Astronomie

Hier vind je de mythen over de sterren en de planeten.

Ik heb ook feitelijke informatie opgenomen in een tabel met andere hemellichamen, zoals sterrenstelsels, sterrenhopen en nevels.

• Sterrenbeelden
• Helderste Sterren
• Andere Hemellichamen
• Het Zonnestelsel

Sterrenbeelden

Mensen hebben altijd naar de nachtelijke hemel gekeken; ze stelden zich voor dat de hemelen gevuld waren met de beelden van hun goden, helden en vreemde wezens. We zijn deze oude astronomen dankbaar voor hun vermogen om vormen te zien en sterren te groeperen, en de dichters voor het vermaken van ons met de verhalen over deze grote wezens.

Hoewel er andere bronnen beschikbaar zijn van klassieke schrijvers, noemde Homerus de vroegste sterrenbeelden in Odyssee V, allemaal in dezelfde passage: de Grote Beer, Boötes, Orion en de sterrenhoop die bekendstaat als de Pleiaden, maar hij geeft er geen mythen over.

Blijmoedig spreidde de edele Odysseus daarop zijn zeil voor de bries; en hij zat en stuurde zijn vlot vakkundig met de stuurriem, noch viel de slaap op zijn oogleden, terwijl hij de Pleiaden gadesloeg, en de laat-ondergaande Boötes, en de Beer, die de mensen ook de Wagen noemen, die daar immer in de rondte draait en Orion in het oog houdt, en als enige geen deel heeft aan de baden van de Oceaan.

Odyssee V,
Homerus,
vertaald naar het Engels door A.T. Murray (vrij vertaald naar het Nederlands).

Hesiodus verbond deze sterrenbeelden niet aan de navigatie, maar aan de seizoenen die de landbouw bepaalden, en noemde ook de sterren Sirius en Arcturus. Dit is te vinden in een klein, gefragmenteerd gedicht getiteld Astronomie, dat aan Hesiodus (8e-7e eeuw v.Chr.) wordt toegeschreven. Het geeft meer details dan Homerus en bevat andere sterrenbeelden, zoals de Hyaden en de Schorpioen (Scorpio).

Het verloren gegane werk van Hipparchus (gestorven in 127 v.Chr.) was een van de eerste pogingen om de sterren te catalogiseren. Onze bron voor zijn verloren werk komt van een astronoom uit een latere periode: Ptolemaeus (bloeide in 127-151 n.Chr.), de grote astronoom en geograaf die de Almagest schreef. Ptolemaeus baseerde zich op Hipparchus als bron. Deze twee auteurs schreven over astronomie (en astrologie), en niet echt over de mythen van sterren of sterrenbeelden. Ptolemaeus had een catalogus van meer dan 1000 sterren.

Er is een nog oudere, Babylonische catalogus bekend als MUL.APIN, die nog vroegere sterrencatalogi uit verschillende bronnen compileerde, zoals de “Drie Sterren Elk”-catalogus. Naast andere opmerkelijke verschillen met de Griekse en Romeinse Dierenriem, heeft deze Babylonische catalogus 17 of 18 sterrenbeelden van de Dierenriem in plaats van de gebruikelijke twaalf die we vandaag kennen.

Onze oudst bekende kopie van MUL.APIN dateert uit 686 v.Chr., hoewel algemeen wordt aangenomen dat MUL.APIN minstens teruggaat tot 1000 v.Chr. “Drie Sterren Elk” is zelfs ouder en dateert uit de 12e eeuw v.Chr.

Voor het mythologische aspect van de astronomie heb ik me voornamelijk gebaseerd op Hyginus (2e eeuw n.Chr.), in het bijzonder zijn Poetica Astronomia; zijn andere werk is Fabulae. Hyginus behandelde voornamelijk mythen, maar het is meer dan waarschijnlijk dat Hyginus Ptolemaeus als bron gebruikte voor de astronomische aspecten van de sterrenbeelden, en indirect Hipparchus. Als het op mythen aankomt, is Hyginus geen betrouwbare bron, vanwege zijn pogingen om bekende mythen te veranderen door verfraaiing of door te proberen de mythen op een nogal ongeordende manier uit te leggen. Toch zijn de mythen van Hyginus belangrijk voor ons.

Ik heb ook kort wat extra informatie toegevoegd over de sterrenbeelden en sterren die je wellicht interessant vindt.

Merk op dat de onderstaande astrologische mythen voornamelijk de sterrenbeelden van het noordelijk halfrond beslaan, maar ik zal andere sterrenbeelden met mythologische betekenis, zoals Centaurus en Argo Navis, niet negeren.

• Sterrenbeelden van de Dierenriem
• Andere Sterrenbeelden

Sterrenbeelden van de Dierenriem

Als je je ooit afvraagt waar de sterrenbeelden van de Dierenriem vandaan komen: ik heb hier kort de Grieks-Romeinse mythen van de 12 tekens van de dierenriem opgesomd die we vandaag de dag kennen.

Het belang van deze twaalf sterrenbeelden was dat ze een cirkel of een denkbeeldige gordel van de hemelbol vormden waarin de zon, de maan en zeven van de negen planeten aan onze nachtelijke hemel draaien (met uitzondering van de dwergplaneet Pluto). Oorspronkelijk waren slechts vijf van de negen planeten bekend bij de oude astronomen en astrologen. Dus alleen Mercurius, Venus, Mars, Jupiter en Saturnus, plus de zon en de maan, werden in de astrologie gebruikt in combinatie met de Dierenriem.

Merk op dat de namen van al deze sterrenbeelden uit het Latijn komen.

Aries (♈︎)

Naam: “Ram” (Gulden Vlies)

Het Gulden Vlies redde Phrixus en Helle, de kinderen van Athamas, van het offeren. Phrixus gaf het Gulden Vlies aan Aeëtes, de koning van de Colchiërs. De ram was later het object van de zoektocht van Jason en de Argonauten. Zie de Argonauten en Athamas bij de Aeoliden. In de Egyptische mythe werd dit sterrenbeeld geassocieerd met de god Amon.

Aries bevindt zich op de hemelcirkel tussen de sterrenbeelden Vissen en Stier. De helderste ster in het sterrenbeeld Aries is Hamal.

In de astrologie is Aries het eerste teken van de dierenriem, en de periode van Aries (wanneer de zon opkomt terwijl Ares aan de oostelijke horizon staat) valt tussen 21 maart en 19 april. Vuur is het element van Aries, en de planeet Mars heerste over dit teken.

Taurus (♉︎)

Naam: “Stier” (Zeus)

De gedaante die Zeus aannam toen hij het Fenicische meisje Europa, de zus van Cadmus, ontvoerde.

Het sterrenbeeld Taurus bevindt zich tussen Aries en Tweelingen op de hemelcirkel. De helderste ster in het sterrenbeeld is Aldebaran. Andere opmerkelijke kenmerken van dit sterrenbeeld zijn de Krabnevel (M1) en de open sterrenhoop die bekendstaat als de Pleiaden (M45), waarvan Alcyone de helderste ster is. In de mythen worden de Pleiaden geassocieerd met de reuzenjager Orion, wiens sterrenbeeld vlakbij staat.

In de astrologie is Taurus het tweede teken van de dierenriem. De zon staat in Taurus tussen 20 april en 20 mei. Aarde is het element van Taurus, terwijl de planeet Venus dit teken beïnvloedt.

