Garwen dochter van Henin Hen, concubine van koning Arthur

Garwen is een uiterst klein bijfiguur in de Arthuriaanse legenden, maar zij werd herinnerd als een van de geliefden van koning Arthur, dus is het duidelijk dat er een veel grotere traditie rond haar heeft bestaan die simpelweg verloren is gegaan. Op basis van het bewaard gebleven bewijsmateriaal: wat weten we eigenlijk over deze figuur, Garwen dochter van Henin Hen?

Wie was Garwen?

Garwen dochter van Henin Hen is een figuur uit de Welshe traditie die in één van slechts twee bronnen die haar vermelden in verband wordt gebracht met Arthur. Dit zijn de Welshe Triaden, een verzameling van allerlei stukken Welshe traditie die in drieën zijn gegroepeerd.

Garwen komt voor in Triade 57, die de Drie Concubines van Arthur vastlegt. De eerste van hen is Indeg dochter van Garwy Hir, terwijl de derde Gwyl dochter van Gendawd is. Garwen dochter van Henin Hir staat daar intussen tweede.

Garwen was dus naar verluidt een van de concubines van koning Arthur. Als we afgaan op de volgorde die in de triade wordt gepresenteerd, zou het lijken dat Garwen Arthurs tweede concubine was. Zeker, de items binnen elke triade worden niet altijd in chronologische volgorde gepresenteerd. Vaak zijn ze dat echter wel. Daarom lijkt het, bij afwezigheid van een reden om het tegenovergestelde te geloven, aannemelijk dat Garwen werkelijk na Indeg maar vóór Gwyl kwam.

De status van Garwen

De triade die Garwen noemt komt direct na een triade die de Drie Grote Koninginnen van Arthur beschrijft. Deze koninginnen zijn de drie Gwenhwyfars uit de Welshe traditie. Er is dus een duidelijk contrast tussen Arthurs koninginnen en zijn concubines.

Garwen had dus niet dezelfde status als een echte koningin. Haar positie als concubine betekende dat zij een soort mindere koningin was. Dit betekent niettemin dat zij een officiële band met Arthur had.

Daartegenover gebruiken sommige vertalingen het woord ‘minnaressen’ in plaats van ‘concubines’. Dit suggereert dat er geen officieel verbond tussen Arthur en Garwen bestond en dat zij slechts geliefden waren. De gezaghebbende editie van de Welshe Triaden door Rachel Bromwich gebruikt echter het woord ‘concubines’.

De naam van Garwen

De Welshe Triaden vormen een verzameling die in meer dan één handschrift voorkomt. Er bestaan verschillende versies van, teruggevonden in een verscheidenheid aan handschriften. Om die reden is er meer dan één spelling van haar naam overgeleverd.

Naast ‘Garwen’, de spelling van haar naam in het Witte Boek van Rhydderch, komt haar naam ook voor als ‘Garwenn’ en ‘Arwen’. Het was niet ongewoon dat de begin-‘G’ van een naam wegviel.

De andere bron waarin zij voorkomt, die we hierna vollediger zullen onderzoeken, spelt haar naam ‘Earrwen’. Dit wordt beschouwd als een verbastering van ‘Garrwen’, gelet op het feit dat deze figuur expliciet de dochter van ‘Hennin’ wordt genoemd en daarmee duidelijk dezelfde is als Arthurs concubine uit de Welshe Triaden.

Over het algemeen is ‘Garwen’ de vorm die in moderne bronnen wordt gebruikt.

Garwen in de Stanzas of the Graves

De enige andere bron waarin Garwen zonder twijfel voorkomt, is een gedicht getiteld Englynion y Beddau, in het Engels doorgaans bekend als de Stanzas of the Graves. Dit is een grote verzameling strofen die de graven van talloze personen uit de Welshe traditie vastlegt.

In dit gedicht luidt de desbetreffende strofe:

“De graven van de Morfa,

weinigen zijn er die om hen treuren(?);

daar ligt Sanant, de trotse maagd;

daar ligt Rhun, vurig in de strijd;

daar ligt Earrwen, dochter van Hennin;

*daar liggen Lledin en Llywy.”

