Cassandra

De Trojaanse profetes. Cassandra (Κασσάνδρα) was de dochter van Priamus en Hecuba. Cassandra was ook de zus van Hector, Paris en Helenus, die ook de gave van profetie bezat. Cassandra werd soms Alexandra (Ἀλεξάνδρα) genoemd, de vrouwelijke vorm van Alexander (de andere naam van Paris).

Apollo had haar de gave van profetie gegeven in de hoop haar liefde te winnen. Toen Cassandra zijn liefde afwees, veranderde Apollo de gave in een vloek. Al haar profetieën en voorspellingen zouden accuraat en waar zijn, maar niemand zou haar geloven.

Cassandra voorspelde dat Paris, haar tweede oudste broer, de vernietiging van Troje zou veroorzaken na een tienjarige oorlog met de Grieken. Niemand geloofde haar totdat de oorlog uitbrak.

Tijdens de laatste dagen van de oorlog probeerden de Grieken Troje in te nemen door de list van het Houten Paard. Haar volk geloofde haar niet toen ze hen vertelde dat er gewapende Griekse krijgers verborgen zaten in de buik van het paard. De Trojanen dachten dat ze de oorlog gewonnen hadden en begonnen op die noodlottige nacht een feest. Troje werd verrast en tegen de ochtend was de eens zo machtige stad gevallen.

Tijdens de moordpartijen en plunderingen zocht Cassandra toevlucht in de tempel van Athena. Ze klemde zich vast aan het altaar van Athena en bad om redding. De Kleine Ajax, de Locrische zoon van Oileus, trok haar weg van het altaar en verkrachtte haar.

Odysseus, vrezend dat Athena and de andere goden hen op de terugreis zouden vernietigen, adviseerde de andere Griekse leiders om de Kleine Ajax te stenigen voor de heiligschennis die hij voor het altaar van Athena had begaan. Ajax redde zichzelf; hij wierp zich op het geschonden altaar van Athena en smeekte om genade. De Grieken straften Ajax dwaas genoeg niet, waardoor velen van hen de vijandschap en toorn van Athena over zich afriepen.

Op aandringen van Athena stuurde Poseidon een hevige storm om een groot deel van de Griekse vloot te vernietigen. Hoewel Ajax erin slaagde naar veiligheid te zwemmen en zich aan een rots vastklampte, pochte hij uitdagend dat zelfs de goden hem niet konden doden. Poseidon wierp een bliksemschicht die de rots in tweeën spleet. De onbezonnen Ajax viel terug in de zee en verdronk.

Cassandra werd aan Agamemnon gegeven om als zijn slavin en concubine te dienen. Agamemnon was een van de weinige leiders die veilig over zee naar huis reisde, omdat hij het gezonde verstand had gehad om aan alle goden te offeren voor een Griekse overwinning bij Troje.

Agamemnon zou echter geen enkele nacht thuis overleven. Cassandra had een visioen dat Agamemnon vermoord zou worden door zijn vrouw Clytemnestra en haar minnaar Aegisthus. Ze voorzag ook haar eigen dood door de hand van Clytemnestra.

Cassandra vertelde de Griekse oudsten in Mycene over haar profetie en haar eigen lot. De oudsten probeerden haar over te halen om te vluchten voor haar leven, maar de zieneres die door niemand werd geloofd, zag geen ontsnapping voor zichzelf. Ze ging gelaten het paleis binnen. Niet lang nadat de deuren achter haar sloten, sloeg Clytemnestra Cassandra neer met een bijl.

(Alleen de geograaf Pausanias vermeldde dat Cassandra een tweeling baarde, Teledamus en Pelops, van Agamemnon; deze zuigelingen werden ook door Aegisthus afgeslacht. De tweeling werd in een gezamenlijk graf begraven.)