Indeg, dochter van Garwy Hir, concubine van koning Arthur

Indeg, dochter van Garwy Hir, is een zeer obscuur figuur uit de Arthuriaanse legenden, maar zij is belangrijk in zoverre zij naar verluidt een van de drie belangrijkste concubines van koning Arthur was. In dit artikel onderzoeken we de verschillende verspreide verwijzingen naar haar en haar familieleden en trachten we een plausibel beeld te reconstrueren van de verbintenis tussen haar familie en Arthur.

Wie was Indeg, dochter van Garwy Hir?

Indeg is een figuur die in verschillende Wels teksten binnen de Arthuriaanse legenden voorkomt. Zij is vooral bekend als een van de concubines, ofwel minnaressen, van koning Arthur.

De voornaamste brontekst voor deze figuur zijn de Wels Triaden. Zij komt voor in Triade 57, direct na de triade die Arthurs Drie Grote Koninginnen opsomt (de drie Gwenhwyfars). De thematische verwantschap tussen de twee triaden is duidelijk, zozeer zelfs dat Triade 57 begint met het Wels woord voor ‘en’, wat aantoont dat deze onmiskenbaar verband houdt met de voorafgaande triade.

De triade begint met:

“En zijn Drie Concubines waren deze:”

Indeg als concubine van Arthur

Zoals we hier zien, wordt Indeg een concubine genoemd. Zij was daarmee een geringere echtgenote dan Arthurs drie grote koninginnen, met wie hij naar het schijnt achtereenvolgens en niet gelijktijdig getrouwd was. In veel online bronnen wordt in plaats van ‘concubines’ het woord ‘minnaressen’ gebruikt, wat suggereert dat het vrouwen betrof met wie Arthur slechts een vluchtige ontmoeting had.

De geleerde Rachel Bromwich gebruikt in haar gezaghebbende editie van de Wels Triaden echter consequent het woord ‘concubines’. Dit suggereert dat deze vrouwen een officieëlere band met Arthur hadden dan louter minnaressen, maar dat zij de status van volwaardige koningin niet bereikten.

Vervolgens noemt Triade 57 de namen van de drie concubines, samen met hun afkomst. Indeg wordt als eerste genoemd. Dit suggereert dat zij, alle andere zaken gelijk gesteld, de vroegste van de drie vrouwen was die Arthurs concubine werd, aangezien de triaden vaak (hoewel niet altijd) in chronologische volgorde staan. Later zullen we dit echter uitvoeriger bekijken.

De naam van Indeg

Er zijn verschillende handschriften die de Wels Triaden bevatten, wat betekent dat de namen die erin voorkomen vaak in meerdere geattesteerde spellingsvarianten zijn overgeleverd. Bij Indeg is dat niet anders.

Moderne bronnen gebruiken de vorm ‘Indeg’ omdat dit de verwachte moderne Wels spelling van de naam is. In het Witte Boek van Rhydderch, dat de vroegste versie van deze triade bevat, wordt haar naam echter ‘Indec’ gespeld. De overgang van een laatste ‘c’ in een ‘g’ is gebruikelijk in het moderne Welsh (zoals bijvoorbeeld ‘Cadog’ uit ‘Cadoc’).

In een ander handschrift wordt haar naam iets anders gespeld: ‘Undeg’. Daarbij is de laatste ‘c’ al een ‘g’ geworden, maar is de beginvocaal een ‘U’ geworden.

Een andere spellingsvariant uit de Wels Triaden is ‘Andec’. Ook hier ligt het belangrijkste verschil in de beginvocaal, die in dit geval een ‘A’ is.

De beginletter ‘I’ verdient om twee redenen de voorkeur. Ten eerste staat deze in het Witte Boek van Rhydderch, dat, zoals al gezegd, de vroegst bewaard gebleven bron voor deze triade is. Ten tweede wordt dezelfde spelling, ‘Indec’, ook gebruikt in een andere vroege tekst waarin deze figuur voorkomt. Laten we die andere tekst nu nader bekijken.

Indeg in andere Wels teksten

Buiten de Wels Triaden om lijken er slechts twee Wels teksten te bestaan die verwijzen naar Indeg, dochter van Garwy Hir. De eerste daarvan spelt haar naam ‘Indec’, net als in het Witte Boek van Rhydderch.

