Amlawdd Wledig, Voorvader van Koning Arthur

Characters Mythology

Amlawdd Wledig is een intrigerende figuur uit de Arthur-legenden. Er zijn verschillende verwijzingen naar hem in de Welshe literatuur, maar er wordt vrijwel niets over hem onthuld. Om deze reden wordt hij vaak gezien als een obscure en mysterieuze figuur. Een nauwkeurige beschouwing van de beschikbare feiten maakt echter veel duidelijk over dit personage. In dit artikel zullen we onderzoeken wat we weten en tot welke conclusies we redelijkerwijs kunnen komen over Amlawdd Wledig.

Culhwch en Olwen, folio 200v, met wat mogelijk de vroegste bewaard gebleven verwijzing naar Amlawdd is

Wie Was Amlawdd Wledig?

Amlawdd Wledig is een personage dat voornamelijk voorkomt als voorouderfiguur in Welshe teksten. Hij staat vooral bekend als de vader van Eigr (Igraine), de moeder van Koning Arthur en de vrouw van Gwrlais (Gorlois), hertog van Cornwall. Dit zou hem de grootvader van moederszijde van Arthur maken.

Hij verschijnt echter niet alleen als de vader van Eigr. Diverse andere personages in de Arthur-legenden worden voorgesteld als kinderen of kleinkinderen van Amlawdd. De kleinkinderen werden vaak via dochters in plaats van zonen met hem verbonden. Soms wordt Amlawdd genoemd in contexten waarin zijn kleinkinderen expliciet werden beschreven als neven en nichten van Arthur.

Om deze reden geloven veel geleerden dat Amlawdd Wledig mogelijk eenvoudigweg de functie vervulde om bepaalde personages verwanten van Arthur te laten zijn. Als zodanig was hij mogelijk geen echt persoon of zelfs een echt personage in de legenden buiten deze functie.

Naam

De naam van deze figuur wordt in moderne bronnen vaak gespeld als ‘Amlawdd’, vandaar het gebruik hier. Er zijn echter diverse andere spellingen die in de middeleeuwse manuscripten voor zijn naam worden gebruikt.

Wellicht de vroegste verwijzing waarin hij voorkomt is het Welshe prozaverhaal Culhwch en Olwen. In dit verhaal verschijnt zijn naam als ‘Anlawd’. Dit dateert uit ca. 1100.

In het Leven van Sint Illtud, geschreven rond 1140, wordt zijn naam geschreven als ‘Anblaud’. Dit suggereert dat zijn naam oorspronkelijk een ‘b’ bevatte, die vervolgens al vrij vroeg verloren ging.

Het verlies van de ‘b’ na de ‘m’ is iets dat in diverse gevallen wordt gezien, zoals ‘Ambrosius’ dat ‘Emrys’ wordt.

Titel

Hoe zit het met de titel die aan Amlawdd is toegekend? Zoals we hebben gezien, wordt hij Amlawdd Wledig genoemd. Wat betekent deze titel, ‘Wledig’, werkelijk?

Het antwoord op die vraag is iets waarover geleerden blijven debatteren. Het wordt gebruikt voor nogal wat figuren in de Welshe traditie, terwijl het opvallend afwezig is bij anderen, maar de exacte betekenis is nog steeds onduidelijk.

Wat wel duidelijk is, is dat het een titel was die werd toegepast op een soort heerser. Toch waren talloze figuren in de Welshe bronnen heersers, maar zeer weinigen van hen dragen deze titel. Het verwijst dus kennelijk naar een zeer specifiek type heerser.

Rachel Bromwichs conclusie over deze titel luidt als volgt:

“[C. E.] Stevens’ eigen suggestie is aanvaardbaarder: dat de term oorspronkelijk werd toegepast op een leider van een lokale of inheemse militie. Dit zou goed passen bij de ‘Romeinen’ Magnus Maximus en Ambrosius Aurelianus, en ook bij de sub-Romeinse stamhoofden Ceredig en Cunedda.”

Een vergelijkbare suggestie is dat het specifiek werd toegepast op de “bevelhebber van de inheemse militie (in een Romano-Britse provincie)”.

De nauwkeurigheid van deze definitie is twijfelachtig, aangezien het in vroege Welshe poëzie wordt gebruikt voor Urien, een machtige koning van Rheged in het noorden van Brittannië in het midden tot het einde van de zesde eeuw.

Een Indicatie van Macht

Wat echter opmerkelijk is, is dat alle figuren die deze titel krijgen in de vroegste bronnen de machtigste heersers van hun respectievelijke regio’s zijn. Magnus Maximus was bijvoorbeeld een Romeinse keizer, terwijl Ambrosius de opperkoning was. Cunedda wordt eveneens afgebeeld als de machtigste koning van de regio waarin hij actief was, evenals Urien.

Daarom, hoewel we niet zeker kunnen zijn over de exacte betekenis, lijkt het erop dat een persoon met deze titel een uitzonderlijk machtige heerser was — of in ieder geval de machtigste heerser van het grondgebied waarin hij actief was.

