Danaüs

Danaüs (Danaus of Danaos) was de zoon van Belus (Belos, Βἣλος), koning van Egypte, en Anchinoë (Anchinous), dochter van de riviergod Nijl. Hij had een tweelingbroer genaamd Aegyptus (Aigyptos, Αἴγυπτος); zij waren afstammelingen van Io.

Danaüs had vijftig dochters, terwijl Aegyptus vijftig zonen had. Hun vader gaf Libië aan Danaüs terwijl Aegyptus Arabië kreeg. Na de dood van Belus werd zijn broer koning en noemde hij het land naar zichzelf, Egypte. Toen zijn broer wilde dat hij zijn vijftig dochters zou laten trouwen met de vijftig zonen van Aegyptus, vermoedde Danaüs verraad van zijn broer en vluchtte hij met zijn dochters naar Argos.

Op de een of andere manier wist Danaüs de toenmalige koning van Argos, Gelanor (of Pelasgus volgens Aeschylus), te vervangen, waarbij hij claimde af te stammen van Io. Na Danaüs’ lange regeerperiode in Argos werden de Argiven ook wel Danaäns genoemd.

Maar de neven van Danaüs volgden hem naar Argos en hij werd gedwongen het huwelijk te laten doorgaan. Tijdens hun huwelijksnacht gaf Danaüs elke dochter een dolk met de opdracht hun nieuwe echtgenoten in hun slaap te vermoorden. Slechts één dochter, Hypermnestra, gehoorzaamde het bevel van haar vader niet. Hypermnestra hielp haar nieuwe echtgenoot, Lynceus, te ontsnappen. Later werden het jonge paar en Danaüs met elkaar verzoend, en Lynceus volgde zijn schoonvader (en oom) op de troon.

De Danaäns waren het volk van Argos, afstammelingen van hun koning Danaüs. Homerus gebruikte de naam Danaäns vaak om niet alleen de inwoners van Argos aan te duiden, maar als benaming voor de Grieken in het algemeen.