Apollonius van Rhodos' Argonautica

Van alle verslagen over Jason en de Argonauten is de versie van Apollonius van Rhodos de meest gezaghebbende. Zijn werk was getiteld de Argonautica, een episch gedicht geschreven in het midden van de 3e eeuw v.Chr. Mensen verwijzen meestal naar dit epos met andere titels zoals de Argonauten of de Zoektocht naar het Gulden Vlies.

Wat betreft stijl en inhoud is de Argonautica een vrij goed verhaal over een fabelachtige reis, maar het staat duidelijk onder het niveau van meesterwerken als Homeros’ Odyssee, het avontuur van Odysseus na de Trojaanse Oorlog. Dat komt omdat de Odyssee een grote invloed had op het kleinere epos van Apollonius.

• Oorsprong van de Zoektocht
• Reis naar Colchis
• Colchis
• Terugkeer naar Iolcus
• Dood van Koning Pelias

Oorsprong van de Zoektocht

Voordat we aan de grootste zoektocht in de Griekse mythe beginnen, moeten we kijken hoe de zoektocht begon en welke situaties ertoe hebben geleid dat de zoektocht werd ondernomen.

• Gulden Vlies
• Pelias & Jason

Gulden Vlies

Toen Athamas (Ἀθάμας), koning van Orchomenus (Boeotië), op het punt stond zijn zoon Phrixus (Φρίξος) bij Nephele (Νεφέλη) te offeren op aandringen van zijn tweede vrouw (Ino, Ἰνώ), verscheen er een vliegend Gulden Vlies. Op de rug van de ram ontsnapten Phrixus en zijn zus Helle (Ἕλλη) terwijl de ram over de zee vloog. Helle viel echter en verdronk in de Hellespont, die naar haar werd vernoemd. (Zie Koning Athamas voor meer details over zijn vrouwen en kinderen.)

(Diodorus Siculus geeft ons een minder interessant verslag over de ontsnapping van Phrixus en Helle. Ze waren per schip ontsnapt. Helle leed aan zeeziekte, dus toen ze over de reling van het schip leunde, viel ze overboord en verdronk.)

Phrixus kwam veilig aan in Aea, een stad in Colchis. Colchis werd geregeerd door Aeëtes (Aeetes, Αἰήτης). Aeëtes was de zoon van de zonnegod Helius en de broer van de grote tovenares Circe. Aeëtes verwelkomde Phrixus en liet een van zijn dochters, Chalciope of Iophossa, trouwen met de jonge vreemdeling. Phrixus had verschillende zonen die de Argonauten later op de zoektocht zouden ontmoeten, en hun namen waren Argus, Cytissorus, Melas en Phrontis.

Phrixus gaf de ram aan Aeëtes als dank voor de gastvrijheid van zijn schoonvader.

Na verloop van tijd hoorde Aeëtes dat zijn bewind niet zou duren als een vreemdeling het Gulden Vlies zou komen opeisen. Een profetie vermeldde dat hij verraden zou worden door een lid van zijn eigen familie. Aeëtes dacht dat het ofwel zijn nieuwe schoonzoon was of zijn kleinzonen via Phrixus. Aeëtes liet Phrixus vermoorden en zijn kleinzonen uit Colchis verbannen.

Volgens de historicus Diodorus Siculus zei de profetie dat Aeëtes zou sterven op de dag dat een buitenlander het Gulden Vlies steelt. Diodorus legde uit dat dit de reden was voor Aeëtes’ wreedheid jegens vreemdelingen, en waarom alle vreemdelingen die op hun grondgebied werden gevangen, werden geofferd om te voorkomen dat zijn lot werkelijkheid zou worden.

Het Gulden Vlies werd op de tak van een boom in een bosje geplaatst en eraan vastgenageld. Het bosje werd bewaakt door een draak die nooit sliep, gestuurd door de oorlogsgod Ares.

Pelias & Jason

In Iolcus maakte Pelias (Πελιάς), zoon van Poseidon en Tyro, de godin Hera woedend door zijn stiefmoeder, Sidero, te vermoorden bij het altaar van de godin. Om Hera verder te tarten, verbood Pelias mensen haar te aanbidden toen hij koning van Iolcus werd.