Natuurlijk wordt niet elke machtige heerser in de bronnen afgebeeld als drager van deze titel. Arthur en Maelgwn zijn opmerkelijke uitzonderingen. Het had dus kennelijk een specifiekere betekenis dan alleen dat.

Desalniettemin helpt de duidelijke inclusie van macht in de definitie ons te zien wat voor soort persoon Amlawdd moet zijn geweest. Dit kan ons op zijn beurt helpen zijn ware identiteit te achterhalen.

Familie

Amlawdd Wledig krijgt talloze familieleden toegeschreven in de bronnen, van wie de meesten zijn kinderen of kleinkinderen waren. Er bestaan slechts enkele verwijzingen naar Amlawdds eigen afkomst. Laten we daarom beginnen met het onderzoeken van zijn nakomelingen, en vervolgens zijn voorouders bekijken.

Amlawdds Vele Dochters

Veruit de beroemdste van Amlawdds dochters is Eigr. Zij is Arthurs moeder volgens vrijwel alle tradities. In niet-Welshe bronnen verschijnt zij met namen als ‘Igerna’, ‘Igraine’ en andere variaties. Naar verluidt was zij getrouwd met Gwrlais, of Gorlois, de hertog van Cornwall.

Een andere opmerkelijke dochter was Tywanwedd, ook gespeld als ‘Dywanw’. Zij verscheen in een genealogisch document bekend als de Afstamming van de Mannen van het Noorden. Hier wordt zij afgebeeld als de vrouw van een zekere ‘Tudfwlch Corneu, prins van Kernyw’. Dit is kennelijk Teithfallt, de koning van Glywysing en Gwent in de vijfde eeuw.

In een genealogisch document bekend als Bonedd y Saint verschijnt dezelfde dochter als de vrouw van een figuur genaamd Hawystl Gloff. Dit lijkt een titel te zijn, die ‘Augustulus de Lamme’ betekent. Aangezien een van hun kinderen ‘Tudur’ heet, een vorm van ‘Tewdrig’, en Teithfallt een zoon met die naam had, lijkt dit te bevestigen dat ‘Hawystl Gloff’ een titel is die aan Teithfallt werd gegeven.

Het Leven van Sint Illtud geeft Amlawdd een dochter genaamd Rieingulid, de moeder van Illtud. Zij trouwde met Bicanus van Llydaw.

Een andere dochter van Amlawdd was een vrouw genaamd Goleuddydd. Zij verscheen in Culhwch en Olwen als de moeder van de titulaire Culhwch. Haar echtgenoot, de vader van Culhwch, was Cilydd. Er wordt gezegd dat zij gek werd tijdens haar zwangerschap, en haar gezond verstand werd pas hersteld nadat haar kind was geboren.

In hetzelfde verhaal, Culhwch en Olwen, wordt Goleuddydd gepresenteerd als hebbende een naamloze zus wier kind Goreu ap Custennin heet. Custennin moet dus de echtgenoot van deze naamloze zus zijn.

Het document Bonedd y Saint vermeldt ook een dochter van Amlawdd genaamd Gwyar. Zij werd afgebeeld als de vrouw van Geraint ap Erbin, de koning van Dumnonia.

Ten slotte is er een naamloze dochter die trouwde met een figuur genaamd Gwystyl (waarschijnlijk de zoon van Neithon ap Senyllt uit het Noorden) en Gwair baarde, een van Arthurs ridders.

In werkelijkheid, om chronologische redenen die we nader zullen onderzoeken, lijkt het erop dat de meeste van deze ‘dochters’ eigenlijk kleindochters, achterkleindochters of zelfs verdere afstammelingen waren.

Culhwch en Olwen, folio 200v, met een verwijzing naar Goleuddydd de dochter van Amlawdd (middelste regel)

Amlawdds Vermeende Zonen

Terwijl er diverse dochters aan Amlawdd worden toegeschreven in de bronnen, zijn er bijna geen zonen die expliciet als zijn kinderen worden afgebeeld. Er waren echter twee individuen die, volgens veel geleerden, werden geïmpliceerd als zijn zonen.

Dit zijn Gwrfoddw Hen en Llygadrudd Emys. Zij werden in Culhwch en Olwen aangeduid als de ooms van moederszijde van koning Arthur, de broers van zijn moeder.

De tekst verduidelijkte niet wie deze moeder was. Gezien de overweldigende consensus van de Welshe traditie is het echter logisch dit te interpreteren als een verwijzing naar Eigr ferch Amlawdd. Dit zou Gwrfoddw en Llygadrudd daarom tot de zonen van Amlawdd maken.

In werkelijkheid geeft bewijs uit het Boek van Llandaff, een niet-Arthuriaanse historische bron, aan dat Gwrfoddw (en dus zijn broer, als die relatie authentiek is) eigenlijk de zoon was van een koning van Ergyng genaamd Gwrgan Fawr.

Het lijkt erop dat de enige figuur die direct wordt gepresenteerd als de zoon van Amlawdd Wledig een zekere Cynwal Canhwch is. Hij verschijnt in Culhwch en Olwen als een bondgenoot van Arthur. In Bonedd yr Arwyr wordt hij tot een zoon van Amlawdd gemaakt bij Gwen de dochter van Cunedda.