Gemini (♊︎)

Naam: “Tweelingen” (Dioscuren)

De Spartaanse helden die bekendstaan als de Dioscuren waren de tweelingzonen van Zeus en Leda, en broers van Helena van Troje. De broers heetten Castor en Polydeuces (Pollux). Zie de Dioscuren. Het sterrenbeeld werd in Rome echter ook geassocieerd met een andere tweeling: Romulus en Remus, de zonen van de oorlogsgod Mars.

Op de hemelcirkel bevindt het sterrenbeeld Tweelingen zich tussen Stier en Kreeft. De twee helderste sterren heten Castor (Alpha Geminorum) en Pollux (Polydeuces, ook wel Beta Geminorum genoemd). Castor is in feite een dubbelster.

In de astrologie is Gemini het derde teken van de dierenriem, en de periode valt tussen 21 mei en 21 juni. Het element van Gemini is lucht, en de planeet Mercurius heerste over de Tweelingen.

Cancer (♋︎)

Naam: “Kreeft”

De reusachtige kreeft die Hera op Heracles (Hercules) afstuurde tijdens zijn tweede werk, toen de held de Hydra moest doden. Hera vereeuwigde de kreeft als het sterrenbeeld Kreeft nadat Heracles de kreeft had gedood.

Het sterrenbeeld Kreeft bevindt zich tussen Tweelingen en Leeuw op de hemelcirkel.

In de astrologie is Cancer het vierde teken van de dierenriem en de periode begint op 22 juni en eindigt op 22 juli. Het element van Cancer is water, en de maan heerste over de Kreeft.

Leo (♌︎)

Naam: “Leeuw” (Nemeïsche Leeuw)

Dit sterrenbeeld zou de Nemeïsche Leeuw zijn, een ander beest dat Heracles (Hercules) doodde voor zijn eerste werk.

Het sterrenbeeld Leeuw ligt tussen de sterrenbeelden Kreeft en Maagd. Regulus is de helderste ster in het sterrenbeeld Leeuw (eerste magnitude).

In de astrologie is Leo het vijfde teken van de dierenriem, en de periode begint op 23 juli en eindigt op 22 augustus. Vuur is het element van Leeuw, terwijl de zon over dit teken heerste.

Virgo (♍︎)

Naam: “Maagd” (Erigone of Parthenos)

Dit sterrenbeeld was waarschijnlijk Erigone, de dochter van Icarius (Boötes), en de eigenaar van de hond Maera (het sterrenbeeld Canis Minor of de ster Sirius). Het was de god Dionysus die haar, haar vader en de hond vereeuwigde. (Zie Maera voor het verhaal in Mythologische Wezens.)

Anderen zeiden dat de Maagd Parthenos was, de dochter van Apollo en Chrysothemis, die jong stierf, hoewel niet iedereen het hiermee eens was. Andere mogelijke kandidaten waren een andere Erigone, de dochter van Aegisthus en Clytemnestra, of Dike (Gerechtigheid), of Tyche (Geluk).

Het sterrenbeeld Maagd bevindt zich tussen Leeuw en Weegschaal. De helderste ster in Maagd is Spica (1e magnitude).

In de astrologie is Virgo het zesde teken van de dierenriem, en de periode valt tussen 23 augustus en 22 september. Het element van Virgo is aarde, en de planeet Mercurius heerste over dit teken.

Libra (♎︎)

Naam: “Weegschaal”

Libra was het sterrenbeeld van een balans of weegschaal. Libra zou Astraea vertegenwoordigen, de Romeinse godin van de goddelijke gerechtigheid. Of deze weegschaal zou de weegschaal van het lot kunnen zijn, waarop Jupiter de levens van twee mensen vergeleek om te zien wie gedoemd was te sterven, zoals tussen Achilles en Hector; het was Hector die die dag werd gedood.

Libra bevindt zich tussen Maagd en Schorpioen op de hemelcirkel. Zubenelgenubi is een dubbelster en is de helderste in dit sterrenbeeld.

In de astrologie is Libra het zevende teken van de dierenriem dat begint op 23 september en eindigt op 23 oktober. Lucht is het element van Libra, terwijl de planeet Venus over dit teken heerste.

Scorpio (♏︎)

Naam: “Schorpioen”

Volgens de Astronomie van Hesiodus stuurde Gaea (Aarde) een reusachtige schorpioen om Orion te doden, hoewel de meer populaire mythe zegt dat Orion werd gedood door Artemis, ofwel opzettelijk of per ongeluk.

Scorpio of Scorpius bevindt zich tussen de sterrenbeelden Weegschaal en Boogschutter op de hemelcirkel. De helderste ster in het sterrenbeeld Schorpioen is Antares, een rode ster van de 1e magnitude.

In de astrologie is Scorpio het achtste teken van de dierenriem en de periode valt tussen 24 oktober en 21 november. Het element van Scorpio is water, terwijl de geassocieerde planeet Mars was (maar nu Pluto) die het teken van de Schorpioen heerste.

Sagittarius (♐︎)

Naam: “Boogschutter”

Dit sterrenbeeld was Crotus, de zoon van Pan en Eupheme, die de voedster van de Muzen was. Zeus vereeuwigde hem als het sterrenbeeld Boogschutter op verzoek van de Muzen.

Boogschutter bevindt zich tussen de sterrenbeelden Schorpioen en Steenbok. Rukbat of Alpha Sagittarii (4e magnitude) is de helderste van de acht sterren die zichtbaar zijn. De Lagunenevel (M8) and de Trifidnevel (M20) zijn te vinden in het gebied van de Boogschutter.

In de astrologie is Sagittarius het negende teken van de dierenriem en de periode begint op 22 november en eindigt op 21 december. Sagittarius behoort tot het element vuur, terwijl de planeet Jupiter over het teken van de Boogschutter heerste.

Capricorn (♑︎)

Naam: “Steenbok” (Aegipan)

Het stelt een geitachtig wezen voor genaamd Aegipan. Ik weet niet zeker of dit gewoon een andere naam was voor Pan, of dat het een magische geit was. Aegipan ontsnapte aan het monster Typhon met andere goden door zichzelf te veranderen in een geit, met de staart en het onderlichaam van een vis. Zie ook Typhon op de pagina over de Schepping.

Capricorn ligt tussen de sterrenbeelden Boogschutter en Waterman. Geen van de sterren is erg helder, maar de helderste is Alpha Capricorni, die slechts een ster van de 3e magnitude is.

In de astrologie is Capricorn het tiende teken van de dierenriem en de periode valt tussen 22 december en 19 januari. Aarde is het element van Capricorn, en de planeet Saturnus heerst over het teken.

Aquarius (♒︎)

Naam: “Waterman” (Ganymedes)

De Waterman was Ganymedes, de zoon van koning Tros van Troje. Zeus ontvoerde de Trojaanse jongeling omdat hij verliefd op hem werd. Ganymedes diende de goden als schenker op de Olympus.

Het sterrenbeeld Waterman bevindt zich op de hemelcirkel tussen Steenbok en Vissen. De sterren in het sterrenbeeld zijn niet helderder dan een ster van de 3e magnitude, hoewel het een paar bolvormige sterrenhopen en een paar planetaire nevels bevat.

In de astrologie is Aquarius het elfde teken van de dierenriem en de periode valt tussen 20 januari en 18 februari. Lucht is het element van Waterman. De planeet Uranus heerste over het teken, maar oorspronkelijk was het Saturnus.

Pisces (♓︎)

Naam: “Vissen” (Aphrodite en Eros)

Aphrodite en Eros ontsnapten aan het monster Typhon door in de zee te springen en zichzelf in vissen te veranderen. De godin was dankbaar voor haar ontsnapping en vereeuwigde hun vormen als vissen door hen aan de hemel te plaatsen. Zie ook Typhon op de pagina over de Schepping.