Hera was van plan de schending van haar altaar te wreken via de neef van Pelias, Jason (Ίάσων), zoon van Aeson (Αἴσων).

Aeson was de zoon van Cretheus en Tyro, en de broer van Amythaon en Pheres. Aeson was dus de halfbroer van Pelias.

Toen zijn vader Cretheus stierf, had Aeson de volgende koning moeten worden, maar Pelias greep de troon en zette Aeson gevangen. Pelias dreef de twee broers van Aeson weg. Pelias dreef zelfs zijn tweelingbroer Neleus weg uit Iolcus omdat hij weigerde het koninkrijk met wie dan ook te delen. (Zie Koning Pelias bij de Aeoliden voor meer beschrijving van deze gebeurtenissen.)

Aesons vrouw was net bevallen van een zoon (Jason), maar stierf van verdriet over de gevangenschap van haar echtgenoot Aeson. Pelias dacht dat de zuigeling (Jason) samen met de moeder was gestorven, dus Pelias dacht dat zijn troon veilig was. De zuigeling werd echter weggesmokkeld en opgevoed door de wijze centaur genaamd Cheiron.

Pelias had een zoon genaamd Acastus en verschillende dochters, waaronder Alcestis, die de vrouw werd van Admetus, de zoon van Pheres.

---

Pelias vernam van Delphi dat een man (Aeolide) met één sandaal zijn dood zou veroorzaken.

Jaren later arriveerde er inderdaad een jonge man met één sandaal in Iolcus. Jason beweerde dat hij meer recht op de troon had dan zijn oom Pelias, aangezien hij de zoon was van Aeson en kleinzoon van Cretheus. Jason was niet gestorven bij de geboorte zoals werd beweerd; in plaats daarvan was hij weggesmokkeld uit Iolcus en opgevoed door de wijze en onsterfelijke Centaur, Cheiron.

Pelias stemde ermee in om van de troon af te treden als Jason het Gulden Vlies uit Colchis zou halen. Zoals Pelias had gehoopt, stemde Jason in. Pelias dacht dat Jason de reis niet zou overleven.

Reis naar Colchis

• Bouw van de Argo & de Verzameling van de Helden
• Vroege Ontmoetingen
• In de Zwarte Zee

Bouw van de Argo & de Verzameling van de Helden

Het idee van een groot avontuur, vooral een zoektocht naar een onbekend land, sprak elke held in Griekenland aan. Velen van hen, nobel en dapper, wilden deelnemen aan het grootste avontuur van allemaal. Onder hen bevonden zich de muzikant Orpheus, Meleager, Peleus en Telamon, de Dioscuren (Castor en Polydeuces), en vele anderen, waaronder de grootste held van allemaal, Heracles. Theseus en Atalanta ontbraken op de lijst, zoals verteld door de schrijver Apollonius.

Zelfs Acastus, de zoon van Pelias, sloot zich aan bij de Argonauten in hun zoektocht. (Zie Bemanning van de Argo voor de volledige lijst van helden die op de Argo voeren).

Argus bouwde het schip dat door vijftig roeiers bemand moest worden. De godin Athena plaatste een sprekende balk uit Dodona op de boeg van het schip. Ze noemden het schip naar de bouwer, Argo, en de helden die op de Argo voeren stonden bekend als de Argonauten.

Voordat ze vertrokken, kwamen de meeste helden bijeen en wilden dat Heracles hen als hun kapitein zou leiden. Maar Heracles weigerde de eer ten gunste van Jason. Tiphys, zoon van Hagnias, bestuurde het schip. Volgens Diodorus Siculus was Heracles inderdaad de leider en held van de zoektocht, niet Jason (zie Diodorus’ versie).

Volgens Valerius Flaccus had Pelias Aeson gedwongen gif te drinken nadat Jason en de Argonauten waren vertrokken voor de zoektocht. Aeson vervloekte Pelias voordat hij stierf, zeggende dat zijn neef gedood zou worden door zijn eigen dochters (zie Dood van Pelias). Andere schrijvers zeggen dat Aeson later werd vermoord, of dat hij overleefde tot de terugkeer van zijn zoon.

