Personages in de Odyssee: Een gevarieerde lijst van belangrijke figuren

Personages in de Odyssee zijn talrijk, maar de belangrijkste omvatten Odysseus, de Griekse held rond wie het verhaal draait; Penelope, zijn trouwe echtgenote; Telemachus, hun zoon; en de tegenstanders die zowel vrijers als monsters waren; ze hadden echter ook de goden achter de goddelijke interventies, die hen redden, hen hoop gaven en zelfs hun woede toonden. Lees verder om meer te ontdekken over de personages en de rollen die zij speelden!

De Personages in de Odyssee

Er zijn veel personages in het epische verhaal en hieronder staat een lijst van enkele personages uit de Odyssee in willekeurige volgorde, maar al deze personages spelen een rol in het verhaal en hoe het afloopt.

1. Odysseus

Odysseus is het belangrijkste en meest besproken personage in het epische verhaal, De Odyssee. Hij is een van de Griekse helden uit de Trojaanse Oorlog. Het verhaal vertelt over zijn reis van Troje naar Ithaka, waar hij woont met zijn vrouw, koningin Penelope, en hun zoon, Telemachus.

Odysseus, zoals hij in het gedicht wordt gekenmerkt, is zowel een sterke en moedige strijder als een listig persoon. Hij had de godin Athena om hem te steunen. Ze bood Odysseus regelmatig goddelijke hulp, zodat hij in staat was om alle obstakels te overwinnen, inclusief de obstakels die door Poseidon werden opgeworpen.

Net als de typische hoofdrolspeler in een verhaal, wordt Odysseus beschreven als een opvallende leider met macht, moed, nobelheid, een verlangen naar roem en een indrukwekkende aanwezigheid. Wat hem echter het meest onderscheidt, zijn intellectuele vaardigheden.

Zijn vermogen om snel te denken heeft Odysseus uit een aantal zeer moeilijke situaties gered. Een voorbeeld was toen hij en zijn mannen uit de grot van de Cycloop ontsnapten door zich vast te klampen aan de buiken van de schapen, zodat Polyphemus hen niet kon opmerken. Een ander voorbeeld was toen hij de minstreel beval een bruiloftslied te spelen om de moord op de vrijers te verdoezelen.

Daarnaast is hij een effectieve spreker in het openbaar, wat betekent dat hij als koning gewend is om voor menigten en zijn volk te spreken. Hij was in staat om dit talent te benutten toen hij sprak met Nausicaa op het eiland Scheria. Over het algemeen wist Odysseus het vertrouwen van Nausicaa te winnen met zijn stijlvolle houding en kalmerende manier van doen.

2. Telemachus

Telemachus in de Odyssee is de enige zoon van de Griekse held Odysseus en zijn vrouw, Penelope. Hij is een van de belangrijkste personages in het verhaal. Hoewel hij nog een baby was toen Odysseus vertrok om deel te nemen aan de Trojaanse Oorlog. Aan het begin van het verhaal wordt Telemachus geschat op ongeveer twintig jaar oud. De eerste vier boeken van de Odyssee richtten zich op Telemachus en zijn zoektocht naar informatie over zijn vader, die nog niet is teruggekeerd naar huis.

Als enige zoon was hij de enige die tussen zijn moeder in stond en de vrijers die kwamen om naar de hand van zijn moeder te dingen. Het ontbrak hem echter aan het vertrouwen en de macht om dit te doen, en het boek liet ook de ontwikkeling van zijn karakter zien.

Athena, die Odysseus gunstig gezind was, waakte ook over Telemachus. Ze verscheen in de gedaante van Mentes en adviseerde Telemachus om naar Pylos en Sparta te reizen om naar zijn vader te zoeken. Wat er gebeurde was dat hij dit advies opvolgde, en toen hij terugkeerde naar Ithaka, ontdekte hij al snel dat zijn vader er al was.

Hij herkende Odysseus eerst niet omdat hij vermomd was als bedelaar. Pas toen hij zijn ware identiteit onthulde, leerde Telemachus hem kennen. Samen beraamden ze het plan om de vrijers te doden en zich van hen te ontdoen.

3. Penelope

Als de vrouw van Odysseus en moeder van Telemachus, is Penelope een van de drie hoofdpersonages in de Odyssee. Ze was de dochter van de Spartaanse koning Icarius en Periboea, een nimf (Najade).

In De Odyssee wordt ze afgebeeld als een liefhebbende en trouwe echtgenote van Odysseus die geduldig op haar man blijft wachten, ondanks de kleine kans dat Odysseus terugkomt. Ze is een beetje impulsief en levendig, maar slim en wijs, zoals blijkt uit hoe ze al haar vrijers bedroog.

