Hecuba

De laatste koningin van Troje. Haar moeder heette Metope, maar het is onzeker wie haar vader was. Verschillende mannen worden genoemd: Cisseus, Dymas of de riviergod Sangarius. Er wordt geen melding gemaakt van broers of zusters.

Hecuba (Ἑκάβη) werd de echtgenote van Priamus, koning van Troje, nadat hij was gescheiden van Aisbe. Hecuba kreeg vele kinderen. Haar zonen heetten Hector, Paris, Deïphobus, Helenus, Pammon, Polites, Antiphos, Hipponoos en Polydorus. Haar dochters waren Cassandra, Creusa (gehuwd met Aeneas), Laodice en Polyxena. Zij was ook de moeder van Troilus (Troilos); de vader van Troilus was mogelijk Apollo.

Toen zij zwanger was van Paris, had Hecuba een visioen van een brandend Troje. Haar stiefzoon Aesacus, die een ziener was, voorspelde dat haar tweede zoon de ondergang van Troje zou veroorzaken. Daarom namen Priamus en Hecuba het voorzorgsmaatregel hun pasgeboren zoon bloot te stellen in het wilde woud. Maar hij werd gered en keerde na het bereiken van de volwassenheid terug naar Troje. Cassandra herkende haar broer. Zij en haar echtgenoot vergaten de profetie en verwelkomden hem terug.

In het laatste jaar van de oorlog organiseerde zij een groot offer aan Athena op advies van Hector, maar het offer en de gebeden werden niet verhoord, omdat de godin vastbesloten was de val van Troje te bewerkstelligen.

Na de plundering van Troje werd Hecuba als slavin aan Odysseus gegeven. Zij was een van de vrouwen in Euripides’ toneelstuk die getuige was van de dood van haar dochter Polyxena, geofferd aan Achilles, en haar kleinzoon Astyanax, het enige kind van Hector en Andromache.

Zij verloor al haar zonen in de oorlog, behalve Helenus en Polydorus. Polydorus was achtergelaten in het Thracische koninkrijk van Polymestor voor zijn veiligheid, voor het geval de Trojanen de oorlog zouden verliezen. Maar toen Polymestor hoorde dat de Grieken Troje hadden geplunderd, dacht hij de schat te kunnen stelen die Priamus voor zijn zoon Polydorus had achtergelaten, alsook de gunst van de Grieken te winnen.

Hecuba, die het lot van haar zoon vernam, besloot wraak te nemen op de Thracische koning. Zij vermoordde de koning, en de goden veranderden haar voor deze misdaad in een zwarte hond.

Een andere versie wordt genoemd in Apollodorus’ Library. Helenus kreeg zijn vrijheid, en de Grieken gaven zijn moeder aan hem. Moeder en zoon gingen naar de Chersonesus, waar zij in een teef werd veranderd, en Helenus begroef haar na haar dood in een graf dat de Hondengraf werd genoemd. Apollodorus gaf geen reden voor Hecuba’s transformatie in een hond, en er was ook geen melding van de moord door de Thracische koning Polymestor op haar zoon Polydorus.

Volgens de Griekse geograaf Pausanias vermeldde de dichter Stesichorus in zijn Plundering van Ilion dat Apollo Hecuba uit Troje naar Lycië voerde. Dit was mogelijk omdat Apollo op een gegeven moment haar minnaar was geweest, en hun zoon Troilus was. Wat er na dit punt met haar gebeurde, is onbekend, aangezien Pausanias de transformatie van Hecuba in een hond nergens vermeldt.