Vissen bevindt zich tussen de sterrenbeelden Waterman en Ram. Geen van de sterren is bijzonder helder, maar de zon passeert een van de sterren tijdens de lente-equinox (voorheen passeerde de zon Aries in de oudheid).

In de astrologie is Pisces het twaalfde teken van de dierenriem en de periode begint op 20 februari en eindigt op 20 maart. De Vissen behoren tot het waterelement. Hoewel de planeet Neptunus later over Vissen heerste, was de oorspronkelijke heersende planeet Jupiter. Meestal worden de Vissen afgebeeld als twee vissen met een touwtje aan hun staarten.

Andere Sterrenbeelden

Hieronder volgt een lijst met andere sterrenbeelden met korte samenvattingen van de mythen achter de sterren.

Ursa Major

Naam: Ursa Major – “Grote Beer” (Callisto)
Naam: Plaustrum – “Wagen”

Callisto (Καλλιστώ) was de dochter van Lycaon, die in een beer werd veranderd door ofwel Zeus (Jupiter), haar minnaar, door de jaloerse echtgenote van Zeus, Hera (Juno), of door Artemis (Diana), de godin van de jacht. Om te voorkomen dat haar zoon Arcas de beer zou doden, plaatste Zeus haar tussen de sterren als de Grote Beer, bekend als Ursa Major. De Grieken noemden het sterrenbeeld Arctos, wat “berin” betekent. De Romeinen noemden het Ursa. Er zijn verschillende variaties op de mythe van de Grote Beer, zie Callisto.

Een andere bron zei dat de sterrenbeelden van de Grote Beer en de Kleine Beer (Ursa Minor) Helice en Cynosura waren, de Kretenzische voedsters van Zeus.

Aan de andere kant zei de Romeinse schrijver Hyginus dat het helemaal geen sterrenbeeld van een beer was, maar een sterrenbeeld van een Wagen genaamd Plaustrum. Icarius, de vader van Erigone, mende de Wagen (Plaustrum); hij werd vereeuwigd als het sterrenbeeld Boötes (Wagenmenner). Zie Maera over Icarius en Maera.

De zeven helderste sterren van de Grote Beer vormden een apart sterrenbeeld, dat ook onder verschillende namen bekendstond, zoals de Wagen (Plaustrum), de Grote Beer, de Ploeg en de Wagen van Karel. De zeven helderste sterren in Ursa Major waren gegroepeerd om eruit te zien als een reusachtige pollepel.

Ursa Minor

Naam: Ursa Minor – “Kleine Beer” (Cynosura)

Cynosura (Κυπάρσουρα) was een van de voedsters van Zeus op Kreta, die veranderde in een sterrenbeeld genaamd Ursa Minor of de Kleine Beer. Het stond ook bekend als de Kleine Beer. Zie ook Ursa Major.

De zeven helderste sterren vormden een sterrenbeeld dat bekendstaat als de Kleine Beer binnen de Ursa Minor. De ster aan het einde van de Kleine Beer werd Polaris genoemd, die de locatie van de noordelijke hemelpool markeerde. Ongeveer driekwart van de Ursa Minor wordt omringd door de lange staart van het sterrenbeeld Draco (de Draak).

Boötes

Naam: Boötes – “Wagenmenner” of “Berenhoeder” (Icarius)
Naam: Arctophylax – “Berenhoeder” (Arcas)

Volgens de mythe over Callisto (Καλλιστώ) werd haar zoon Arcas (Ἀρκάς) aan de hemel vereeuwigd omdat zijn vader de god Zeus (Jupiter) was. Boötes stond ook bekend onder een andere naam: Arctophylax, wat Berenhoeder betekent. Zie Callisto.

Het sterrenbeeld Boötes werd ook wel de Wagenmenner genoemd, die Icarius vertegenwoordigde, de vader van Erigone en het baasje van de trouwe hond Maera. Zie Maera voor de mythe over Icarius and Erigone.

Arcturus was de helderste ster in het sterrenbeeld Boötes. Arcturus is tevens de op twee na helderste ster aan de nachtelijke hemel.

Orion

Naam: Orion

Orion (Ὠρίωνα) was een reus, bekend om zijn vaardigheid als jager, die ofwel werd gedood door een reusachtige schorpioen gestuurd door Gaea (Aarde), ofwel werd gedood door een pijl van Artemis of Apollo.

Andere sterrenbeelden die geassocieerd worden met het sterrenbeeld Orion zijn Canis Major (de Grote Hond), Canis Minor (de Kleine Hond), Lepus (de Haas) and Taurus (de Stier). Er zijn ook de Pleiaden, een sterrenhoop in het gebied van de Stier. Orion achtervolgde op verliefde wijze de zeven dochters van Atlas en Pleione. Om de Pleiaden te redden, werden ze als zeven sterren aan de hemel geplaatst (de helderste is Alcyone, en Atlas en Pleione zijn ook in de buurt van de sterrenhoop te vinden).

Het sterrenbeeld Orion stelt hem voor met een knuppel hoog in de ene hand en een zwaard in de andere. Orion heeft een aantal heldere sterren: Betelgeuze, Bellatrix en Meissa voor zijn schouders en hoofd, en Saiph en Rigel voor zijn benen. Hij lijkt zelfs een riem te dragen (Alnitak, Alnilam en Mintaka). Rigel is de helderste ster in Orion, maar het is slechts de op zes na helderste ster aan de nachtelijke hemel; Betelgeuze is de op negen na helderste. De Orionnevel (M42) en de Paardenkopnevel (IC434) bevinden zich ook in het gebied van Orion. Orion bevindt zich onder het sterrenbeeld Stier, met Lepus (de Haas) aan zijn voeten.

Het sterrenbeeld was belangrijk voor andere beschavingen. In Egypte werd het Sah genoemd en Orion is geïdentificeerd met Osiris, de Egyptische god van de onderwereld en echtgenoot van Isis. De figuur met een geheven arm die een knots vasthoudt op het predynastische Narmer-palet was een weergave van zowel een veroverende farao als Osiris als Orion.

Canis Major

Naam: “Grote Hond”

Het sterrenbeeld van de Hond werd toegeschreven aan verschillende honden die in klassieke mythen verschenen.

De beroemdste van deze honden was Laelaps (Λαίλαπς). Verschillende mensen waren eigenaar geweest van Laelaps. Het werd eerst gegeven aan Europa, en haar zoon Minos zou hem later erven. Minos gaf de hond aan zijn minnares Procris, die hem vervolgens aan haar echtgenoot Cephalus gaf. Amphitryon leende de hond om op de Teumessische Vos te jagen. Om te voorkomen dat de hond de vos zou vangen, veranderde Zeus zowel de hond als de vos in steen. De god plaatste Laelaps vervolgens aan de hemel als Canis Major, en de vos als Vulpecula (Vosje).

Sommige andere bronnen zeggen dat het Maera was, de hond van Icarius, of die van de trouwe jachthond van Orion, de grote reuzenjager.

Het oog van Canis Major was een heldere ster die bekendstaat als Sirius (Σἳρις, “Hondsster”), waarvan werd gezegd dat deze droogte of pestilentie bracht wanneer hij aan de horizon verscheen. De Egyptenaren noemden de ster Sopdet, die de Grieken later Sothis noemden, omdat wordt gezegd dat deze de jaarlijkse overstroming van de Nijl veroorzaakt. Sopdet of Sothis was een godin die geassocieerd werd met de jaarlijkse overstroming van de Nijl. Sopdet/Sothis werd geïdentificeerd met de godin Isis, echtgenote van Osiris, die werd geïdentificeerd met het sterrenbeeld Orion. Sirius is de helderste ster aan de nachtelijke hemel en is tevens een dubbelster.

