Gwenhwyfar III, Wife of King Arthur

Characters Mythology

Gwenhwyfar III was de derde vrouw van Koning Arthur. Als zodanig is zij een prominent en belangrijk personage in de Arthur-legendes. Maar wat weten we echt over haar? Wie was haar familie? Wanneer trouwde ze met Arthur? Dit artikel zal de antwoorden op deze vragen en vele andere onderzoeken.

Folio 55v van het Witte Boek van Rhydderch, met Triade 56, Arthurs Drie Grote Koninginnen, waarin Arthur wordt gepresenteerd met drie vrouwen die elk Gwenhwyfar heten, National Library of Wales, Aberystwyth

Wie Was Gwenhwyfar III?

Volgens de Arthur-legendes, in het bijzonder in de Welshe traditie, had Koning Arthur drie vrouwen. Van allemaal is vastgelegd dat ze Gwenhwyfar heetten. Dit artikel gaat over de derde van deze vrouwen, die we Gwenhwyfar III zullen noemen.

De duidelijkste verwijzing naar de traditie van Arthurs drie vrouwen is te vinden in de Welshe Triaden, een verzameling van verschillende tradities uit de middeleeuwen gegroepeerd in sets van drie. De triade over de drie Gwenhwyfars heet Arthurs Drie Grote Koninginnen. De vermelding die Gwenhwyfar III noemt luidt:

“Gwenhwyfar dochter van Gwythyr zoon van Greidiawl.”

Volgens deze vermelding was Arthurs vrouw de dochter van een man genaamd Gwythyr en kleindochter van een man genaamd Greidiawl. In deze bron wordt geen verdere informatie over deze vrouw verstrekt.

Naam

Gezien het feit dat alle drie de vrouwen geregistreerd staan als genaamd ‘Gwenhwyfar’, is het zeer waarschijnlijk dat dit geen echte, persoonlijke naam was. Dit geldt des te meer gezien het feit dat dit in de middeleeuwen geen veelvoorkomende naam was, dus de kans dat drie vrouwen met deze zelfde naam toevallig met dezelfde man getrouwd waren, is in wezen nul.

Daarom is het vrijwel zeker dat dit een soort troonnaam is. Er zijn andere voorbeelden van schijnbare troonnamen in dit tijdperk, zoals in het geval van de drie vrouwen van Koning Brychan van Brycheiniog.

Wat betreft de betekenis van ‘Gwenhwyfar’, het eerste deel is duidelijk het Welshe woord voor ‘wit’. Het tweede deel, ‘hwyfar’, wordt door de meeste geleerden begrepen als ‘fantoom’, ‘geest’ of ‘fee’. Aldus betekende deze schijnbare troonnaam zoiets als ‘Wit Fantoom’.

Welke Vrouw Was Deze Gwenhwyfar?

Een belangrijk punt dat moet worden aangepakt in de nummering van deze Gwenhwyfar. Hoewel we haar Gwenhwyfar III hebben genoemd, is zij eigenlijk de tweede van de drie die in de bovengenoemde triade voorkomen. Op basis hiervan zou men kunnen aannemen dat zij eigenlijk de tweede vrouw was.

Er is echter goede reden om aan te nemen dat Arthurs tweede en derde vrouw in die triade in de verkeerde volgorde staan. Het bewijs komt grotendeels uit informatie over Arthurs kinderen. Een analyse van elk van zijn getuige zonen geeft aan dat ze in drie afzonderlijke groepen kunnen worden verdeeld, waarbij elke groep behoort tot een ander tijdperk van Arthurs heerschappij.

Gezien het feit dat Arthur naar verluidt drie vrouwen had, is het volkomen logisch dat elke groep kinderen aan een van de drie vrouwen kan worden toegewezen.

Llacheu’s Dood en de Tweede Vrouw van Koning Arthur

Een van Arthurs zonen heette Llacheu. Verschillende verwijzingen naar hem tonen aan dat hij een jeugd was toen hij stierf. Dit lijkt te zijn gebeurd rond de tijd van de Slag bij Camlann. Het lijkt erop dat hij zwaargewond raakte bij de Slag bij Llongborth, wat zeer waarschijnlijk een prelude was op Camlann, en vervolgens bezweek aan zijn verwondingen nabij Llandrinio in Powys.