Echtgenote

Volgens de Jesus College MS 20 en de Bonedd yr Arwyr was de vrouw van Amlawdd Wledig een vrouw genaamd Gwen, dochter van Cunedda Wledig.

Hoewel er verder niets bekend is over Gwen zelf, was haar vader Cunedda een van de meest prominente figuren van de vroege vijfde eeuw. Zijn zonen veroverden koninkrijken voor zichzelf in bijna heel Noord-Wales.

Dit is consistent met het idee dat Amlawdd een machtige heerser was, zoals al werd aangegeven door zijn titel ‘Wledig’.

Afstamming

Laten we nu zijn afstamming bekijken. Er zijn twee versies hiervan in de bronnen. Een daarvan is duidelijk authentieker dan de andere.

Niet-Welshe Versie

De minder authentieke versie is gebaseerd op de niet-Welshe Arthuriaanse roman getiteld L’Estoire del Saint Graal, geschreven in de dertiende eeuw. Deze maakt de naamloze vader van ‘Ygerna’ (dat wil zeggen, Arthurs moeder Eigr) tot een afstammeling van Jozef van Arimathea.

Een Welsh genealogisch document, voor het eerst gezien in een zestiende-eeuws document, past deze fantasievolle genealogie aan en voegt de naam ‘Aflawdd’ in op de plaats van de naamloze vader van Ygerna.

Authentiekere Versie

Daarentegen vinden we in de Bonedd yr Arwyr de volgende vijftiende-eeuwse afstamming die aan Amlawdd wordt gegeven:

“Amlawd wledic ap Kynwal ap Ffrwdwr ap Gwrvawr ap Kadien ap Kynan ap Eudaf.”

Dit plaatst Amlawdd in de dynastie van Bretagne of de dynastie van Dumnonia (de afstammelingen van Cynan ap Eudaf heersten over beide gebieden).

Deze afstamming is echter niet plausibel. Cynan ap Eudaf was een figuur uit de late vierde eeuw. Deze afstamming plaatst Amlawdd vijf generaties na hem, wat zijn geboorte meer dan 100 jaar na die van Cynan zou plaatsen.

Dit zou Amlawdd ruim in het midden of het einde van de vijfde eeuw plaatsen, of zelfs het begin van de zesde. Een dergelijke conclusie zou volledig inconsistent zijn met het verslag dat Amlawdds dochter de vrouw was van Teithfallt en moeder van Tewdrig.

Dit is ook inconsistent met het bewijs over Amlawdds vrouw. Zoals we eerder zagen, was zijn vrouw Gwen de dochter van Cunedda Wledig. Cunedda werd op zijn beurt vermoedelijk rond 370 geboren. Zijn dochter Gwen is dus waarschijnlijk niet later dan het begin van de vijfde eeuw geboren.

Amlawdd, Gwens echtgenoot, moet daarom eveneens rond het begin van de vijfde eeuw geboren zijn, of zelfs het einde van de vierde eeuw.

Het belangrijkste punt uit dit bewijs is dat de eerder genoemde stamboom die aan Amlawdd is toegekend niet nauwkeurig kan zijn. Dit betekent echter niet dat hij geen afstammeling van Cynan ap Eudaf kan zijn geweest. Sterker nog, we zullen zien dat dit waarschijnlijk wel het geval was.

Wanneer Leefde Amlawdd Wledig?

Laten we het chronologische bewijs nader onderzoeken. Zoals we hebben gezien, maakt de Afstamming van de Mannen van het Noorden Amlawdd de schoonvader van Tudfwlch, of Teithfallt, en een vergelijking met Bonedd y Saint toont aan dat het huwelijk van Teithfallt met Amlawdds dochter resulteerde in de geboorte van ‘Tudur’, of Tewdrig.

Diverse verslagen, zoals de Jesus College MS 20, tonen aan dat Tewdrig ap Teithfallt de grootvader was van Brychan. Op basis van het gewicht van chronologisch bewijs over deze dynastie, zoals aangegeven door David Farmer in The Oxford Dictionary of Saints: Fifth Edition Revised, kan dit alleen Brychan II zijn, niet Brychan I.

Brychan II werd geboren rond 470 volgens geleerde Peter Bartrum, hoewel ca. 480 waarschijnlijker lijkt. In dat geval werd Tewdrig waarschijnlijk ongeveer veertig tot vijfenveertig jaar eerder geboren, ofwel rond 435-440. Zijn vader zou op zijn beurt waarschijnlijk geboren zijn tussen ca. 410-420.

Zoals al uitgelegd, kan Amlawdds dochter Tywanwedd geen latere vrouw van Teithfallt zijn geweest, aangezien Tewdrig een van haar zonen was. Zij werd dus waarschijnlijk rond 420 geboren. Ze kan een paar jaar jonger zijn geweest dan Teithfallt, maar aangezien zij de moeder van Tewdrig was, kan zij niet veel later dan dat geboren zijn.

