Aristaeüs

Een lagere pastorale godheid en beschermer van de imkers. Aristaeüs (Aristaeus) was de zoon van Apollo en de nimf Cyrene, de dochter van Hypseus, koning van de Lapithen in Thessalië. Aristaeüs had een broer genaamd Idmon, een krijgsziener die een Argonaut was.

Apollo werd verliefd op het meisje dat met een leeuw had geworsteld. Apollo verleidde haar en zij schonk hem een zoon. Aristaeüs werd achtergelaten in de zorg van de wijze en onsterfelijke Centaur genaamd Cheiron. Apollo nam Cyrene mee naar Libië, waar zij de stad stichtte en naar zichzelf vernoemde.

Aristaeüs erfde of leerde van zijn vader de vaardigheden van profetie en geneeskunde. Hij was ook een uitzonderlijk jager, net als zijn vader en moeder. Aristaeüs werd tevens bedreven in bijenteelt en olijventeelt. Zijn leermeesters waren onder meer Cheiron, de Muzen en diverse bos- en bergnimfen.

Aristaeüs trouwde korte tijd met een nimf, maar werd verliefd op een andere nimf genaamd Eurydice. Deze dryade was echter getrouwd met de muzikant Orpheus, eveneens een zoon van Apollo. Aristaeüs achtervolgde de bange nimf totdat Eurydice werd gebeten en gedood door een dodelijke adder.

De dryaden, zusters van Eurydice, straften Aristaeüs door zwermen bijen te laten sterven aan ziekten. Aristaeüs riep zijn moeder aan om erachter te komen waarom zijn bijenkorven waren verwoest. Cyrene adviseerde haar zoon om Proteus te vangen en vast te houden totdat de wijze zeegod het geheim onthulde.

Aristaeüs leerde van Proteus dat de dryaden hem straften voor de dood van hun zuster, die ook de dood van Orpheus had veroorzaakt. Alleen door te offeren aan de dryaden en Orpheus zou hij zijn bijenkorf kunnen redden. Aristaeüs offerde een stier in een bosje. Negen dagen later vond hij een zwerm bijen rond het karkas van de stier.

Aristaeüs trouwde opnieuw, ditmaal met Autonoë, de dochter van Cadmus, de koning van Thebe. Aristaeüs verhuisde naar Thebe waar hij met zijn nieuwe echtgenote leefde. Autonoë schonk hem een zoon genaamd Actaeon. Actaeon werd een groot jager, maar hij stierf toen hij Artemis beledigde. Zie Kinderen van Cadmus.

In zijn verdriet om zijn zoon verliet Aristaeüs Thebe en verhuisde naar het eiland Ceus om het volk te helpen een einde te maken aan de onnatuurlijke hitte wanneer het sterrenbeeld Sirius, de Hondsster, uit de zee oprees.

Over hoe Aristaeüs stierf heb ik geen details kunnen vinden. Net als Dionysus en Heracles was Aristaeüs een sterveling die als een god werd vereerd. Aristaeüs leek de god te zijn van bijenkorven of bijenteelt, olijventeelt en kaasmakerij. Aristaeüs was mogelijk ook de god van de jacht.

Hesiodus beschreef Aristaeüs als langharig.