Canis Minor

Naam: “Kleine Hond”; Procyon; Maera

Het sterrenbeeld van de Kleine Hond behoorde waarschijnlijk toe aan Orion. Of het zou Maera (Μαἳρα) kunnen zijn, de hond van Icarius (Ἰκάριος). Maera huilde van verdriet om de dood van zijn baasje voordat hij van een klif sprong. Zie Maera.

De helderste ster in de Canis Minor stond in het Grieks bekend als Procyon (zoals hij nu bekendstaat), terwijl hij bij de Romeinen bekendstond als Canicula. Procyon is de op zeven na helderste ster aan de nachtelijke hemel en is tevens een dubbelster.

Lepus

Naam: “Haas” (Lepus)

De god Hermes plaatste dit sterrenbeeld van de haas aan de hemel vanwege zijn snelle aard. Het sterrenbeeld staat vlak bij Orion, wat suggereert dat hij op de haas joeg.

Perseus

Naam: Perseus

De doder van de Gorgon Medusa. Perseus (Περσεύς) was de zoon van Zeus en Danaë. Perseus trouwde met Andromeda en werd later koning van Mycene. Zie Perseus. Het sterrenbeeld Perseus bevindt zich bij Andromeda en Cassiopeia, evenals bij de sterrenbeelden Ram en Stier van de dierenriem.

Andromeda

Naam: Andromeda

Andromeda (Ἀνδρομέδη) was de dochter van Cepheus en Cassiopeia van Ethiopië. De held Perseus redde Andromeda van een zeemonster. Andromeda werd de vrouw van Perseus. De godin Athena plaatste Andromeda tussen de sterren, samen met Perseus en haar ouders. Zie Perseus. Het sterrenbeeld bevindt zich tussen Perseus en Pegasus, met Vissen als het dichtstbijzijnde teken van de dierenriem.

Het meest opvallende kenmerk van dit sterrenbeeld is het Andromedastelsel (M31), het sterrenstelsel dat het dichtst bij onze eigen Melkweg staat.

Cepheus

Naam: Cepheus

Koning van Ethiopië, Cepheus (Κηφεύς) was de echtgenoot van Cassiopeia en de vader van Andromeda. Poseidon plaatste hem na hun dood tussen de sterren met zijn vrouw. Zie Perseus.

Cassiopeia

Naam: Cassiopeia

Cassiopeia (Κασσιέπεια) was de echtgenote van Cepheus en de moeder van Andromeda. Ze werd met haar man en dochter tussen de sterren geplaatst. Zie Perseus.

Cetus

Naam: Zeemonster of Walvis

Poseidon stuurde een zeemonster genaamd Cetus om Cassiopeia, de vrouw van koning Cepheus, te straffen. Zijn koninkrijk zou gered worden als ze hun dochter Andromeda aan het monster zouden offeren. Perseus doodde het monster, ofwel door Cetus in steen te veranderen, ofwel door het monster te doden met een sikkel (zie Perseus). Poseidon veranderde het monster in een sterrenbeeld. Cetus betekent “walvis” in het Latijn.

Pegasus

Naam: Gevleugeld paard

Pegasus (Πήγασος) was het gevleugelde paard van de held Bellerophon. Pegasus was een nakomeling van Poseidon en de Gorgon Medusa.

Equuleus

Naam: Veulen

Het sterrenbeeld Equuleus stond bekend als het Veulen. Het andere paardensterrenbeeld was Pegasus, dat ten westen van het kleinere sterrenbeeld staat.

Equuleus werd geïdentificeerd met Melanippe (Μελανίππη), de dochter van Cheiron en Chariclo. Volgens Hyginus was zij ofwel de minnares van Aeolus, of hij verkrachtte haar. Melanippe probeerde haar zwangerschap voor haar vader te verbergen. Toen het tijd was om te bevallen, ontvluchtte ze haar huis en verstopte zich in de bossen. Haar vader ging naar haar op zoek. Toen ze hem hoorde naderen, was ze bang dat hij haar zou doden. Melanippe bad tot de goden, die haar veranderden in een merrie, en later werd ze naar de sterren overgebracht.

Ovidius noemde de dochter van Cheiron in plaats daarvan Ocyrrhoë. Ocyrrhoë veranderde in een paard omdat ze een profetes was. Ocyrrhoë was zo begaafd in profetie dat de goden vreesden dat ze elk geheim aan de mensheid zou onthullen. Dit was de reden voor haar transformatie.

Hercules

Naam: Voorheen Engonasin genoemd – “Knieler” (Hercules of Heracles, Theseus, Thamyris, Orpheus, Ixion, Ceteus, Prometheus)

De oude naam van dit sterrenbeeld was Engonasin, wat “Knieler” betekent, hoewel we het sterrenbeeld nu Hercules (Heracles) noemen. Hyginus gaf maar liefst acht stellaire weergaven van de Knieler.

Het wordt verondersteld Heracles voor te stellen die Ladon (Draco), de reusachtige slang van de tuin van de Hesperiden, doodt in zijn elfde werk. Hyginus zei ook dat het Heracles kon zijn die het Ligurische leger terugdreef tijdens zijn tiende werk, waarbij hij knielde en stenen ter grootte van een vuist naar zijn vijanden wierp.

Hyginus zei ook dat de Knieler de held Theseus kon zijn. De jonge Theseus moest enkele voorwerpen onder een grote steen vandaan halen, daar achtergelaten door zijn vader Aegeus.

Andere mogelijke kandidaten voor de Knieler waren de begaafde bard Thamyris, die door de Muzen werd verblind omdat hij de godinnen had uitgedaagd tot een wedstrijd. Thamyris knielde als smekeling, met het sterrenbeeld van de Lier (Lyra) bij hem in de buurt. Of het was Orpheus die werd gedood door de Thracische vrouwen. Er zijn nog verschillende andere mogelijke figuren die de Knieler zouden kunnen zijn: Ixion, Prometheus, of Ceteus, de zoon van Lycaon.

Geen van de sterren in het sterrenbeeld Hercules is bijzonder helder. De helderste is de rode superreus die bekendstaat als Ras Algethi, wat Arabisch is voor het “Hoofd van de Knieler”. Boven Hercules staat het sterrenbeeld Draco, en links van het sterrenbeeld staat de Lier. Onder hem staat Ophiuchus (Slangendrager), die Heracles zou hebben gebruikt om een slang te doden in Lycië, voor koningin Omphale.

Sagitta

Naam: “Pijl”

Dit was ofwel de pijl die Heracles gebruikte om de Kaukasische Adelaar te doden die zich voedde met de lever van Prometheus, of de pijl die Apollo gebruikte om een van de Cyclopen te doden.

Draco

Naam: Draak of Slang (Ladon?)

Sommigen zeiden dat het sterrenbeeld Draco Ladon was, de draak die de gouden appels bewaakte in de tuin van de Hesperiden. Dezelfde bronnen zeiden dat Heracles Ladon doodde.

Anderen zeiden dat Draco de draak was die de heilige bron van Ares (Mars) bewaakte, maar Cadmus doodde de draak toen hij zijn nieuwe koninkrijk stichtte – Thebe.

De klassieke schrijvers noemden dit sterrenbeeld vaak de Slang in plaats van Draco. Dit moet echter niet worden verward met de twee uiteinden van de slang (kop en staart), bekend als Serpens, met het sterrenbeeld Ophiuchus (Slangendrager) daar tussenin.