Vroege Ontmoetingen

De Argonauten landden op het eiland Lemnos. De vrouwen op Lemnos hadden eerder de godin Aphrodite beledigd en geweigerd haar te eren. Zij zorgde ervoor dat de vrouwen een onaangename geur verspreidden, zodat hun echtgenoten sliepen met buitenlandse (Thracische) vrouwen in plaats van met hen. De Lemnische vrouwen hadden uit jaloezie hun echtgenoten en alle andere mannelijke leden op het eiland vermoord om vergelding te voorkomen.

In het begin waren de Lemnische vrouwen bang voor de aankomst van de Argonauten, totdat ze ontdekten dat de helden er niet waren om hen te straffen. De Lemnische vrouwen, geleid door hun koningin Hypsipyle, verwelkomden hen niet alleen, maar sliepen ook met de helden om het eiland te herbevolken. De Argonauten bleven enkele dagen op Lemnos en zouden langer gebleven zijn als Heracles niet onrustig was geworden. Hypsipyle schonk Jason twee zonen nadat hij vertrok.

Een van de Argonauten zou ook een zoon achterlaten. Deze Argonaut heette Euphemus, hoewel zijn zoon geen naam had. Zijn afstammelingen zouden zich op een dag op het eiland Thera vestigen. U zult meer details vinden over Euphemus en het eiland Thera wanneer u later Gestrand in Libië en het Laatste Avontuur leest.

Langs de Hellespont varend, landden ze op een eiland nabij de Berenberg. Daar begroette Cyzicus, koning van de Dolionen, hen. Cyzicus vertelde hen over het land voorbij de Berenberg, maar vergat de stam van zesarmige, aardgeboren monsters te vermelden die aan de andere kant van de berg woonden. Deze reuzen werden de Gegenees genoemd.

Toen het grootste deel van de bemanning het bos inging op zoek naar voorraden, vielen de Gegenees het schip aan, ziende dat slechts enkele mannen het schip bewaakten. Maar Heracles was een van degenen die de Argo bewaakten. Heracles doodde veel van de reuzen en hield hen op afstand totdat Jason met de andere Argonauten terugkeerde. Na het doden van de rest van de Gegenees, zeilden ze weer weg.

Door slecht zicht tijdens de nacht voeren de Argonauten in de verkeerde richting. Toen de Argonauten in de haven landden, dacht Cyzicus dat ze plunderaars waren en viel hij de Argonauten aan, waarbij hij werd gedood. Toen ze hun fout beseften, gaven ze Cyzicus een enorme begrafenis. Cleite, de vrouw van Cyzicus, verhing zich uit verdriet.

Toen Heracles zijn riem brak terwijl ze langs de Mysische kust zeilden, ging Heracles het bos in om een nieuwe riem te snijden. Heracles’ schildknaap en geliefde Hylas ging wat water halen bij een bron. Een waternimf die verliefd werd op Hylas trok de jonge schildknaap in het water.

Heracles ging op zoek naar Hylas maar kon hem niet vinden. Het Lapithen-opperhoofd Polyphemus hielp Heracles bij zijn zoektocht naar Hylas. De tweeling, Zetes en Calais, haalde Jason over om Heracles achter te laten. Maar veel van de helden, zoals Telamon, waren onwelwillend om zonder Heracles te vertrekken. Er zouden gevechten zijn uitgebroken als er niet een kleine zeegod genaamd Glaucus aan de Argonauten was verschenen. Glaucus vertelde de boze Argonauten dat Heracles een andere bestemming had, waar hij bedoeld was om zijn andere werken te volbrengen die Heracles onsterfelijk zouden maken. Glaucus stelde de Argonauten gerust dat ze zonder Heracles of Polyphemus konden slagen.

Heracles had geen andere keuze dan terug te keren naar Griekenland en de rest van de Twaalf Werken te voltooien. Heracles zou later Zetes en Calais uit wraak doden bij de lijkspelen van Pelias.

(Volgens De Bruiloft van Ceyx, een gefragmenteerd gedicht toegeschreven aan Hesiodus, lieten de Argonauten Heracles achter nabij Aphetae in Magnesië, niet in Mysië.)