Aangezien Llacheu op dat moment een jeugd was, is het duidelijk dat hij van Arthurs tweede vrouw was, niet zijn eerste, aangezien Arthur een zoon had (Gwydre) die al volwassen was ten tijde van de Slag bij Badon, zo’n twintig jaar voor Camlann. Met andere woorden, Arthur moet in ieder geval ten tijde van Camlann bij zijn tweede vrouw zijn geweest.

De Welshe traditie is het er stellig over eens dat de Gwenhwyfar die ten tijde van die burgeroorlog bij Arthur was, Gwenhwyfar de dochter van Gogfran Gawr was. Deze Gwenhwyfar kan echter niet Arthurs laatste vrouw zijn geweest, aangezien de derde groep kinderen net na Camlann geboren lijkt te zijn. Inderdaad, de Welshe traditie biedt sterk bewijs dat Arthur die slag met minstens een aantal jaren heeft overleefd.

Vandaar dat het bewijs logischerwijs de conclusie ondersteunt dat Arthur na Camlann met zijn derde en laatste vrouw trouwde. Daarom komen we tot de conclusie dat Gwenhwyfar de dochter van Gogfran, de vrouw die Mordreds vrouw werd tijdens de burgeroorlog die tot Camlann leidde, Arthurs tweede vrouw moet zijn geweest, niet zijn derde.

De Vader van de Derde Gwenhwyfar

Desalniettemin, hoe weten we dat het niet de eerste Gwenhwyfar was die in de triade wordt vermeld, die eigenlijk Arthurs derde vrouw was, die vlak na de Slag bij Camlann met hem trouwde?

De reden is dat bewijs uit de Schotse traditie, dat we later in meer detail zullen onderzoeken, aangeeft dat Arthurs laatste vrouw de dochter was van een heerser van Frankrijk die ook connecties had met Schotland.

Van de drie Gwenhwyfars is de enige van wie de vader aan dat profiel voldoet, Gwenhwyfar de dochter van Gwythyr. Daarom ondersteunt het gewicht van het bewijs de conclusie dat de dochter van Gwythyr in feite Gwenhwyfar III was, ondanks dat ze als tweede in de triade wordt vermeld.

Familie

Wat weten we over de familie van Gwenhwyfar III? Het meest voor de hand liggende feit is dat ze de vrouw was van Koning Arthur.

Verder, zoals we al hebben gezien, was ze de dochter van een man genaamd Gwythyr, wiens eigen vader Greidiawl heette. Wat weten we over deze familie?

Ingeschreven stenen bij St Clydai's Church, Pembrokeshire, waarbij de rechtersteen mogelijk een verwijzing bevat naar Gwenhwyfars vader Gwythyr

Romeinse Afkomst

De waarheid is dat we niet erg veel weten. Er zijn echter een aantal archieven die de afkomst van deze lijn van heersers rapporteren. Eén triade, bekend als de Drie Vijand-Onderwerpers van het Eiland Brittannië, geeft de informatie dat Greidiawl de zoon was van een man genaamd Enfael Adrann.

Verdere informatie wordt verstrekt door een middeleeuws genealogisch archief dat bekend staat als Bonedd yr Arwyr. Dit biedt een volledige genealogie voor Gwythyr. Het omvat Enfael als de vader van Greidiawl, en breidt de lijn nog verder uit door de volgende generaties:

Deigyr
Dyfnwal
Ednyfed
Maximus

De Maximus in kwestie is Magnus Maximus, zoals blijkt uit een vergelijking met het Harleian MS 3859. Verschillende middeleeuwse archieven getuigen van Maximus als een prominente grondlegger van verschillende Welshe dynastieën. De figuur genaamd Ednyfed in dit archief wordt elders getoond als de zoon van een figuur die afwisselend Anthun of Dunod wordt genoemd, die zelf de zoon van Maximus was.