Eltanin en Rastaban zijn de twee helderste sterren aan de kop van Draco. De lange staart van Draco beslaat bijna driekwart van de Ursa Minor (Kleine Beer).

Lyra

Naam: “Lier”

Het sterrenbeeld van de Lier was waarschijnlijk het muziekinstrument van Orpheus, de grootste sterfelijke muzikant. De helderste ster in Lyra is Vega. In het sterrenbeeld Lyra bevindt zich de spectaculaire Ringnevel (M57).

Ophiuchus

Naam: Slangendrager

Ophiuchus was de naam van de “Slangendrager”, gelegen tussen de Serpens Caput (Kop van de Slang) en de Serpens Cauda (Staart van de Slang). Ophiuchus zou de staf van Asclepius zijn, die bekendstond als de Slangendrager. Er zijn ook andere verklaringen voor dit sterrenbeeld, zoals Triopas die alle slangen van het eiland Rhodos verdreef, of Heracles die slangen doodde toen hij in Lydië woonde bij koningin Omphale.

Serpens

Naam: Slang

Dit bestond in feite uit twee sterrenbeelden. De Serpens Caput of “Slangenkop” en Serpens Cauda of “Slangenstaart”, worden gescheiden door het sterrenbeeld Ophiuchus (Slangendrager).

De Serpens Cauda bevat de ongelooflijke Adelaarsnevel (M16), vooral nabij het centrum, waar verschillende gaswolken lijken op gasvormige pilaren.

Hydra

Naam: Hydra

Hydra (Ὕδρα) was het negenkoppige monster dat Heracles in een van zijn werken moest doden. Hydra was het nageslacht van de monsters Typhon en Echidna. Er is slechts één helderste ster in Hydra, maar dit is toevallig een dubbelster genaamd Alphard.

Aquila

Naam: “Adelaar” (Zeus)

De gedaante die Zeus aannam om de Trojaanse jongeling Ganymedes, een zoon van Tros, te ontvoeren. Zeus vereeuwigde de adelaar als het sterrenbeeld Aquila. Zie Twee Heersende Huizen in het Huis van Troje. Dit past heel goed aangezien Aquila vlak bij het sterrenbeeld Waterman van de dierenriem staat, dat bedoeld was om Ganymedes te vertegenwoordigen.

Er is ook een ander verhaal over Hermes die Aphrodite wilde verleiden, maar zijn verlangen niet kon vervullen. Uit medelijden met zijn zoon stuurde Zeus een adelaar om de slipper van Aphrodite te stelen. De adelaar liet de slipper in de schoot van Hermes vallen. Hermes stemde er pas mee in de slipper terug te geven als ze minnaars werden. Hermes eerde de adelaar door hem aan de hemel te plaatsen.

Zie Adelaar bij Mythologische Wezens.

De Adelaar werd ook geïdentificeerd met Meropes van het eiland Kos. Zijn vrouw werd gedood door Artemis, toen zij was opgehouden haar te vereren. Hera kreeg medelijden met Meropes, veranderde hem in een adelaar en plaatste hem als sterrenbeeld aan de hemel.

De helderste ster in Aquila is Altair, en de andere heldere ster is Tarazed, die een magnitude van 2,7 heeft.

Cygnus

Naam: “Zwaan” (Zeus)

Het sterrenbeeld van de Zwaan (Cygnus) was de vorm die Zeus aannam toen hij Leda verleidde, de moeder van de Dioscuren and Helena. Cygnus leek meer op een groot kruis, daarom werd het soms het Noorderkruis genoemd. De helderste ster in de Zwaan is Deneb. Er bevinden zich minstens een half dozijn nevels in het sterrenbeeld Cygnus, bekend als de Cygnus Loop. Van deze nevels zijn de Laceworknevel en de Sluiernevel (NGC6992) het meest opmerkelijk.

Corvus

“Raaf”

Corvus was het sterrenbeeld van de raaf. Het was waarschijnlijk de vogel van Apollo. De raaf was oorspronkelijk een witte vogel. Apollo verleidde een Thessalische prinses, Coronis, die zwanger was van Asclepius. Toen de raaf Apollo informeerde dat Coronis een sterfelijke minnaar had genomen, veranderde Apollo de veren van de raaf in zwart vanwege het geklik van de vogel. Apollo doodde de minnaars, maar de god redde het ongeboren kind (Asclepius). Zie Coronis and Asclepius.

Er is nog een mythe over de raaf van Apollo waarbij het sterrenbeeld Crater of “Beker” betrokken was. Apollo stuurde de raaf om water te halen met een drinkbeker. De raaf raakte echter afgeleid toen hij rijpe vijgen ontdekte. Het bevel van de god vergetend, at de raaf gedurende enkele dagen de vijgen van de boom. Toen hij met de beker water bij de god terugkeerde, strafte Apollo de raaf zodat de raaf geen water kon drinken wanneer de vijgen rijp waren. Apollo plaatste de raaf en de beker (als Crater) als sterrenbeelden aan de hemel.

Crater

Naam: Beker

Een van de mythen over het sterrenbeeld Crater of de “Beker” hield verband met Apollo en zijn vogel, Corvus of de Raaf, die een ander sterrenbeeld werd. Zie het bovenstaande sterrenbeeld over Corvus and Crater.

Een ander verhaal betrof een edelman genaamd Mastusius uit Thracië. Zijn koning, Demophon, vernam van het orakel dat hij een plaag kon stoppen door jaarlijks een maagd te offeren. Dit offer werd elk jaar gebracht door het trekken van loten. Mastusius weigerde zijn dochter in de loting te laten meedoen, tenzij de koning zijn eigen dochters ook in de loting zou betrekken. Woedend over deze verklaring liet Demophon de dochter van Mastusius offeren, zonder loting. Mastusius zinde op wraak. Op een dag nodigde Mastusius de koning uit voor een diner, maar de koning had een andere afspraak en stuurde zijn dochters naar zijn gastheer. Mastusius vermoordde de dochters van zijn koning. Mastusius serveerde de koning later een beker wijn gemengd met het bloed van Demophons dochters. Toen Demophon de moord op zijn dochters ontdekte, liet hij Mastusius en de drinkbeker van een klif werpen. De beker werd naar de hemel overgebracht als het sterrenbeeld Crater.

Auriga

Naam: “Voerman”

Het sterrenbeeld Voerman was mogelijk koning Erichthonius van Athene, Orsilochus de Argonaut, of het sterrenbeeld was Myrtilus, de verraderlijke wagenmenner van koning Oenomaus van Pisa. Erichthonius zou de vier-paarden-wagen hebben uitgevonden. Capella is de helderste ster in Auriga en de op vijf na helderste aan de nachtelijke hemel.

Hyades

Naam: Zussen van Hyades

De Hyaden waren nimfen, mogelijk de dochters van Oceanus en Tethys, of van de Oceanide Aethra. Ze stierven van verdriet toen hun broer Hyas werd gedood tijdens de jacht op een leeuw of beer. Zeus plaatste hen aan de hemel als een sterrenhoop genaamd de Hyaden, die zich op de kop van het sterrenbeeld Stier bevindt.

Delphinus

Naam: “Dolfijn” (Delphinus)

Toen Poseidon de zeegodin Amphitrite tot zijn vrouw en gemalin wilde maken, vluchtte de godin en verborg ze zich voor Poseidon. Delphinus (de dolfijn) overtuigde Amphitrite om Poseidon als haar echtgenoot te accepteren. Poseidon beloonde Delphinus door het sterrenbeeld van de Dolfijn aan de nachtelijke hemel te plaatsen.