De Argonauten ontmoetten al snel de Bebrycen, wier koning Amycus een van hen uitdaagde voor een bokswedstrijd, een gevecht op leven en dood. Polydeuces, een van de Dioscuren, was de beste bokser onder de Argonauten. De wedstrijd leek gelijk op te gaan totdat Polydeuces Amycus doodde door een klap tegen het oor van de koning. De Bebrycen zetten aan om Polydeuces aan te vallen, maar ze werden door de Argonauten op de vlucht gejaagd.

In de Zwarte Zee

Terwijl de Argonauten langs de Bosporus voeren en in Thracië landden, ontmoetten de Argonauten een blinde ziener genaamd Phineus, zoon van Agenor.

Volgens Apollonius had Phineus te veel geheimen van Zeus aan de mensen onthuld, dus nam Zeus zijn gezichtsvermogen af en maakte hem ouder dan hij in werkelijkheid was. Zeus strafte de blinde ziener verder door vogels te sturen, bekend als de Harpijen (“Honden van Zeus”), om het voedsel van de ziener te stelen.

Maar volgens de Grote Eoiae verloor Phineus zijn gezichtsvermogen omdat hij Phrixus de weg naar Colchis had gewezen; Poseidon, die mogelijk zijn vader was, was degene die hem als straf blind maakte. En Apollodorus gaf nog andere redenen waarom Phineus blind werd. Twee daarvan werden al genoemd; de derde reden was dat Phineus of zijn tweede vrouw zijn twee zonen uit zijn eerste huwelijk blind maakte. Phineus was eerst getrouwd met Cleopatra, dochter van Boreas, en dus de zus van Zetes en Calaïs. Phineus en Cleopatra hadden twee zonen, Phexippos en Pandion, en toen ze de volwassen leeftijd bereikten, trouwde hij opnieuw, dit keer met Idaea, dochter van de Scytische leider Dardanus. Idaea vertelde Phineus valselijk dat haar stiefzonen haar hadden geprobeerd te verleiden of te verkrachten. Dus ofwel Phineus, in een vlaag van woede, maakte zijn zonen blind, of volgens Sophocles in Antigone deed Idaea de daad, waarbij ze haar weversspoel of weefnaald als een dolk gebruikte. Er werd in deze versie gezegd dat Boreas meevoer met de Argonauten en dat het Boreas zelf was die de onrechtvaardige straf van zijn kleinzonen wreekte door het gezichtsvermogen van Phineus af te nemen.

Phineus deed een beroep op de Argonauten om hem te helpen. Zetes en Calaïs (Calais), die konden vliegen, waren zonen van Boreas, de god van de noordenwind. Ze doodden enkele Harpijen en dreven de rest weg. Zetes en Calais zouden ze allemaal hebben gedood als Zeus niet Iris had gestuurd om de helden de verzekering te geven dat de vogels Phineus niet langer zouden lastigvallen. Phineus gaf Jason nuttig advies over wat hen te wachten stond.

De Argonauten ontmoetten vervolgens de Symplegaden (de Botsende Rotsen), rotsen die op het water drijven en op regelmatige tijdstippen naar elkaar toe worden getrokken nadat ze uiteen zijn gegaan. Om langs de rotsen te komen zonder te worden verpletterd, volgden ze het advies van de ziener door een duif los te laten en te kijken of die langs de rotsen kon vliegen zonder ertussen verpletterd te worden. De duif overleefde het, en de Argonauten zetten zich schrap om door de Symplegaden te varen terwijl ze uiteengingen. Het schip zou echter verpletterd zijn als Athena niet had ingegrepen door de ene rots in de ene hand te houden en de Argo met haar andere hand voort te duwen. De Argo zeilde veilig de Zwarte Zee in.