Indeg in Culhwch and Olwen

De bedoelde tekst is het Wels prozaverhaal dat bekendstaat als Culhwch and Olwen. Dit is het vroegste Wels prozaverhaal over Arthur, daterend uit ca. 1100. Het bevat het verhaal van Culhwch, die de hand van Olwen in het huwelijk probeert te verwerven en daarbij talloze avonturen beleeft. Arthur en zijn mannen helpen hem bij die avonturen.

In één passage van het verhaal worden talrijke bondgenoten van Arthur opgesomd, gevolgd door verwijzingen naar verschillende belangrijke vrouwen binnen zijn koninkrijk. Zoals te verwachten valt, staat Arthurs koningin Gwenhwyfar als eerste genoteerd. Enkele vrouwen verder naar beneden treffen we een verwijzing aan naar Indeg, dochter van Garwy Hir.

In deze passage wordt zij niet expliciet beschreven als de concubine van Arthur. Dat is niet per se vreemd, want bijna geen van de vrouwennamen wordt gevolgd door uitleg over wie zij waren. In elk geval toont dit wel aan dat zij werd beschouwd als een opmerkelijke en belangrijke vrouw binnen Arthurs koninkrijk. Dit strookt met de traditie dat zij een van Arthurs concubines was.

Indeg in het gedicht van Gruffudd ap Maredudd

De enige andere noemenswaardige verwijzing naar Indeg in de middeleeuwse Wels bronnen lijkt een obscure verwijzing in een gedicht te zijn dat haar niet rechtstreeks bij naam noemt. Het gedicht werd in de veertiende eeuw geschreven door Gruffudd ap Maredudd.

De passage waarin Indeg wordt genoemd luidt:

“Hetzelfde aandeel aan lijden als Arthur had in de hooglanden van Brittannië is het mijne,

Omwille van een mooi, vrijgevig meisje,

(Het teken van haar roem zal gepolijst worden,

Eén met een huid de kleur van sneeuw), omwille van de dochter van Garwy Hir.”

Deze korte verwijzing naar Arthurs liefde voor Indeg noemt haar naam niet, maar haar identiteit blijkt duidelijk uit het noemen van haar vader.

Wat deze passage onthult

Uit deze poëtische passage leren we verschillende dingen over haar. Zij was blijkbaar opvallend blank, met een huid ‘de kleur van sneeuw’. Ook wordt zij beschreven als mooi en vrijgevig.

Bijzonder vermeldenswaard is de eerste regel van deze passage. Het feit dat van Arthur wordt gezegd dat hij om dit mooie meisje heeft geleden, suggereert dat er oorspronkelijk een verhaal bestond over zijn pogingen om haar liefde te winnen, of wellicht om bepaalde zware taken te volbrengen teneende haar hand in het huwelijk te verkrijgen, vergelijkbaar met het verhaal van Culhwch en zijn liefde voor Olwen.

Het kan daarentegen ook te maken hebben met een beproeving verbonden aan haar redding, nadat zij reeds zijn concubine was geworden. In elk geval is duidelijk dat van Arthur werd gezegd dat hij op de een of andere manier had geleden als gevolg van zijn liefde voor Indeg.

Wat hierbij bijzonder interessant is, is dat Arthur naar verluidt om deze reden leed in de hooglanden van Brittannië. Wat dit precies betekent, is onduidelijk. De ‘hooglanden’ verwijzen vermoedelijk naar een van de bergachtige streken van Brittannië. Dit kan een verwijzing zijn naar de bergen van Noord-Wales, het Peak District, het Lake District, of zelfs de Schotse Hooglanden.

Op grond van alleen deze verwijzingen kunnen we dit niet verder bepalen. Gelukkig is er echter nogal wat informatie over haar familie beschikbaar, en die kan ons helpen beter te begrijpen wie Indeg was en waar en wanneer zij leefde.

De familie van Indeg

In deze sectie onderzoeken we wat we weten over de familie van Indeg. Hierdoor kunnen we haar nauwkeuriger plaatsen, zowel wat betreft de vraag waar zij leefde als de vraag wanneer zij leefde.

Vader

De meest directe informatie die we over Indeg hebben, is dat haar vader Garwy Hir was. Zijn epitheton ‘Hir’ betekent ‘Lang’. Hij was dus Garwy de Lange, wat er kennelijk op wijst dat hij een grote man was.

