Hecate

Hecate was de dochter van Perses of Persaeüs (Persaeus) en Asteria, die beiden afstammelingen van de Titanen waren. Zij is ook een dochter van Demeter genoemd. De Romeinen identificeerden haar met Trivia, godin van de kruispunten of van de “Drie Wegen”. Trivia kan echter ook een titel zijn.

Hesiodus herhaalde in zijn Theogonie meermalen dat Zeus Hecate eer had gegeven boven allen. Hecate kan rijkdom schenken aan een ieder die tot haar bad en haar offerde. Hecate heeft een aandeel in alle rijkdom in de hemel (Olympus), op aarde en in de onderwereld. Dit komt doordat zij een rol vervulde als maangodin, aardgodin (vruchtbaarheid) en godin van de onderwereld.

Zij werd soms verward met Rhea, Demeter en Persephone als aardgodin en godin van de vruchtbaarheid.

Eveneens werd zij verward met Persephone als godin van de onderwereld. Zij was een godin van de nacht en stond bekend als de onzichtbare godin, waar zij werd vergezeld door hellehonden. Wat Persephone betreft: Hecate trachtte Demeter te troosten toen Hades haar dochter ontvoerde. Hecate vertelde Demeter dat zij de kreet van Persephone had gehoord, maar de ontvoerder niet kon identificeren. Het was zij die voorstelde dat Demeter met Helius zou spreken, de zonnegod die alles ziet wat beneden hem gebeurt.

Later, toen Persephone een deel van het jaar bij haar echtgenoot in de onderwereld zou verblijven, werd Hecate de metgezel van Persephone, opdat deze niet eenzaam zou zijn.

Evenals Artemis en Selene was zij een maangodin, maar zij werd in verband gebracht met de donkere kant van de maan.

Hecate werd ook geïdentificeerd met Iphigeneia, dochter van Agamemnon en Clytemnestra. Volgens de Catalogi van Vrouwen zei Hesiodus dat toen de Grieken Iphigeneia offerden, Artemis de jonge vrouw transformeerde tot de godin Hecate. Zie Offeranden bij Aulis, Trojaanse Oorlog.

Zij werd ook geïdentificeerd als de godin van magie en hekserij. De tovenares Medea was een van haar hogepriesteressen in haar tempel in Colchis. In de oorlog tegen de Giganten doodde zij Clytius met haar fakkel (zie ook de Oorlog der Giganten).

Volgens de Siciliaanse historicus Diodorus Siculus, in zijn verslag over Jason en de Argonauten, was Hecate geen godin, maar een Taurische tovenares, dochter van Perses, koning van de Taurische Chersonesus, en kleindochter van Helius. Hecate stond bekend om haar wreedheid; zij had haar vader vergiftigd en huwde haar oom Aeetes, koning van Colchis. Hecate werd de moeder van Circe en Medea. Als hogepriesteres van de Taurische Artemis pleitte zij voor het offeren van alle vreemdelingen die naar Colchis kwamen.