Le Conte du Graal

Le Conte du Graal (“Het Verhaal van de Graal”) of Perceval le Gallois was het eerste verhaal over de Graal dat ooit geschreven werd. Het werd geschreven door de Franse dichter Chretien de Troyes, ca. 1180. Hoewel het verhaal onvoltooid is, heb ik het volledige verhaal opgenomen, aangezien het als bronmateriaal diende voor latere auteurs die het gebruikten voor hun versies over de avonturen van Perceval.

• Percevals Vroege Avontuur
• Vrouwe Blancheflor
• Graalkasteel
• De Vrouwe Wreken
• De Zoektocht Begint
• Vrouwe van de Korte Mouw
• Uitstel van het Tweegevecht
• Percevals Berouw
• Kasteel van Wonderen

Percevals Vroege Avontuur

Zoals eerder vermeld, heeft Chretien de Troyes nooit de kans gehad het verhaal van de Graal te voltooien. Andere schrijvers probeerden het verhaal te voltooien door te beginnen waar Chretien was gebleven.

Hier zouden twee personages het middelpunt van het verhaal vormen: Perceval en Gawain.

Het verhaal begon met Perceval die een ridder ontmoette. Perceval was een Welshe jongen, onwetend over hoofse manieren en ridderlijke krijgskunsten. Perceval leidde een beschermd leven met zijn moeder, die niet wilde dat Perceval iets over ridders zou leren, aangezien haar echtgenoot en haar twee oudere zonen waren gedood. Aanvankelijk dacht Perceval dat de ridder een engel uit de hemel was, omdat zijn harnas zo helder glansde. Nieuwsgierig vroeg hij de ridder waarom hij zulk harnas droeg en zulke vreemde wapens bij zich had. Perceval was vastbesloten ridder te worden, tot ontzetting van zijn moeder.

(Merk op dat in dit verhaal noch Percevals moeder noch zijn andere verwanten namen krijgen. In feite werd de naam van de held pas halverwege het boek onthuld, toen Percevals nicht, een jonkvrouw buiten het Graalkasteel, hem bij naam noemde.)

Beseffend dat ze haar zoon niet van zijn vertrek kon weerhouden, instrueerde ze hem dat hij moest bidden in een kapel (hij was nog nooit in een kerk geweest), en hoe hij een vrouwe met respect en hoffelijkheid moest behandelen.

Ze vertelde haar zoon dat wanneer een ridder de liefde van een vrouwe wint, die ridder grote eer zou ontvangen als hij een kus en een ring van de vrouwe zou krijgen. Perceval begreep de meeste van haar instructies verkeerd. Toen Perceval zijn moeder verliet, zag hij dat zijn moeder was flauwgevallen, maar toch keerde hij niet naar haar terug. Perceval ging op weg naar het kasteel van Koning Arthur, in de hoop dat de koning hem tot ridder zou slaan.

Voordat de nacht viel, beleefde hij zijn eerste avontuur toen hij een tent vond, denkend dat dit de kerk was waarover zijn moeder had gesproken. In de tent vond hij een jonkvrouw. Zijn moeders instructies verkeerd interpreterend, kuste hij de jonkvrouw met geweld, denkend dat hij daarmee grote eer verwierf. Toen hij een ring aan haar vinger zag, pakte hij de ring van haar vinger af. Perceval nam vervolgens het eten dat toebehoorde aan de minnaar van de jonkvrouw.

Toen Perceval de snikkende jonkvrouw verliet, arriveerde haar minnaar. Haar minnaar gaf de onfortuinlijke jonkvrouw de schuld dat ze een vreemdeling had verleid. Haar geliefde begon haar te mishandelen. Haar minnaar werd bekend als de “Hooghartige Ridder van de Heide”. De Hooghartige Ridder was vastbesloten de Welshe jongen te vinden en zijn hoofd af te hakken. (In Peredur (Mabinogion) stonden zij bekend als de ridder en jonkvrouw van de Trots van de Open Plek, maar volgens Wolfram von Eschenbach in Parzival heetten zij Hertog Orilus van Lalander en zijn vrouw, Jeschute van Karnant.)

Perceval arriveerde aan Arthurs hof waar hij de Rode Ridder van Quinqueroy ontmoette, die de gouden beker van de koning had genomen. Geen ridder aan het koninklijk hof had de moed om de gouden beker terug te halen van de Rode Ridder, aangezien hij vele Ridders van de Ronde Tafel had verwond. (Volgens Peredur (Mabinogion) stond de Ridder van Quinqueroy alleen bekend als de Rode Ridder, maar in Wolfram von Eschenbachs Parzival was hij Ither van Gaheviez.)

