Pasiphae en de Minotaurus

Minos trouwde met Pasiphae (Πασιφάη), de dochter van de zonnegod Helios en de Oceanide Perse. Minos was de vader van vier zonen: Androgeus, Catreus, Deucalion en Glaucus, en vier dochters: Acacallis (Acalle), Xenodice, Ariadne (Ἀριάδνη) en Phaedra (Φαίδρα).

Acacallis werd helaas zwanger en werd naar Libie verbannen. De vader van haar zoon was de god Apollo. Haar zoon heette Amphithemis, maar werd vaak Garamas genoemd.

Op een dag bad Minos tot Poseidon om een dier om aan de zeegod te offeren. Poseidon stuurde de koning een prachtige witte stier uit de zee, die bekend werd als de Kretenzische Stier. Minos vond de stier echter zo mooi dat hij weigerde de stier aan de zeegod te offeren. In plaats daarvan offerde Minos een stier van mindere kwaliteit aan Poseidon. Minos hield deze kostbare stier voor selectief fokken met zijn kudde koeien.

Om Minos te straffen voor zijn gebroken belofte, liet Poseidon Pasiphae, de vrouw van Minos, verliefd worden op de stier. Daedalus (Δαίδαλος), de uitvinder van Minos, hielp Pasiphae haar verlangen te vervullen om te paren met de stier. Daedalus bouwde een holle, houten koe, die hij met koeienhuid bekleedde. Nadat de houten koe in de wei was geplaatst, klom Pasiphae in de constructie. De Kretenzische Stier kwam naar de neppkoe toe en besteeg Pasiphae.

Uit de onnatuurlijke koppeling van Pasiphae en de Kretenzische Stier werd Pasiphae de moeder van het monster dat bekend staat als de Minotaurus (Μινώταυρος; “Stier van Minos”). De Minotaurus had het lichaam van een mens maar het hoofd van een stier. Minos sloot het monster op onder zijn paleis, in een doolhof genaamd het Labyrint.

Wat betreft de Kretenzische Stier: Minos schaaamde zich dat zijn vrouw een monsterlijke nakomeling had bij zijn prijsdier, dus gaf de Minoische koning de stier weg aan Heracles toen de held de Kretenzische Stier kwam halen als onderdeel van zijn zevende werk voor Eurystheus. Heracles reed op de rug van de stier terwijl de Kretenzische Stier over de zee naar Tiryns zwom. Nadat Heracles de stier aan Eurystheus had getoond, liet de held het dier vrij.

De Kretenzische Stier zwierf door het platteland, totdat het beest zijn weg vond naar Marathon in Attica. De Kretenzische Stier werd toen bekend als de Marathonische Stier. De stier richtte veel schade aan en doodde boeren in Attica.

In Athene hield Aegeus spelen tijdens het festival genaamd Panathenaia. Androgeus, de jonge zoon van Minos, was gast van Aegeus, koning van Athene, en nam deel aan alle wedstrijden en won alle evenementen. Aegeus wilde dat de sterkste atleet de Marathonische Stier zou doden, dus als winnaar van de wedstrijden beval Aegeus Androgeus de stier te doden.

Androgeus was gretig om zijn moed te bewijzen en ging enthousiast de stier te lijf, maar het was de jonge held die stierf toen de stier hem aan zijn horens reet.

Toen Minos het nieuws vernam over de dood van zijn zoon, mobiliseerde hij een groot leger en vloot tegen Athene. Minos veroverde vele eilanden toen hij Attica naderde. Minos werd de Heer van de Egeische Zee.

In zijn veldtocht op het Griekse vasteland veroverde hij het koninkrijk Megara, geregeerd door Nisus. Zie Nisus en Scylla. Van daar trok hij met zijn leger en vloot op tegen Athene.

Het beleg van Athene was echter lang en frustreerde Minos’ wraak op Aegeus. Dus bad Minos tot zijn vader Zeus, de machtigste der goden, om hulp. Zeus liet Athene lijden onder hongersnood en de pest. De Atheners, die leden onder oorlog en plagen, vroegen het orakel hoe ze zouden kunnen overleven. Het orakel deelde hen mee dat alleen offers een einde konden maken aan de oorlog, de pest en de hongersnood.

Dus grepen Aegeus en de Atheners de dochters van Hyacinthus, die vreemdelingen uit Sparta waren, en offerden de meisjes. Maar dit waren niet de offers die het orakel bedoelde, dus eindigden noch de oorlog noch de pest. Daarom raadpleegde Aegeus het orakel opnieuw en ontdekte welk offer hij moest brengen.

Aegeus stuurde een ambassadeur om zich over te geven aan welke voorwaarden Minos ook eiste. Aangezien Minos een zoon had verloren, moest Aegeus hem elke negen jaar zeven jongens en zeven meisjes als schatting geven. Deze jonge Atheners zouden worden opgesloten in het Labyrint, als voedsel voor het monster Minotaurus. Aegeus had geen andere keuze dan aan Minos’ eisen te voldoen. Dit was wat het orakel bedoelde met offers.

Deze praktijk van schattingen eindigde pas toen Aegeus’ zoon Theseus zich als offer aanbood, met de werkelijke bedoeling de Minotaurus te doden.

Het Labyrint was gebouwd door Daedalus (Daidalos), de enige persoon die wist hoe hij uit het reusachtige doolhof kon ontsnappen. Ariadne, die verliefd werd op Theseus, overtuigde Daedalus de geheime methode om uit het Labyrint te ontsnappen prijs te geven. De Minotaurus werd gedood door de Atheense held Theseus, die vervolgens uit het Labyrint ontsnapte. (Zie Theseus.)