De ziener Idmon werd gedood door een wild zwijn. Idmon was de eerste Argonaut die stierf. Een andere Argonaut genaamd Tiphys, de stuurman van de Argo, verdronk toen hij aan het roer in slaap viel. Ze kozen een nieuwe stuurman uit Samos genaamd Ancaeüs (Ancaeus), zoon van Poseidon en Astypalaea. Deze Ancaeüs mag niet worden verward met de andere Argonaut met dezelfde naam, de jonge Arcadische zoon van Lycurgus en Cleophyle of Eurynome, die een van de helden zou zijn die zouden worden gedood in de Calydonische zwijnenjacht. Hoewel ze Heracles en een andere Argonaut in Mysië hadden achtergelaten, en de laatste twee Argonauten hier waren gedood, rekruteerden ze drie Thessalische zonen van Deimachus uit de haven van Sinope: Deileon, Autolycus en Phlogius.

De Argonauten vermeden de Amazonen bij Themiscyra omdat Zeus een gunstige noordwestenwind stuurde zodat de Argo zijn reis kon voortzetten. Als ze op de Thermodon-rivier waren gebleven, zouden de Amazonen de Argonauten zeker hebben aangevallen.

Maar ze werden aangevallen door Stymphalische Vogels die op het verlaten eiland leefden - het eiland van Ares, heilig voor de oorlogsgod. Tijdens een van zijn werken dreef Heracles deze vogels uit het moeras nabij Stymphalus, in Arcadië. Deze vogels hadden veren van puntig brons die ernstig letsel konden veroorzaken of iemand konden doden als de veren op hen vielen. Oileus raakte gewond door een van deze veren toen die op zijn schouder landde. Amphidamas, zoon van koning Aleus van Arcadië, herinnerde zich hoe Heracles deze vogels uit het Stymphalusmeer had verdreven. De vogels werden verdreven door een luid lawaai toen de Argonauten schreeuwden en met hun zwaarden tegen hun schilden sloegen.

De Argonauten kwamen vervolgens vier zonen van Phrixus tegen die op een eiland schipbreuk hadden geleden. Ze probeerden naar Orchomenus te varen om de troon op te eisen die hun rechtmatig toebehoorde. De Argonauten vroegen Argus en zijn broers om zich bij hen aan te sluiten; ze stemden toe en gaven hen wat advies over hun grootvader, Aeëtes (Aeetes) en zijn koninkrijk.

Colchis

• Medea
• Beproeving van Kracht

Medea

Voordat de Argonauten in Aea aankwamen, de hoofdstad van Colchis, wist de godin Hera dat ze de hulp nodig zouden hebben van Medea (Μήδεια), de dochter van Aeëtes (Aeetes, Αἰήτης) en Eidyia, dochter van Oceanus en Tethys. Net als haar tante Circe was Medea een machtige tovenares en hogepriesteres van Hecate, de godin van magie en hekserij. Hera wist dat de Argonauten in hun zoektocht zouden falen zonder Medea’s magie. Ze wist ook dat Medea met Jason naar Iolcus moest terugkeren om Jasons oom Pelias te vernietigen.

Om dit te bereiken, wilde Hera dat Medea hartstochtelijk verliefd zou worden op Jason, zodat ze zelfs haar vader zou verraden. Hera vroeg Aphrodite om haar zoon Eros met een van zijn pijlen ervoor te laten zorgen dat Medea onmiddellijk verliefd werd op Jason. Aphrodite stemde toe en gaf Eros de opdracht, waardoor Medea onder Jasons charme viel.

Toen Jason met zijn mannen in Aea aankwam, zorgde Hera ervoor dat de eerste persoon die Jason zou ontmoeten Medea zou zijn, die onmiddellijk verliefd werd op de held toen Eros haar doorboorde met zijn pijl.

Als gast van Aeëtes werd Jason onthaald totdat hij het Gulden Vlies van zijn gastheer opeiste. Aeëtes besefte dat hij zijn gast niet kon doden en stemde ermee in de ram aan Jason te geven als hij verschillende taken kon volbrengen. Jason zelf moest vuurspuwende stieren trotseren, de stieren vervolgens het veld laten ploegen en daarna drakentanden in de aarde planten. Jason moest vervolgens gewapende mannen verslaan die uit de aarde zouden voortkomen die hij zojuist had bezaaid. Zonder Heracles leken deze taken onmogelijk voor een gewone held. Jason stemde schoorvoetend in.

