Was Artuir mac Aedan de echte Koning Arthur?

Een populaire theorie over Koning Arthur verbindt hem met een historische figuur die bekend stond als Artuir mac Aedan. Deze was de zoon van een koning van zuidelijk Schotland in de zesde eeuw. Vanwege zijn naam, de periode waarin hij leefde, en andere informatie over zijn leven en zijn metgezellen, hebben sommige onderzoekers betoogd dat hij de echte Koning Arthur was.

Wie was Artuir mac Aedan?

Artuir mac Aedan was een prins uit het koninkrijk Dal Riada. Dit was een koninkrijk dat een groot deel van zuidwestelijk Schotland omvatte. Het was een Iers koninkrijk dat volgens de overlevering aan het einde van de vijfde eeuw werd gesticht door kolonisten uit Ierland.

Artuir was de zoon van een koning die Aedan mac Gabran heette (het woord ‘mac’ is Iers voor ‘zoon van’). Hij wordt vermeld als gesneuveld in de strijd, dus hij was blijkbaar een oorlogsleider die een deel van de legers van zijn vader aanvoerde.

Hij staat te boek als meerdere broers te hebben gehad. Dat waren Eochaid Find, Bran, Domangart, en zijn jongste broer Eochaid Buide. Het is onbekend of Artuir de oudste van zijn broers was; het enige wat bekend is, is dat Eochaid Buide zeker de jongste was.

Artuir komt voor in een geschrift dat bekendstaat als het Life of Saint Columba, geschreven rond 700. Om die reden stellen historici zijn historisch bestaan niet serieus ter discussie. Hij verschijnt in dit geschrift in de context van een profetie die Columba aan koning Aedan deed, en waarin hem werd meegedeeld dat zijn jongste zoon Eochaid Buide hem zou opvolgen als koning vanwege de nakende dood van zijn oudere zonen.

Het lijkt erop dat Artuir gedeeltelijk van Britse afkomst was. Zijn naam zelf is een Ierse vorm van de Brythonische naam ‘Arthur’. Een aantal middeleeuwse Welshe geschriften vermeldt dat de moeder van Aedan (en dus Artuirs grootmoeder) Lluan was, de dochter van Brychan, een koning van Brycheiniog in Wales. Misschien ontving hij juist vanwege deze Brythonische afkomst zijn naam.

Wanneer leefde Artuir mac Aedan?

Deze dynastie is in de beschikbare middeleeuwse geschriften vrij goed gedateerd, zodat we Artuir nauwkeuriger kunnen dateren dan vele andere figuren uit deze periode.

Volgens de Annals of Ulster, een middeleeuwse Ierse kroniek, werd Artuirs vader Aedan in 574 koning. De Annals of Tigernach sluit hierbij aan, aangezien deze zijn overlijden dateert op 604. Er staat expliciet dat hij stierf in het ‘vierenzeventigste jaar van zijn leven’. Dat zou zijn geboorte omstreeks 530 of 531 plaatsen.

Dit zou betekenen dat Aedan ongeveer drieënveertig of vierenveertig jaar oud was toen hij koning werd, volgens het jaar dat in de Annals of Ulster wordt gegeven. Dat is aannemelijk, wat erop wijst dat deze onderling verbonden informatie betrouwbaar is.

Als dit klopt, en we aannemen dat Aedan minstens twintig jaar oud was toen hij Artuir verwekte, dan zou diens geboorte omstreeks 550 hebben plaatsgevonden. Uiteraard kan hij, aangezien we niet weten of Artuir de oudste was of niet, best een flink aantal jaren later geboren zijn.

De dood van Artuir wordt in de Ierse annalen vermeld als zijnde plaatsgevonden rond 595.

Bewijs dat Artuir mac Aedan de echte Koning Arthur was

Voorstanders van deze theorie gebruiken bewijs uit de geschriften over Artuirs vastgestelde activiteiten, evenals bewijs uit zijn familie en zijn metgezellen.

