Valkyries
Deze pagina is gewijd aan zowel Walkure- als niet-Walkure-heldinnen.
Voor vrouwen bedreven in magie, hekserij of waarzeggerij, of vrouwen die eenvoudigweg bekend stonden om hun wijsheid, is er een aparte pagina met de titel Heksen.
Voor Grimhild, zie Gudrun. Voor Sigrdrifa, zie Brynhild.
Achtergrond
De Walkuren hebben dichters door de eeuwen heen geïnspireerd als krijgsvrouwen. Hun naam betekent “Kiezer van de Gevallenen”, en ze werden vaak schildmaagden, zwanenmaagden, wensmaagden en medemaagden genoemd. Zoals deze namen al suggereren, hadden ze uiteenlopende functies.
Hun voornaamste taak was het selecteren van de gevallen strijders die in de strijd of ander gevecht waren gesneuveld, zoals tijdens een queeste of het doden van een draak, enzovoort. Deze gevallen strijders stonden bekend als de Einherjar (Einheriar) en waren uitgekozen om zij aan zij met de Aesir-goden te strijden tijdens Ragnarok. De Einherjar wachtten op Ragnarok in Odins hal, genaamd Walhalla.
Ze werden soms “zwanenmaagden” genoemd omdat ze kledingstukken droegen gemaakt van zwaneveren waarmee ze konden vliegen en gevallen strijders naar de hal genaamd Walhalla konden meevoeren. Tot hun andere taken behoorde het serveren van mede of bier in drinkhoorns of bekers aan de Einherjar in Walhalla.
Drie Walkuren verschenen in de Volsunga Saga. Sigrun (“overwinningsrune”) trouwde met de held Helgi, de zoon van Sigmund. De andere twee Walkuren waren Brynhild (“lichtende strijd”) en Gudrun (“strijdrune”), en deze twee waren verbonden met de held Sigurd, een andere zoon van Sigmund. Gudrun was in andere bronnen ook verbonden met Helgi als de eerste vrouw van de held.
Brynhild was de beroemdste van alle Walkuren. In de Volsunga Saga strafte Odin Brynhild voor het aanwijzen van de verkeerde koning om te sterven in de strijd. Odin veroordeelde haar tot een huwelijk met een sterveling. Brynhild zwoer dat ze alleen met de dapperste strijder zou trouwen, dus sliep ze in de Ring van Vuur totdat de dapperste held door de vlammen kon rijden. Sigurd reed tweemaal door de vlammen. De tweede keer werd ze misleid en trouwde ze met Gunnar, de broer van Gudrun, terwijl haar held met Gudrun trouwde. Uiteindelijk veroorzaakte ze Sigurds dood. Brynhild, overmand door verdriet, stierf op Sigurds brandstapel. Zie Volsunga Saga voor het volledige verhaal over Brynhild.
In een van de gedichten van de Poetische Edda draagt Brynhild een andere naam. In Sigrdrifumal (“Lied van Sigrdrifa”) stond Brynhild bekend als Sigrdrifa (“overwinningsaanspoorster”), waar ze de held runenmagie onderwees.
Odin had ook wensmaagden of Óskmær die hem dienden. In één geval hadden de wensmaagden een vruchtbaarheidsfunctie, zoals te vinden in de Volsunga Saga. Zie Hljod.
Gerelateerde Informatie
Naam
Walkuren – "Kiezer van de Gevallenen".
Schildmaagden, zwanenmaagden, medemaagden