Medea, die hoorde wat haar vader van plan was voor Jason, kon het niet helpen dat ze verlangen en bezorgdheid voelde voor de jonge held. Ze besloot haar vader te verraden door Jason te helpen bij de taken. Ze ging Jason tegemoet bij zijn schip en gaf de held een zalf die hem zou beschermen tegen de vlammen van de vuurspuwende stieren. Ze vertelde Jason ook hoe hij de drakentandenmannen moest aanpakken.

Beproeving van Kracht

De volgende dag, voor één dag beschermd tegen vuur, slaagde Jason erin het paar vuurspuwende stieren vast te binden en aan een juk te koppelen. Jason zette zich aan het ploegen van het veld en het planten van drakentanden in de grond. Toen er tientallen gewapende mannen uit de aarde opstonden, gooide Jason, net als de eerste Thebaanse koning Cadmus, stenen naar de drakentandenmannen, zodat ze tegenover elkaar zouden komen te staan en elkaar zouden doden in plaats van hem. Jason rekende af met de weinige overlevende drakenmannen met zijn zwaard.

Aeëtes was woedend toen Jason in alle moeilijke taken slaagde, en hij wist dat iemand in zijn familie hem had verraden. Hij dacht dat het zijn kleinzonen via zijn andere dochter en Phrixus waren. Aeëtes spoorde zijn volk in het geheim aan om de Argonauten aan te vallen.

Toen ze hoorde dat haar vader zijn belofte om de ram aan de Argonauten te geven niet zou nakomen, ging Medea naar de Argo en legde uit wat haar vader van plan was. Ze vertelde Jason dat hij stiekem de ram moest meenemen en ontsnappen. Ze vroeg Jason om haar mee te nemen. Jason beloofde haar dat hij met haar zou trouwen als hij in Griekenland terugkeerde.

Samen met Orpheus, die op de lier speelde, diende Medea slaapverwekkende kruiden toe aan de draak. Terwijl de draak sliep, nam Jason het Gulden Vlies uit de boom. Volgens de ode van Pindarus doodde Jason de draak, terwijl de historicus Diodorus Siculus zegt dat Medea gif gebruikte om de draak te doden.

Jason ontsnapte vervolgens met Medea naar het schip met het Vlies, en ze voeren de rivier af naar de open zee.

Terugkeer naar Iolcus

• Ontsnapping uit Colchis
• Gestrand in Libië
• Laatste Avontuur

Ontsnapping uit Colchis

Er zijn verschillende versies van wat er daarna gebeurde. Meleager doodde Aeëtes (Aeetes) in het gevecht op het strand, volgens Diodorus Siculus. De andere twee versies betroffen Apsyrtus, de broer van Medea. In de ene versie was Apsyrtus een van de achtervolgers die erin slaagden de ontsnapping van de Argonauten ergens langs de Donau te blokkeren. Apsyrtus stemde in met een ontmoeting met Jason, om vervolgens verraderlijk te worden vermoord door Jason of zijn eigen zus.

In de andere versie was Apsyrtus nog maar een kind en bevond hij zich op de Argo met zijn zus. Terwijl Aeëtes en de achtervolgende Colchiërs dichter bij de Argo kwamen, vermoordde Medea haar broer. In beide versies sneed Medea het lichaam van haar broer in stukken en gooide ze de delen in de rivier. Aeëtes had geen andere keuze dan de achtervolging te staken om de delen van Apsyrtus’ lichaam te verzamelen voor de begrafenis.

Valerius Flaccus beëindigde zijn versie met het huwelijk van Jason en Medea en met de achtervolging en dood van Apsyrtus, grotendeels omdat zijn epos onvoltooid bleef. Hyginus daarentegen ging van de moord op Apsyrtus rechtstreeks naar de moord op Pelias in Iolcus.

---

Op de een of andere manier bereikten ze de Adriatische Zee. De Argo werd uit koers gedreven door een storm, gestuurd door Zeus, vanwege de moord op Apsyrtus. Het schip informeerde Jason dat de enige manier om Zeus te sussen was om gezuiverd te worden door Circe. Ze kwamen aan op het eiland Aeaea, de thuisbasis van de tovenares Circe (Κίρκη), zus van Aeëtes; Circe was dus de tante van Medea. Daar werden ze gezuiverd voor de moord op Apsyrtus. Toen Circe echter ontdekte dat Medea haar vader had verraden, vroeg ze hen te vertrekken.

