Mercurius

Mercurius was oorspronkelijk de god van handel en koopwaar, en de beschermgod van kooplieden. Zijn verering werd voor het eerst gevestigd op de Aventijnse Heuvel in 495 v.Chr. Het festival werd gehouden op 15 mei, samen met dat van zijn moeder Maia. De maand mei is naar zijn moeder vernoemd.

Mercurius werd later vereenzelvigd met de Griekse god Hermes. Mercurius erfde de eigenschappen van Hermes als boodschapper der goden, alsook als god van kudden en dieven, en als gids van de doden in de Onderwereld. Mercurius werd waarschijnlijk ook beïnvloed door de Etruskische god Turms.

Mercurius
Giambologna
Bronzen standbeeld, 1564-80
Museo Nazionale del Bargello, Bargello

De Romeinen vereenzelvigden de Germaanse god Wodan (Odin) en de Keltische goden Lugus (Lugh), Cernunnos, Esus en mogelijk Teutates met Mercurius.

Op de Romeinse kalender was woensdag een heilige dag voor Mercurius en werd deze in het Latijn dies Mercurii (Dag van Mercurius) genoemd. Later werd dit veranderd in woensdag (Wodansdag) naar Mercurius’ Germaanse tegenhanger, Wodan.

In de astronomie is Mercurius de dichtstbijzijnde planeet bij de zon en de op een na kleinste planeet in ons zonnestelsel. Mercurius heeft slechts 88 dagen nodig om zijn baan rond de zon te voltooien. Mercurius heeft geen satelliet.