Er bestaan verschillende poëtische verwijzingen naar Garwy Hir van de barden uit het middeleeuwse Wales, maar het merendeel daarvan zijn slechts terloopse vermeldingen die geen bruikbare informatie over hem geven. Over het algemeen geven zij slechts aan dat hij werd herinnerd als een groot minnaar.

De nuttigste verwijzing lijkt die van Hywel ap Einion Llygliw uit de veertiende eeuw te zijn. Hij onthult dat het voorwerp van Garwy’s liefde een vrouw genaamd Creirwy was. Haar bekijken we hierna uitvoeriger.

Waar Garwy vermoedelijk leefde

Voorlopig zij opgemerkt dat Hywels verwijzing naar Garwy stond in de context van een gedicht aan een prins van Powys. Dit betekent dat Garwy kennelijk een legendarische figuur was die in de veertiende eeuw in elk geval betrekkelijk bekend was in Powys.

Dit zou kunnen aangeven dat dit het gebied van Garwy’s herkomst was, al is dit slechts een aanwijzing.

Deze conclusie wordt ondersteund door een poëtische verwijzing naar Garwy door een andere Hywel. Dit was Hywel ap Owain Gwynedd uit de twaalfde eeuw. Hij vermeldt dat Garwy iemand liefhad in Llys Ogyruann.

Een plaats met precies deze naam is uit andere bronnen niet bekend, maar het is zeer wel mogelijk een verwijzing naar een van de koninklijke hoven van Gogfran Gawr. Zijn naam verschijnt ook vaak als ‘Ogfran’ en vergelijkbare varianten. Verschillende locaties in Powys worden in de Wels traditie beschreven als aan hem toebehorend, gewoonlijk bekend onder namen die lijken op ‘Caer Ogyfran’.

Het lijkt dus aannemelijk dat Llys Ogyruann bedoeld moet zijn als nog een aan Gogfran toebehorende locatie (of mogelijk een andere naam voor een van de geattesteerde locaties). Het feit dat Gogfran sterk met Powys werd geassocieerd, sluit goed aan bij de observatie dat Garwy en zijn liefde voor iemand in Llys Ogyruann werden genoemd in een gedicht gericht aan een prins van Powys.

Moeder

We kunnen niet met zekerheid zeggen wie de moeder van Indeg was. Er is echter de voor de hand liggende mogelijkheid dat haar moeder de vrouw was die in de bronnen als de geliefde van Garwy, Indegs vader, voorkomt. Zoals we al zagen, stelde de bard Hywel ap Einion Llygliw dat diens geliefde een vrouw genaamd Creirwy was.

We zagen ook dat de bard Hywel ap Owain Gwynedd Garwy’s liefde voor een vrouw in Llys Ogyruann vermeldde, wat vermoedelijk overeenkomt met een van de legendarische hoven van Gogfran in Powys.

Op basis van dit bewijs kunnen we zien dat Indegs veronderstelde moeder, Creirwy, kennelijk betrekkelijk bekend was in Noord-Wales, gezien de geografie van de barden die de twee bovengenoemde gedichten vervaardigden, met name in oostelijke richting (waar Powys ligt) eerder dan naar het westen.

Welke Creirwy was de moeder van Indeg?

In de middeleeuwse bronnen over de Arthuriaanse periode zijn slechts drie vrouwen met de naam Creirwy te vinden. Eén kwam uit Schotland en een ander uit Brycheiniog. De Creirwy uit Brycheiniog is op geografische gronden aannemelijk, maar er is een nog betere kandidaat.

De derde Creirwy was de dochter van Ceridwen, een betrekkelijk beroemde figuur uit de Wels mythologische traditie. Ceridwen komt voor in het verhaal Hanes Taliesin en wordt voorgesteld als iemand met magische vermogens. Zij wordt afgeschilderd als wonend aan het Llyn Tegid met haar echtgenoot, Tegid Foel.

Llyn Tegid ligt in Gwynedd, zeer dicht bij de grens met Powys. Het ligt op ongeveer 20 mijl (een dag lopen) ten westen van Oswestry, waar zich vroeger een plaats bevond die bekendstond als Caer Ogyrfan. Deze laatste plaats zou goed de locatie van Llys Ogyruann kunnen zijn geweest, waarmee Garwy en Creirwy in verband werden gebracht.