Volgens deze strofe lag het graf van ‘Earrwen’ (correct: ‘Garwen’) in de Morfa. Bij de bespreking van deze strofe betoogde de geleerde Peter Bartrum dat dit vrijwel zeker een verwijzing is naar Morfa Rhianedd bij Llanduddo in Gwynedd.

Waarop berust deze conclusie? Op het feit dat ten minste twee van de andere figuren in deze strofe waarschijnlijk met die regio in verband gebracht kunnen worden. Sanant kan worden geïdentificeerd met Sannan, de vrouw van Maelgwn Gwynedd, terwijl Rhun kan worden geïdentificeerd met Maelgwns zoon. Hoewel geen van beide namen uniek was voor deze figuren, suggereert hun gezamenlijke voorkomen wel dat het om deze personen gaat.

Maelgwn zelf was koning van Gwynedd en was nauw verbonden met Morfa Rhianedd, een plaats binnen zijn koninkrijk.

Lledin en Llywy, de twee anderen die in de strofe worden genoemd, lijken onbekend te zijn, zodat zij ons niet kunnen helpen deze conclusie met grotere zekerheid te onderbouwen. Toch is het, met het bewijs dat we hebben, redelijk om te concluderen dat Garwen volgens deze bron te Morfa Rhianedd in Gwynedd werd begraven.

De familie van Garwen

Er is zeer weinig bekend over de familie van Garwen. De triade waarin zij voorkomt onthult slechts dat haar vader bekendstond als Henin Hen, oftewel Henin de Oude. Desondanks zijn er, hoe weinig dat ook lijkt, allerlei verwijzingen in de Welshe traditie die ons kunnen helpen een redelijk compleet profiel samen te stellen.

De vader van Garwen

De naam van Garwens vader luidde, volgens de spelling in het Witte Boek van Rhydderch, Henin Hen. Andere handschriften geven ons de volgende variaties:

Henni

Henyn

Henyn Hen

Heinin

Hini Hir

Henni Hir

Heni Hir

Zoals we kunnen zien, zijn er veel variaties van zijn naam, maar breed genomen zijn ze allemaal consistent. Het enige wezenlijke verschil is het gebruik van ‘Hir’ in plaats van ‘Hen’, omdat dat daadwerkelijk iets anders betekent. Waar ‘hen’ ‘oud’ betekent, betekent het woord ‘hir’ ‘lang’.

Aangezien er een gelijk aantal tekstgetuigen voor beide versies bestaat, maar ‘Hen’ wordt gestaafd door de vroegste daarvan, is het duidelijk dat ‘Hen’ het best ondersteunde epitheton voor deze figuur is.

Wie was Henin Hen?

De identiteit van deze vader van Garwen wordt aangeduid door het feit dat we, slechts twee regels na de verwijzing naar Garwens graf in de Stanzas of the Grave, de volgende regel aantreffen:

“Het graf van Hennin Henben ligt in het hart van Dinorben.”

Het is zeer goed mogelijk dat deze Hennin Henben bedoeld is als dezelfde persoon als Hennin, de vader van Garwen, die het gedicht twee regels daarvoor zojuist had genoemd. Dit wordt ondersteund door het feit dat het epitheton ‘Henben’ zonder moeite kan worden opgevat als een vollediger vorm van ‘Hen’, het epitheton dat Garwens vader in de Welshe Triaden draagt.

De locatie van het graf van deze Hennin, Dinorben, ligt in Abergele, nabij de kust van Noord-Wales. Interessant is dat dit slechts tien mijl ten oosten ligt van Morfa Rhianedd, het vermoedelijke graf van Garwen. Dit ondersteunt de conclusie dat deze regel inderdaad naar Garwens vader verwijst.

Met deze feiten in gedachten is het duidelijk dat Henin Hen met Noord-Wales verbonden was. Dat helpt ons te bepalen wie hij was.

Sint Hywyn van het eiland Bardsey

De naam ‘Henin’ was in deze tijd niet gebruikelijk. Er lijken in feite maar twee personen uit deze tijd te zijn die mogelijk de vader van Garwen kunnen zijn geweest.