De koningen die afstamden van deze vermeende zoon van Maximus, Anthun, waren machtig en belangrijk. Eén lijn kwam uiteindelijk over Dyfed te heersen en verdreef de Ierse dynastie rond 500. Een andere lijn heerste over alle koninkrijken van zuidoost-Wales, waaronder Glywysing, Gwent en Brycheiniog. Nog een andere lijn heerste in het noorden van Brittannië, waarschijnlijk in Galloway voordat ze werden beperkt tot het eiland Man.

Daarom stamde deze Gwenhwyfar blijkbaar af van deze belangrijke en machtige Romeinse figuur.

Waar Haar Familie Woonde

De koningen die afstamden van Anthuns kleinzoon Dyfnwal waren degenen die in het noorden heersten. Echter, Dyfnwals zoon Deigyr was niet degene die hem opvolgt in de archieven van die noordelijke koningen. Vandaar dat Deigyr duidelijk niet de erfgenaam was van het koninkrijk van zijn vader.

Ter ondersteuning hiervan is het feit dat Deigyr in de Welshe traditie wordt geassocieerd met Zuid-Wales. Een laat document associeert hem bijvoorbeeld met Tredegyr, een plaats in Glamorgan. Zelfs daarvoor vinden we bewijs dat hij met die regio wordt geassocieerd.

Bonedd yr Arwyr somt een andere zoon van Deigyr op als Gwyddien Astrus. Een persoon met precies deze zelfde naam verschijnt in Culhwch and Olwen, een Welshe vertelling geschreven rond 1100, en plaatst hem in Zuid-Wales.

Daarom lijkt het erop dat Deigyr het koninkrijk van zijn vader verliet en zijn familie naar het zuiden verhuisde, waarbij hij zich vestigde als een kleine heerser in Glamorgan. Dit zou van hem een subkoning hebben gemaakt onder de dynastie van Koning Arthur.

Het Identificeren van Haar Vader

Laten we nu de vader van Gwenhwyfar III nader beschouwen. Zijn naam is vastgelegd als ‘Gwythyr’, wat de Welshe vorm is van de Latijnse naam ‘Victor’. Hij verschijnt in Culhwch and Olwen, waarin een aanzienlijk conflict wordt beschreven tussen hem en een figuur uit het noorden van Brittannië genaamd Nudd. Deze oorlog werd half-vreedzaam opgelost door de twee mannen elk jaar een gevecht aan te laten gaan.

In het Leven van Sint-Paul Aurelianus, geschreven misschien al in de tiende eeuw, is er een verwijzing naar een heerser in Bretagne genaamd Withur. Dit is een andere vorm van de naam ‘Gwythyr’. Dit verslag speelt zich af in de zesde eeuw, hetzelfde tijdperk als waarin Gwythyr zou hebben geleefd.

Konden Withur en Gwythyr dezelfde persoon zijn geweest? Dit wordt waarschijnlijker gemaakt door het feit dat de Arthur-legendes buiten de Welshe traditie Gwenhwyfars vader, die zij ‘Leodegrance’ (of een variant daarvan) noemen, een heerser in Bretagne maken.

Cywryd, de vader van de eerste Gwenhwyfar had het epitheton ‘Gwent’, met geen bekende connectie met Bretagne. Gogfran, de vader van de tweede Gwenhwyfar, is sterk geassocieerd met Powys, opnieuw zonder bekende connectie met Bretagne.

Daarom is de meest voor de hand liggende verklaring voor de oorsprong van de legende dat Guinevere’s vader een heerser in Bretagne was, dat dit kwam van Gwythyr, wiens naam identiek is aan die van een getuigde heerser in dat land. Het is daarom zeer waarschijnlijk dat Gwythyr en Withur als dezelfde persoon moeten worden geïdentificeerd.

Wanneer Gwenhwyfar Met Koning Arthur Trouwde

Wanneer is Gwenhwyfar III precies met Koning Arthur getrouwd? Zoals we eerder zeiden, is er enig bewijs dat Arthur na de Slag bij Camlann opnieuw trouwde, en dat deze laatste vrouw Gwenhwyfar was, de dochter van Gwythyr. Wat is dit bewijs precies?

Bewijs uit Le Petit Bruit

Een belangrijk bewijsstuk komt uit Le Petit Bruit. Dit werd geschreven in 1309. Hoewel dit een relatief late bron is, zullen we zo zien waarom het ons vertrouwen verdient. Volgens deze bron had Arthur drie zonen: Adeluf, Morgan en Patrick. Dit document merkt specifiek op dat Morgan werd opgeleid door Gawain.