Met deze feiten in het achterhoofd lijkt het zeer aannemelijk dat Garwy’s geliefde Creirwy geïdentificeerd dient te worden met Creirwy, de dochter van Ceridwen. Zij was dus kennelijk een prinses uit deze kleine dynastie in Noord-Wales.

Creirwy komt niet prominent naar voren in de Wels traditie, maar zij verschijnt wel in de Wels Triaden, in Triade 78. Zij wordt genoemd als een van de Drie Schone Koninklijke Vrouwen van het Eiland Brittannië.

Waar leefde Indeg?

Wat betekent dit voor Indeg? Het betekent dat zij blijkbaar een betrekkelijk kleine prinses was, geboren uit Garwy, wellicht een onderkoning van Powys, en Creirwy, een prinses uit Gwynedd.

Deze informatie helpt ons vast te stellen waar Indeg vermoedelijk leefde. De woonplaats van Ceridwen wordt stevig gesitueerd aan het Llyn Tegid in Gwynedd. Het Llys Ogyruann waarmee Garwy in verband wordt gebracht, is vermoedelijk te identificeren met Caer Ogyrfan bij Oswestry, of een plaats in de omgeving.

Het ouderlijk huis van Indeg kan dus logischerwijs op een van die twee locaties worden gesitueerd, of ergens binnen de strook van 20 mijl daartussen. Natuurlijk kunnen Creirwy en Garwy na hun huwelijk ook ergens heel anders zijn gaan wonen, maar we hebben geen concrete reden om dat aan te nemen.

We moeten ook rekening houden met het feit dat het gedicht van Gruffudd ap Maredudd Indeg lijkt te associëren met de ‘hooglanden van Brittannië’. Dit suggereert dat zij in een bergachtige streek woonde. Hoewel de bergen van noordelijk Powys veel kleiner zijn dan die van Gwynedd, kan dit wellicht een verwijzing zijn naar Noord-Wales in het algemeen.

We zouden zelfs kunnen opperen dat de traditie waar Gruffudd naar verwees, Arthur beschreef als iemand die verschillende tochten door Noord-Wales ondernam om de hand van Indeg te winnen, vergelijkbaar met wat Culhwch in Culhwch and Olwen moest doen. Dit is uiteraard louter speculatie.

Haar nieuwe thuis bij koning Arthur

Hoewel het bovengenoemde betoog betrekking heeft op haar ouderlijk huis, zal Indeg vermoedelijk zijn verhuisd nadat zij een van Arthurs concubines werd. We kunnen logischerwijs concluderen dat zij dichter naar Arthurs persoonlijke gebied zal zijn gebracht, waar zij als lid van zijn koninklijke hof zal hebben geleefd.

Arthur zelf wordt het meest consistent met zuidoost-Wales in verband gebracht. Zo verbindt de Mirabilia uit de negende eeuw hem met de zuidelijke helft van Wales en met Ergyng, net over de huidige grens tussen zuidoost-Wales en Engeland.

De Wels traditie brengt Arthur sterk in verband met het koninklijke hof van Gelliwig in een streek genaamd Cerniw. Middeleeuwse bronnen maken melding van een locatie genaamd Gelliwig in Gwent, waar bewijs bestaat dat er historisch een regio met de naam Cerniw is geweest.

Bovendien brengen de Levens van de heiligen Arthur over het algemeen met die algemene regio in verband. Zo suggereert het Leven van de heilige Illtud dat Arthurs koninklijke hof niet ver verwijderd was van het hof van Poulentius, beschreven als een koning van Glamorgan. Ook het Leven van de heilige Cadoc plaatst Arthur in Glamorgan, zowel als jonge man als tientallen jaren later als regerend koning.

Het meest waarschijnlijk is dus dat Indeg vanuit haar ouderlijk huis in Noord-Wales werd overgebracht naar een plek binnen Arthurs koninkrijk in het zuidoosten. Waar zij precies leefde, kunnen we niet zeggen.

Wanneer leefde Indeg?

Nu we hebben gezien wie Indegs familie was en ongeveer waar zij leefde, wat kunnen we zeggen over wanneer zij leefde? Aangezien de afstamming van haar vader, Garwy, volledig onbekend is, ligt de sleutel in de analyse van haar moeder, Creirwy.

