Gudrun (Grimhild, Kriemhild)

Vrouw van de held Sigurd. Gudrun was de dochter van Giuki en Grimhild. Ze was de zuster van Gunnar, Hogni en Guttorm. In het eerste lied van Gudrun (Gudrunarkvida I), toen Gudrun om Sigurd rouwde, had ze een zuster genaamd Gullrond. Maar in Snorri Sturlusons Proza-Edda (41) heette Gudruns zuster Gudny, en was Guttorm slechts haar halfbroer (Het Lied van Hyndla 27).

Gudrun had een visioen dat haar familie en Brynhild de dood van haar echtgenoot zouden veroorzaken. In de droom werd Sigurd soms gesymboliseerd als een prachtige valk met veren van goud, en op andere momenten als een hinde (vrouwtjeshert).

Sigurd was eigenlijk verliefd op Brynhild, met wie hij verloofd was (bij hun eerste ontmoeting). De held had echter geen herinnering aan Brynhild, omdat Grimhild een magische drank aan Sigurd had gegeven. Zonder zijn herinnering aan Brynhild werd Sigurd verliefd op Gudrun en trouwde met haar. Ze werd de moeder van een dochter genaamd Svanhild en een zoon genaamd Sigmund (Sigmund Sigurdarson).

Later, enige tijd nadat Brynhild met haar broer Gunnar was getrouwd, kregen Gudrun en Brynhild ruzie. Woedend door Brynhilds opmerking over haar echtgenoot onthulde Gudrun de waarheid over wie door de vlammen had gereden voor Brynhild, namelijk Sigurd. Haar broer en echtgenoot hadden Brynhild bedrogen. Razend door de onthulling zocht Brynhild Sigurds dood.

Toen haar broer Guttorm Sigurd doodde, werd haar zoon Sigmund II gedood op de dag van de begrafenis van Sigurd en Brynhild. Brynhild beroofde Gudrun van haar zoon. Gudrun kon het niet verdragen om nog langer bij haar familie te wonen, dus vluchtte ze met Svanhild en woonde een tijdlang bij koning Alf van Denemarken, Sigurds stiefvader.

Jaren later wilde Atli, de broer van Brynhild, Gudruns hand in het huwelijk. Haar broer (Gunnar) en haar moeder Grimhild probeerden Gudrun aan te moedigen met Atli te trouwen. Gudrun, die zich uit haar droom herinnerde dat Atli de dood van haar broers zou veroorzaken, weigerde. Grimhild gebruikte echter haar toverdrank op Gudrun en liet haar dochter Sigurd vergeten.

Gudrun liet haar dochter achter en trouwde met Atli. Bij Atli werd Gudrun de moeder van twee zonen, Erpr en Eitill. Gudrun was echter ongelukkig met het huwelijk en besefte later dat Atli met haar was getrouwd om de schat van Sigurd te bemachtigen (die nu aan haar broers, Gunnar en Hogni, toebehoorde), en om Brynhilds dood te wreken.

In tegenstelling tot de Duitse traditie, namelijk het Nibelungenlied, was Gudrun niet geïnteresseerd in Sigurds schat, noch wilde ze Sigurd wreken op haar broers, Gunnar en Hogni. Gudrun was loyaler aan haar broers dan aan Atli, haar tweede echtgenoot.

Gudrun probeerde haar broers te waarschuwen voor Atli’s verraad. Atli had de Giukingen (Niflungen) uitgenodigd naar Hunnenland om hun zuster te bezoeken. Gudrun stuurde haar vervloekte ring, de Andvaranaut, omwikkeld met wolvenhaar, om verraad van Atli aan te duiden. Omdat ze verraad vermoedden, verborgen de twee broers de schat voordat ze vertrokken. Ze lieten de schat in de Rijn zinken. De schat werd bekend als het Rijngoud. Toen Atli’s mannen de Bourgondiërs in een hinderlaag lokten, trok Gudrun een maliënkolder aan, greep het zwaard en vocht aan de zijde van haar broers. Uiteindelijk werden alle Bourgondische mannen afgeslacht, terwijl Gunnar en Hogni werden gevangengenomen, en toen geen van beide broers de verblijfplaats van de schat wilde onthullen, werden ze verhoord voordat ze werden gedood.

Toen Atli met zijn volgelingen aan het feesten was en ze bedwelmd raakten door wijn en mede, zag Gudrun haar kans om haar broers te wreken. Ze doodde haar twee zonen bij Atli, roostte hun harten en serveerde ze aan haar dronken echtgenoot. Nadat Gudrun aan haar echtgenoot had onthuld wat ze had gedaan, dreef ze een zwaard door Atli. Samen met haar neef, Niblung de zoon van Hogni, doodden ze de overige gasten door het paleis in brand te steken.