Vervolgens kwamen ze langs het verblijf van de Sirenen, wier gezang zeelieden naar hun ondergang zou lokken. Orpheus (Ὀρφεύς), wiens muziek hen beschermde tegen het gezang van de Sirenen, redde hen. Alleen Butes (Βούτης) kon het gezang van de Sirenen niet weerstaan. Butes wierp zich in de zee en zwom naar de rotsen waar de Sirenen zongen. Butes zou zijn gestorven als Aphrodite geen medelijden met de held had gekregen en hem had weggesmokkeld. Aphrodite kreeg een zoon bij Butes genaamd Eryx.

Vanaf daar hielp de zeegodin Thetis (Θέτις) de Argonauten veilig langs Scylla (Σκύλλη) en Charybdis (Χάρυβδις). Scylla was voorheen een meisje dat door Circe was veranderd in een zeskoppig monster. Het huisde aan de ene kant van de Straat van Messina. Aan de andere kant bevond zich Charybdis, een verwoestende draaikolk.

De Argonauten landden vervolgens op het eiland Drepane, het land van de Phaiaken, geregeerd door Alcinoüs (Alcinous) en zijn vrouw Arete. Omdat de Colchiërs de Argonauten nog steeds achtervolgden, deden de vluchtelingen een beroep op de Phaiaken. Arete stemde toe om hen te helpen als Medea wettig getrouwd was met Jason. ’s Nachts trouwden de Argonauten Medea snel met Jason. In de ochtend vertelde Alcinoüs de Colchiërs dat hij de nieuwe vrouw kon scheiden van haar echtgenoot, waardoor de achtervolging door de Colchiërs op de Argonauten eindigde.

Apollodorus heeft deze gebeurtenissen vastgelegd, inclusief wat er met de Argonauten gebeurde op het eiland van Circe, vervolgens op het eiland van de Phaiaken van Alcinous, en daarna op Kreta, maar er werd niets vermeld over het volgende incident toen de Argo strandde in Libië.

Gestrand in Libië

Na het verlaten van Drepane werd de Argo door sterke winden voortgedreven totdat ze strandden in het midden van de Libische Woestijn. Ze waren gedwongen het schip over land te dragen naar het Tritonmeer.

Daar kwamen ze de nimfen tegen uit de tuin van de Hesperiden, die hen hielpen water te vinden. Het water bij het Tritonmeer was ongeschikt om te drinken omdat het te zout was. De Hesperiden vertelden hen dat er een man was geweest die de draak had gedood die de gouden appels bewaakte, en ze had gestolen. Ze vertelden hen ook dat deze zelfde man tegen een rots had getrapt waar een bron van water uit de grond was gespoten. De Argonauten gingen niet alleen op zoek naar het water, maar ze gingen ook op zoek naar de man van wie ze dachten dat het niemand minder was dan Heracles. Ze ontdekten dat Heracles inmiddels te ver weg was om hen te helpen.

Een van de Argonauten genaamd Canthus, die op zoek ging naar Heracles, werd gedood door een Libische herder omdat hij probeerde zijn schapen te stelen. De Argonauten doodden de herder en namen zijn kudde mee terug naar het schip. Een andere ziener genaamd Mopsus stierf aan een vergiftigde slangenbeet.

De Argonauten hadden geen idee hoe ze hun schip van het meer naar de zee moesten krijgen. Ze besloten een heilige bronzen driepoot aan te bieden aan welke god er ook van Libië mocht zijn. Een god vermomd als een sterveling bood hen een kluit aarde aan. De snelste loper van de Argonauten genaamd Euphemus accepteerde deze dankbaar en vroeg de god hoe ze de zee konden bereiken. De god gaf hun instructies en vertrok.

De driepoot achterlatend, zetten ze zich aan het volgen van de instructies. Toen de Argonauten achterom keken, zagen ze dat de god de driepoot had gepakt en in het meer was verdwenen. Beseffend dat ze getuige waren van een god, die niemand minder bleek te zijn dan Triton, brachten ze hem een offer. Hij verscheen opnieuw en duwde hun schip veilig terug naar de zee.