Amlawdd zelf moet dus geboren zijn rond 400 of mogelijk zelfs eerder. Dit is consistent met het verslag dat hij trouwde met Gwen, de dochter van Cunedda, die zelf rond 370 was geboren.

Wat Dit Betekent voor Amlawdds Dochters

Nu we weten wanneer Amlawdd Wledig werd geboren, kunnen we met enig vertrouwen vaststellen welke van zijn geregistreerde dochters daadwerkelijk zijn directe dochters waren, en welke zijn latere afstammelingen moeten zijn geweest.

Eigr

Illustratie van Uther Pendragon, de echtgenoot van Eigr, uit een manuscript van Brut Y Brenhinedd, 15e eeuw, Wales

Wat betreft Eigr, de vermeende moeder van Arthur, is het bewijs onduidelijk. Het gewicht van chronologisch bewijs suggereert dat Arthur rond 500 of kort daarna werd geboren. Dit is consistent met de overgrote meerderheid van figuren die als zijn tijdgenoten worden gepresenteerd in de Welshe traditie en Latijnse verslagen.

Het is ook consistent met het vroegste expliciete chronologische bewijs betreffende Maelgwn Gwynedd. Zoals Rachel Bromwich opmerkte, suggereert dit bewijs dat Maelgwn een laat-zesde-eeuwse koning was, wat Gildas in de late zesde eeuw zou plaatsen en dus, bij uitbreiding, de Slag bij Badon in het midden van de zesde eeuw.

De gemakkelijkste manier om dit te harmoniseren met de datum in de Annales Cambriae voor die slag is aan te nemen dat deze drieëndertig jaar werd teruggedateerd als gevolg van verwarring tussen de geboorte en de dood van Jezus, wat soms voorkwam in de verslagen.

Als dit zo is, zou Arthurs moeder waarschijnlijk rond 480 of mogelijk een paar jaar later geboren zijn. Het is dus vrijwel zeker dat Eigr niet daadwerkelijk de directe dochter van Amlawdd was. Ze zou in plaats daarvan zijn kleindochter of zelfs achterkleindochter kunnen zijn geweest.

Mogelijke Verbinding met Tewdrig

Anderzijds is er een overtuigend argument dat het personage van Uthyr Pendragon in de Arthur-legenden geïdentificeerd moet worden als Tewdrig, ongeacht de ware identiteit van Koning Arthur (veel onderzoekers identificeren Arthur met Tewdrigs kleinzoon Athrwys, maar de verbinding tussen Tewdrig en Uthyr hangt hier niet van af).

Als dit zo is, dan zou het kunnen dat Eigr niet noodzakelijk de historische moeder van Arthur was, maar de vrouw van Tewdrig. Met Tewdrigs geboorte waarschijnlijk rond 440, zou dit Eigrs geboorte logischerwijs ook rond die tijd plaatsen.

Het plaatsen van Eigrs geboorte in deze tijd zou het mogelijk maken dat zij een directe dochter van Amlawdd was, zij het een die abnormaal laat in zijn leven werd geboren. Hij zou waarschijnlijk meer dan veertig of zelfs vijftig jaar oud zijn geweest toen Eigr werd geboren. Eigr zou dus ook plausibel als kleindochter geïnterpreteerd kunnen worden.

Het chronologische bewijs stelt ons niet in staat vast te stellen of zij wel of niet een directe dochter van Amlawdd was, maar het is plausibel dat zij dat was.

Rieingulid

Gezien het stevige chronologische bewijs dat Illtud rond 500 werd geboren, was zijn moeder waarschijnlijk rond 480 geboren. Zij was daarom beslist niet daadwerkelijk de dochter van Amlawdd.

Rieingulids Ware Afstamming

Interessant genoeg maakt een late traditie vastgelegd door Rice Rees haar tot de dochter van Tewdrig. Dit is chronologisch bevredigend. Het zou ook haar vermeende afstamming van Amlawdd verklaren, aangezien Tewdrig zelf de zoon was van Amlawdds dochter Tywanwedd.

Bovendien kan dit verband houden met de mogelijkheid dat Tewdrigs eigen vrouw Eigr was, een dochter of kleindochter van Amlawdd, die mogelijk de moeder van Rieingulid was.

Goleuddydd

Hoe zit het met Goleuddydd, de moeder van Culhwch in het verhaal Culhwch en Olwen? Dit verhaal speelt zich af in de tijd van Koning Arthur, tijdens zijn heerschappij. Het bewijs suggereert zelfs sterk dat dit verhaal zich afspeelt vlak na de Slag bij Badon, nadat Osla (de Saksische vijand bij die slag volgens de Welshe traditie) al door Arthur was onderworpen.

Culhwch wordt afgebeeld als een vrij jonge man in deze tijd, aangezien het verhaal gaat over Culhwchs poging Olwen te huwen. Met de Slag bij Badon correct geplaatst in 549, drieëndertig jaar na de datum vermeld in de Annales Cambriae (zie boven), werd hij waarschijnlijk rond 525 geboren.