Na het doden van Atli probeerde ze zichzelf te verdrinken, maar werd gered door koning Jonakr, met wie ze trouwde en de moeder werd van drie zonen: Hamdir, Sorli en Erp. Toen haar dochter Svanhild werd gedood door een jaloerse koning genaamd Jormunrek, vroeg ze haar zonen de dood van hun halfzuster te wreken. Alle drie haar zonen stierven.

Er is ook een verhaal over Gudrun als Walkure die eerst verliefd werd op Helgi, halfbroer van Sigurd. Ze trouwde met Helgi totdat hij stierf, nog voordat ze Sigurd ontmoette.

In het Derde Lied van Gudrun, een gedicht uit de Poetische Edda, had Gudruns dienstmaagd Herkia of Herkja Gudrun beschuldigd van het plegen van overspel met Thiodrek (Dietrich). Gudrun pleitte moedig haar onschuld tegenover haar echtgenoot Atli. Gudrun werd onderworpen aan een beproeving waarbij ze edelstenen uit een heet, kokend vat moest halen. Gudrun haalde de stenen eruit, haar hand en arm ongeschonden. Herkia doorstond de beproeving niet en haar arm werd verbrand door de beproeving. Herkia werd ter dood gebracht in een moeras vanwege haar valse beschuldiging tegen de koningin.

Ze moet niet worden verward met Gudrun Osvifrsdottir uit de Laxdæla saga.

---

In de Germaanse literatuur werd Gudrun geïdentificeerd als Kriemhild, dochter van Aldrian en Uote.

In het Noorse epos getiteld Thiðrekssaga (Saga van Thidrek) was haar naam vergelijkbaar met Kriemhild; in dit verhaal werd ze Grimhild genoemd, “maskerstrijd”. Grimhild was de dochter van Aldrian of Irung en Oda.

Kriemhild trouwde met de held Siegfried (Sigurd). Toen haar broer Gunther (Gunnar) en zijn handlanger Hagen (Hogni) Siegfried doodden, stal Hagen Siegfrieds schat die Gudrun had moeten erven. Kriemhild wilde de schat, zodat ze die kon gebruiken om de dood van haar echtgenoot te wreken.

Toen ze de schat niet kon terugkrijgen, trouwde Kriemhild met Etzel (Atli), koning der Hunnen. Met een nieuwe en machtige echtgenoot smeedde Kriemhild plannen voor de dood van haar broer. Ze deed alsof ze verzoend was met haar broer en stuurde een bericht naar Gunther om haar te komen bezoeken. Hagen vertrouwde Kriemhild niet, dus verborg hij de schat ergens in de Rijn. Toen Gunther en zijn volgelingen arriveerden, lokte Kriemhild Etzels mannen ertoe Gunther en zijn volgelingen aan te vallen.

Gunther en Hagen werden gevangengenomen. Zij was het die haar eigen broer Gunther doodde, niet haar echtgenoot Etzel. Ze doodde Gunther om Siegfrieds dood te wreken. Kriemhild doodde ook haar broers handlanger Hagen, toen hij niet wilde onthullen waar Siegfrieds schat zich bevond. De Duitse held Hildebrand, misselijk van het bloedvergieten door Kriemhild, doodde zijn koningin. Het Nibelungenlied eindigde met haar dood, en de schat werd nooit teruggevonden. Zie Kriemhild en het Nibelungenlied.

Gudrun of haar Duitse tegenhanger Kriemhild was een wraakzuchtige vrouw, maar de heldin had verschillende tradities, wat twee verschillende uitkomsten opleverde.

In de Noorse traditie hebben we de heldin (Gudrun) die loyaler was aan haar broers dan aan haar tweede echtgenoot (Atli), ondanks dat haar broers verantwoordelijk waren voor de dood van Sigurd en haar zoon. Ze ging eropuit om haar broers te wreken en Atli te doden.

In de Duitse traditie was de heldin (Kriemhild) loyaal aan noch haar tweede echtgenoot (Etzel), noch haar broers. Ze had een vastberaden doel om haar eerste echtgenoot (Siegfried) te wreken en haar aartsvijand Hagen tegen elke prijs uit te schakelen. Kriemhild gebruikte haar echtgenoot en haar zoon om tweedracht te zaaien tussen Etzels vazallen en de Bourgondiërs, en om de vernietiging van haar eigen familie te manipuleren. Zelfs haar favoriete broer Giselher werd niet gespaard.

De Noorse versie was niet minder gruwelijk, want Gudrun doodde haar eigen twee zonen bij Atli en serveerde hun bloed en vlees aan haar bedwelmde echtgenoot tijdens een feestmaal. De dood van haar zonen werd gebruikt om haar echtgenoot te bespotten, voordat ze Atli met een zwaard neersloeg.