Een ander verhaal vertelt dat een dolfijn degene was die de legendarische dichter Arion redde.

Corona Borealis

Naam: “Kroon”

Het sterrenbeeld Corona Borealis of de “Kroon” was een huwelijksgeschenk van Aphrodite aan Ariadne toen ze op het eiland Naxos trouwde met de wijngod Dionysus. Het was Dionysus die de kroon aan de nachtelijke hemel plaatste.

Scutum

Naam: Schild

Een Romeinse naam voor een schild. Scutum bevindt zich tussen Aquila (de Adelaar) en Serpens Cauda (de Slangenstaart). Ik geloof niet dat er een mythe is voor dit sterrenbeeld.

Centaurus

Naam: Centaur (Cheiron?)

Het sterrenbeeld van de Centaur was mogelijk dat van Cheiron (Χείρων), die dodelijk gewond werd door het dodelijke gif van de pijl van Heracles. Cheiron gaf zijn onsterfelijkheid op om van zijn pijn verlost te worden. Als je in Athene was, kon je de benen van Centaurus niet zien.

Het sterrenbeeld bevindt zich ten zuidoosten van de Weegschaal van de dierenriem. Alpha Centauri is de helderste ster in het sterrenbeeld, evenals de op drie na helderste ster aan onze nachtelijke hemel. Alpha Centauri is echter een drievoudige ster; deze sterren staan vermeld als Alpha Centauri A, B en C. Alpha Centauri A en B gedragen zich als een dubbelster; ze cirkelen om elkaar heen. De zwakkere Alpha Centauri C, ook wel bekend als Proxima, cirkelt om de twee helderdere sterren heen. Alpha Centauri is tevens de dichtstbijzijnde naburige ster van ons zonnestelsel.

Lupus

Naam: Wolf

Het sterrenbeeld Lupus, of de Wolf, bevindt zich in de buurt van het sterrenbeeld Centaurus. Op dit moment ken ik geen mythe over dit sterrenbeeld, tenzij deze wolf bedoeld was om Lycaon, de koning van Arcadië, te vertegenwoordigen.

Argo Navis

Naam: “Schip”

Argo Navis was het schip van Jason and de Argonauten. Het schip was vernoemd naar de bouwer Argus. Zie de Argonauten. Aan het einde van de 19e eeuw werd Argo Navis verdeeld in vier afzonderlijke sterrenbeelden – Carina (de Kiel), Puppis (de Achtersteven), Vela (de Zeilen) en Pyxis (het Kompas). Deze sterrenbeelden bevinden zich ten zuiden van de sterrenbeelden Hydra en Canis Minor, waarbij Carina zich grotendeels op het zuidelijk halfrond bevindt (het is niet te zien vanuit Athene). In het sterrenbeeld Carina is Canopus de helderste ster, en tevens de op één na helderste aan onze nachtelijke hemel.

Eridanus

Naam: Rivier

Eridanus (Ἠριδανός) was het sterrenbeeld van een rivier of van een riviergod, de zoon van Oceanus en Tethys. Volgens de mythe was het de rivier waarin Phaëton viel toen hij de controle over de wagen van zijn vader verloor en Zeus zijn bliksemschicht moest gebruiken om de jongeling te doden. De zusters van Phaëton weenden aan deze rivier en werden daar veranderd in populieren. Zie Helios over Phaëton. Er bestaat onzekerheid over de locatie van de rivier de Eridanus, of dat deze überhaupt heeft bestaan.

Hyginus identificeerde de Eridanus met de Egyptische rivier de Nijl.

Het sterrenbeeld bevindt zich op het zuidelijk halfrond. De helderste ster van de Eridanus heet Achernar (Alpha Eridani), en is de op acht na helderste ster aan de hemel.

Helderste Sterren

Hieronder heb ik 10 van de helderste sterren aan onze nachtelijke hemel opgesomd. Elke ster behoort tot een van de sterrenbeelden die ik hierboven heb genoemd.

De kolom met het label “Magnitude” verwijst naar de meting van de helderheid van de ster. En de kolom “Halfrond” verwijst naar de hemelhalfronden, die worden verdeeld door de hemel- of dierenriem-equator of cirkel.

**Ster**	**Type**	**Magnitude**	**Sterrenbeeld (locatie)**	**Halfrond**
Sirius (Hondsster)	Dubbelster	-1,5	Canis Major (Grote Hond)	Zuidelijk
Canopus		-0,5	Carina (Kiel)	Zuidelijk
Arcturus	Oranje reus	0,0	Boötes (Wagenmenner)	Noordelijk
Alpha Centauri	Drievoudige ster	0,0	Centaurus (Centaur)	Zuidelijk
Vega	Witte ster	0,0	Lyra (Lier)	Noordelijk
Capella	Capella (Geitje)	0,1	Auriga (Voerman)	Noordelijk
Rigel	Blauwwitte superreus	0,1	Orion	Zuidelijk
Procyon	Dubbelster (Witte superreus en witte dwerg)	0,4	Canis Minor (Kleine Hond)	Zuidelijk
Achernar		0,5	Eridanus (Rivier)	Zuidelijk
Betelgeuze	Rode superreus	0,5	Orion	Zuidelijk

Andere Hemellichamen

De informatie in de onderstaande lijst betreft andere hemellichamen dan de bovengenoemde sterrenbeelden en sterren, die te vinden zijn aan onze nachtelijke hemel. Deze lichamen omvatten sterrenstelsels, sterrenhopen en nevels. Slechts enkele van deze lichamen hebben een mythologische achtergrond, zoals de Pleiaden, Andromeda of de Melkweg. De rest zijn louter feitelijke hemellichamen.

Astronomen catalogiseren deze hemellichamen gewoonlijk met een prefix gevolgd door een nummer. Er zijn verschillende systemen om deze stellaire systemen te catalogiseren.

De Messier-catalogus gebruikt de letter “M” voor een nummer. Charles Messier catalogiseerde 109 clusters, nevels en sterrenstelsels in 1786. Deze nummers uit de Messier-catalogus worden vandaag de dag nog steeds gebruikt. Er is echter ook een ander catalogussysteem aangenomen, bekend als de New General Catalogue (NGC). De NGC werd in 1888 ontwikkeld door Johan Ludvig Emil Dreyer. De NGC bevat meer dan 8000 objecten. Een ander systeem dat werd ontwikkeld is de Index Catalogue (IC), in 1908. Ik heb zowel de Messier-catalogus (M) als de NGC-nummers in mijn tabel opgenomen, onder de kolom “Catalogusnummer”.

Opgemerkt moet worden dat er verschillende soorten clusters en sterrenstelsels zijn, afhankelijk van hun vorming of vorm. De sterrenstelsels kunnen van het type zijn: “Spiraalvormig”, “Balkspiraalvormig”, “Elliptisch” of “Onregelmatig”. Sterrenhopen kunnen worden geïdentificeerd als “Bolvormige” of “Open” sterrenhopen.

Een nevel is een plaats waar een wolk van gas of stof sterren aan ons zicht kan onttrekken. Deze wolken zouden licht absorberen of reflecteren, wat ons spectaculaire kleuren of beelden geeft. Sommige van deze nevels worden veroorzaakt door supernova’s. Er zijn veel soorten nevels: Lichte Nevels, Donkere Nevels, Diffuse Nevels, Emissienevels, Reflectienevels, Planetaire Nevels en Supernovaresten.

