Cheiron

Cheiron (Χείρων) was de beroemdste Centaur. Cheiron was niet alleen onsterfelijk, maar ook een van de wijste wezens op aarde. Cheiron was de zoon van de Titaan Cronus en Philyra, die een dochter was van Oceanus en Tethys.

Cronus had Philyra verkracht terwijl hij de gedaante van een hengst had aangenomen. Toen zij de Centaur baarde, schaamde zij zich zo dat de goden medelijden met haar kregen en haar in een lindeboom veranderden.

Cheiron trouwde met Chariclo en zij kregen verscheidene dochters – Endeis, Ocyrrhoe (Menalippe) en Theia. Endeis trouwde met Aeacus, koning van Aegina. Dit maakte Peleus zijn kleinzoon, terwijl Achilles zijn achterkleinzoon zou zijn.

Cheiron was bevriend met vele helden, waaronder Heracles en Peleus. Sommige helden werden zelfs door de wijze Centaur opgevoed, waaronder Jason en Achilles. Cheiron leerde deze helden jagen en vechten.

Cheiron was ook een beroemd genezer die Asclepius, zoon van Apollo, en later de twee zonen van Asclepius – Machaon en Podalirius, de geneeskunst had onderwezen. Hij was ook verantwoordelijk voor het opvoeden en onderwijzen van Aristaeüs, de landbouwgod.

Hij gaf zelfs advies of profetieën aan Apollo, met betrekking tot de heldin Cyrene, en voorspelde hoe een stad in Libië naar haar vernoemd zou worden. Zelfs de god van de profetie luisterde dus naar de wijze Centaur.

Zijn vriendschap met Heracles bracht zijn eigen dood teweeg. Toen Heracles tijdens zijn vierde werk tegen de Centauren vocht, verwondde de held per ongeluk zijn Centaurenvriend. De pijlen van Heracles waren besmeerd met het gif van het monster Hydra. Cheiron moest in grote kwelling leven door het gif.

Later, tijdens het elfde werk, bevrijdde Heracles de Titaan Prometheus van zijn ketenen en vond Cheiron verlossing van zijn kwelling. De goden stonden Cheiron toe zijn onsterfelijkheid aan Prometheus af te staan, om een einde te maken aan zijn lijden. De goden plaatsten hem waarschijnlijk aan de sterrenhemel, als het sterrenbeeld Centaurus.