Perceval verscheen voor de koning en eiste dat de koning hem tot ridder zou slaan en hem het rode harnas zou geven zoals dat van de Rode Ridder van Quinqueroy. Ridder Kay, de hofmeester aan het koninklijk hof, vertelde Perceval sarcastisch dat het rode harnas dat de Rode Ridder droeg van hem was, en dat hij het harnas maar van de Rode Ridder moest afpakken.

Niet beseffend dat Kay een grap maakte, ging Perceval onmiddellijk achter de Rode Ridder aan. Voordat hij de koningshal verliet, ontmoette Perceval een van Koningin Guineveres hofdames. Deze vrouwe lachte toen ze Perceval zag, in de overtuiging dat deze jongen een van de grootste ridders zou worden. Niemand had de vrouwe in zes jaar ooit zien lachen of horen lachen, tot die dag. Kay was jaloers op de suggestie van de vrouwe dat Perceval een groot ridder zou worden, en sloeg de vrouwe in het gezicht, en schopte Arthurs hofnar.

Perceval eiste van de Rode Ridder dat hij zijn harnas zou uittrekken op bevel van de koning. De Rode Ridder viel de jongen aan. Perceval doodde de Rode Ridder met een van zijn werpspiesen. Het rode harnas aantrekkend en de wapens van de dode ridder dragend, gaf Perceval de gouden beker aan een schildknaap om terug te brengen naar de koning, met de boodschap dat hij de vrouwe zou wreken die Ridder Kay had geslagen. De hofnar van de koning voorspelde dat de naamloze nieuwe ridder de vrouwe en hemzelf zou wreken op Ridder Kay, door diens arm en schouderblad te breken.

Perceval verliet het kasteel, nu hij het harnas had gekregen dat hij wilde. Perceval wenste nu terug te keren naar zijn moeder, maar wist niet welke richting hij moest nemen om thuis te komen. Perceval ontmoette Heer Gornemant van Gohort, die hem onderdak bood en hem hoofse manieren bijbracht en enkele vaardigheden in het gebruik van het harnas en de wapens die hij droeg. Gornemant gaf hem veel adviezen, waaronder niet te veel te praten, anders zouden mensen hem voor een dwaas houden.

Dit advies zou ongelukkige gevolgen hebben.

Vrouwe Blancheflor

Perceval verliet Gornemant en vond onderdak in het kasteel Biaurepaire van Vrouwe Blancheflor. Op dat moment belegerde het leger van Heer Clamadeu haar kasteel in Biaurepaire, in de hoop het land van Blancheflor af te nemen. Biaurepaire had een ernstige tegenslag geleden. Het merendeel van het garnizoen van Biaurepaire was nu gevangen door Clamadeu. Clamadeu hoopte ook Blancheflor tot een huwelijk met hem te dwingen, aangezien zij als een grote schoonheid werd beschouwd. Perceval beloofde Blancheflor te helpen. Blancheflor bood Perceval haar liefde en haar land om te besturen aan.

Eerst versloeg Perceval Anguingueron in een tweegevecht. De held spaarde de hofmeester in ruil voor het worden van een gevangene van Koning Arthur. Perceval vertelde Anguingueron een boodschap over te brengen aan de vrouwe die Ridder Kay had geslagen, dat hij haar spoedig zou wreken. Anguingueron deed alles wat Perceval hem had opgedragen. Niemand kende Percevals naam, maar hij kon worden herkend als de Rode Ridder. Toen Arthur van zijn avonturen hoorde, wenste de koning dat Perceval aan zijn hof was.

Enkele dagen later versloeg Perceval de heer van Anguingueron in een tweegevecht, waardoor Clamadeu ook een gevangene van Koning Arthur werd. Perceval gaf dezelfde instructie aan Clamadeu, betreffende de boodschap aan de vrouwe die Kay had geslagen.

Elke gevangene die Perceval naar Koning Arthur stuurde werd vrijgelaten, en zij werden allen lid van het genootschap van de Ronde Tafel. Als je eenmaal je woord had gegeven om gevangene te worden, werd het als zonde en verraad beschouwd je eed te breken.

(Volgens de Welshe roman Peredur (Mabinogion) werd de naam van de vrouwe niet gegeven, tenzij zij Angharad Goudhand was. Volgens Wolfram von Eschenbach in Parzival (1210) heette zij Condwiramurs, met wie de held trouwde.)

