Italië
Artikelen over steden en regio’s in Italië, Sicilië en West-Europa.
Om de kaart van Italië te bekijken, klik hier.
Italië
Geografisch gezien verwees Italië, of Italia, naar het Italiaanse schiereiland, dat de Apennijnen (Apennijnse bergketens) omvatte die zich uitstrekten van ten zuiden van de rivier de Po, helemaal zuidwaarts tot aan de “teen” (Calabrische Apennijn). Zuid-Italië leek sterk op een schoen met hoge hak.
Er was geen enkele koning die het hele schiereiland regeerde in oude mythen, of zelfs in de oude Italiaanse geschiedenis. Er waren vele koninkrijken of stadstaten op het Italiaanse schiereiland.
Volgens Apollodorus keerde Heracles tijdens zijn 10e arbeid terug naar Griekenland met het vee van Geryon, en op weg daarheen trok hij door Italië. Bij de teen van Italië, nabij de stad Rhegium, verloor hij de beste stier die naar Sicilië zwom. Toen hij de plaatselijke bevolking, die Tyrrheense was, vroeg of zij de stier hadden gezien, vertelden zij de held dat de stier, wat italus is voor “stier” in hun taal, was weggerend en de zeestraat was overgestoken. Daarom noemde Heracles het schiereiland Italië.
In het oude Italië sprak de meerderheid van de bewoners een van de Italische talen. Italische talen behoren tot de Indo-Europese taalfamilie, net als Grieks, Gallisch en Messapisch (in Apulië), die ook op het Italiaanse schiereiland gesproken werden. Er waren ook enkele niet-Indo-Europese talen in Italië die niet geclassificeerd kunnen worden, zoals Etruskisch, Raetisch en sommige Siciliaanse dialecten.
Latijn was een taal die het gehele schiereiland zou domineren in het latere deel van de Romeinse geschiedenis, maar oorspronkelijk was het gebied waar het gesproken werd veel kleiner; rondom de rivier de Tiber, ten oosten van de Etrusken, en omringd door de Oskisch-sprekende stammen uit het noorden en oosten. (Zie Alles over Rome, Romeinse Alfabetten voor meer informatie over het Latijn). Faliskisch was de taal die waarschijnlijk het meest verwant was aan het Latijn, maar het volk dat Faliskisch sprak was klein in bevolking en regio. Faliskisch werd gesproken ten noorden van Latium en ten oosten van Etrurië, op de westelijke oever van de Tiber, waar de rivier Nera aftakte van de Tiber.
De Oskische taal werd gesproken door de grootste bevolkingsgroep van de Italische familie – door de stammen van de Volsci, Samnieten, Marsi, Paeligni, Marrucini en Vistini in Centraal-Italië, en in het zuiden door de Lucani en Bruttii. Nauw verwant aan het Oskisch was het Umbrisch, dat gesproken werd bij de Boven-Tiber. De Venetische taal werd gesproken in het noordoosten van Italië, ten noorden van de rivier de Po, helemaal noordwaarts tot aan de Donau en ten oosten van Illyrië. Het Venetisch omvatte ook het gebied van wat later Venetië zou worden. Zuid-Piceens werd gesproken door de stam der Picentes die aan de oostkust van de Adriatische Zee leefden.
Sicilië
Sicilië is het grote eiland aan de andere kant van de Straat van Messina, tegenover de teen van Italië, de zuidelijke punt van het schiereiland.
Het stond bekend als de thuisbasis van de cyclopen, waaronder Polyphemus. Nabij de oostkust, bij de berg Etna of Aetna, had Zeus het monster Typhoeus onder de berg begraven.
Sicilië zou de thuisbasis zijn geweest van de Siculi, de oorspronkelijke bewoners van het eiland. Veel Grieken migreerden echter naar Sicilië en stichtten nieuwe steden, met name aan de oostkust. Aan de westkust stichtte de stad Carthago een aantal steden. De rivaliteit tussen de Grieken en de Carthagers was de bron van oorlogvoering tussen beide partijen.
Ik heb slechts enkele steden opgenomen in de artikelen die mythologisch belang hebben. Andere Griekse steden zijn onder meer Naxos, Catane, Megara, Gela, Acragas, Segesta, Selinus en Himera. Carthaagse steden omvatten Moyta, Drepana (Tripani) en Panormus (Palermo).
Verwante Artikelen
Alles over Rome (Feiten en Cijfers)
