. Wanhopig verlangend naar een zoon, bad Rerir tot de goden. Frigg, vrouw en gemalin van Odin, vroeg om een gouden appel van de reus Hrimnir. De appel werd door een kraai bij Rerir bezorgd, die de appel in zijn schoot liet vallen. Onmiddellijk het belang van dit goddelijke teken inziend, deelde Rerir de appel met zijn vrouw. Al snel was Rerirs vrouw zwanger.

Rerir, die in een oorlog had gevochten, werd ziek en stierf. Rerirs vrouw was een onmogelijke zes winters zwanger! Stervend vroeg de koningin hen om de baby uit haar baarmoeder te snijden. Volsung werd bijna als een man geboren in grootte en kracht.

Signy & Sigmund

Volsung werd als wees geboren, maar in tegenstelling tot andere kinderen was hij enorm in grootte en kracht. Hij volgde zijn vader op en werd koning van Hunland. Volsung werd nog machtiger dan zijn vader. Zijn paleis werd gebouwd met de eikenboom genaamd Branstock in het midden van zijn grote hal.

Hrimnir stuurde zijn dochter Ljod (Hljod) om met Volsung te trouwen. Volsung werd de vader van tien machtige zonen en een dochter, Signy. Signy was de tweelingzus van Sigmund en genoot een hechte band met haar broer.

Op een dag kwam Siggeir, koning van Gotland, en vroeg om de hand van Volsungs dochter. Volsung stemde toe, hoewel Signy niet met Siggeir wilde trouwen, wetende dat hij een verraderlijke en moorddadige koning was.

Tijdens het feestmaal kwam Odin, vermomd als oude man, naar de hal en dreef een groot zwaard in Branstock. Odin vertelde hen dat het zijn geschenk zou zijn aan degene die het zwaard uit de grote eikenboom kon trekken.

Er werd gezegd dat Volund (of Wayland de Smid) het zwaard maakte, en het magische zwaard werd later Gram (Balmung of Mimung in de Germaanse mythe) genoemd. Het zwaard had de kracht om de eigenaar al zijn veldslagen te laten winnen. Niemand in de hal behalve Sigmund, Volsungs jongere zoon, kon het zwaard uit Branstock trekken.

Siggeir, die het zwaard niet uit Branstock kon trekken, wilde het zwaard voor zichzelf en bood aan het zwaard van Sigmund af te kopen. Sigmund verwierp Siggeirs aanbod van goud met minachting. Beledigd door het antwoord van de jongeman, was Siggeir vastbesloten om Volsungs familie te vernietigen.

Signy probeerde tevergeefs haar vader over te halen om haar niet aan de koning uit te huwelijken. Zij had een voorgevoel dat Siggeir hen zou verraden. Volsung weigerde haar waarschuwing ter harte te nemen.

---

Nadat Siggeir met de onwillige Signy was getrouwd, nodigde hij Volsung uit om naar zijn huis te komen.

Opnieuw waarschuwde Signy haar vader, uit angst dat haar nieuwe echtgenoot hen zou aanvallen, maar opnieuw negeerde Volsung haar waarschuwing. Op het moment dat Volsung en zijn zonen in Siggeirs gebied aankwamen, werden ze in de bossen in een hinderlaag gelokt. Volsung kwam om in de gevechten en al zijn zonen werden gevangengenomen.

Siggeir liet alle broers van Signy vastbinden aan bomen in ketens. Hulpeloos kwam er elke nacht een wolvin om hen te doden en op te vreten. Een voor een werd elke broer gedood door de wolvin totdat alleen Sigmund overbleef. Signy ging in het geheim naar haar broer en smeerde honing over zijn hele gezicht en in zijn mond. Toen de wolvin kwam, in plaats van Sigmund te bijten, likte ze zijn gezicht en de binnenkant van zijn mond. Sigmund beet hard op de wolf totdat het dier stierf. Op de een of andere manier wist Sigmund uit zijn ketens te komen en verborg zich in een grot in de bossen.

Signy vond vervolgens haar broer levend, en samen beraamden ze de vernietiging van Siggeir en zijn mannen.

Terwijl Sigmund herstelde in de grot, baarde Signy verscheidene kinderen van de koning. Toen Signy’s oudste zoon de leeftijd van elf bereikte, stuurde ze hem naar haar broer. Sigmund zou haar zoon trainen om Siggeir te vernietigen. Echter, Sigmund vond dat Siggeirs zoon te zwak was voor zo’n taak. Signy vertelde haar broer dat hij dan maar haar zoon moest doden.

Het volgende jaar stuurde Signy haar tweede zoon naar haar broer, maar opnieuw vond Sigmund hem ook te zwak; vandaar werd haar tweede zoon eveneens gedood.

Zich realiserend dat geen van haar kinderen van haar echtgenoot sterk genoeg zou zijn om de dood van haar vader en broers te wreken op haar man Siggeir, zocht Signy hulp van een mooie heks. De heks hielp Signy door haar te transformeren zodat ze er precies uitzag als de heks.

In de gedaante van de heks bezocht Signy Sigmund, en bedreef drie nachten lang de liefde met haar broer. Terugkerend naar haar echtgenoot werd ze terugveranderd in haar eigen gedaante. Later ontdekte ze dat ze zwanger was van haar broer. Ze gaf het leven aan Sinfjotli.

Toen Sinfjotli de leeftijd van elf bereikte, stuurde Signy haar zoon naar Sigmund. Sigmund dacht dat Sinfjotli de zoon van Siggeir was. Evenmin herkende Sinfjotli zijn werkelijke vader. Alleen Signy kende de ware verwantschap tussen Sigmund en Sinfjotli.