Één mogelijkheid is de figuur die algemeen bekendstaat als Sint Hywyn. In de vroegste vermelding van hem wordt zijn naam geschreven als ‘Henwyn’. Hoewel dat niet exact overeenkomt met een van de specifieke variaties van Henins naam die in de handschriften zijn overgeleverd, staat het er duidelijk dicht bij in de buurt.

Van Hywyn wordt vermeld dat hij de zoon was van Gwyndaf Hen uit Llydaw, oftewel Bretagne. Hij zou hebben geleefd op het eiland Bardsey, dat voor de westkust van Gwynedd ligt. Het ligt dus in de juiste algemene regio van Brittannië om hem als Garwens vader te kunnen identificeren.

Aangezien Hywyn echter een heilige was die een religieus leven op een eiland leidde, lijkt het onwaarschijnlijk dat hij een dochter zou hebben gehad, laat staan een dochter die later de concubine van een koning zou worden. Toch is dit niet onmogelijk.

Heinin Fardd, een bard aan het hof van Maelgwn

Een waarschijnlijkere identificatie lijkt Heinin Fardd. Hij staat erom bekend dat hij de opperbard van Maelgwn Gwynedd was. Hij komt voor in een verhaal over een jonge Taliesin die naar het hof van Maelgwn ging en het tegen de barden opnam, met name tegen Heinin.

Taliesin legde Maelgwns barden een betovering op, waardoor zij geen samenhangende klanken meer konden voortbrengen toen zij probeerden de lof van de koning te zingen. Maelgwn berispte zijn barden, waarop Heinin moest uitleggen dat de oorzaak van hun benarde toestand geen dronkenschap of iets dergelijks was, maar Taliesin, die hij beschreef als een geest in de gedaante van een kind.

Hoe vernederend dit verhaal ook is voor Heinin, het toont aan dat hij een vooraanstaande positie aan het hof van Maelgwn bekleedde. Aangezien Gwynedd destijds een van de machtigste koninkrijken van Brittannië was, zou dit Heinin tot een relatief belangrijke figuur maken.

Anders dan Hywyns heilige leven buiten de samenleving is er niets in Heinins positie wat hem ervan zou weerhouden de vader te zijn van een van koning Arthurs concubines. Het was geen leven buiten de samenleving, maar een van aanzien aan een koninklijk hof, en er bestond ook geen enkele verwachting van celibaat.

Bovendien zijn er verwijzingen naar barden die tevens krijgers waren. Dit zou kunnen aansluiten bij bepaalde verwijzingen naar een krijger die enkel Henben wordt genoemd, die best verwijzingen naar Henin, de vader van Garwen, kunnen zijn.

Het zou er dus op lijken dat Garwen een edelvrouw uit Gwynedd was, de dochter van de opperbard van Maelgwn Gwynedd. Als we haar vader Henin Hen inderdaad kunnen gelijkstellen aan de Henben die elders in de Welshe traditie voorkomt, dan zou haar familie langs vaderskant uit het Noorden afkomstig zijn, aangezien van Henben wordt vermeld dat hij de zoon was van een man genaamd Gleisiar Gogledd (van het Noorden).

Waar leefde Garwen?

Nu we het bewijs hebben geanalyseerd omtrent de vraag wie Garwens vader was, stelt dit ons in staat meer over haar te begrijpen en een voller profiel van haar op te bouwen. Waar leefde zij bijvoorbeeld?

Het bewijs uit de Stanzas of the Graves ondersteunt de conclusie dat zij sterk met Noord-Wales verbonden was. Dat is logisch, aangezien haar vader blijkbaar de opperbard van het koninklijke hof van Maelgwn Gwynedd was.

Dat haar vader deze status had, betekent waarschijnlijk dat Garwen in de nabijheid van een of meer van Maelgwns koninklijke hoven woonde, aangezien Henin zelf regelmatig dicht in de buurt van Maelgwn moet hebben verkeerd.

In die dagen waren koninklijke hoven doorgaans rondtrekkend. Dat wil zeggen dat een koning niet slechts één hof had waarvanuit hij opereerde. Hij had juist verschillende hoven door zijn koninkrijk, die hij bezocht.

