Circe

Een tovenares. Circe was de dochter van Helius en Perseïs (Pereis) of Perse. Circe was tevens de zuster van Aeëtes (Aeetes) en Pasiphaë (Pasiphae). Haar naam betekent “Havik”, een roofvogel die overdag jaagt. De havik symboliseerde de zon.

Zij was een schone en onsterfelijke (godin?) die op het eiland Aeaea leefde. Zij werd bediend door jonkvrouwen en haar eiland werd bewaakt door mannen die zij in wilde dieren had veranderd.

Toen de minder belangrijke zeegod Glaucus haar liefde afwees, veranderde zij de maagd Scylla, op wie Glaucus verliefd was, in een zeskoppig monster.

Toen Jason en de Argonauten uit Colchis vluchtten, ontving Circe haar nicht Medea en zuiverde hen van moord, totdat zij ontdekte dat Medea haar eigen broer had vermoord en dat het Circes eigen broer was die haar nicht achtervolgde. Zij eiste of dwong hen haar eiland te verlaten.

Toen Odysseus met één schip op haar eiland aankwam, veranderde zij een aantal van de manschappen van de held in zwijnen. Hermes hielp Odysseus haar tovenarij te neutraliseren. Circe gaf Odysseus verscheidene adviezen toen hij haar eiland verliet. Zie de Odyssee. Zij had Odysseus drie jaar als minnaar en baarde hem drie zonen — Agrius, Latinus en Telegonus. Toen haar zoon Telegonus zijn vader (Odysseus) doodde, vergaven Penelope en Telemachus Telegonus en gingen met hem mee naar Circes eiland. Daar maakte Circe hen onsterfelijk, waarna zij trouwde met Telemachus en Penelope de echtgenote werd van Telegonus.

Hoewel de meeste schrijvers stellen dat Medea de nicht van Circe was, is in het verslag van Diodorus over Jason en de Argonauten Medea in feite haar zuster. Daarbij zegt Diodorus dat Circe geen dochter was van de zonnegod Helios. Diodorus verwarrend genoeg dat Helios twee zonen had, Aeetes en Perses. Perses had een dochter genaamd Hecate, die de echtgenote werd van haar oom Aeëtes. Hecate was dus de moeder van de twee tovenaressen.

Circe huwde de koning van de Scythen, die zij later vergiftigde. Circe greep de macht en regeerde totdat de Scythen haar verdreven vanwege haar wreedheid en onderdrukking van haar onderdanen. Circe vluchtte of werd verbannen naar een onbewoond eiland genaamd Circaeum (mogelijk in Italië), waar zij slechts vrouwen of nimfen had om haar te bedienen.