Sinfjotli was al uitgegroeid tot een man in grootte en kracht. Sigmund ontdekte dat Sinfjotli geschikt was om hem te helpen zijn familie te wreken. Toen Sigmund Sinfjotli vertelde over zijn familie en Siggeirs verraad, stemde Sinfjotli in om te helpen. Sigmund trainde Sinfjotli totdat het tijd was voor wraak.

Sigmund en Sinfjotli probeerden sluipenderwijs het paleis te bereiken. Echter, Siggeirs twee overgebleven kinderen ontdekten hen en vertelden hun vader over gewapende vreemdelingen in het paleis. Signy beval haar broer om haar laatste twee kinderen van Siggeir te doden, maar hij weigerde nog meer van zijn zus’ kinderen te doden. Sinfjotli had geen dergelijke gewetensbezwaren en vermoordde zijn halfbroers en halfzussen.

Siggeirs mannen namen Sigmund en Sinfjotli gevangen en lieten hen levend begraven. Signy slaagde er echter in om Sigmunds magische zwaard in het geheim aan hem te geven. Sigmund en Sinfjotli gebruikten het zwaard en groeven zich een weg uit de grafheuvel.

Samen staken ze Siggeirs paleis in brand terwijl hij en zijn mannen sliepen. Signy kwam naar hen toe en onthulde dat Sinfjotli Sigmunds eigen zoon van haar was. Omdat ze de dood van haar eigen kinderen had bevolen, keerde ze terug naar het brandende paleis om te sterven met haar gehate echtgenoot.

Dood van Sigmund & Sinfjotli

Sigmund keerde terug naar zijn huis (Hunland) met Sinfjotli, waar Sigmund de bedrieger-koning moest verdrijven die zichzelf tot heerser had benoemd sinds Volsungs dood. Opnieuw vestigden de Volsungen een machtig koninkrijk. Sigmund trouwde met Borghild en werd de vader van Helgi en Hamund.

Op vijftienjarige leeftijd voerde Helgi vele oorlogen en veroverde zijn eigen koninkrijk. Helgi verdiende de naam Helgi Hundingsbani toen hij twee veldslagen vocht en Hunding en zijn zonen doodde. Helgi ging vervolgens verder met het verslaan van Hodbrodd en Granmar om zijn huwelijk met Sigrun te winnen, dochter van koning Hogni (deze Hogni moet niet worden verward met de Bourgondische Hogni). Sigrun was waarschijnlijk een Walkure (schildmaagd). (Zie De Twee Helgi’s voor de volledige legende over Helgi en Sigrun.)

---

Borghild was jaloers op haar stiefzoon Sinfjotli’s bekwaamheid en beraamde zijn dood. Sigmund, die immuun was voor alle vergif, dronk twee van de bekers wijn die Borghild aan Sinfjotli had aangeboden. Sinfjotli dronk echter de derde beker en stierf aan het vergif.

Borghild werd uit Hunland verbannen wegens de vergiftiging van haar stiefzoon.

Sigmund droeg Sinfjotli’s lichaam het bos in. Sigmund ontmoette een veerman bij de fjord. De veerman bood aan hem te helpen oversteken, maar de boot was slechts groot genoeg voor één passagier. Dus stond Sigmund de veerman toe om eerst het lichaam van zijn zoon naar de andere kant van de fjord te brengen.

Toen de boot het midden van de fjord bereikte, verdween de boot samen met Sinfjotli’s lichaam. Blijkbaar was de veerman niemand minder dan Odin. Het leek erop dat Odin persoonlijk Sinfjotli naar Walhalla bracht.

---

Sigmund zocht een andere vrouw. Hij werd verliefd op Hjordis (Sisibe of Sieglind), de mooie dochter van koning Eylimi. Sigmund dong naar Hjordis, maar hij moest wedijveren met andere machtige en jongere koningen, waaronder Lyngi (Lyngvi), de zoon van koning Hunding.

Sigmund won Hjordis ondanks dat hij een veel oudere man was dan de andere vrijers, en trouwde met haar. Er brak oorlog uit tussen Sigmund en de Hundings omdat Lyngi weigerde Hjordis op te geven.

Sigmund en Eylimi waren de veldslag aan het winnen. Toch was Sigmund volgens de Nornen voorbestemd om die dag te sterven. Maar Sigmund kon nooit verslagen worden, noch gewond raken, zolang hij zijn magische zwaard (Gram of Balmung) hanteerde in de strijd.

Om Sigmunds lot te vervullen kwam Odin het slagveld op met zijn onoverwinnelijke speer, Gungnir. Toen Sigmund Odin zag, viel hij de god aan, maar toen hij de Gungnir raakte, verbrijzelde Sigmund het zwaard in tweeën.

Het tij van de veldslag keerde tegen Sigmunds leger en hij werd verslagen. Sigmund en zijn schoonvader, koning Eylimi, waren gevallen in de strijd.

’s Nachts vond Hjordis, die nog zwanger was van Sigmunds kind, haar echtgenoot dodelijk gewond op het slagveld. Sigmund adviseerde zijn vrouw om de scherven van zijn verbrijzelde zwaard te verzamelen zodat hun zoon een nieuw zwaard kon smeden. Sigmund voorspelde dat zijn ongeboren zoon hem en Hjordis’ vader zou wreken.

Lyngi wilde nog steeds met Hjordis trouwen maar kon haar of haar schat niet vinden, want zij was gevlucht naar koning Alf, met wie ze vervolgens trouwde.

Hjordis bracht een zoon ter wereld die ze Sigurd noemde. Alf, de zoon van koning Hjalprek van Denemarken, voedde Sigmunds zoon op alsof het zijn eigen zoon was.