Aangezien het feit dat Henin Maelgwns opperbard was betekende dat hij aanwezig moest zijn om de lof van de koning te zingen, mogen we aannemen dat Henin voortdurend met de koning meereisde. Zijn vrouw en kinderen zouden hem vermoedelijk hebben vergezeld en zo de perifere leden van het koninklijke gevolg hebben gevormd.

Het is daarom volstrekt mogelijk dat Garwen en haar familie niet op één enkele plek in Gwynedd woonden. Veeleer zou het juist kunnen kloppen om hen te verbinden met alle identificeerbare koninklijke hoven van Gwynedd die tijdens Maelgwns regeerperiode in gebruik waren.

Nadat zij Arthurs concubine werd

Natuurlijk zou dit vanzelf zijn veranderd nadat Garwen Arthurs concubine was geworden. Hoewel er geen bronnen uit of over de Arthuriaanse periode lijken te bestaan die in detail uitleggen hoe het concubinaat werkte, mogen we redelijkerwijs aannemen dat Garwen haar familie zou hebben verlaten en haar intrek in het gebied van koning Arthur zou hebben genomen.

Hoewel zij niet de bevoorrechte positie van Arthurs koningin Gwenhwyfar had, zou Garwen ongetwijfeld toch een plaats aan Arthurs koninklijke hof hebben gehad. Net als het hof van Maelgwn was dat van Arthur ongetwijfeld rondtrekkend.

Het is daarom onwaarschijnlijk dat we één specifieke locatie binnen Arthurs gebied kunnen aanwijzen waar Garwen permanent woonde. Zij zou veeleer in alle koninklijke hoven in dat gebied hebben gewoond.

Het nieuwe koninklijke gebied van Garwen

Dit roept de vraag op: waar lag Arthurs koninklijke gebied nu precies? Wat zouden enkele voorbeelden zijn van koninklijke hoven waar Garwen tijdelijk verbleef?

De Welshe traditie brengt koning Arthur sterk in verband met een regio genaamd Cerniw. Dat was de Welshe naam voor Cornwall, maar het was ook de naam van een regio in Gwent, of wellicht een alternatieve naam voor Gwent zelf.

Binnen Cerniw lijkt Gelliwig Arthurs populairste koninklijke hof te zijn geweest. In Gwent blijkt uit middeleeuwse bronnen dat Llanvetherine voorheen precies onder deze naam bekendstond. Het lijkt er dus op dat dit waarschijnlijk een van de koninklijke hoven was waar Garwen tijdelijk zou hebben verbleven.

Het feit dat Gelliwig in het Cerniw van Zuidoost-Wales lag en niet in Cornwall, blijkt uit het Welshe gedicht Arthur and the Eagle, dat verwijst naar het dal van Coed Cerniw. Dit komt overeen met het hedendaagse Coedkernew in Gwent.

Diverse Latijnse hagiografieën van religieuze figuren uit deze tijd plaatsen Arthur eveneens in Zuidoost-Wales. In dit licht is het opvallend dat de archeologie heeft aangetoond dat Dinas Powys in Glamorgan een van de rijkste vindplaatsen uit de Arthuriaanse periode was. Het lijkt een tribuutcentrum en de residentie van een koninklijk huishouden te zijn geweest.

We kunnen Dinas Powys daarom vrijwel zeker opnemen als een van de locaties waar Garwen (en de rest van Arthurs koninklijke hof) zou hebben gewoond tijdens haar tijd als Arthurs concubine.

Wanneer leefde Garwen?

Laten we nu de vraag bekijken wanneer Garwen leefde. Aangezien zij Arthurs concubine was, moet zij uiteraard een van zijn tijdgenoten zijn geweest. Dat plaatst haar in de zesde eeuw. Maar kunnen we nog preciezer zijn?

Iets wat ons daarbij kan helpen is de identificatie van haar vader, Henin Hen, met Heinin Fardd. Zoals we eerder zagen, was hij de opperbard van Maelgwn. Dat is nuttig, omdat de regeerperiode van Maelgwn Gwynedd met enige zekerheid is vast te stellen.