De aanwezigheid van deze dynastie in de Welshe overlevering

Allereerst valt op dat er zeker bewijs bestaat dat deze dynastie bij de middeleeuwse Welshers bekend was en dat zij legenden kenden over sommige van haar leden. Dit is belangrijk, aangezien de oudste sporen van de legende van Koning Arthur uit het middeleeuwse Wales komen.

Koning Arthur was een stevige component van de vroege Welshe traditie, dus elke potentiële kandidaat voor de echte Koning Arthur moet daarmee rekening houden.

Zoals we al hebben opgemerkt, komt Aedan mac Gabrain in een aantal middeleeuwse Welshe documenten voor als de zoon van Lluan, de dochter van Brychan, een beroemde Welshe koning uit de Arthursperiode. Bovendien wordt Aedan genoemd in de Welshe Triaden, een verzameling triaden verwant aan middeleeuwse legenden uit Wales. Hij komt ook voor in enkele andere middeleeuwse documenten uit die streek.

Daarom bestaat er geen twijfel dat deze dynastie bij de Welshers bekend was en in hun legenden werd opgenomen.

Artuirs naam

Een ander kernpunt van deze theorie is dat Artuir mac Aedan precies de juiste naam had om Koning Arthur te zijn. Zijn naam, ‘Artuir’, is immers exact dezelfde naam als die van de legendarische koning. Hoewel het klopt dat Koning Arthur doorgaans zonder ‘i’ in zijn naam wordt vermeld, is dat enkel omdat ‘Artuir’ een Ierse vorm is, zodat we die alleen in Ierse geschriften tegenkomen.

Dit is een belangrijk punt, omdat Koning Arthur uitsluitend onder die naam wordt vermeld, wat suggereert dat het werkelijk zijn eigen naam was en niet louter een titel, zoals sommige andere theorieën beweren. Artuir mac Aedan is dus consistent met dit gegeven.

Het zwaard in de steen

Deze theorie stelt dat Artuirs verbintenis met de Arthurslegenden duidelijk zichtbaar is in de legende van het zwaard in de steen. Dit is de legende waarin alleen de rechtmatige koning van Brittannië een magisch zwaard uit een steen kan trekken. Arthur doet dit, waarmee hij bewijst dat hij de rechtmatige koning is.

Voorstanders van deze theorie hebben deze legende in verband gebracht met de historische Stone of Scone. Dit was een bijzondere steen die werd gebruikt bij de inhuldigingsceremonie van de koningen van Dal Riada. Volgens sommige verslagen zou de nieuwe koning op de steen stappen of knielen terwijl hij een zwaard vasthield. Als de nieuwe koning legitiem was, zou de steen – volgens de legendarische verslagen – een schreeuw slaken.

Hoewel dit duidelijk sterk verschilt van de legende van het zwaard in de steen, vertoont het er wel enkele interessante overeenkomsten mee. In beide gevallen omvat de proceduur een zwaard en een steen, en de onthulling van de vraag of iemand de rechtmatige koning was of niet.

Aangezien dit een inhuldigingsceremonie was die uniek was voor de koningen van Dal Riada, is dit gebruikt als sterk bewijs dat Artuir mac Aedan van Dal Riada de historische Koning Arthur moet zijn geweest.

Metgezellen en familieleden

Daarnaast stelt deze theorie dat enkele van Arthurs beroemdste metgezellen uit de legenden kunnen worden geïdentificeerd als historische metgezellen van Artuir mac Aedan. Hier bekijken we de belangrijkste figuren die in dit betoog worden gebruikt.

Merlin

Beschouwen we eerst Merlin, de beroemde raadsman of tovenaar van Arthurs hof.

Er is zeer duidelijk bewijs dat het personage Merlin rechtstreeks voortkomt uit een figuur die in de Welshe traditie bekendstaat als Myrddin. Het was Geoffrey van Monmouth die de naam het eerst veranderde in ‘Merlinus’ toen hij in het Latijn schreef en hem expliciet met Arthur in verband bracht.