Hoewel Creirwy’s ouders, Ceridwen en Tegid, uit de bronnen bekend zijn, is het niet eenvoudig om harde chronologische informatie over hun leven vast te stellen. Een ander van hun kinderen, een dochter genaamd Tegfedd, staat te boek als de echtgenote van Cedig ap Ceredig ap Cunedda. Hoewel de chronologie van Cunedda redelijk goed vaststaat — zijn geboorte vond rond 370 plaats — is er sterk bewijs dat deze specifieke stamlijn via Cedig gebrekkig is.

Opvallend genoeg gaat het verhaal van Ceridwen in Hanes Taliesin rechtstreeks over de geboorte van Taliesin zelf. Het is een algemeen aanvaard gegeven dat Taliesin in de eerste plaats een bard uit het midden en het einde van de zesde eeuw was. Zo overleefde hij koning Urien (een van zijn beschermheren), die in de jaren 590 stierf. Het lijkt daarom redelijk om zijn geboorte op zijn vroegst rond 520 te dateren.

Dit zou betekenen dat Ceridwen, die in Hanes Taliesin als Taliesins moeder wordt voorgesteld, vermoedelijk rond 500 geboren zou zijn. Dat zou betekenen dat Creirwy vermoedelijk rond 520 geboren moet zijn, net als haar broer Taliesin, en dat haar eigen dochter Indeg vervolgens weer twintig jaar later geboren zou zijn, rond 540.

Hoe dit samenhangt met de chronologie van koning Arthur

Men zou kunnen denken dat deze data veel te laat zijn om Indeg concubine van koning Arthur te laten zijn. De datum van zijn dood wordt op basis van de Annales Cambriae, een tiende-eeuwse kroniek, gewoonlijk op 537 gesteld.

Om deze reden wordt zelfs over Taliesin, uit de generatie vóór Indeg, regelmatig gezegd dat hij historisch gezien geen tijdgenoot van Arthur was, ondanks wat de Wels traditie beweert.

Er is echter aanzienlijk vroeg bewijs dat de data in de Annales Cambriae enkele tientallen jaren te vroeg liggen. Wanneer we het oudere materiaal gebruiken dat we in de Historia Brittonum aantreffen, een volle eeuw vóór de Annales Cambriae, vinden we sterke steun voor deze latere Arthuriaanse chronologie.

Bewijs uit de Historia Brittonum

Zo plaatst die tiende-eeuwse kroniek Arthurs laatste overwinning op de Saksen in 516, terwijl de Historia Brittonum op een veel latere datum duidt. Dit werk vertelt ons dat de Saksen gedurende Arthurs veldtochten tegen hen steeds meer steun vanuit het vasteland zochten. De passage zegt vervolgens rechtstreeks dat dit voortduurde tot het bewind van Ida van Bernicia, wiens regeerperiode in 547 begon en tot 559 duurde.

Voorts was Gildas een zesde-eeuwse monnik die die laatste veldslag tegen de Saksen drieënveertig jaar vóór zijn schrijven plaatste, hetgeen tijdens de regeerperiode van koning Maelgwn (en anderen) was. Dit betekent dat Maelgwn drieënveertig jaar na die veldslag regeerde.

De Historia Brittonum plaatst het begin van Maelgwns bewind 146 jaar nadat Cunedda in Noord-Wales aankwam. Geleerden als Bartrum en Bromwich zijn het erover eens dat deze aankomst vermoedelijk na 425 plaatsvond. Het begin van Maelgwns bewind zou daarmee op zijn vroegst in 571 vallen.

Het feit dat de Historia Brittonum Maelgwn rechtstreeks tot tijdgenoot maakt van barden zoals Taliesin en Aneirin ondersteunt deze chronologie.

Bewijs uit de Wels poëzie

Een vroeg Wels gedicht dat goed mogelijk authentiek door Taliesin is gecomponeerd, is Trawsganu Kynan Garwyn mab Broch. Dit beschrijft een conflict tussen Cynan Garwyn en Aircol. Cynan was een koning uit het midden en het einde van de zesde eeuw, en Aircol was de vader van Vortipor, een van de andere koningen die nog aan de macht waren toen Gildas schreef.