Graalkasteel

Perceval bleef bij Blancheflor totdat hij besloot naar huis terug te keren, met de belofte terug te keren naar Biaurepaire met zijn moeder als zij nog leefde. Perceval reisde tot hij onderdak nam bij een man die aan het vissen was in de rivier. Perceval ontdekte dat de man die aan het vissen was, zijn gastheer, toevallig de heer van het kasteel was. Het werd onthuld dat de heer kreupel was.

Zijn gastheer gaf Perceval een prachtig zwaard als geschenk dat de gastheer had ontvangen van zijn nicht met de blonde lokken. Perceval had geen fijner zwaard gezien dan dat wat zijn verminkte gastheer hem gaf.

Tijdens zijn verblijf was hij getuige van verschillende vreemde processies. Er was een schildknaap die een Bloedende Lans droeg, die Perceval en zijn gastheer passeerde naar de volgende kamer. Twee schildknapen volgden de eerste schildknaap, elk een kandelaar dragend. Een jonkvrouw volgde deze twee schildknapen en droeg de Graal. De Graal verlichtte de kamer helderder dan alle kaarsen in de kamer. Een andere jonkvrouw met een zilveren voorsnijschaal volgde haar.

Hoewel Perceval nieuwsgierig was naar de speer die bloedde en de Graal, nam hij Gornemants waarschuwing ter harte om niet te veel te praten en zweeg. De graal passeerde meerdere malen tijdens het diner. Perceval besloot de bedienden van zijn gastheer te vragen over de speer en de Graal, in plaats van het zijn gastheer te vragen.

De volgende dag werd Perceval echter wakker en vond het hele kasteel ogenschijnlijk verlaten. Dus kleedde hij zich aan en bewapende zich. Op het moment dat hij het kasteel verliet, werd de ophaalbrug opgetrokken. Hoezeer hij ook riep, hij kon niet meer terug het kasteel in.

Perceval kwam niet ver toen hij een jonkvrouw tegenkwam die weende over een onthoofd ridder, die was gedood door de Hooghartige Ridder. Perceval probeerde het meisje te troosten. Perceval ontdekte dat het kasteel toebehoorde aan de Visserkoning. Het meisje herkende het zwaard dat de Visserkoning aan Perceval had gegeven. Ze waarschuwde Perceval dat het zwaard zou breken als hij het zou gebruiken. Een man genaamd Trabuchet, die bij het meer aan de overkant van Cotouatre woonde, was de enige smid die het zwaard kon herstellen.

Toen het meisje ontdekte dat hij geen vragen had gesteld over waarom de lans bloedde of wie er uit de Graal werd bediend, werd ze radeloos. Als Perceval vragen had gesteld over de Lans en de Graal, zou zijn gastheer die verminkt was genezen zijn, en het land dat rondom het kasteel verwoest was zou hersteld zijn.

Toen de jonkvrouw ook hoorde dat zijn naam Perceval was, onthulde ze dat ze zijn nicht was en dat zijn moeder van verdriet was gestorven bij zijn vertrek (in de Welshe Peredur (Mabinogion) was de jonkvrouw Peredurs pleegzuster). Perceval beloofde de dood van de ridder van de jonkvrouw te wreken. (Percevals naam wordt voor het eerst in dit boek onthuld. Hoewel Perceval niet eens zeker was van zijn naam, vertelde hij zijn nicht wel zijn ware naam.)

De Vrouwe Wreken

Terwijl hij de onthoofde ridder probeerde te wreken, ontmoette hij dezelfde jonkvrouw die hij in zijn eerdere avontuur had ontmoet. De jonkvrouw was gekleed in een haveloos gewaad dat nauwelijks haar naaktheid bedekte. Ze vertelde Perceval te vertrekken voordat haar jaloerse minnaar, de Hooghartige Ridder, iedereen zou doden die haar probeerde te helpen, zoals hij de minnaar van Percevals nicht had gedood.

Perceval ontmoette de Hooghartige Ridder; ze bevochten elkaar in een tweegevecht, en Perceval versloeg zijn tegenstander. Perceval spaarde de Hooghartige Ridder, als hij gevangene van Koning Arthur werd. Perceval vertelde de ridder dat de jonkvrouw geen kwaad had gedaan, en verzoende het paar.

Na het ontvangen van de laatste gevangenen besloot Arthur de naamloze Rode Ridder te zoeken, in de hoop dat Perceval lid zou worden van de Ronde Tafel. Onbedoeld vonden ze Perceval op een ochtend, mijmerend over hoe het bloed op de sneeuw (van een gans die gewond was door een achtervolgende valk) leek op de blos van een mooie jonkvrouw (belachelijk en dwaas).