Vóór Geoffrey, evenals in Welshe documenten die onafhankelijk van Geoffreys werk staan, zien we een figuur genaamd Myrddin die dezelfde plaats inneemt als Geoffreys Merlinus, dezelfde handelingen verricht en in dezelfde activiteiten verwikkeld is.

Of Myrddin werkelijk historisch was, wordt nog steeds betwist, al kan dat best het geval zijn geweest. De Welshe documenten die hem noemen, evenals Geoffreys Latijnse verslag, brengen hem in verband met een aantal noordelijke koningen en plaatsen.

Naar verluidt diende Myrddin aan het hof van koning Gwenddoleu, een koning die ergens in de buurt van zuidwestelijk Schotland en noordwestelijk Engeland heerste. Men geloofde ook dat hij krankzinnig werd en vluchtte in het woud van Celydon, het Caledonische Woud uit Romeinse verslagen. Dit besloeg hetzelfde algemene gebied: zuidelijk Schotland en noordelijk Engeland.

Op basis van deze geografische informatie is het duidelijk dat Myrddin in verband werd gebracht met hetzelfde algemene gebied waarin Artuir mac Aedan leefde. Bovendien was Myrddin een tijdgenoot van Artuir.

Koning Gwenddoleu, eerder genoemd, stierf rond 573 in de Slag bij Arderydd. Aangezien Myrddin in zijn dienst was en aanwezig was bij zijn dood, blijkt daaruit dat hij ten tijde van Artuir leefde. Daarom is het idee dat hij in de Arthurslegenden werd opgenomen als metgezel van Arthur goed te verdedigen, wanneer we Arthur identificeren met Artuir mac Aedan, de naburige, tijdgenoot-koning van Myrddin.

Urien Rheged

Een van de beroemdste ridders van Koning Arthur in de Arthurslegenden was heer Urien van Gorre. Historisch kan hij worden geïdentificeerd met Urien Rheged, wiens bijnaam afkomstig is van het koninkrijk dat hij regeerde. Het koninkrijk Rheged lijkt zich te hebben uitgestrekt van zuidwestelijk Schotland tot nabij de noordoostelijke grens van Wales.

Daarmee was zijn koninkrijk zeer dicht bij Dal Riada, dat in zuidwestelijk Schotland lag. Het kan best daadwerkelijk een grens met Rheged hebben gedeeld. In dat geval is het logisch dat hij een van Artuirs bondgenootschapskoningen kan zijn geweest, zoals hij in de legenden een van Arthurs bondgenoten was.

Bovendien is de chronologie verenigbaar met dit verband. Hoewel de geboortedatum van Urien onbekend is, vochten hij en zijn volwassen zoon van de jaren 570 tot de jaren 590 tegen de Angelen van Bernicia. Daarmee is hij een perfecte tijdgenoot van Artuir mac Aedan.

Owain

In nauw verband met Urien staat Owain, zijn zoon. Hij komt in de Arthurslegenden voor als een van Arthurs ridders.

Net als zijn vader was de historische Owain van Rheged een tijdgenoot van Artuir mac Aedan en woonde hij niet ver van Dal Riada, waardoor het aannemelijk is dat hij een van zijn bondgenoten was.

Lot van Lothian

Een andere noordelijke koning die in de legenden als een van Koning Arthurs metgezellen optreedt, is koning Lot. Net als Urien en Owain was hij een van Arthurs ridders. Hij was bovendien Arthurs zwager en de vader van Arthurs beruchte neef Mordred.

Lot was de broer van Urien en leefde dus ongeveer ten zelfden tijde. Net als Urien was Lot dus zeker een tijdgenoot van Artuir. Zijn koninkrijk was Lothian, in het zuidoosten van Schotland. Dat lag direct ten oosten van Dal Riada.

De historische koning Lot leefde dus op de juiste plek en in de juiste tijd om een metgezel van Artuir mac Aedan te zijn geweest.