De reden dat dit zo interessant is, is dat Gawain de jongere broer was van Mordred en neef van Urien Rheged. Als zodanig zou hij pas rond 570 volwassen zijn geworden. Het is dus zeer onwaarschijnlijk dat Morgan, de zoon van Arthur volgens Le Petit Bruit, vóór die late periode zou zijn geboren. Aangezien deze drie zonen naar verluidt zonen van dezelfde moeder waren, zou dit hen allemaal in dat algemene tijdperk plaatsen.

Deze Morgan wordt beschreven als koning van Wales te worden en voor het grootste deel van zijn leven in Zuid-Wales te wonen. Met deze informatie in het achterhoofd, is het duidelijk dat dit een beschrijving is van Morgan ap Athrwys, een historische koning van Zuid-Wales in de middeleeuwen. Zijn vader, Athrwys, is een prominente en waarschijnlijke kandidaat voor de historische Koning Arthur.

Aangezien de verwijzing naar Morgan kennelijk niet fictief is, maar een authentieke traditie over die historische figuur bewaart, is deze relatief late bron aantoonbaar een zekere mate van vertrouwen waardig.

Trouwen Na Camlann

De vraag is, waarom zou Arthur in zo’n laat stadium in zijn leven, pas rond 570, zijn getrouwd en kinderen hebben gekregen? Het antwoord wordt duidelijk als we bedenken dat van al Arthurs kinderen die bekend zijn uit de Welshe traditie (Gwydre, Amhar, Duran en Llacheu) wordt geregistreerd dat ze allemaal zijn gestorven tijdens Arthurs heerschappij, waarbij de laatste sterfgevallen plaatsvonden bij de Slag bij Camlann.

Toch is er ook bewijs uit de Welshe Triaden en andere bronnen van de Welshe traditie dat Arthur de Slag bij Camlann met minstens een paar jaar overleefde. Vandaar, met zijn zonen die tegen die tijd allemaal gestorven waren, is het duidelijk dat Arthur zonder erfgenaam werd achtergelaten.

Daarom zou het logisch voor hem zijn geweest om opnieuw te trouwen om zo een erfgenaam veilig te stellen.

Zicht op Camlan-Uchaf, de waarschijnlijke locatie van de Slag bij Camlann

Bewijs uit de Schotse Traditie

De beweringen gedaan in Le Petit Bruit zijn niet de enige bewijsstukken voor deze conclusie. De Schotse traditie spreekt van een zoon van Arthur genaamd Smerbe. In de vroegste verslagen over hem wordt zijn naam gespeld als ‘Meirbi’, ‘Mervin’ en andere variaties. Het is dus zeer waarschijnlijk dat dit een verbastering is van de ‘Morgan’ die in Le Petit Bruit wordt genoemd.

Volgens deze Schotse traditie volgde Arthurs zoon hem niet op als koning (kennelijk bedoeld als Hoge Koning), omdat hij op het moment van de opvolging ‘onbekend was en zich schuilhield’. Toch beweert dezelfde traditie ook dat hij opgroeide om beroemd te worden en zelfs in de machtige dynastie van Dal Riada trouwde.

Dit lijkt misschien in eerste instantie intern inconsistent. Toch is het gemakkelijk te verklaren als we begrijpen dat Smerbe, identiek aan Morgan, net na de Slag bij Camlann is geboren. Zoals we eerder zagen, geeft de Welshe traditie aan dat Arthur na Camlann overleefde, maar hij moet destijds oud zijn geweest en kan daarom niet erg lang zijn blijven leven.

De reden dat dit belangrijk is, is omdat het betekent dat Arthurs zonen, geboren uit dit laatste huwelijk, zoals Morgan, kennelijk nog kinderen waren op het moment van Arthurs dood. Dit zou perfect verklaren hoe Smerbe, of Morgan, kon worden overgeslagen in de opvolging omdat hij ‘zich schuilhield en onbekend’ was, terwijl hij later toch opgroeide om machtig en beroemd te worden.