Goleuddydd moet daarom geboren zijn rond het begin van de zesde eeuw, waarschijnlijk tussen 500-510.

Dit is een volle eeuw of meer na de geboorte van Amlawdd Wledig, waardoor het duidelijk is dat zij niet zijn directe dochter kan zijn geweest.

Goleuddydds Ware Afstamming

Interessant genoeg is er in de Welshe bronnen slechts één andere figuur met de naam ‘Goleuddydd’ vastgelegd. Deze andere figuur was een dochter van Brychan. Haar naam verschijnt ook in een kortere vorm, ‘Goleu’, in sommige manuscripten.

Gezien de geschatte geboorte van Brychan rond 480, is Goleuddydd de moeder van Culhwch chronologisch perfect geplaatst om identiek te zijn aan Goleuddydd de dochter van Brychan.

Brychan leefde in Brycheiniog, in het zuidoosten van Wales. Het verhaal in Culhwch en Olwen speelt zich voornamelijk af in Zuid-Wales. Naast het feit dat zij in dezelfde tijd leefden, leefden beide vrouwen met dezelfde zeldzame naam dus ook in dezelfde regio.

Het is zeker een logische conclusie om beide Goleuddydds als dezelfde figuur te identificeren. Hoe verhoudt Goleuddydd als dochter van Brychan zich dan tot de traditie dat zij de dochter van Amlawdd is?

Zoals we al hebben gezien, was Brychan de kleinzoon van Tewdrig, die op zijn beurt de kleinzoon van Amlawdd was via zijn moeder Tywanwedd, de vrouw van Teithfallt. Goleuddydd ferch Brychan zou dus de achter-achter-achterkleindochter van Amlawdd zijn geweest.

Bovendien, als Eigr werkelijk de vrouw van Tewdrig en de directe dochter van Amlawdd was, dan zou Goleuddydd ferch Brychan ook Amlawdds achter-achterkleindochter zijn geweest.

Naamloze Zus van Goleuddydd

Als Goleuddydd kan worden geïdentificeerd als een dochter van Brychan, dan zou haar naamloze zus logischerwijs een andere dochter van Brychan zijn geweest. Helaas, aangezien haar naam niet wordt vermeld in het verhaal waarin zij verschijnt, is het onmogelijk een specifieke identificatie te maken.

Bovendien staat bij geen van Brychans dochters geregistreerd dat zij trouwde met een man genaamd Custennin. De verslagen over deze dochters vermelden niet altijd de namen van hun respectievelijke echtgenoten.

Gwyar

Laten we nu Gwyar onderzoeken, de vrouw van Geraint ap Erbin. Geraint staat geregistreerd als gesneuveld bij de Slag bij Llongborth, die zeer waarschijnlijk kan worden geïdentificeerd als de inleiding tot de Slag bij Camlann. Op basis van de herziene Arthuriaanse data die hierboven zijn besproken, zou dit Geraints dood rond 570 plaatsen.

Aangezien Geraints kleinzoon, Constantijn, naar verluidt al volwassen was tegen deze tijd en in staat was om het koningschap van Arthur als opperkoning over te nemen na de Slag bij Camlann, zou dit erop wijzen dat Geraint rond 510 werd geboren.

We bereiken ook dit geschatte jaar wanneer we vooruit tellen vanaf Cynan ap Eudaf uit de late vierde eeuw, van wie Geraint afstamde.

Op basis hiervan is het opnieuw duidelijk dat Gwyar niet oprecht een directe dochter van Amlawdd Wledig kan zijn geweest. Zij moet een latere afstammelinge zijn geweest.

Culhwch en Olwen, folio 202v, met Arthurs zus Gwyar in het midden, hoogstwaarschijnlijk identiek aan Gwyar de dochter van Amlawdd

Gwyars Ware Afstamming

Interessant genoeg noemt Waces Roman de Brut uit 1155 Guinevere de nicht van Cador van moederszijde. Cador is Cadwy ap Geraint in de Welshe traditie. De Guinevere die door Wace wordt genoemd was Gwenhwyfar ferch Gogfran Gawr.

Door de bewering van Wace te combineren met de Welshe traditie kunnen we tot de conclusie komen dat Geraints vrouw Gwyar (de moeder van Cador/Cadwy) de zus was van Gogfran Gawr, de vader van Gwenhwyfar. Dit zou betekenen dat Gogfran ook een vermeende afstammeling van Amlawdd was.

Een conclusie zou zijn dat Geraints vrouw Gwyar kan worden geïdentificeerd als Ceingair. De naam ‘Gwyar’ kan plausibel worden geïnterpreteerd als een verbastering van het tweede deel van ‘Ceingair’.

Ceingair verschijnt in documenten over de kinderen van Brychan, waar zij wordt voorgesteld als een van zijn dochters en de moeder van Sint Cynidr. Opmerkelijk is dat een van de kinderen van Geraint en Gwyar geregistreerd staat als Cyngar. De letters ‘g’ en ‘d’ werden soms verwisseld, zoals te zien is op de Zuil van Eliseg, wiens erenaam ‘Elisedd’ was.