Wanneer Maelgwn regeerde

Hoewel de Annales Cambriae Maelgwns dood door de pest beroemd in 547 plaatst, lijkt dit een anomalie. Zoals Rachel Bromwich opmerkte, waren pestepidemieën in dit gebied gebruikelijk, en het kan zijn dat een latere pest-uitbraak werd aangezien voor de Pest van Justinianus, die zich wél in de jaren 540 voordeed.

Bromwich wees erop dat de Historia Brittonum, die een eeuw ouder is dan de Annales Cambriae, Maelgwn tot koning uit de late zesde eeuw maakt door het begin van zijn regeerperiode 146 jaar na de aankomst van Cunedda in Noord-Wales te plaatsen.

Aangezien Cunedda’s aankomst niet eerder dan 425 was, zou dat het begin van Maelgwns regeerperiode op zijn vroegst in 571 plaatsen. Dit wordt ondersteund door de Historia Regum Britanniae van Geoffrey van Monmouth. Volgens dit verslag van het zesde-eeuwse Brittannië overleefde Maelgwn David en Deiniol, twee vooraanstaande religieuze figuren in het middeleeuwse Brittannië. Beiden stierven in de jaren 580.

Bovendien wijst een middeleeuws Wels traktaat dat gebeurtenissen na het einde van Maelgwns regeerperiode beschrijft in dezelfde richting. Het legt uit dat een heerser uit het Noorden, genaamd Elidir, naar Gwynedd afdaalde om Maelgwns zoon Rhun aan te vallen, omdat deze een onwettige zoon en dus in Elidirs ogen een onwettige heerser was.

Rhun wist Elidirs aanval af te slaan en doodde hem daarbij. Om hem te wreken ondernamen verschillende koningen uit het Noorden een veldtocht tegen Gwynedd. Al deze koningen zijn in de late zesde of zelfs de vroege zevende eeuw te plaatsen. Een opvallend voorbeeld is Rhydderch Hael, die stierf in ca. 614.

Aangezien het desbetreffende Wels traktaat impliceert dat al deze gebeurtenissen zeer kort na de dood van Maelgwn plaatsvonden (zeker geen decennia later), zou dit suggereren dat Maelgwns dood vlak voor het einde van de zesde eeuw viel.

Wat dit betekent voor Garwen

Op basis van deze feiten is duidelijk dat Heinin Fardd, de vermoedelijke vader van Garwen, actief was in de tweede helft van de zesde eeuw. Helaas weten we echter niet precies wanneer het verhaal dat Heinin Fardd vermeldt zich afspeelt, noch hoe oud hij toen geacht werd te zijn.

Het detail dat Taliesin nog maar een kind was toen hij de barden van Maelgwn uitdaagde, is zeker onhistorisch. Het helpt ons daarom niet vast te stellen wanneer deze gebeurtenis daadwerkelijk plaatsvond. Waarschijnlijk was Taliesin al een volwassen man toen deze ontmoeting met Heinin plaatsvond.

Niettemin suggereert het feit dat Taliesins heer destijds Elphin was dat dit gebeurde voordat hij in dienst trad bij Cynan Garwyn van Powys, wat weer vóór zijn diensttijd bij Urien Rheged was. Het is dus waarschijnlijk dat Taliesins bezoek aan het hof van Maelgwn zeer dicht bij het begin van Maelgwns regeerperiode viel. Zoals we eerder zagen, zou dat op zijn vroegst in 571 zijn geweest.

Als Heinin in ca. 571 de opperbard van Maelgwn was, kan hij realistisch gezien ergens tussen ca. 501 en 541 geboren zijn. Als we die vroegste redelijke datum aanhouden, zou dat betekenen dat zijn dochter Garwen aannemelijk ergens tussen ca. 523 en 543 geboren kan zijn.

Met dit tijdsbestek in gedachten kan zij ergens tussen ca. 540 en mogelijk zelfs 573 met Arthur getrouwd zijn. Het middelpunt van dit bereik zou ca. 556 zijn.