Het bewind van Vortipor moet derhalve in de tweede helft van de zesde eeuw hebben plaatsgevonden. Anders zou de loopbaan van zijn vader Aircol niet met die van Cynan Garwyn hebben overlapt.

Dit ondersteunt de conclusie dat Gildas diep in de tweede helft van de zesde eeuw schreef. Dit zou op zijn beurt betekenen dat Arthurs laatste overwinning op de Saksen rond het midden van die eeuw plaatsvond.

Wat dit betekent voor Indeg

Aangezien koning Arthurs bewind, naar alle zeggen, nog vele jaren na deze laatste veldslag tegen de Saksen voortduurde, is er ruim voldoende tijd om Indeg na haar geboorte rond 540 oud genoeg te laten worden om Arthurs concubine te worden.

Deze herziene Arthuriaanse chronologie, die op het vroegste bewijs is gebaseerd, zou toelaten dat haar concubinaat nog zo laat als 560, of zelfs later, begon.

In plaats van een anachronisme te vormen, versterkt de Wels traditie waarin Arthur Indeg, de nicht van Taliesin, als concubine had juist het bewijs voor deze late chronologie.

Aanvullend bewijs van Indegs andere oom

Dat deze chronologie intern consistent is, blijkt uit de traditie rond Indegs andere oom. De betreffende oom was Morfran, zoon van Ceridwen en Tegid. Hij was de broer van Creirwy, Indegs moeder.

In Culhwch and Olwen wordt Morfran genoemd als een van Arthurs mannen. Hij wordt beschreven als een van de mannen die streden in de slag bij Camlann, Arthurs laatste veldslag. De tekst zegt dat hij zo lelijk was dat de deelnemers aan de veldslag dachten dat hij een demon was, wat een van de redenen is dat hij de strijd wist te overleven.

Dit ondersteunt onder meer de conclusie dat Indeg veel jonger was dan Arthur, in lijn met de schatting van ca. 540 voor haar geboorte. Uit Culhwch and Olwen zelf blijkt dat Arthurs zoon Gwydre ten tijde van de slag bij Badon al volwassen (zij het jong) was.

Volgens de Annales Cambriae vond de slag bij Camlann zo’n twintig jaar later plaats. De combinatie van deze informatie zou betekenen dat Arthur ten tijde van de slag bij Camlann vermoedelijk in de zestig was.

Als Indegs oom Morfran ten tijde van die gebeurtenis nog jong genoeg was om actief aan de strijd deel te nemen, dan was hij bijna zeker niet ouder dan Arthur. Zijn nicht zou dan dus minstens een generatie jonger zijn geweest dan Arthur, zo niet meer.

Het bewijs is dus volledig eensluidend: Indeg werd diep tijdens Arthurs regeerperiode geboren en was veel jonger dan hij. Dit is de conclusie die we trekken uit zowel de informatie over Taliesin als de informatie over Morfran.

Hoe dit ook de herziene Arthuriaanse chronologie ondersteunt

Het is ook de moeite waard om kort te laten zien hoe Morfrans betrokkenheid bij de slag bij Camlann niet alleen de conclusie ondersteunt dat Indeg veel jonger was dan Arthur, maar ook de absolute datum van ongeveer 540 voor haar geboorte.

De slag bij Camlann zou hebben plaatsgevonden tussen Arthur en zijn neef Mordred, ofwel Medrawd. Al in de Annales Cambriae, waar de veldslag voor het eerst wordt genoemd, wordt vastgesteld dat Medrawd erbij betrokken was.

Volgens de Wels traditie was Medrawd de zoon van Llew, de broer van Urien Rheged. Medrawd was dus de neef van Urien en de volle neef van Uriens eigen zoon Owain. Het bewijs over Urien plaatst hem duidelijk in het midden en het einde van de zesde eeuw. Zijn neef Medrawd moet dus uiteraard een figuur van de tweede helft van de zesde eeuw zijn geweest.

Dit ondersteunt de conclusie dat de datum van de slag bij Camlann ettelijke decennia vooruit zou moeten worden geplaatst, in lijn met het dateren van de slag bij Badon rond het midden van de zesde eeuw en het aanhouden van Camlann op ongeveer twintig jaar daarna.

Aangezien Indegs oom Morfran als krijger bij die veldslag betrokken was, staat vast dat hij niet eerder dan het begin van de zesde eeuw geboren kan zijn. Ruimer genomen kan hij rond 520 geboren zijn, net als Taliesin. Dit ondersteunt dus sterk de datering van Indegs geboorte rond 540.