Daarom harmoniseren zowel de Schotse traditie als de traditie bewaard in Le Petit Bruit om te suggereren dat Arthur na Camlann trouwde, maar vervolgens stierf (op dit punt als een oude man) terwijl zijn kinderen nog jong waren.

De Vrouw van Arthur in de Schotse Traditie

Wat betreft het feit dat dit huwelijk specifiek Gwenhwyfar, de dochter van Gwythyr was, is het belangrijk om op te merken dat deze traditie uit Schotland specificeert dat de moeder van ‘Smerbe’ de dochter was van de koning van Frankrijk.

Van de drie Gwenhwyfars is de enige wiens vader een heerser in Frankrijk wordt gemaakt, de dochter van Gwythyr, zoals we eerder zagen.

Bovendien presenteert deze zelfde Schotse traditie Arthurs vrouw terwijl ze Smerbe baart op Dumbarton Rock. Zoals we eerder zagen, wordt Gwythyr beschreven in Culhwch and Olwen als vechtend tegen Nudd, een noordelijke heerser, elk jaar.

Hoewel we geen specifieke details weten, toont dit wel aan dat Gwythyr een getuigde connectie heeft met de algemene regio van zuidelijk Schotland. Vandaar dat het idee van Arthurs vrouw, de dochter van de koning van Frankrijk, die haar kind baart op Dumbarton Rock, perfect consistent is met het identificeren van haar als de dochter van Gwythyr.

De Naam van Gwenhwyfar III

Een zeer interessant deel van deze Schotse traditie is dat het daadwerkelijk de persoonlijke naam van Arthurs vrouw verschaft. Het noemt haar niet ‘Gwenhwyfar’ (wat, zoals eerder uitgelegd, vrijwel zeker een soort troonnaam was).

In plaats daarvan noemt het haar ‘Elizabeth’. Er is geen bewijs dat deze naam in dit tijdperk daadwerkelijk onder de Britten werd gebruikt. Dit is echter een getuigde naam uit dit tijdperk die erg op elkaar lijkt. De naam in kwestie is ‘Eiliwedd’. Dit is de naam van een dochter van Brychan. Haar naam verschijnt afwisselend als:

Eiliueth
Elyuet
Elinedd
Aelivedha

Hoewel dit niet identiek is aan ‘Elizabeth’, is het heel gemakkelijk in te zien hoe de ene naam voor de andere kon worden aangezien. Het eerste deel van beide namen is in wezen identiek.

De uitgang ‘ueth’ op de vroegste spelling van haar naam, die later verscheen als ‘uet’, ‘ved’ en ‘wedd’ (evenals de corrupte ‘nedd’), kon gemakkelijk worden geïnterpreteerd als ‘beth’. De letters ‘u’ en ‘v’ werden in middeleeuwse Britse manuscripten vaak gebruikt in plaats van een ‘b’.

Het opmerkelijke verschil is daarom het ontbreken van de middelste lettergreep ‘za’ uit ‘Elizabeth’ in de naam ‘Eiliwedd’. Echter, voor iemand die niet bekend was met die Welshe naam, zou het logisch zijn om de naam aan te passen in het bekendere ‘Elizabeth’, welbekend uit de Bijbel.

Het Leven van Gwenhwyfar III

Op dit punt zou het nuttig zijn om een samenvatting te geven van wat we kunnen onderscheiden met betrekking tot het leven van Gwenhwyfar III. Ze was de dochter van Gwythyr, een prins of subkoning uit Zuid-Wales die een koning werd in Bretagne. Haar persoonlijke naam was waarschijnlijk Eiliwedd.

Vanwege de constante conflicten van haar vader met een heerser uit het Noorden, kan haar familie een semi-permanente verblijfplaats in dat gebied hebben gehad. Na de nederlaag van Mordred in de Slag bij Camlann, zette Koning Arthur zijn campagne voort om de aanhangers van Mordred neer te slaan. Dit bracht hem naar het hof van Mordred in het Noorden, dat Arthur verwoestte, zoals beschreven in de Welshe Triaden.

Als een vrij bejaarde man en nu zonder erfgenaam, zag Arthur de noodzaak in om opnieuw te trouwen. Hij trouwde met Eiliwedd (zoals waarschijnlijk haar naam was), de dochter van Gwythyr, en gaf haar de troonnaam ‘Gwenhwyfar’.