Penelope kreeg in de twintig jaar dat haar man weg was te maken met een grote groep opgebouwde vrijers, maar er wordt nog steeds over haar gesproken omdat ze loyaal bleef aan haar man. Ze was zelfs helemaal niet van plan om met een van haar vrijers te trouwen, aangezien ze meerdere strategieën bedacht om hen af te weren, en ze stond bekend om een daarvan: het lijkwade van Penelope.

Ze creëerde het in een tijd waarin de druk om een andere echtgenoot te kiezen enorm was. Als koningin van Ithaka begreep ze dat ze een verantwoordelijkheid had tegenover haar volk, en het kiezen van een geschikte echtgenoot om de nog niet teruggekeerde koning te vervangen was er een van.

Om de mensen die op haar beslissing wachtten en de vrijers te kalmeren, kondigde ze aan dat ze pas een echtgenoot zou kiezen zodra ze de grafmantel voor haar schoonvader had voltooid. Ze weefde het overdag, maar zonder dat iemand het wist, haalde ze het ‘s nachts weer uit elkaar, wat haar de kans gaf om voldoende tijd te hebben en haar hertrouwen verder uit te stellen. Ze wist dit drie lange jaren vol te houden totdat een van de slavinnen in het paleis haar ‘s nachts het weefwerk zag uithalen en dit aan de vrijers vertelde.

4. Athena

Athena speelde in De Odyssee een zeer belangrijke rol, sterker nog, als zij er niet was geweest, was Odysseus waarschijnlijk niet veilig thuis kunnen komen. Bekend als de Griekse godin van wijsheid, militaire strategie en vrouwelijke kunsten, deed Athena haar uiterste best om haar goddelijke vermogens in te zetten om zowel Odysseus als Telemachus te helpen. De godin was Odysseus gunstig gezind omdat ze vergelijkbare eigenschappen bezaten.

Er waren veel momenten waarop Athena ingreep om Odysseus te helpen. De meest opmerkelijke was toen Athena voor de raad van Olympische goden stond om haar vader, de oppergod Zeus, ervan te overtuigen om Odysseus vrij te laten.

Athena nam het ook op zich om de veiligheid van Odysseus’ familie te waarborgen. Ze verscheen vaak in de dromen van Penelope om haar gerust te stellen dat Odysseus in orde is en op een dag naar haar terug zal keren, en ze gaf de vrouw hoop. Athena verschijnt in de vorm van een mentor en adviseert de jonge prins Telemachus om op zoek te gaan naar zijn vader.

Bovendien hielp Athena Odysseus om vrij te komen van Calypso, zorgde ze ervoor dat Nausicaa hem zou helpen, en gaf ze hem het idee om zich te vermommen zodat hij veilig terug kon keren naar het paleis en zijn vrouw kon terugkrijgen.

5. Calypso

Odysseus bleef gestrand op het eiland Ogygia van Calypso, waar de onsterfelijke godin Calypso de Griekse held ontmoette en verliefd op hem werd. Ze hield Odysseus zeven lange jaren gevangen, in de hoop dat hij ook verliefd op haar zou worden.

Ze bood zelfs onsterfelijkheid aan als Odysseus ermee instemde om haar echtgenoot te worden. De Griekse held liet zich echter niet overtuigen en voelde zich ellendig. Met de hulp van Athena, die haar vader Zeus overtuigde om in te grijpen, werd Calypso gedwongen om Odysseus vrij te laten nadat Hermes, de boodschapper van de goden, naar haar toe kwam en de bevelen van Zeus overbracht.

6. Circe

Een van de twee nimf-minnaressen van Odysseus, Circe, is een tovenares die in staat is om mensen in dieren te veranderen. Dit deed ze met de mannen van Odysseus, die ze in varkens veranderde. Ze werd ook verliefd op Odysseus en stond op het punt om hem eveneens aan haar betovering te onderwerpen.

Gelukkig voor Odysseus gaf Hermes hem een kruid genaamd moly, zodat het drankje dat Circe hem gaf geen effect zou hebben. Door dit te doen, werd Odysseus niet alleen beschermd tegen de betovering van Circe, maar was hij ook in staat om Circe over te halen zijn mannen weer in hun menselijke vorm te veranderen.

Odysseus leefde samen met Circe een jaar lang in luxe, en toen het tijd was voor Odysseus om weg te zeilen, voorzag Circe hem zelfs van al zijn behoeften, zoals voedsel en water.