Ridder Sagremor vroeg Perceval voor de koning te verschijnen. Sagremor vatte Percevals gemijmer op als het opzettelijk negeren van zijn bevel. Beledigd viel Sagremor Perceval aan, maar werd uit het zadel geworpen door de held. Perceval keerde terug naar zijn gemijmer over het bloed. Ridder Kay vertelde de koning dat hij deze ridder desnoods met geweld zou terugbrengen. Perceval niet herkennend, viel Kay de mijmerende Rode Ridder aan. Maar Perceval wierp Kay gemakkelijk uit het zadel, waarbij hij de arm en het schouderblad van de hofmeester brak bij de val (de voorspelling van de hofnar vervullend).

Ridder Gawain bracht Perceval zonder te vechten met zich mee; hij ontdekte dat dit de jongeman was die zijn oom (Arthur) zocht. Ze werden vrienden. Arthur was verheugd eindelijk kennis te maken met Perceval, die wonderbaarlijke wapenfeiten in zijn naam had verricht. Arthur keerde terug naar Caerleon met Perceval. Er was een viering nadat Perceval ridder van de Ronde Tafel was geworden.

De Zoektocht Begint

Het geluk was echter van korte duur toen de lelijkste vrouw op een muilezel het hof van Arthur binnenreed. De vrouw berispte Perceval omdat hij geen cruciale vragen had gesteld over het mysterie in het Graalkasteel. Ze vertelde hem dat onbeschrijfelijk lijden over Brittannie zou komen door zijn stilzwijgen.

De vrouw vertelde het hele hof dat wie de grootste ridder ter wereld wilde worden, het Trotse Kasteel moest zoeken; om een jonkvrouw te redden en te bevrijden die belegerd werd onder de top van Montesclere. Deze ridder zou worden beloond met een “Zwaard met de Vreemde Riemen”.

Vele dappere ridders wilden deze onderneming op zich nemen, waaronder Gawain en Perceval. Girflet wilde naar het Trotse Kasteel, terwijl Kahedin verklaarde naar de Gevaarlijke Berg (Dolorus) te willen gaan.

Echter, een ridder genaamd Guinganbresil arriveerde aan Arthurs hof en beschuldigde Gawain ervan zijn heer te hebben gedood zonder een uitdaging te hebben uitgevaardigd. Gawain had geen andere keus dan de zoektocht naar de graal opzij te zetten, om deze ernstige beschuldiging te beantwoorden. Gawain moest voor Koning Escavalon in een tweegevecht tegen Guinganbresil treden, om zichzelf van elke wandaad vrij te pleiten.

Alle ridders die de zoektocht ondernamen vertrokken van Arthurs hof.

Vrouwe van de Korte Mouw

Gawain regelde zijn reis door zeven strijdrossen en twee schilden mee te nemen. Zeven schildknapen begeleidden Gawain. Gawain probeerde Guinganbresil te volgen, maar Gawain raakte betrokken bij een steekspelwedstrijd tussen twee heren.

Twee dochters van Tiebaut van Tintagel waren verwikkeld in een ruzie over wie de betere ridder was. De oudere zuster die de ruzie begon tussen haar vader en haar minnaar, prees Meliant de Liz (haar minnaar), zijn uiterlijk, dapperheid en vaardigheid in het steekspel. De jongere zuster, die een naamloze ridder (Gawain) zag die het toernooi gadesloeg, dacht dat hij een veel knapperere en betere ridder was dan Meliant. De oudere zuster was beledigd door haar opmerking en sloeg haar jongere zuster in het gezicht.

De oudere zuster loog tegen haar vader en vertelde hem dat de naamloze ridder (Gawain) met de vele paarden en schilden niet echt een ridder was. Ze beschuldigde Gawain ervan een koopman te zijn die zich als ridder voordeed om tol te ontduiken. Toen Heer Tiebaut dit hoorde, ging hij op zoek naar Gawain. De jongere zuster hoorde ook de valse beschuldiging van haar zuster, en probeerde eveneens Gawain te vinden.

Toen Tiebaut besefte dat de beschuldiging van zijn dochter vals was, probeerde hij Gawain bij te staan. Tiebauts jongere dochter arriveerde vervolgens en deed een beroep op Gawain als ridder om haar eer te verdedigen tegen haar oudere zuster. Uit liefde voor haar vroeg ze Gawain de volgende dag te strijden tegen Meliant de Liz. Gawain stemde in.