Deze nieuwe koningin schonk toen het leven aan Morgan, Arthurs erfgenaam. Op basis van de Schotse traditie vond dit plaats op Dumbarton Rock. Dit was de hoofdstad van een van de bondgenoten van Arthurs koninkrijk.

Gwenhwyfars man, Arthur, stierf enkele jaren later. Morgan was te jong om de positie van Hoge Koning te erven, dus werd die rol gegeven aan Constantine van Dumnonia. Later erfde Gwenhwyfar III’s zoon Morgan echter wel de troon van Arthurs persoonlijke koninkrijk in Zuid-Wales.

Ruïnes van het Romeinse amfitheater van Caerleon, waar Guinevere volgens Geoffrey van Monmouth haar dagen zou hebben gesleten als non. Foto door Rob Farrow, CC-BY 2.0

Gwenhwyfar III’s Dood

Wat werd er van Gwenhwyfar III na de dood van Koning Arthur? Een indicatie hiervan krijgen we in Geoffrey van Monmouths Historia Regum Britanniae.

Na Arthurs aanvankelijke successen in de strijd tegen de troepen van Mordred te hebben beschreven, vertelt Geoffrey ons het volgende:

“Zodra koningin Guanhumara dit hoorde, vluchtte zij onmiddellijk, wanhopend aan succes, van York naar de Stad van Legioenen, waar zij besloot een kuis leven te leiden onder de nonnen in de kerk van Julius de Martelaar, en zichzelf opgaf als een van hun orde.”

Geoffrey presenteert dit als zijnde de koningin die met Mordred trouwde en dus Arthur verraadde. Er is echter reden om aan deze bewering te twijfelen.

Het ‘Verraad’ van Gwenhwyfar II

Hector Boece, die in de vroege zestiende eeuw schreef, noteerde een traditie dat Guinevere na de dood van Arthur een gevangene werd van de Picten. Het land van de Picten ligt op zeer grote afstand van Caerleon in het zuidoosten van Wales, waar Geoffrey de koningin plaatst. Deze twee tradities lijken niet compatibel te zijn.

We moeten ook het feit in gedachten houden dat de Welshe traditie Gwenhwyfar II, de dochter van Gogfran, herinnert als een verrader. Een vergelijking van de verschillende tradities over haar suggereert dat ze zich niet noodzakelijkerwijs vrijwillig bij Mordred aansloot, maar dat hij zich aan haar opdrong. Desalniettemin werd ze herinnerd als een verrader, en dit kan heel goed de houding van destijds weerspiegelen.

Als dat zo is, dan verleent dit verdere steun aan het idee dat Gwenhwyfar II gevangen werd genomen. Waarschijnlijk werd ze gevangengenomen door Arthurs mannen en vervolgens met hen meegenomen terwijl ze naar het noorden trokken, waar ze vervolgens het hof van Mordred aanvielen, zoals vermeld in de Welshe Triaden.

Na het neerslaan van de rebellie had Arthur Gwenhwyfar II toen gevangen kunnen zetten in het land van de Picten, en haar overhandigen aan zijn bondgenoten in die regio.

Hoe Dit Zich Verhoudt Tot Gwenhwyfar III

Het bovengenoemde scenario lijkt de beste verklaring te zijn voor hoe we de informatie uit de Welshe traditie over het verraad van Gwenhwyfar II, Arthurs noordelijke campagne om Mordreds hof aan te vallen, en de traditie opgetekend door Boece met betrekking tot Guinevere die gevangen werd genomen in het land van de Picten, kunnen harmoniseren.

Geoffrey’s traditie over Arthurs koningin die non in Caerleon werd, lijkt daarentegen hiermee volkomen inconsistent te zijn. Het is veel gemakkelijker te interpreteren als een traditie betreffende Arthurs laatste koningin, met wie hij trouwde na de Slag bij Camlann.

Daarom suggereert het gewicht van het bewijs dat het Gwenhwyfar III, de dochter van Gwythyr, was die non in Caerleon werd na de uiteindelijke dood van Arthur. Dit zou zich, in tegenstelling tot wat Geoffrey schreef, nogal wat jaren na Arthurs successen in de strijd tegen Mordred hebben afgespeeld.