7. Poseidon

In het epische verhaal is Poseidon de belangrijkste tegenstander van Odysseus. De meerderheid van de moeilijkheden, zoals stormen en ontmoetingen met monsters, zijn te wijten aan de god van de Zee. Dit kwam omdat Odysseus een ongelukkige ontmoeting had met een van de zonen van Poseidon, wat Poseidon woedend maakte. De god van de zee zorgde ervoor dat Odysseus het moeilijk zou krijgen om thuis te komen. Er was zelfs geen enkele man van zijn troepen overgebleven.

8. Zeus

De koning van de goden, Zeus, diende als bemiddelaar in alle geschillen in de Odyssee. Hoewel hij de macht heeft om leven en dood te schenken aan elk van de personages, bemoeit hij zich alleen met hun zaken als hem daarom wordt gevraagd.

Een voorbeeld hiervan was toen de mannen van Odysseus de kostbare gouden runderen van de zonnegod Helios slachtten. De woedende god ging naar Zeus en verzocht hem om Odysseus en zijn mannen te straffen. Met één slag van zijn bliksemschicht doodde Zeus alle mannen van Odysseus, maar spaarde hij Odysseus. Zo machtig en almachtig was Zeus.

9. Antinous

Antinous in de Odyssee verwijst naar een van de bekende vrijers van Penelope. Zijn karakter is dat van een gewelddadige en arrogante vrijer die een gewaagde zet deed om de troon te bemachtigen. Bovendien probeerde hij zelfs Telemachus te vermoorden om er zeker van te zijn dat er geen andere erfgenaam van de troon zou zijn.

10. Eurymachus

In de Griekse mythologie wordt Eurymachus beschreven als een edelman uit Ithaka. Hij is de zoon van Polybus en een van de belangrijkste vrijers die strijden om de hand van Penelope in het huwelijk; aangezien ze weg was van haar man, deed hij er alles aan om haar te bemachtigen.

Vergelijkbaar met Antinous was Eurymachus sluw, oneerlijk en bedrieglijk, zozeer zelfs dat hij het zo had opgezet dat Telemachus zou sterven. Zijn plan mislukte echter en hij werd later door Odysseus gedood, samen met alle andere vrijers.

11. Amphinomus

In tegenstelling tot de twee bekende sluwe vrijers van Penelope, is Amphinomus het tegenovergestelde. Zelf een vorst als de zoon van koning Nisos, de prins van Dulichium, wordt Amphinomus beschouwd als de meest welgemanierde van alle vrijers.

Zelfs Odysseus gaf, toen hij nog in vermomming was, Amphinomus een waarschuwing dat koning Odysseus snel thuis zou terugkeren, dus dat het beter voor hem was om te vertrekken en terug te gaan naar zijn eigen land. Amphinomus luisterde echter niet en ook hij werd gedood in de massamoord op de vrijers.

12. Eurycleia

Eurycleia in de Odyssee verwijst naar de min van Odysseus, die degene was die hem voornamelijk grootbracht en later zijn zoon Telemachus. Eurycleia is al sinds ze een klein meisje was bij de familie van Odysseus. Ze werd gekocht door de vader van Odysseus en werd behandeld als een echtgenote, maar hun relatie werd nooit geconsumeerd uit respect voor Anticleia, de moeder van Odysseus.

Omdat Eurycleia Odysseus erg goed kende, was ze in staat hem te herkennen, zelfs al was hij nog in vermomming. Dit was te danken aan een opvallend litteken boven zijn knie. Odysseus waarschuwde haar om het aan niemand te vertellen. Later informeerde ze echter Penelope, maar de koningin geloofde haar niet. Penelope geloofde pas dat haar man was teruggekeerd toen ze hem op de proef stelde en het geheim onthulde dat alleen zij tweeën kenden, hoezeer ze ook hoopte op zijn terugkeer.

13. Melanthius

Nu, wie Melanthius is in de Odyssee, is een van de vragen in dit boek, daarom is hij een klein maar toch belangrijk personage in het verhaal. Hij is de geitenhoeder van Odysseus die de beste geiten levert voor de vrijers in het paleis. Hij is zelfs de favoriet van veel van de vrijers omdat hij hen bedient tijdens feesten.

Toen Odysseus terugkeerde naar Ithaka, ontmoette hij Melanthius buiten de stad. Aangezien Odysseus vermomd was, werd hij niet herkend door Melanthius. In plaats daarvan begon de geitenhoeder hem te beledigen en schopte hem zelfs.

Hij dreef ook de spot met hem in het paleis, maar later, toen de massamoord op de vrijers voorbij was, werd Melanthius de binnenplaats op gebracht. Zijn oren en neus werden afgesneden als straf voor zijn verraad, en zijn genitaliën werden afgescheurd en aan de honden gevoerd. Telemachus en de andere twee herders hakten ook zijn beide handen en voeten af.