Geen enkele andere auteur schreef iets over het avontuur van de Argonauten in Libië. Apollodorus, Valerius Flaccus en Hyginus maken geen melding van Libië, dus het lijkt erop dat dit puur een uitvinding van Apollonius is.

Laatste Avontuur

De Argonauten voeren tot ze Kreta bereikten. Ze probeerden op het eiland te landen, maar een bronzen reus genaamd Talos hield hen tegen door een grote rots naar hun schip te werpen. Talos was de laatste man van het oude bronzen ras. Medea sprak een krachtige bezwering uit waardoor de reus een rotsblok op zijn enige zwakke plek liet vallen, een ader aan de achterkant van zijn enkel. Zijn bloed of ichor gutste uit zijn ader totdat Talos stierf.

Toen ze Kreta verlieten, gingen ze naar een ander eiland genaamd Anaphe, of Openbaring. Toen ze dit eiland in de ochtend verlieten, herinnerde Euphemus zich een droom of visioen waarin hij de kluit aarde tegen zijn borst hield, die de god Triton hem in Libië had gegeven (zie Gestrand in Libië). De kluit aarde zoog melk uit zijn borst, waardoor de kluit aarde veranderde in een vrouw. Euphemus dreef de liefde met deze vrouw. Toen Euphemus berouw voelde, troostte de nimf hem en vertelde hem dat ze de dochter van Triton en Libië was. Ze stond alleen bekend als de Voedster van zijn kinderen. Ze gaf hem instructies wat hij met de kluit aarde moest doen. Hij moest haar een nieuw tehuis geven nabij Anaphe. Zij zou dan de moeder van zijn kinderen worden, waar zijn afstammelingen op dit eiland zouden wonen.

Toen Euphemus Jason over zijn visioen vertelde, interpreteerde de kapitein van de Argo de droom. Jason antwoordde dat zijn vriend de kluit aarde in de zee moest gooien, waar een nieuw eiland zou ontstaan.

Dus toen de Argo eenmaal op zee was, weg van het eiland Anaphe, gooide Euphemus de kluit aarde in de zee. Het zonk naar de bodem, op de zeebodem. Toen groeide er onmiddellijk een eiland uit de diepten van de zee. Het werd Calliste genoemd, waar de afstammelingen van Euphemus zouden wonen.

Apollonius schreef vervolgens dat de Tyrrheniërs de afstammelingen van Euphemus van het eiland Lemnos zouden verdrijven. Ze zouden een nieuw tehuis vinden in Sparta, maar later migreren naar het eiland Calliste. Hun leider was Theras, zoon van Autesion. Theras zou het eiland naar zijn eigen naam hernoemen, zodat het eiland Thera werd genoemd.

Apollodorus geeft een ander verslag van hoe ze het eiland Anaphe bereikten. Een andere hevige storm op zee dreigde het schip Argo te vernietigen. Apollo schoot uit eigen beweging zijn pijl van de top van de Melantische Rotsen. De zilveren pijl flitste als bliksem. Door dit onverwachte licht zagen ze het eiland, waar de Argonauten een veilige haven vonden tot de storm voorbij was. De Argonauten noemden het eiland Anaphe. Ter ere van Apollo richtten ze een altaar op voor de boogschuttergod, noemden hem de Stralende Apollo en offerden enkele dieren aan hem. Medea had twaalf dienstmaagden om haar te dienen, een geschenk van Arete. Deze twaalf maagden begonnen een nieuw gebruik waarbij vrouwen grappen mogen maken tijdens de offers; de maagden maakten grappen ten koste van de helden.

Apollonius beëindigde de Argonautica op dit punt, zodra de Argonauten het eiland Aegina bereikten en vervolgens een snelle en rustige reis naar Iolcus hadden. Hier moeten we vertrouwen op andere klassieke bronnen om het verhaal te vervolgen.

Om te lezen wat er met Jason en Medea gebeurde toen ze het paleis van Pelias in Iolcus bereikten, is het het beste om het laatste artikel te lezen, getiteld de Dood van Koning Pelias.

Gerelateerde Artikelen

• Pelias
• Athamas