Was Indeg werkelijk de eerste concubine van koning Arthur?

Eerder werd opgemerkt dat het feit dat Indeg als eerste genoemd wordt in de triade waarin zij voorkomt, suggereert dat zij, alle andere zaken gelijk gesteld, vermoedelijk Arthurs eerste concubine was.

Nu we de informatie over haar chronologie hebben gezien, valt op hoe laat in zijn regeerperiode zij geboren moet zijn. Eerder dan rond 560 zal zij niet Arthurs concubine zijn geworden. Is het werkelijk redelijk om te geloven dat zij zijn eerste concubine was?

Helaas is er zeer weinig informatie beschikbaar over de andere twee concubines die in de triade over hen worden genoemd. Er is dan ook niets over hen bekend dat er beslist toe verplicht dat zij vóór Indeg Arthurs concubines werden.

Niettemin staat de informatie die we wél over hen hebben toe dat zij al aanzienlijk vóór 560 Arthurs concubines werden. Dit pleit ertegen dat Indeg de eerste concubine was.

Bovendien is er een vermelding van nog een andere concubine (of misschien minnares) van Arthur die niet in deze triade wordt genoemd. Haar naam is Eleirch, en zij komt slechts in één enkele vermelding voor als de geliefde van Arthur en moeder van Cydfan. Dit staat te vinden in Bonedd yr Arwyr.

Eleirch was de dochter van een man genaamd Iaen. Hij komt samen met zijn zonen voor in Culhwch and Olwen. Om een aantal redenen, die in het artikel Cydfan, zoon van koning Arthur uitvoerig worden uiteengezet, lijkt Eleirch vermoedelijk een volle nicht van Arthur te zijn geweest.

Om deze reden is het waarschijnlijk dat Eleirch ongeveer even oud was als Arthur, al was zij wat jonger. In elk geval zou zij vrijwel zeker aanzienlijk eerder dan Indeg zijn concubine zijn geworden.

We kunnen daarom zeggen dat het zeer waarschijnlijk is dat Indeg in werkelijkheid niet Arthurs eerste concubine was. Of zij de eerste was van degenen die in de triade worden genoemd, is moeilijker te zeggen, maar het lijkt onwaarschijnlijk. Het zou zomaar kunnen dat zij het eerst werd genoemd omdat zij de beroemdste was. Opvallend is dat van de drie slechts Indeg in Culhwch and Olwen wordt genoemd als een van de voornaamste vrouwen van Brittannië.

Conclusie

Als slotbeschouwing kunnen we vaststellen dat we, hoe klein haar rol in de Arthuriaanse legenden ook is, toch heel veel over Indeg kunnen afleiden. Zij was de dochter van een man genaamd Garwy Hir, die best een onderkoning van Powys kan zijn geweest. Haar moeder was Creirwy, een prinses uit Gwynedd en dochter van Ceridwen en Tegid Foel. Indeg was dus de nicht van Morfran, een strijder in de slag bij Camlann, en van Taliesin, de beroemde bard.

Van Indeg werd herinnerd dat zij mooi en vrijgevig was. Bovendien lijkt er een inmiddels verloren gegane traditie te hebben bestaan over Arthur die enige moeilijkheden moest overwinnen om in Noord-Wales de hand van Indeg te winnen, of haar wellicht uit een zeker gevaar te redden. Hoewel er nu nog maar een handvol sporen van haar in de Wels traditie over zijn, wijst het bewijs erop dat zij vroeger veel bekender was, vooral als we afgaan op het bewijs uit Culhwch and Olwen.

Bronnen

Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993

Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014

Wilhelm, James J & Lacy, Norris, The Romance of Arthur: An Anthology of Medieval Texts in Translation, 2015

Lloyd-Morgan, Ceridwen & Poppe, Erich, Arthur in the Celtic Languages: The Arthurian Legend in Celtic Literatures and Traditions, 2019

Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019

Bromwich, Rachel & Simon Evans, D, Culhwch ac Olwen, 2012

Parker, Will, Culhwch and Olwen Translation (voetnoot 117), 2016

https://nightbringer.se/the-legend-of-king-arthur/arthurian-characters/c-arthurian-persons/cydfan/