Wanneer Leefde Gwenhwyfar III?

Nu we het ruwe verhaal van haar leven hebben gezien, wat kunnen we zeggen over wanneer ze precies leefde? Aangezien ze de huwbare leeftijd had ten tijde van de Slag bij Camlann, en kennelijk specifiek was gekozen zodat ze kinderen kon krijgen met Arthur om een erfgenaam voort te brengen, was ze waarschijnlijk tussen de niet jonger dan zestien maar niet ouder dan vijfentwintig toen die slag plaatsvond.

Daarom hangen haar absolute data af van de vaststelling van wanneer de Slag bij Camlann plaatsvond.

Wanneer Vond de Slag bij Camlann Plaats?

De Annales Cambriae plaatst de Slag bij Camlann in 537. Deze datum wordt echter tegengesproken door alle andere informatie over het conflict. Cruciaal is dat Arthurs vijand in de strijd Mordred was. Alle beschikbare tradities zijn het erover eens dat hij de zoon was van Koning Lot, ook bekend als Llew of Lleuddun, van Lothian.

Aangezien Lot de broer was van Urien Rheged, zou dit Mordred de neef van Urien maken en de volle neef van Uriens zoon, Owain. Al het bewijs over deze figuren plaatst ze stevig in de tweede helft van de zesde eeuw.

De Historia Brittonum presenteert Urien bijvoorbeeld als vechtend tegen Theodric van Bernicia, die heerste in de jaren 570. Het presenteert Urien ook als vechtend tegen Hussa van Bernicia, wiens heerschappij duurde van ongeveer 585 tot 592.

Daarom is het ondenkbaar dat Uriens neef, Mordred, al in 537 in de strijd zou hebben gevochten. De eenvoudigste verklaring is dat de vermelding in de Annales Cambriae voor de Slag bij Camlann per ongeluk met ongeveer drieëndertig jaar is teruggedateerd. Dit was een fout die soms in middeleeuwse archieven voorkwam door verwarring over gebeurtenissen die soms werden gedateerd vanaf de dood, in plaats van de geboorte, van Jezus.

Als we aannemen dat zo’n fout hier is opgetreden, dan zou dat de Slag bij Camlann in 570 plaatsen. Dit is aanzienlijk meer in harmonie met de rest van de informatie over Mordred en de Slag bij Camlann zelf.

De Datering van Gwenhwyfar III

Aangezien dit het geval is, kunnen we concluderen dat Gwenhwyfar III waarschijnlijk tussen de zestien en vijfentwintig jaar oud was in 570. Daarom is ze kennelijk geboren tussen 545 en 554. Haar vader zou daarom waarschijnlijk tussen de twintig en dertig jaar daarvoor geboren zijn, oftewel tussen 515 en 534.

Aan de andere kant hebben we geen informatie over wanneer Gwenhwyfar stierf. Het is misschien tegen het einde van de zesde eeuw geweest, maar het is geenszins onmogelijk dat ze tot de vroege zevende eeuw leefde.

Conclusie

Concluderend komt Gwenhwyfar III het meest prominent voor in de Welshe Triaden, waar ze de dochter van Gwythyr en de vrouw van Koning Arthur wordt gemaakt. Een vergelijking van de verschillende stukken Welshe traditie maakt duidelijk dat zij inderdaad zijn derde vrouw was, ondanks dat ze als tweede verscheen in de triade waarin zij voorkomt. Haar vader, Gwythyr, werd geloofd een afstammeling van Magnus Maximus te zijn.

De echte naam van Gwenhwyfar III was waarschijnlijk Eiliwedd, waarbij de Schotse traditie haar later herinnerde als ‘Elizabeth’. Het meest waarschijnlijke scenario voor haar huwelijk met Arthur is dat Arthur Gwenhwyfar II verwierp en strafte voor haar vermeende verraad met Mordred. Met al zijn zonen tot dat moment gestorven, trouwde Arthur met Gwenhwyfar III om een erfgenaam te produceren, die Morgan was. Dit vond plaats rond 570.