Dit zou ook betekenen dat Gogfran, blijkbaar de broer van Gwyar, theoretisch een zoon van Brychan zou moeten zijn geweest. Aangezien Brychan een zoon had genaamd Cynfran, aantoonbaar een verbastering van ‘Gogfran’, ondersteunt dit de identificatie van Gwyar met Ceingair ferch Brychan.

Gwyars Meest Waarschijnlijke Identiteit

De meest waarschijnlijke conclusie over Gwyar komt echter voort uit het feit dat Bonedd y Saint stelt dat Cador (de zoon van Geraint) Arthurs neef van moederszijde was. Dit zou impliceren dat Gwyar, de vrouw van Geraint, Arthurs zus was.

Het blijkt dat andere Welshe teksten (zoals Culhwch en Olwen) bevestigen dat Arthur inderdaad een zus had genaamd Gwyar. Aangezien Arthur en zijn broers en zussen afstammelingen van Amlawdd waren, lijkt dit de ware identiteit van Gwyar de ‘dochter’ van Amlawdd te verklaren.

Naamloze Vrouw van Gwystyl

De enige dochter van Amlawdd die nu nog moet worden onderzocht is de vrouw van Gwystyl, moeder van Gwair. Gwair was een van Arthurs ridders. Aangezien hetzelfde verhaal waarin Gwair verschijnt als bondgenoot van Arthur ook een zekere Gwystyl ap Nwython noemt, is het zeer waarschijnlijk dat Gwairs vader Gwystyl dezelfde is als de zoon van Nwython.

Aangezien deze Nwython wordt genoemd als hebbende nog een zoon genaamd Rhun, kan hij bijna zeker worden geïdentificeerd als de Neithon die verschijnt in de Harleian MS 3859 als lid van de dynastie van het Eiland Man, mogelijk oorspronkelijk gevestigd in Galloway.

Dit zou Gwystyl een vermeende zevende-eeuwse afstammeling van Magnus Maximus maken, uit de vierde eeuw. Hij moet dus rond 500 zijn geboren. Zijn naamloze vrouw, de ‘dochter’ van Amlawdd, moet eveneens in dat algemene tijdperk zijn geboren.

Opnieuw kunnen we zien dat deze ‘dochter’ van Amlawdd een latere afstammelinge moet zijn geweest.

De Ware Afstamming van Gwystyls Vrouw

Wanneer we opnieuw nadenken over de dochters van Brychan (aangezien hij misschien de enige bekende afstammeling van Amlawdd was wiens dochters goed waren vastgelegd), is het waarschijnlijk significant dat veel van zijn dochters trouwden met families uit het Noorden.

Herinner u bijvoorbeeld het feit dat Brychans dochter Gwawr trouwde met Elidir Lydanwyn, vader van de noordelijke dichter Llywarch Hen. Een andere dochter trouwde naar verluidt met Cynfarch, vader van Urien, Llew (of Lot) en Arawn.

Een andere dochter trouwde in een dynastie nog verder naar het noorden. Lluan trouwde met Gabran, vader van koning Aidan van Dal Riada.

Hoewel we deze naamloze ‘dochter’ van Amlawdd niet kunnen identificeren met een specifieke dochter van Brychan (aangezien haar naam niet wordt vermeld), is het volkomen plausibel te concluderen dat Gwystyls vrouw inderdaad een van Brychans dochters was.

Een mogelijk spoor van dit huwelijk kan worden gezien in het feit dat sommige documenten Brychan een obscuur kind genaamd Hawystl toeschrijven. Dit zou een verbastering van ‘Gwystyl’ kunnen zijn, waarbij Brychans schoonzoon per vergissing onder zijn eigen kinderen werd geplaatst.

Samenvatting

Samenvattend lijkt het erop dat bijna alle kinderen die aan Amlawdd worden toegeschreven in de bronnen eigenlijk zijn latere afstammelingen zijn. Zijn enige zekere dochter is Tywanwedd, de vrouw van Teithfallt en moeder van Tewdrig.

Eigr zou de dochter van Amlawdd kunnen zijn geweest, hoewel het ook plausibel is dat zij zijn kleindochter was.

Echter, bijna alle andere dochters lijken eigenlijk dochters van Brychan te zijn geweest. Zij stonden bekend als de dochters van Amlawdd Wledig krachtens Brychans eigen afstamming van Amlawdd.

De enige uitzondering lijkt Rieingulid te zijn, die mogelijk de dochter was van Tewdrig en dus de tante van Brychan.

Waar Leefde Amlawdd Wledig?

Het feit dat Amlawdd rond 400 of zelfs eerder geboren moet zijn, helpt ons vast te stellen wie hij werkelijk was. Desalniettemin moeten we meer vaststellen over hem om dat te bepalen. Met name moeten we vaststellen waar hij leefde.

Niet Ergyng

Veel geleerden beweren dat Amlawdd Wledig geassocieerd was met Ergyng. De basis hiervoor is echter zeer zwak.