Omdat ik geen astronoom ben, denk ik dat dit soort hemellichamen door de experts moeten worden uitgelegd. Ik zou je willen aanraden om de website genaamd Web Nebulae van Bill Arnett te bezoeken op http://www.seds.org/billa/twn/. Deze bevat geweldige informatie en foto’s.

Merk op dat de afbeeldingen van al deze kosmische lichamen toebehoren aan een aantal observatoria zoals NASA, de NASA Hubble-telescoop, het Anglo-Australian Observatory, de Royal Observatory (Edinburgh), en anderen waarvan ik de herkomst niet ken. Deze afbeeldingen zijn auteursrechtelijk beschermd door hun fotografen en hun observatoria.

M31

M42

M43

IC434

M45

M51

M16

Het Zonnestelsel

Een lijst van associaties van planeten met de namen van de goden. De planeten die we vandaag kennen zijn vernoemd naar Romeinse godheden in plaats van hun Griekse equivalenten.

Volgens de antieke filosofie en astronomie van die tijd bestaan de planeten Uranus (ontdekt in 1781), Neptunus (1846) en Pluto (1930) niet, omdat deze planeten niet met het blote oog zichtbaar waren. Er werd aangenomen dat er zeven planetaire systemen bestonden buiten de aarde, waaronder de zon en de maan. Dus de vijf planeten die bekend waren bij de oude astronomen en astrologen zijn Mercurius, Venus, Mars, Jupiter en Saturnus.

De oude Grieken beschouwden deze planeten (πλανίτης) als dwalende sterren, of simpelweg als dwaallichten. Ze rekenden de zon en de maan ook tot de planeten.

Volgens de orfische religie geloofde men dat elk van de planeten werd bestuurd door een Titaan en een Titanide.

Zon (Helios; ☉)

Romeinse godheid: Sol; Hyperion

Griekse godheid: Helios

Babylonische godheid: Shamash

Volgens de mythe was Hyperion de oorspronkelijke god van de zon, maar zijn rol werd overgenomen door zijn zoon Helius of de Romeinse Sol. In de Noorse mythologie was Sol de naam van de godin van de zon.

Volgens orfische overtuigingen over het planetaire systeem heersten de Titaan Hyperion and Titanide Theia over de zon.

In de astronomie is de zon onze belangrijkste bron van licht en warmte in het zonnestelsel. De zon heeft een diameter van 1.392.000 kilometer. De gemiddelde afstand tussen de zon en de aarde is 149 miljoen kilometer. Volgens wetenschappers is de zon een vrij gewone ster in termen van grootte, massa en lichtkracht.

Mercurius (Stilbon; ☿)

Romeinse godheid: Mercurius

Griekse godheid: Hermes

Babylonische godheid: Nabu

Egyptische godheid: Sebku (Seth)

De planeet Mercurius werd vernoemd naar de Romeinse boodschappergod, die bij de Grieken bekendstond als Hermes. Mercurius was de zoon van Jupiter (Zeus) en de Pleiade Maia. (Zie Romeinse Godheden, Mercurius.)

De planeet Mercurius werd Stilbon genoemd.

Volgens de orfische religie en mythe heersten de Titaan Coeus and Titanide Metis over Mercurius.

Mercurius is de planeet die het dichtst bij de zon staat en is de kleinste planeet in ons zonnestelsel. Mercurius doet er 88 dagen over om een baan om de zon te beschrijven. Mercurius heeft geen satelliet (maan).

Venus (Phosphoros; ♀)

Romeinse godheid: Venus

Griekse godheid: Aphrodite; Morgenster - Eosphorus of Phosphoros; Avondster - Hesperus

Babylonische godheid: Ishtar

Egyptische godheid: Pi-neter-Tuau (Osiris)

De planeet Venus werd vernoemd naar de Romeinse godin van de liefde, die bij de Grieken bekendstond als Aphrodite. Venus was ofwel de dochter van Jupiter (Zeus) en Dione, of ze verrees uit de zee, uit de afgehakte geslachtsdelen van Uranus. (Zie Romeinse Godheden, Venus.)

Volgens de orfische mythe werd Venus aan de Titaan Oceanus and Titanide Tethys gegeven om over te heersen.

De planeet werd in die tijd echter nog geen Venus genoemd. Omdat Venus alleen rond zonsopgang of zonsondergang te zien is, stond ze bekend als de Morgenster of de Avondster, en er werd aangenomen dat dit verschillende planeten waren, tot de hellenistische periode. In het Grieks werd de Morgenster Eosphorus (Ἐωσφόρος) genoemd, of “Dageraadbrenger”. Eosphorus was in de Griekse mythe de zoon van Eos, de godin van de dageraad, en de Titaan Astraeus, de god van de sterren. De Latijnse naam voor Eosphorus was Lucifer, “Lichtbrenger”, of Phosphorus (Φωσφόρος). Bij schemering stond de Avondster bekend als Hesperus (Ἥσπερος), een zoon van Atlas. Toen de Grieken eenmaal begrepen dat het om dezelfde planeet ging, noemden ze de planeet later Aphrodite.

Venus is de tweede planeet nabij de zon, tussen Mercurius en de aarde. Qua grootte lijkt ze op de aarde, ze is slechts iets kleiner. Venus doet er ongeveer 255 dagen over om rond de zon te cirkelen. In tegenstelling tot de aarde heeft Venus geen satelliet.

Aarde

Romeinse godheid: Terra

Griekse godheid: Gaea

Germaanse godheid: Erd

In de klassieke mythologie werd de aarde door de Romeinen Terra Mater of Tellus genoemd en door de Grieken Gaea. Beide namen betekenen aarde. Gaea was de dochter van Chaos en zij trouwde met haar eigen zoon Uranus. Terra of Gaea was de moeder van de Titanen, inclusief Saturnus (Cronus). De naam die we vandaag gebruiken is echter vernoemd naar de oude Germaanse godin genaamd Nerthus of Erd; dit waren waarschijnlijk twee verschillende godinnen.

De aarde is de derde planeet vanaf de zon in ons zonnestelsel. Het duurt 365 dagen om een baan om de zon te beschrijven. Het is de enige planeet met een atmosfeer die een overvloed aan leven ondersteunt. De aarde heeft één satelliet, genaamd de maan.

Maan (Selene; ☾)

Romeinse godheid: Luna; Diana; Hecate; Mani

Griekse godheid: Selene; Artemis

Babylonische godheid: Sin

In de klassieke mythologie waren er verschillende godinnen die de godin van de maan waren. Alleen de namen Luna (Romeins) en Selene (Grieks) betekenen “maan”. De andere godinnen van de maan waren Diana of Artemis, en Hecate. De naam maan is waarschijnlijk afgeleid van de Noorse of Germaanse mythe van Mani, de god van de maan.

Volgens de orfische kosmogonie heersten de Titaan Atlas and Titanide Phoebe over de maan.

De maan is de enige natuurlijke satelliet van de aarde en ons dichtstbijzijnde object. De maan doet er ruim 29 dagen over om één omwenteling rond de aarde te voltooien.

Mars (Pyroeis; ♂)

Romeinse godheid: Mars

Griekse godheid: Ares

Babylonische godheid: Nergal

Egyptische godheid: Heru-Khuti (Re)

De planeet Mars werd vernoemd naar de Romeinse god van de oorlog, maar de god stond bij de Grieken bekend als Ares. Mars was de zoon van Jupiter (Zeus) en Juno (Hera). (Zie Romeinse Godheden, Mars.)

De oude Grieken noemden de planeet Pyroeis, wat “vurig” betekent.

In de orfische mythe werden de Titaan Crius and Titanide Dione aangewezen om de planeet Mars te besturen.