Toen ze Gawain hadden verlaten, ontdekte Tiebaut de oorzaak van de ruzie tussen zijn dochters en besefte dat zijn oudere dochter schuld had. Hij haalde een lange mouw voor zijn jongere dochter en vertelde haar de mouw aan Gawain te geven als blijk van haar genegenheid voor haar kampioen.

De volgende dag ontving Gawain met vreugde de mouw van Tiebauts jongste dochter. Op het toernooi streed Gawain en versloeg Meliant de Liz. Als overwinnaar nam Gawain Meliants strijdros en schonk het aan Tiebauts jongere dochter. Gawain won nog drie steekspelen en schonk de drie paarden aan de vrouw en de twee dochters van zijn gastheer.

Uitstel van het Tweegevecht

Een dag na zijn vertrek uit Tintagel verloor het paard dat Gawain bereed een hoefijzer, waardoor het paard ernstig begon te hinken. Gawain arriveerde bij het kasteel waar hij een jonge ridder ontmoette, heer van het kasteel, die op jacht ging. De jonge heer, Gawain niet herkennend, nodigde zijn vijand uit in zijn landhuis te verblijven. De ridder vroeg zijn zuster zijn nieuwe gast te vermaken.

De mooie zuster van de heer deed meer dan zijn gast vermaken. Aangetrokken tot elkaar, begonnen ze te kussen. De leenman van de ridder ontdekte hen terwijl ze kusten. Hij herkende Gawain onmiddellijk. De leenman beschuldigde de vrouwe van verraad. Hij vertelde haar dat Gawain de ridder was die haar vader had gedood.

De leenman verliet hen en ging de stad in waar hij een menigte opzweepte. De burgemeester van de stad leidde de woedende menigte tegen Gawain.

Beseffend dat zij samen met Gawain zou worden gedood, maakte de vrouwe zich gereed Gawain te helpen bij de verdediging van haar en haar broers landhuis. Gawain bewapende zich snel, maar hij had geen schild. Gawain bond een zwaar stenen schaakbord aan zijn arm, om als schild te gebruiken. Aldus uitgerust, maakte Gawain zich gereed om de enige ingang van het landhuis te verdedigen.

Gawain doodde de eerste man die door de deur probeerde te komen. De anderen trokken zich terug, verschrikt door Gawains vaardigheid met het zwaard, terwijl de vrouwe de menigte met zware schaakstukken bekogelde. De menigte dreigde vervolgens het landhuis in brand te steken.

Guinganbresil arriveerde en ontdekte wie er in het kasteel van zijn heer verbleef. Toen de jonge heer terugkeerde van zijn jacht, ontdekte hij via Guinganbresil dat hij zijn vijand tot gast had gemaakt in zijn eigen landhuis. Deze heer bleek Koning Escavalon te zijn. Aangezien Guinganbresil aan Arthurs hof Gawain veilige geleide had beloofd om tegen hem te duelleren, waren zijn beloften nu gebroken toen de stadsbewoners Gawain aanvielen bij Escavalons kasteel. Als kwestie van eer moest Escavalon zijn vijand beschermen, aangezien hij Gawain persoonlijk als gast had uitgenodigd. Guinganbresil adviseerde zijn koning het tweegevecht tussen Guinganbresil en Gawain voor een jaar uit te stellen. Gedurende dat jaar moest Gawain ofwel de Bloedende Lans vinden of tegen Guinganbresil strijden in een tweegevecht.

Escavalon dreef de menigte uiteen van zijn huis. Escavalon legde het voorstel van Guinganbresil aan Gawain voor om het tweegevecht uit te stellen. Gawain stemde in met het uitstel, en begon zijn zoektocht naar de Bloedende Lans.

Percevals Berouw

In zijn zoektocht naar de Graal bracht Perceval vijf jaar door met het rondzwerven door het platteland, waarbij hij het geloof in God verloor, of simpelweg Christus vergat, totdat hij een kluizenaar ontmoette die toevallig zijn oom was.

Perceval vernam dat zijn moeder de zuster was van deze kluizenaar en van de Visserkoning. Zijn oom was op de hoogte van zijn tegenslag bij het Graalkasteel, waar hij geen vragen had gesteld over de Graal en de lans. Dit werd beschouwd als een zonde waarover hij berouw moest tonen.

Perceval bleef bij zijn oom, in een poging zijn geloof in God en Jezus te vernieuwen.

We horen niets meer van Perceval in dit onvoltooide boek, en het keert vervolgens terug naar Gawains avontuur.