Het late tijdstip van dit huwelijk

Dit behoeft geen betoog, maar dit is veel later dan de traditionele Arthuriaanse chronologie toelaat. Arthurs laatste Slag bij Camlann wordt doorgaans in 537 geplaatst, op basis van de datum die de Annales Cambriae geeft. Er is echter aanzienlijk bewijs dat deze datum drieëndertig jaar is terug gedateerd doordat een middeleeuwse kopiist de dood van Jezus verwarde met de geboorte van Jezus (beide ijkpunten werden soms voor datumaanduidingen gebruikt).

Één bewijslijn hiervoor is het bewijs dat Maelgwn een koning uit de late zesde eeuw was, zoals we al hebben gezien. Dit komt doordat Gildas, schrijvend in de zesde eeuw, laat zien dat Maelgwn zo’n tweeëntwintig jaar na de Slag bij Camlann al ver in zijn regeerperiode zat.

Zie het artikel Wanneer leefde koning Arthur werkelijk? voor een diepere behandeling van dit onderwerp.

Op basis van deze herziene chronologie vond Arthurs Slag bij Badon plaats in ca. 549, en de Slag bij Camlann in ca. 570. Aangezien er bewijs is dat Maelgwns vader bij Camlann stierf, sluit dit uitstekend aan bij de plaatsing van het begin van Maelgwns regeerperiode in ca. 571.

Zo is het bereik van ca. 540 tot 573 voor het moment waarop Garwen Arthurs concubine werd volledig inconsistent met de traditionele data die aan koning Arthur worden toegekend, maar volkomen verenigbaar met deze herziene chronologie.

Was Garwen werkelijk Arthurs tweede concubine?

De triade die Garwen noemt, plaatst haar als de tweede van Arthurs concubines. Betekent dit dat zij in werkelijkheid na Indeg maar vóór Gwyl zijn concubine werd?

Kortom: we weten het niet. Het is echter opvallend dat de items binnen elke triade gewoonlijk in chronologische volgorde staan, zij het niet altijd. De vanzelfsprekende aanname zou daarom moeten zijn dat deze concubines van Arthur werkelijk zijn opgesomd in de volgorde waarin zij zijn concubines werden.

Maar kunnen we specifieker zijn?

Zoals we eerder zagen, loopt het waarschijnlijke bereik waarin Garwen Arthurs concubine werd van ca. 540 tot 573. Ter referentie: het bewijs over Indeg geeft aan dat zij niet eerder dan ca. 560 Arthurs concubine werd.

Hoewel het niet onmogelijk is, lijkt het onwaarschijnlijk dat Arthur tijdens zijn Saksische oorlogen op zoek was geweest naar een concubine. Het is dus waarschijnlijk dat Garwen niet vóór 549 als concubine werd gekozen.

Aangezien het vroegste redelijke jaar voor Arthurs verbintenis met Garwen aanzienlijk ouder is dan het vroegste redelijke jaar voor zijn verbintenis met Indeg, pleit dit ertegen dat de triade in chronologische volgorde is.

Ander bewijsmateriaal

Bovendien is het opvallend dat Bonedd yr Arwyr Arthur nog een concubine geeft (of mogelijk een minnares) die niet in de Welshe Triaden wordt genoemd. Haar naam is Eleirch, en zij wordt voorgesteld als de moeder van Arthurs zoon Cydfan.

Het bewijs rond haar en haar familie geeft aan dat zij in feite Arthurs volle nicht was. Dit maakt het vrijwel zeker dat Arthur veel eerder betrekkingen met haar had dan met Indeg of Garwen.

Met dit in gedachten lijkt het duidelijk dat de triade over Arthurs concubines geen simpel chronologisch verslag van Arthurs concubines is. Veeleer lijkt zij zich te beperken tot de voornaamste onder hen, en hun volgorde kan daar goed door bepaald zijn.

Opvallend genoeg is Indeg de enige van de drie concubines in de triade die in Culhwch and Olwen als vooraanstaande vrouw in Arthurs koninkrijk wordt genoemd. Misschien staat Indeg daarom simpelweg vóór Garwen omdat zij voornamer was, terwijl Garwen in werkelijkheid in een vroegere periode Arthurs concubine werd.

