Orion en de Pleiaden

Het beroemdste verhaal over de Pleiaden was toen Orion, de reusachtige jager, hen achtervolgde.

Hyginus zei dat de Pleiaden met hun moeder Pleïone door Boeotië reisden toen zij Orion tegenkwamen. Verlangend naar de zeven zusters probeerde Orion hen te vangen en te verkrachten. Zij vluchtten voor Orion, rennend en zich verbergend gedurende zeven jaar.

Zij werden bijna gevangen toen Zeus, medelijden met hen hebbend, hen naar de hemel vervoerde als sterren – de Pleiaden. Zij ontsnapten echter niet lang aan de achtervolging. Orion werd ook vereeuwigd en na zijn dood aan de hemel geplaatst als een sterrenbeeld. Het sterrenbeeld Orion is nog steeds te zien terwijl het de Pleiaden achtervolgt over de nachtelijke hemel.

De Pleiaden zijn eigenlijk een open sterrenhoop in het gebied van het sterrenbeeld Stier. Er werd gezegd dat slechts zes van de zeven sterren met het blote oog konden worden gezien, tenzij je bijzonder scherp zicht hebt. Men zei dat de onzichtbare ster Merope was, omdat zij als enige een sterveling als minnaar had. Haar echtgenoot was Sisyphus, de koning van Korinthe, de sluwste en meest listige sterveling. De zwakheid van de ster Merope komt doordat zij zich schaamde voor haar huwelijk met een sterveling. Hyginus suggereerde echter ook dat deze ster mogelijk Electra was, die rouwde toen haar zoon Dardanus stierf en haar gezicht verborg.

Zie Feiten en Cijfers over Astronomie voor meer details over de sterrenhoop.

Hieronder staan artikelen over individuele Pleiaden.