Kasteel van Wonderen

Gawain kwam vervolgens een jonkvrouw tegen die weende over een gewonde ridder. De ridder waarschuwde Gawain niet verder te gaan op dit pad, wijzend op het gevaar dat geen ridder zou terugkeren.

Gawain was als elke dolende ridder die ondanks de waarschuwing voor gevaar het avontuur niet kon weerstaan. Gawain besloot zijn gevaarlijke pad te vervolgen, totdat hij een andere mooie jonkvrouw ontmoette in een ogenschijnlijk verlaten kasteel. De hooghartige jonkvrouw waarschuwde Gawain niet met haar te reizen; hij zou de mogelijkheid van tegenspoed, schaamte en oneer tegemoet zien, zo niet de dood. Gawain sloeg haar waarschuwing in de wind.

Toen Gawain het rijpaard van de jonkvrouw ging halen, kwam een groep mensen uit hun huizen; zij waarschuwden Gawain niet met de hooghartige jonkvrouw te reizen omdat zij kwaadaardig was en de dood van vele ridders had veroorzaakt. Gawain negeerde ook hun waarschuwing, net als die van de twee andere jonkvrouwen.

Gawain keerde terug met de hooghartige jonkvrouw, naar de jonkvrouw en de gewonde ridder, en hielp de wond van de ridder te verbinden. De ridder vroeg Gawain hem de knol te geven die werd bereden door een naderende schildknaap. Gawain nam de knol van de schildknaap toen hij onbeleefd werd afgewezen. Terwijl Gawain de jonkvrouw op haar rijpaard hielp, stal de gewonde ridder Gawains strijdros, en liet de knol aan Gawain over.

Gawain ontdekte dat de gewonde ridder Greoreas heette, die hij ooit had gestraft voor het verkrachten van een jonkvrouw. Greoreas’ wraak was het stelen van Gawains favoriete strijdros. De hooghartige jonkvrouw lachte om Gawains situatie. Gawain had geen andere keus dan de knol te berijden.

Toen hij een rivier bereikte met een kasteel aan de overkant, vonden Gawain en de hooghartige jonkvrouw een boot. Langs alle ramen konden ze vrouwen en jonkvrouwen hen zien kijken. Voordat hij in de boot kon stappen, werd hij aangevallen door de neef van Greoreas, die op zijn gestolen paard reed. Gawain slaagde erin zijn vijand uit het zadel te werpen en zijn paard terug te krijgen. De hooghartige jonkvrouw verdween samen met de boot.

Even later ontmoette hij een bootsman. De bootsman eiste Gawains paard op, maar de held weigerde. Gawain gaf de bootsman echter de neef van Greoreas als gevangene, in ruil voor de overtocht naar het kasteel.

Gawain vernam van de bootsman dat de jonkvrouw met wie hij reisde geen maagd was, maar een kwaadaardig wezen dat vele dappere ridders naar hun dood had gelokt, met hun hoofden gescheiden van hun lichamen.

Gawain bracht een nacht door in het huis van de bootsman voordat hij besloot naar het kasteel te gaan. De bootsman probeerde hem ervan te weerhouden naar het kasteel te gaan, want elke ridder die het kasteel betrad kon het nooit levend verlaten. Gawain vernam ook van de bootsman dat twee koninginnen in het kasteel woonden, dat betoverd (of vervloekt) was. Gawain stond erop het kasteel te betreden en de jonkvrouwen te zien, die hem de vorige dag hadden zien strijden, anders zou hij voor altijd als lafaard worden bestempeld. Met tegenzin zette de bootsman Gawain over het water.

Gawain betrad de hal van het kasteel en zag niets om te vrezen. Hij zag een ongewoon maar prachtig bed, en wenste erin te slapen. De bootsman waarschuwde hem ertegen, want het was het Bed van Wonderen, en hij zou sterven zodra hij op het bed ging zitten, maar Gawain hield vol. Niet willend de held te zien sterven, verliet de bootsman de hal.

Gawain negeerde de waarschuwing van de bootsman en ging op het bed zitten. Alle ramen in de hal vlogen open. Vijfhonderd pijlen en bouten werden op hem afgeschoten en troffen zijn schild, voordat de ramen door magie sloten.

Voordat hij de pijlen uit zijn schild kon verwijderen, vloog een van de deuren open, waar een leeuw naar buiten sprong en Gawain aanviel. Gawain doodde de leeuw met een enkele slag van zijn zwaard. Hij scheidde het hoofd en de voorpoten van de leeuw af. De poten bleven in zijn schild steken.