Percival

Een andere van Koning Arthurs belangrijkste ridders was Percival, de ridder die beroemd op zoek ging naar de Heilige Graal. Hij komt in Welshe versies van de Arthurverhalen voor als Peredur. Er is goed bewijs dat hij geïdentificeerd kan worden als Peredur, de zoon van Eliffer.

Net als de andere tot dusver behandelde koningen kwam Peredur uit een noordelijk koninkrijk. Waar hij precies regeerde is onbekend, maar het is mogelijk dat zijn gebied zich uitstrekte tot in het zuiden, tot aan York. Doorgaans wordt hij echter dichter bij de Schotse grens geplaatst.

Peredur was dus een historische prins die betrekkelijk dicht bij Dal Riada woonde. Bovendien vermeldt de Annales Cambriae dat hij stierf in 580. Daarmee zou hij een tijdgenoot van Artuir mac Aedan zijn.

Morgan le Fay

Een opvallende zuster van Arthur in de legenden was Morgan le Fay. Zij was een moreel dubbelzinnige of ronduit kwade tovenares die Arthur op allerlei manieren tegenwerkte. Als Artuir mac Aedan een zuster had die Morgan heette, zou dat sterk bewijs leveren dat hij werkelijk Koning Arthur was.

Toevallig bestaat er een middeleeuws document dat het bestaan vermeldt van een zekere ‘Muirgein, dochter van Aedan’. Volgens de Ierse traditie was haar geboorteplaats een locatie met de naam Belach Gabrain. Herinner u dat Artuirs grootvader Gabrain heette.

Het gebied Gowrei in Schotland wordt er in feite van verdacht te zijn vernoemd naar Aedans vader Gabrain. In dat geval is betoogd dat Muirgeins vader Aedan dezelfde was als Aedan mac Gabrain, de koning van Dal Riada in Schotland.

Dit zou betekenen dat Artuir inderdaad een zuster had die in feite Morgan heette, net als Koning Arthur in de legenden.

De Slag bij Camlann

Een van de vroegste tradities rond Koning Arthur verbindt hem met een veldslag die bekendstaat als de Slag bij Camlann. Deze wordt genoemd in de Annales Cambriae, een tiende-eeuwse Latijnse kroniek. Dit is een van de aller vroegste veldslagen waarmee Arthur in verband wordt gebracht, en vele geleerden geloven dat het best een historische gebeurtenis kan zijn geweest.

In deze veldslag, zo valt te lezen in het bericht in de Annales Cambriae, ‘viel’ Arthur. Dit wordt vrijwel altijd opgevat als een aanduiding dat hij stierf. Dit korte bericht vermeldt niet tegen wie hij streed. Latere tradities over deze veldslag maken echter duidelijk dat het niet in de eerste plaats een strijd tegen de Angelsaksen was.

Het was veeleer een burgeroorlog onder Britten. De vijand bestond uit Arthurs medebrythonische koningen. De Picten worden uitdrukkelijk als deelnemers aan deze gebeurtenis beschreven, volgens Geoffrey van Monmouths Historia Regum Britanniae, geschreven rond 1137.

Artuirs laatste veldslag

Hoe verhoudt dit zich tot de beschikbare geschriften over Artuir mac Aedan? Historisch wordt hij in de Ierse annalen vermeld als gesneuveld in een veldslag die wordt gedateerd in de jaren 590. Deze lijkt rond 595 te hebben plaatsgevonden, al is de exacte datum in de beschikbare geschriften niet eenduidig.

De strijd in kwestie werd geleverd tegen de Miathi. Dit was een stam die in zuidelijk Schotland leefde. Dit kan worden gezien als een match met de tegenstanders van Arthur in de Slag bij Camlann.

Net als de legendarische Koning Arthur stierf Artuir mac Aedan in de strijd tegen zijn landgenoten in het noorden van Brittannië. Om deze reden betogen voorstanders van deze theorie dat de Slag bij Camlann geïdentificeerd kan worden met deze historische veldslag tussen Dal Riada en de Miathi.