Zoals we eerder zagen, vermeldt Culhwch en Olwen dat Arthurs twee ooms van moederszijde Gwrfoddw en Llygadrudd waren. Aangezien het Boek van Llandaff een koning van Ergyng genaamd Gwrfoddw vermeldt, is dit de basis voor het verbinden van Amlawdd met dat koninkrijk.

Het probleem is dat Amlawdd zelf nooit verscheen in het Boek van Llandaff, ondanks dat die verzameling oorkonden een volkomen uitgebreid verslag geeft van de koningen van Ergyng in de generaties voor en na Gwrfoddw. Gezien zijn relatieve positie ten opzichte van de andere koningen die wel verschenen, lijkt Gwrfoddw de zoon te zijn geweest van Gwrgan Fawr.

Het Vaststellen van Zijn Ware Koninkrijk

In werkelijkheid suggereert het bewijs dat Amlawdd de koning van Bretagne was. Beschouw het eerste en enige verslag dat expliciet vermeldt waar Amlawdd regeerde. Dit is het Leven van Sint Illtud. Dit verslag beschreef de geboorte van Illtud, en legde uit dat hij de zoon was van prins Bicanus van Llydaw en Rieingulid, dochter van Anblaud de ‘koning van Britannia’.

Traditioneel is Bicanus geïnterpreteerd als een prins van Bretagne, aangezien ‘Llydaw’ de middeleeuwse naam voor die regio is, terwijl Amlawdd is geïnterpreteerd als een koning van een koninkrijk ergens in Brittannië.

Veel geleerden hebben echter overtuigend betoogd dat ‘Llydaw’ in deze context eigenlijk verwijst naar een regio in Brycheiniog. Bicanus zou plausibel kunnen worden geïdentificeerd als Brychan, de prins van die regio in die tijd.

Defynnog, de locatie in Brycheiniog waar Illtud begraven is, terwijl het Leven van Sint Illtud zegt dat hij naar 'Llydaw' reisde om te sterven. Foto door Jaggery, CC-BY 2.0

Als Iltuds vader de koning was van een koninkrijk binnen Brittannië, zoals het bewijs lijkt te ondersteunen, hoe verhoudt dit zich dan tot Amlawdd die wordt beschreven als ‘koning van Britannia’?

Elders in het Leven van Sint Illtud, wanneer Britse koningen worden genoemd, worden zij beschreven als koningen van specifieke regio’s. Poulentus wordt bijvoorbeeld de ‘koning van het Glamorgan-volk’ genoemd. Koning Meirchion krijgt dezelfde beschrijving.

Amlawdd was de enige in het verslag die met zo’n algemene term als ‘koning van Britannia’ wordt aangeduid. Dit zou impliceren dat hij niet de koning was van een klein koninkrijk binnen Brittannië, maar de koning van het gehele gebied bekend als ‘Britannia’.

Het contrast tussen Bicanus die de koning van Llydaw wordt genoemd, een specifiek koninkrijk in Brittannië, en Amlawdd die de koning van Britannia wordt genoemd, is ongetwijfeld significant.

Natuurlijk, als Amlawdd ooit werd beschouwd als de opperkoning van Brittannië, zouden er zeker meer sporen hiervan in de Welshe traditie zijn.

Koning van Bretagne

In het licht van het bovengenoemde bewijs, evenals de datum waarin Amlawdd werkelijk leefde, springt één conclusie er als veruit de meest waarschijnlijke uit. We kunnen met vertrouwen concluderen dat Amlawdd de koning van Bretagne was. Waarom kunnen we dit zeggen?

Als Amlawdd de koning was geweest van een specifiek koninkrijk in Brittannië, had het Leven van Sint Illtud het bij naam moeten noemen. Anderzijds is het idee dat hij de opperkoning van Brittannië was ook niet houdbaar.

Als we deze twee mogelijkheden uitsluiten, is de enige resterende dat ‘Britannia’ in deze passage een verwijzing is naar Bretagne. Dit is inderdaad de naam waaronder het in vroege verslagen bekend stond. Deze naam wordt bijvoorbeeld gebruikt door Procopius, de zesde-eeuwse Byzantijnse historicus.

Hoewel Bretagne tegen de zesde eeuw was verdeeld in ten minste drie afzonderlijke koninkrijken, geeft de traditie aan dat het in zijn vroege geschiedenis een enkel koninkrijk was. Amlawdd, levend in de vroege vijfde eeuw, regeerde niet lang nadat Bretagne voor het eerst was gesticht door Cynan ap Eudaf, zijn eerste koning.

De beschrijving van Amlawdd in het Leven van Sint Illtud is daarom gemakkelijk te begrijpen wanneer we hem interpreteren als de koning van Bretagne en hem in de vroege vijfde eeuw plaatsen.

Het Identificeren van Amlawdd Wledig

Nu we kunnen zien dat Amlawdd Wledig kennelijk de koning van Bretagne was in de vroege vijfde eeuw, wordt het vrij eenvoudig om hem te identificeren met een ander geregistreerd individu.

