Oorlog tussen Aesir en Vanir

Er brak een oorlog uit tussen de Aesir en de Vanir, toen de Aesir de Vanir-godin Gullveig hadden gemarteld.

Gullveig hield van goud. Het was alles waar ze over praatte. Goud, goud, GOUD! De Aesir waren het moe om haar onophoudelijke gepraat over goud aan te horen. Zij bonden Gullveig vast in Odins hal en doorboorden haar met speren. Drie keer verbrandden zij Gullveig in een magisch vuur, maar elke keer werd zij herboren.

De Vanir eisten genoegdoening van de Aesir voor het martelen van een van hun soortgenoten - zij wilden gelijke status als hun rivalen - maar in plaats van aan de eis van de Vanir tegemoet te komen, voerden de Aesir oorlog tegen de meer vredelievende Vanir.

De Vanir kregen echter de overhand in de oorlog. De krijgshaftige Aesir leden de ene nederlaag na de andere, totdat zij ermee instemden de vijandelijkheden te beëindigen en de Vanir gelijke status te verlenen.

De vrede werd gevolgd door een vreemd ritueel waarbij beide partijen in een vat spuugden. Het gecombineerde speeksel in het vat schiep een nieuw wezen - Kvasir werd geboren.

Dit werd gevolgd door een uitwisseling van gijzelaars om ervoor te zorgen dat de vrede door beide partijen werd nageleefd. De Vanir Njörd (Njord) en zijn zoon Freyr waren de gijzelaars van de Aesir, vergezeld door Kvasir, de wijste Van. De Vanir ontvingen Hoenir (of Vili) en Mimir (de wijste van de Aesir) als gijzelaars.

Aanvankelijk waren de Vanir tevreden met de ruil en dachten dat Hoenir even wijs was als Mimir, totdat ze beseften dat Hoenir helemaal niet zo slim was. Mimir had Hoenir in het geheim advies gegeven. De Vanir voelden zich bedrogen. Zij onthoofdden Mimir voordat zij het hoofd aan de Aesir terugstuurden. De Aesir vergolden dit niet op dezelfde wijze. Odin liet het hoofd conserveren en gebruikte het om kennis te vergaren. (Zie Hoofd van Mimir en de Mede van de Dichtkunst, op de pagina Zoektocht naar Wijsheid.)

De Vanir Njörd en zijn zoon en dochter, Freyr en Freyja, werden zeer geëerd door de Aesir door hen een plaats te geven onder hen als Aesir. De moeder van Freyr en Freyja was echter Njörds eigen zuster (die naamloos bleef). Incest en huwelijken tussen broers en zussen waren toegestaan in Vanheim, maar niet in Asgard. Dus toen Njörd met zijn kinderen naar Asgard ging, moest hij zijn zuster-echtgenote opgeven.

Njörd zou terugkeren naar Vanaheim wanneer de Aesir-goden de ijsreuzen bevochten bij Ragnarok, volgens de korte passage in Vafthrudnismal (Lied van Vafthrudnir).