Bezwaren tegen deze theorie

Hoewel de theorie op het eerste gezicht aantrekkelijk is, is zij niet zonder ernstige problemen. Laten we nu de eerder genoemde bewijsstukken bekijken die worden aangevoerd ter ondersteuning van de identificatie van Koning Arthur als Artuir mac Aedan, en zien waarom deze bij nader inzien niet standhouden.

De steen zonder zwaard

Zoals we eerder zagen, stelt deze theorie dat Artuir mac Aedan duidelijk Koning Arthur was omdat zijn inhuldigingsceremonie een zwaard en een steen omvatte. In werkelijkheid is dat niet het geval.

In tegenstelling tot wat soms wordt beweerd, is er geen bewijs dat er ooit een zwaard betrokken was bij de inhuldigingsceremonie van de koningen van Dal Riada. Het kwam slechts neer op het betreden of knielen van de nieuwe koning op de Stone of Scone.

Er is geen bewijs dat de koning daarbij een zwaard moest vasthouden, of dat een zwaard op enigerlei wijze met deze ceremonie te maken had. Dit ondermijnt het vermeende verband tussen deze historische ceremonie en de legende van het zwaard in de steen ernstig.

Een ander kernprobleem van dit betoog is het simpele feit dat Artuir nooit koning is geweest. Dat is juist een wezenlijk onderdeel van de weinige geschriften die we over hem hebben. Hij stierf vóór het overlijden van zijn vader, waardoor Aedan uiteindelijk werd opgevolgd door zijn jongste zoon, Eochaid Buide. Aangezien Artuir nooit koning werd, kan hij deze inhuldigingsceremonie nooit hebben ondergaan.

Dit bewijsstuk dat Artuir zogenaamd met Koning Arthur verbindt, is dus niet houdbaar.

Merlin van het zuiden

Ook het betoog over Merlin valt uiteen wanneer het bewijs nauwkeuriger wordt bekeken. Hoewel het klopt dat Merlin sterk met de streek bij Dal Riada in verband werd gebracht, is dat niet het hele verhaal.

Geoffrey van Monmouths verslag van Merlins leven, te vinden in de Vita Merlini, beschrijft uitdrukkelijk hoe Merlin na zijn dienstverband met Arthur, en niet daarvoor, in aanraking kwam met die noordelijke koningen en prinsen. Het is niet zo dat hij actief was in het noorden, als krankzinnige de vlucht nam in het Caledonische Woud en vervolgens Arthurs tovenaar werd.

Nee, integendeel: Geoffreys verslag presenteert Merlins dienst aan Arthur als de eerste fase van zijn loopbaan, vóór die gebeurtenissen in het noorden. Wanneer Merlin wordt geïntroduceerd, wordt hij trouwens uitdrukkelijk een koning van Zuid-Wales genoemd.

Volgens Peter Bartrums A Welsh Classical Dictionary is de Welshe traditie hiermee consistent: zij brengt de zesde-eeuwse Myrddin in verband met Dyfed, een van de hoofdregio’s van Zuid-Wales. Het bewijs zoals we dat feitelijk hebben, wijst er dus op dat Myrddins verbintenis met Arthur in Zuid-Wales zou zijn geweest, niet in zuidelijk Schotland.

Muirgein, dochter van een andere Aedan

Wat te denken van het bewijs dat Artuir mac Aedan een zuster gaf met de naam Muirgein, als Arthurs zuster Morgan? Zoals we zagen komt dit uit een middeleeuws document (de negende-eeuwse Martyrology of Óengus) dat Muirgein als dochter van een Aedan vermeldt.

Het probleem is evenwel dat dit geschrift niet vermeldt wie deze Aedan was. Het klopt dat Muirgeins geboorteplaats wordt opgegeven als Belach Gabrain, schijnbaar een verwijzing naar de naam van Artuirs grootvader, maar er is ander bewijs dat deze schijnbare verbinding weerlegt.

