Cronus (Saturnus)

Heerser van het universum en leider van de Titanen. Cronus was de jongste zoon van Uranus en Gaea; volgens Diodorus Siculus was hij echter het oudste kind.

Cronus trouwde met zijn zuster Rhea en was de vader van Hestia, Poseidon, Hades, Demeter, Hera en Zeus.

Cronus was de hemelgod en de oppergod van het universum, nadat hij Uranus had omvergeworpen. Uranus werd machteloos toen zijn zoon hem castreerde. Cronus was ook de god van landbouw en vruchtbaarheid. De Romeinen vereenzelvigden hem met Saturnus, de Romeinse god van de landbouw. In de astronomie is Saturnus de 6e planeet in het zonnestelsel. Voordat de telescoop werd uitgevonden, was het de laatste planeet die met het blote oog kon worden waargenomen, waardoor Saturnus gedurende het grootste deel van de geschiedenis de buitenste planeet van het zonnestelsel was. Saturnus wordt geclassificeerd als een grote gasreus, het best bekend om zijn ringen.

Toen zijn vader (Uranus) zijn broeders, de Honderdhandigen en de Cyclopen, opsloot in het lichaam van Gaea, veroorzaakte dit groot lijden bij zijn moeder-echtgenote. Gaea smeekte haar jongste zoon hen te helpen bevrijden. Cronus, de sterkste en sluwste van de Titanen, stemde toe. Cronus sneed de geslachtsdelen van zijn vader af met een sikkel en wierp ze in de zee. (Zie Oorlog der Goden)

Na het omverwerpen van zijn vader (Uranus) werd Cronus de opperste heerser van het universum. Hij deelde de heerschappij met andere Titanen. Cronus verving Uranus als god van de hemel. Tijdens zijn heerschappij schiep Cronus de mensheid, wat werd gekenmerkt als het tijdperk van het Gouden Tijdperk, de meest vreedzame periode van de mensheid (Zie Vijf Tijdperken van de Mens).

In plaats van de Honderdhandigen en de Cyclopen vrij te laten, hield hij hen gevangen in Tartarus, het laagste deel van de Onderwereld. Woedend dat haar zoon haar andere kinderen niet had bevrijd, voorspelde Gaea dat er een dag zou komen waarop Cronus’ eigen zonen hem zouden omverwerpen.

Uit vrees dat hij hetzelfde lot als zijn vader zou ondergaan, probeerde Cronus dit te voorkomen door elk kind na de geboorte in te slikken. Rhea slaagde erin haar echtgenoot te misleiden door hem een grote steen gewikkeld in windselen te geven in plaats van haar laatste kind, Zeus. Cronus slikte de steen in. Rhea stuurde haar zoon vervolgens in het geheim naar Kreta, waar hij werd opgevoed.

Toen Zeus volwassen was, misleidde Rhea Cronus zodat hij een braakmiddel dronk waardoor Cronus hun andere kinderen uitbraakte. Er brak een oorlog uit tussen Cronus en de andere Titanen tegen de jongere goden. De jongere godheden werden de Olympiers. Cronus en de andere Titanen werden verslagen toen Zeus de Honderdhandigen en de Cyclopen uit Tartarus bevrijdde. De meeste mannelijke Titanen werden opgesloten in Tartarus. Zeus werd vervolgens de opperste heerser van het universum.

Zie Schepping, Theogonie van Hesiodus.