14. Melantho

Zij is een zus van Melanthius, een bediende in het paleis en een van de favoriete slavinnen van Penelope. De koningin behandelt Melantho als haar eigen dochter, maar Melantho heeft hen toch verraden. Ze heeft een affaire met Eurymachus, een van de vrijers van Penelope. Ze behandelde Odysseus ook slecht toen de koning als bedelaar naar het paleis ging. Later werd ze opgehangen op bevel van Odysseus.

15. Polyphemus

Polyphemus is de Cycloop die door Odysseus verblind werd, wat de haat van Poseidon opwekte. Hij was een reus met één oog op zijn voorhoofd die iedereen opvrat die de pech had op zijn eiland terecht te komen. Toen Odysseus en zijn troepen strandden op zijn eiland, nam Polyphemus Odysseus en zijn mannen gevangen in zijn grot en sloot hen binnen op door een grote steen voor de ingang van de grot te plaatsen.

16. Laertes

Laertes is de vader van Odysseus en de grootvader van Telemachus. Hij werd in het verhaal afgebeeld als een oude man die op een eiland leefde en amper in staat was om zijn land te onderhouden. Penelope was zelfs al begonnen met het maken van een grafmantel voor hem.

17. Nestor

Nestor was de heerser van Pylos, een stad op de Peloponnesos. Hier ging Telemachus naartoe om informatie te zoeken over de verblijfplaats van zijn vader. Aangezien Nestor een medesoldaat was in de Trojaanse Oorlog, nam Telemachus aan dat hij wist wat er met zijn vader was gebeurd. Nestor had echter weinig tot geen informatie.

18. Menelaus

Koning Menelaus, de broer van Agamemnon en de echtgenoot van Helena, is een belangrijk personage uit de Ilias omdat hij een commandant was in de Trojaanse Oorlog. Hij deelt een geschiedenis met Odysseus, omdat ze samen in Troje hebben gevochten. Omdat hij dit wist, ging Telemachus, die op zoek was naar informatie over zijn vader, naar Menelaus, die hem op zijn beurt hielp om Odysseus te vinden.

19. Nausicaa

Nausicaa was een jonge en aantrekkelijke Faiakische prinses die in het verhaal werd genoemd als een potentiële liefdesinteresse voor Odysseus. De twee kregen echter nooit een romantische relatie. Sommige verhalen vertellen echter dat Nausicaa en Telemachus, de zoon van Odysseus, uiteindelijk bij elkaar kwamen.

Odysseus en Nausicaa hadden een ontmoeting toen de gestrande Odysseus Nausicaa benaderde terwijl laatstgenoemde de was aan het doen was op het strand.

20. Alcinous

Alcinous is een Faiakische koning en de vader van Nausicaa. Hij verwelkomde Odysseus in zijn koninkrijk en toonde hem gastvrijheid. Hij bezorgde hem een veilige reis terug naar Ithaka na hem getrakteerd te hebben op een feestmaal en hem onschatbare geschenken te hebben gegeven.

Conclusie

Er zijn veel personages in de Odyssee, maar ze zijn doorgaans allemaal onveranderlijk, met uitzondering van Odysseus en Telemachus. Laten we samenvatten wat we hebben geleerd, wat ons kan helpen bij de karakteranalyse van Odysseus:

• Er zijn drie hoofdpersonages, namelijk Odysseus, Telemachus en Penelope. Hoewel het verhaal meer gericht was op Odysseus, waren er ook fragmenten van wat er met zijn vrouw en zoon gebeurde.
• Er zijn vier goden die belangrijke rollen spelen in het verhaal: Athena, Poseidon, Zeus en Hermes. Alle vier droegen ze in grote mate bij aan de uitkomst van de gebeurtenissen.
• Odysseus verblindde de cycloop Polyphemus, wat de woede van Poseidon over hem afriep. Dit maakte zijn zeereis aanzienlijk uitdagender dan deze in werkelijkheid was.
• De nimfen Circe en Calypso werden de minnaressen van Odysseus, terwijl Nausicaa de jonge Faiakische prinses was waarvan werd aangenomen dat ze een andere liefdesinteresse voor Odysseus was, maar ze kregen geen romantische relatie.
• Antinous en Eurymachus waren twee van de bekendste vrijers van Penelope. Ze beraamden allebei het plan om de troon te grijpen door met de koningin van Ithaka te trouwen en Telemachus te doden. Amphinomus daarentegen, is de meest welgemanierde van alle vrijers.

De mix van de verschillende personages in de Odyssee maakt het verhaal grootser en interessanter. In tegenstelling tot andere hedendaagse verhalen met personages die in de loop van het verhaal niet evolueren, toonde De Odyssee de evolutie van de karakters van Telemachus en Odysseus, waar lezers het een en ander van kunnen leren.