De dood en begrafenis van Garwen

Zoals we eerder zagen, onthult de Stanzas of the Graves dat Garwen op de Morfa werd begraven, wat vrijwel zeker Morfa Rhianedd in Gwynedd is. Dit schijnbaar interessante maar uiteindelijk onbelangrijke gegeven wijst in werkelijkheid op iets anders over Garwen.

Aangezien Garwen haar familie had verlaten en een van Arthurs concubines was geworden, klaarblijkelijk verhuisend naar Arthurs koninkrijk in Zuidoost-Wales, waarom werd zij dan uiteindelijk in Gwynedd begraven?

Niet alleen werd zij in Gwynedd begraven; beschouw ook de specifieke plek waar zij werd begraven. Zoals de strofe die haar noemt onthult, werden Maelgwns vrouw Sannan en zijn zoon Rhun eveneens in dat gebied begraven.

Het feit dat Garwen, een van Arthurs concubines, in hetzelfde gebied werd begraven als de vrouw en de zoon van de koning van Gwynedd, is uiterst intrigerend. Wat tot deze omstandigheid kan hebben geleid? Waarom werd Garwen niet in Arthurs gebied begraven?

Men zou dit gemakkelijk kunnen wegwuiven als het gevolg van het feit dat Garwen voor haar begrafenis naar haar thuisgebied werd teruggezonden, aangezien zij nu eenmaal slechts Arthurs concubine was en niet zijn echte vrouw. Het is echter opvallend dat zij niet vlak naast haar vader Henin werd begraven. Zoals we eerder zagen, lijkt Henin zo’n 10 mijl ten oosten van Morfa Rhianedd te zijn begraven.

Henin was de opperbard van Maelgwn, maar zelfs hij werd niet in dezelfde directe nabijheid van Maelgwns vrouw en zoon begraven.

Zonder er te veel in te willen lezen, lijkt dit toch significant. Het zou suggereren dat Garwen een hoog aangeschreven lid van het hof van Gwynedd was voordat zij Arthurs concubine werd. Bijgevolg was het weliswaar waarschijnlijk aan haar familieverbanden met het gebied te danken dat haar lichaam voor begrafenis naar Gwynedd werd teruggezonden, maar de specifieke plek van haar begrafenis werd vermoedelijk door de mannen van Gwynedd gekozen als manier om haar te eren.

Dat zij een gevierd lid van het hof van Gwynedd was, zou ook helpen verklaren waarom Arthur haar überhaupt tot zijn concubine koos, aangezien zijn koninkrijk nogal ver van Gwynedd lag.

Conclusie

Concluderend was Garwen een van de concubines van koning Arthur. Zij was de dochter van een man genaamd Henin Hen, ook bekend als Henin Henben en blijkbaar identiek aan Heinin Fardd, de opperbard van Maelgwn Gwynedd. Als zodanig was zij een relatief vooraanstaande edelvrouw, maar van lagere rang dan een prinses. Niettemin was het vermoedelijk aan het relatieve aanzien van haar vader te danken dat Arthur besloot haar tot concubine te nemen.

Naast haar opwachting in de Welshe Triaden komt Garwen ook voor in de Stanzas of the Graves. Daar leren we dat haar graf in de Morfa lag, wat waarschijnlijk Morfa Rhianedd is. Zij werd dus dicht bij Maelgwns vrouw Sannan en zijn zoon Rhun begraven. Dit geeft aan dat zij een gewaardeerd lid van het koninklijke hof van Gwynedd was voordat zij als Arthurs concubine werd genomen.

Bronnen

Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993

Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014

Haycock, Marged, Legendary Poems from the Book of Taliesin, 2007

Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019

Bromwich, Rachel & Simon Evans, D, Culhwch ac Olwen, 2012

Parker, Will, Culhwch and Olwen Translation (footnote 117), 2016

https://nightbringer.se/the-legend-of-king-arthur/arthurian-characters/c-arthurian-persons/cydfan/

https://www.maryjones.us/ctexts/t14.html

https://www.maryjones.us/ctexts/bbc19.html

https://en.wikisource.org/wiki/The_Mabinogion/Taliesin

https://mistshadows.blogspot.com/2019/11/and-winner-of-uther-pendragon-contest-is.html