Het individu in kwestie is Aldroenus, de koning van Bretagne in de vroege vijfde eeuw in Geoffrey van Monmouths Historia Regum Britanniae. De spellingen die Geoffrey gebruikt liggen niet altijd bijzonder dicht bij de oorspronkelijke Welshe vormen. In dit geval spellen Welshe teksten deze naam ‘Aldwr’.

Bewijs Dat Amlawdd Wledig Koning Aldwr van Bretagne Was

De genealogie die aan Aldwr wordt toegekend in Welshe verslagen is duidelijk fout, want deze plaatst te veel generaties tussen hem en zijn voorvader Cynan ap Eudaf. Desalniettemin is deze zeer vergelijkbaar met de eveneens incorrecte afstamming die voor Amlawdd is verstrekt, eerder besproken.

Het eerste deel van beide genealogische verslagen is identiek. De enige verschillen zijn de namen van Amlawdds en Aldwrs respectievelijke vader en grootvader. In het geval van Amlawdd wordt zijn vader geregistreerd als ‘Kynwal’. Anderzijds wordt Aldwrs vader geregistreerd als ‘Kynfor’.

Opmerkelijk is dat er voorbeelden zijn van de letter ‘r’ die wordt uitgewisseld voor de letter ‘l’ in de manuscripten, en omgekeerd (zie bijvoorbeeld Geoffrey’s ‘Eridur’). Bovendien werd de letter ‘f’ vaak geschreven als een ‘u’ in de manuscripten, waardoor deze gemakkelijk verward kon worden met een ‘w’. De namen ‘Kynwal’ en ‘Kynfor’ zijn dus zo vergelijkbaar dat de ene gemakkelijk kan worden afgedaan als een verbastering van de andere.

De naam van Aldwrs grootvader wordt geregistreerd als ‘Tudwal’, terwijl de grootvader van Amlawdd wordt geregistreerd als ‘Ffrwdwr’. Wanneer we opnieuw de veelvoorkomende verwarring tussen een ‘r’ en een ‘l’ in gedachten houden, kan een van deze twee namen eveneens worden beschouwd als een verbastering van de andere. Aangezien geen van beide genealogische verslagen vroeg is, is dit niet onwaarschijnlijk.

Hoewel beide genealogische verslagen duidelijk gebreken vertonen om chronologische redenen, ondersteunen hun zeer nauwe overeenkomsten de conclusie dat Amlawdd en Aldwr eigenlijk dezelfde persoon waren.

Deze conclusie wordt verder ondersteund door het feit dat Baring-Gould en Fishers Lives of the British Saints opmerkt dat één verslag Rieingulid, traditioneel de ‘dochter’ van Amlawdd, presenteert als de dochter van Aldwr.

Amlawdds Oorspronkelijke Naam

Op basis van dit bewijs kunnen we concluderen dat Amlawdds oorspronkelijke naam iets was als ‘Amblawdwr’. Via de ene overdrachtslijn werd dit vervolgens ingekort tot ‘Amlawdd’ (merk de vergelijkbare inkortingen op van de naam ‘Tywanwedd’ als ‘Dywanw’, om slechts een van de vele voorbeelden te noemen).

Via een andere overdrachtslijn werd dit ingekort tot ‘Alawdwr’ (merk de vergelijkbare reductie van een medeklinkercluster op in de naam van Briacat ap Pasgen in de Jesus College MS 20). Bewijs voor deze vorm is te zien in het Welshe gedicht Cadair Teyrnon, dat verwijst naar ‘Aladwr’ als een voorvader van Koning Arthur.

Dit werd op zijn beurt vervolgens in deze overdrachtslijn nog verder gereduceerd tot ‘Aldwr’. Ter vergelijking: merk op hoe de historische naam ‘Mandubracius’ werd gereduceerd tot ‘Andragius’ in de Historia Regum Britanniae.

Wie Aldwr Werkelijk Was

Er zijn geen betrouwbare verslagen over Aldwr. Volgens de Historia Regum Britanniae was hij echter de vierde koning van Bretagne na Cynan. Vermoedelijk was hij een afstammeling van Cynan, hoewel zijn exacte afstamming onbekend is.

Volgens Geoffrey werd Aldwrs jongere broer Constantijn naar Brittannië gestuurd om als koning te regeren nadat de Romeinen hadden verzuimd hen te verdedigen. Deze Constantijn kan bijna zeker worden geïdentificeerd met de Constantius uit de Historia Brittonum, de koning die zestien jaar regeerde, en niet keizer Constantijn III.

Constantius, Aldwrs broer, was waarschijnlijk de leider van de Britten toen zij het Romeinse bestuur verdreven in 409. Zijn zestienjarige heerschappij brengt ons naar 425, het begin van Vortigerns bewind.

Conclusie

Concluderend is Amlawdd Wledig een befaamd mysterieuze figuur uit de Arthur-legenden. Wanneer we zijn karakter echter nader onderzoeken, kunnen we hem zien voor wie hij werkelijk was. Hij was Aldwr, of Aldroenus, de legendarische koning van Bretagne in de vroege vijfde eeuw. Veel van zijn ‘dochters’ waren eigenlijk latere afstammelingen.