De bootsman keerde blij terug naar Gawain en vertelde de held dat de betovering op het kasteel en het bed was verbroken. Schildknapen en jonkvrouwen kwamen hem verwelkomen en bedienen. Door de betovering op het kasteel te verbreken, was hij de nieuwe heer van het kasteel geworden.

Een jonkvrouw die terugkeerde naar de twee koninginnen bleek de dochter van de ene koningin en kleindochter van de andere koningin te zijn. De prinses vertelde de koninginnen dat ze de nieuwe heer aardig vond.

Toen Gawain vanuit een van de torens naar buiten keek, zei hij dat hij graag wilde gaan jagen in het prachtige bos, maar de bootsman vertelde hem dat hij het kasteel nooit kon verlaten. Dit nieuws verontrustte Gawain. Toen de prinses Gawain weer zag, besefte ze dat Gawain van streek en boos was over iets, en informeerde de twee koninginnen.

De oudere koningin ging naar Gawain om hem op te vrolijken en vernam verschillende dingen over de wereld buiten haar kasteel. Ze was bijzonder geinteresseerd in de kinderen van Lot en Urien, evenals in Arthur. Gawain leek weer gelukkig terwijl hij met de koningin praatte.

De volgende dag, terwijl hij in de toren was, zag Gawain de hooghartige jonkvrouw met wie hij had gereisd, pratend met een ridder met een gekwartierd schild aan de andere kant van de rivier. Toen Gawain de koningin vroeg of ze wist wie ze waren, werd hem verteld dat de jonkvrouw een kwaadaardige vrouw was, en dat de ridder bij haar graag andere ridders doodde of gevangen nam voor zijn plezier.

Gawain vertelde de koningin dat hij graag weer met deze jonkvrouw wilde praten. De koningin werd van streek en vertelde hem dat hij het kasteel niet kon verlaten. Toen werd Gawain van streek omdat hij niet kon vertrekken. Ze kwamen tot een compromis. Hij mocht vertrekken, als hij voor het donker zou terugkeren. In ruil daarvoor zou de koningin niet naar zijn naam vragen tot zeven dagen later.

Gawain ging het kasteel uit. Hij vocht tegen de ridder en versloeg hem, waarna hij hem tot gevangene van de bootsman maakte.

De jonkvrouw verleidde Gawain vervolgens om de Gevaarlijke Doorwaadbare Plaats over te steken, zeggend dat de ridder (haar minnaar) die Gawain zojuist had verslagen de doorwaadbare plaats vaak voor haar liefde overstak. Toen Gawain uit het zicht van de kasteelbewoners verdween, dachten ze dat de hooghartige jonkvrouw hun nieuwe heer naar zijn dood leidde. De twee koninginnen en iedereen begonnen te rouwen om Gawain.

Aangezien de doorwaadbare plaats smal was, dacht Gawain dat hij er gemakkelijk overheen kon springen, maar zijn paard landde midden in de doorwaadbare plaats. Hij zou verdronken zijn als zijn paard niet naar de andere oever had kunnen zwemmen.

Aan de andere kant van de doorwaadbare plaats zag Gawain een ander kasteel en ontmoette een ridder. De ridder vertelde hem dat hij ofwel zeer dapper of dwaas was, want iedereen die de Gevaarlijke Doorwaadbare Plaats had geprobeerd was verdronken. Gawain besefte dat de jonkvrouw had geprobeerd hem te verdrinken. Gawain vernam dat de jonkvrouw bekend stond als de “Hooghartige Jonkvrouw van Logres”, in andere versies van de graalverhalen bekend als Orgueilleuse. Haar ridder-minnaar met het gekwartierde schild stond bekend als de “Hooghartige Ridder van de Steen en de Smalle Weg”. De Hooghartige Ridder verdedigde de passen naar Galloway.

Gawain ontdekte ook dat de ridder met wie hij had gesproken Guiromelant heette en dat hij in Kasteel Orueneles woonde. Toen Gawain probeerde meer te weten te komen over het kasteel waar hij verbleef, dacht Guiromelant dat hij loog, aangezien geen ridder ooit levend het betoverde kasteel had verlaten. Om hem te overtuigen dat hij werkelijk in het magische kasteel had verbleven, toonde hij hem de leeuwenpoten die nog steeds in zijn schild vastzaten.

Gawain ontdekte enkele waarheden over het kasteel waar hij verbleef. De oudere koningin was Igraine, moeder van Koning Arthur en grootmoeder van Gawain. De andere koningin was Gawains eigen moeder. (Haar naam werd niet gegeven in de Conte du Graal, maar het was Morgawse. De Eerste Voortzetting noemde haar echter Norcadet of Morcadet. Norcadet of Morcadet was slechts een andere naam voor Morgawse.) En de prinses was Gawains eigen zuster genaamd Clarissant, de dochter van de jongere koningin.