Mars is de vierde planeet vanaf de zon, gelegen tussen de aarde en Jupiter. De planeet heeft een roodachtige kleur omdat de atmosfeer voornamelijk uit kooldioxide bestaat. Vanwege de kooldioxide en wat waterdamp zou de planeet mogelijk leven kunnen ondersteunen. Hoewel Mars de op twee na kleinste planeet in het zonnestelsel is, herbergt hij de grootste vulkanische berg – Olympus Mons. Mars doet er ongeveer 687 dagen over om een baan om de zon te beschrijven. Mars heeft twee satellieten genaamd Phobos and Deimos. In de Romeinse mythen waren dit de namen van zijn zonen bij Venus (of Aphrodite).

Tussen Mars en Jupiter bevindt zich de planetoïdengordel.

Jupiter (Phaëton of Phaënon; ♃)

Romeinse godheid: Jupiter

Griekse godheid: Zeus

Babylonische godheid: Marduk

Egyptische godheid: Heru-Ap-Sheta-Taui

De planeet Jupiter werd vernoemd naar de Romeinse hemelgod van de donder, maar in de Griekse mythe stond hij bekend als Zeus. Jupiter was de zoon van Saturnus (Cronus) en Ops (Rhea), en hij was de opperste heerser van het universum nadat hij zijn vader had afgezet. Jupiter trouwde met zijn zus Juno (Hera), maar hij was de vader van vele goden en helden. (Zie Romeinse Godheden, Jupiter.)

De planeet Jupiter werd oorspronkelijk Phaëton (Φαέθων) genoemd, een zoon van Helius en Clymene. Soms werd hij Phaënon genoemd, dezelfde naam die aan de planeet Saturnus werd gegeven.

Volgens het orfische planetaire systeem heersten de Titaan Eurymedon en Themis over de planeet Jupiter.

Jupiter is de grootste planeet in het zonnestelsel en de vijfde planeet vanaf de zon. Er is veel belangstelling voor deze planeet vanwege de wervelende gaswolken, met name de Grote Rode Vlek. De constante beweging van het gas suggereert dat de planeet onderhevig is aan voortdurende stormen. De planeet heeft een diffuse ring die werd ontdekt door de Voyager-ruimtevaartuigen, maar die niet zichtbaar is door een telescoop. De planeet heeft ongeveer 63 satellieten, waarvan Ganymedes de grootste is. De andere drie grote satellieten zijn Io, Europa and Callisto.

Saturnus (Phaënon; ♄)

Romeinse godheid: Saturnus

Griekse godheid: Cronus

Babylonische godheid: Ninurta

Egyptische godheid: Heru-Ka-Pet (Horus)

De planeet Saturnus werd vernoemd naar de leider van de Titanen, die bij de Grieken bekendstond als Cronus. Saturnus was de zoon van Uranus en Terra Mater of Gaea (Aarde). Saturnus was de opperste heerser van het universum nadat hij zijn vader (Uranus) had afgezet. Saturnus was de god van de landbouw. Saturnus trouwde met zijn zus Ops (Rhea) en werd de vader van de Olympische goden, waaronder Jupiter (Zeus), die hem op zijn beurt afzette als heerser van de wereld. (Zie Romeinse Godheden, Saturnus.)

De planeet werd door de oude Grieken in feite Phaënon genoemd. In de Griekse mythe was Phaënon een mooie jongeling die Prometheus uit klei had geschapen. Prometheus wist dat Zeus van mooie jongens hield, dus probeerde de Titaan de jongen verborgen te houden. Eros informeerde Zeus over de daden van Prometheus, en Zeus stuurde Hermes om de jongen te halen, met de belofte van onsterfelijkheid. Phaënon (Φαένον) werd de planeet Saturnus, hoewel sommige bronnen zeiden dat Phaënon de planeet Jupiter was.

Volgens het orfische planetaire systeem werd de planeet Saturnus bestuurd door de Titanen Cronus en Rhea.

Saturnus is de zesde planeet in het zonnestelsel en tevens de op één na grootste planeet. Saturnus was beroemd om zijn reusachtige ringen. Er zijn 62 satellieten, waarvan Titan de grootste is. De op één na grootste satelliet is Phoebe, die in de tegenovergestelde richting van de andere satellieten om de planeet draait.

Uranus (♅)

Romeinse godheid: Uranus

Griekse godheid: Uranus

Uranus werd vernoemd naar de vroegste god van de hemel, die de nakomeling was van Terra Mater of Gaea (Aarde). Uranus trouwde met zijn moeder en werd de oppergod van de wereld totdat zijn zoon Saturnus (Cronus) hem afzette als opperste leider van de goden en mensen.

Uranus is de op twee na grootste planeet en de zevende planeet vanaf de zon, maar hij was in de oudheid (en de middeleeuwen) niet bekend. De Engelse astronoom William Herschel ontdekte de planeet in 1781. Uranus heeft ringen en 27 satellieten, waarvan er vijf belangrijke satellieten zijn. De meeste astronomen zijn van mening dat Uranus de minst interessante planeet in het zonnestelsel is.

Neptunus (♆)

Romeinse godheid: Neptunus

Griekse godheid: Poseidon

De blauwe planeet werd vernoemd naar de Romeinse god van de zee, Neptunus, die bij de Grieken bekendstond als Poseidon. Neptunus was de zoon van Saturnus (Cronus) en Ops (Rhea), en hij was de broer van Jupiter (Zeus) en Pluto (Hades), die ook naar planeten werden vernoemd. (Zie Romeinse Godheden, Neptunus.)

Neptunus is de achtste planeet en de op drie na grootste planeet in ons zonnestelsel, en net als Uranus en Pluto was hij onbekend in de oudheid en de middeleeuwen, omdat hij niet zichtbaar was met het blote oog. De planeet werd ontdekt in 1846. De blauwe kleur van de planeet was de kleur van de zee, wat suggereert dat de planeet een hoog gehalte aan methaan in zijn atmosfeer heeft. Recentelijk is door de Voyager 2-vlucht ook onthuld dat de planeet een aantal ringen heeft. Neptunus heeft 13 satellieten die om de planeet draaien; de grootste is Triton, die vernoemd werd naar de zoon van de zeegod, die zelf ook een zeegod was.

Pluto (♇)

Romeinse godheid: Pluto

Griekse godheid: Hades

De planeet die vernoemd is naar Pluto, de Griekse en Romeinse heer van de onderwereld en de god van de doden. Pluto werd Hades genoemd in de Griekse mythe. Pluto betekent eigenlijk rijkdom, omdat edelstenen en goud onder het aardoppervlak te vinden zijn. Pluto was de zoon van Saturnus (Cronus) and Ops (Rhea). Zijn broers, Jupiter (Zeus) en Neptunus (Poseidon), werden ook naar planeten vernoemd. (Zie Romeinse Godheden, Pluto.)

Pluto is de negende planeet en vormt de laatste grens van ons zonnestelsel. Hij werd in 1930 ontdekt door Clyde Tombaugh en was dus niet bekend in de oudheid en de middeleeuwen. Pluto is de op één na kleinste planeet; kleiner dan veel satellieten in ons zonnestelsel. Pluto heeft drie satellieten, waarvan Charon de grootste is; deze werd vernoemd naar de veerman van de onderwereld. Vanwege de afstand tot de aarde is er niet veel bekend over de planeet. In tegenstelling tot de andere planeten volgt Pluto niet het pad van de hemelcirkel. Tegenwoordig hebben wetenschappers Pluto gedegradeerd tot de rang van dwergplaneet, omdat Pluto zich in de Kuipergordel bevindt.