Lycaon

Lycaon was een koning van Arcadië, die mogelijk regeerde in de tijd voor de grote Zondvloed. Lycaon zou de stad Arcadië hebben gesticht en de stad naar zichzelf hebben vernoemd: Lycaeum.

Lycaon was een zoon van Pelasgus, die ofwel de zoon was van Zeus en Niobe (dochter van Phoroneus), volgens Apollodorus (uit zijn bron Acousilaus), ofwel uit de aarde geboren, volgens Hesiodus. Lycaons moeder was Meliboia, een dochter van Oceanus en Tethys, of een andere nimf genaamd Cyllene. Lycaon had wel vijftig zonen bij verschillende vrouwen (Apollodorus somde de namen van de zonen op) en één dochter genaamd Callisto.

In de Catalogues of Women heette een van zijn zonen Pallas, die een stad bouwde en deze Pallantium noemde.

Lycaon en zijn zonen waren berucht om hun arrogantie en goddeloosheid. Volgens Apollodorus wilde Zeus de tirannie van Lycaon onderzoeken, dus ging hij als arbeider vermomd naar de koning. Lycaon bood de arbeider (Zeus) gastvrijheid, en zette de vermomde god op de ereplaats aan de bankettafel. De oudste zoon, Mainalos, leidde zijn broers bij het slachten van een baby, waarna zij het vlees en de ingewanden van het kind aan de gast voorschotelden.

Zeus herkende onmiddellijk het mensenvlees, gooide de tafel om en slingerde bliksemschichten die Lycaon en allen doodden behalve zijn jongste zoon Nyctimus, omdat de godin Gaea had ingegrepen. Nyctimus werd koning van Arcadië en regeerde in Lycaeum. Er werd gezegd dat Zeus de vloed had gestuurd die de mensheid wegvaagde, vanwege de misdaden van Lycaon en zijn zonen.

Er zijn verschillende variaties op de mythe van Lycaon.

Volgens het gedicht De Astronomie, toegeschreven aan Hesiodus, was de baby Arcas, de zoon van zijn dochter Callisto. Nadat Zeus Callisto had verleid en bezwangerd, en nadat zij een zoon genaamd Arcas had gebaard, besloot Lycaon zijn schande op de god te wreken door Zeus te onthalen in zijn hal, zijn kleinzoon te doden en het vlees van de baby aan de god voor te zetten. Het gedicht vermeldt niet welke straf de god de goddeloze koning oplegde, noch vermeldt het enige betrokkenheid van Lycaons zonen.

Andere mythen beschrijven een ander lot voor Arcas. Zie het artikel over Callisto.