Igraine was naar dit kasteel gekomen na Uthers dood. Igraine had haar dochter, die zwanger was van Clarissant, na Lots dood naar dit kasteel gebracht. Arthur had zijn moeder meer dan zestig jaar niet gezien, terwijl Gawain zijn eigen moeder vijfentwintig jaar niet had gezien. Het kasteel waar Gawain had verbleven heette de Rots van Champguin (hoogstwaarschijnlijk de Andere Wereld).

Hoewel Guiromelant verliefd was op Clarissant, haatte hij Gawain, omdat Gawains vader (Lot) zijn eigen vader had gedood, en Gawain de neef van Guiromelant had gedood. Guiromelant wilde Gawain zo graag doden, zonder te beseffen dat hij sprak met de man die hij het meest haatte. Guiromelant vroeg Gawain om, wanneer hij terugkeerde naar het kasteel, zijn ring aan Clarissant te geven, in de hoop dat de prinses zijn geliefde zou worden. Gawain stemde graag in.

Nadat Guiromelant al Gawains vragen had beantwoord, vroeg hij naar Gawains naam. Gawain vertelde hem eerlijk zijn naam. Guiromelant was woedend dat hij tegenover zijn vijand stond, maar was op dat moment ongewapend. Gawain wilde liever niet met Guiromelant vechten, als zijn zuster haar liefde aan Guiromelant zou beantwoorden. Guiromelant stond echter op een strijd op leven en dood met Gawain. Gawain stemde met tegenzin in met een tweegevecht, een week later, door Arthur en zijn hof als getuigen van het gevecht te brengen.

In plaats van de brug te gebruiken die Guiromelant aanbood hem naartoe te leiden, koos Gawain ervoor de Gevaarlijke Doorwaadbare Plaats opnieuw over te steken. Dit keer slaagde Gawains paard erin succesvol over de smalle doorwaadbare plaats te springen. Gawain keerde terug naar de Hooghartige Jonkvrouw (Orgueilleuse), en haar houding jegens hem was veranderd. Ze vroeg Gawain om vergiffenis, aangezien ze hem had proberen te vernederen en te doden.

Ze legde Gawain uit waarom ze hem en andere ridders zo had behandeld, omdat Guiromelant dacht dat hij haar liefde kon winnen door haar eerste minnaar te doden in een tweegevecht. Orgueilleuse zou Gawain nu volgen, respecteren en gehoorzamen zonder beledigend en boosaardig te zijn. De held keerde met de jonkvrouw terug naar het kasteel.

Toen de mensen Gawain ongedeerd zagen terugkeren naar het kasteel, hielden ze op met rouwen en begonnen Gawains veilige terugkeer te vieren. Gawain gaf de ring van Guiromelant aan zijn zuster, zeggend dat dit een blijk was van Guiromelants liefde voor haar.

Igraine en haar dochter keken toe terwijl Gawain en Clarissant spraken. De jongere koningin hoopte dat ze op een dag zouden trouwen, zonder te beseffen of te herkennen dat Gawain haar eigen zoon was.

Gawain stuurde een van de schildknapen als boodschapper naar Koning Arthur om naar de Rots van Champguin te komen, om getuige te zijn van het tweegevecht tussen Guiromelant en hemzelf. Wanneer zijn oom naar deze plek zou komen, hoopte Gawain Arthur te herenigen met zijn moeder en zuster.

Gawains boodschapper was net aangekomen in de stad Orcanie, waar Arthur hof hield. Guinevere was in gesprek met Vrouwe Lore toen het verhaal vrij abrupt eindigde, midden in een zin.

---

Zoals ik eerder zei, heeft Chretien de Troyes dit werk over de Graal nooit voltooid. Het werd aan andere schrijvers overgelaten om het verhaal te voltooien. Kort na Chretiens dood begonnen twee schrijvers aan afzonderlijke Voortzettingen van de roman over Perceval en de Graal. Deze werken stonden bekend als de Graalvoortzettingen.

Als u een van de Graalvoortzettingen wilt lezen, dan zet de Eerste Graalvoortzetting het verhaal over Gawains avontuur voort. De Tweede Voortzetting en de andere voortzettingen gingen over Percevals verdere avonturen. Zie het volgende deel voor de alternatieve verslagen van de Graal.

Genealogie

Huis van Perceval (Chretien de Troyes’ versie)