Het geschrift dat bekendstaat als de Tripart Life of St Patrick noemt een plaats genaamd Bealach-Gabhran, duidelijk dezelfde als Belach Gabrain, en plaatst deze uitdrukkelijk in Ierland. Een aantal auteurs heeft haar geïdentificeerd met de moderne Gowran-pas.

Interessant genoeg verwijst datzelfde document ook naar een zekere Aedan mac Colman, actief in Ierland. Gelet op dit bewijs lijkt het veel waarschijnlijker dat Muirgein de dochter was van deze Aedan, en niet van Aedan, de vader van Artuir.

Andere metgezellen

Wat dan met de andere metgezellen van Arthur die actief waren in de buurt van Dal Riada? Hoewel Myrddin oorspronkelijk duidelijk een zuidelijke figuur was, staat het buiten kijf dat vele personages uit de legenden beslist uit het noorden van Brittannië afkomstig waren, zoals Urien, Owain, Peredur en Lot.

Het is waar dat deze figuren actief waren nabij Dal Riada en best tijdgenoten van Artuir mac Aedan kunnen zijn geweest. Dit ondersteunt echter niet noodzakelijk de stelling dat Artuir Koning Arthur was.

Per slot van rekening is er duidelijk bewijs dat vele van die noordelijke prinsen uit dynastieën stamden die huwelijken aangingen met zuidelijke dynastieën. Neem bijvoorbeeld Urien en Lot. Zij waren beiden zonen van Cynfarch. Volgens een aantal middeleeuwse genealogische geschriften trouwde Cynfarch met een dochter van Brychan, een koning uit zuidoostelijk Wales.

Gezien de sterke verbintenissen tussen de dynastieën van Zuid-Wales (de traditionele locatie van Koning Arthur) en de noordelijke dynastieën, bevestigd in talloze geschriften, is het betoog dat deze noordelijke bondgenoten met Artuir van Dal Riada verbonden moeten zijn geweest een zeer zwak betoog.

Het raadsel van Camlann

Wat te denken van het betoog dat de Slag bij Camlann geïdentificeerd kan worden met de veldslag tegen de Miathi die tot Artuirs dood leidde?

Het probleem met dit betoog is simpelweg dat burgeroorlogen in deze tijd zeer gebruikelijk waren in Schotland. Feitelijk was vrijwel elke veldslag die in de Ierse annalen voor de zesde eeuw wordt vermeld een oorlog tegen andere Keltische volkeren – groepen Britten, Picten of Schotten – die elk als match voor de Slag bij Camlann zouden kunnen worden aangewezen. Er is niets aan de Miathi in het bijzonder wat overeenkomt met de vijand in de legendarische Slag bij Camlann.

Bovendien is er geen bewijs dat deze veldslag plaatsvond op een locatie die bekendstond als Camlann. Dezelfde logica die deze veldslag verbindt met Arthurs Slag bij Camlann zou met evenveel geldigheid op vrijwel elke andere zesde-eeuwse veldslag in de Ierse annalen kunnen worden toegepast.

Een gebrek aan roem

Elke potentiële kandidaat voor Koning Arthur moet een beroemde figuur zijn, gelet op Arthurs reputatie in de legenden. Deze reputatie is al zichtbaar in het laat-zesde- en vroeg-zevende-eeuwse gedicht Y Gododdin. Past dit bij Artuir mac Aedan?

Het simpele feit is dat dit niet zo is. Een opvallende demonstratie daarvan is de manier waarop Artuir in de Ierse annalen verschijnt. In de Annals of Ulster, in het bericht over de veldslag tegen de Miathi, wordt Artuir samen met enkele van zijn broers als gesneuveld in deze veldslag vermeld.

Het is echter veelzeggend dat Artuir niet als eerste wordt genoemd. Sterker nog, hij staat feitelijk laatst vermeld. Als Artuir een beroemd krijger was, waarom zou hij dan als laatste worden genoemd, alsof hij het minste aanzien had? Men zou kunnen aanvoeren dat dit enkel kwam doordat hij de jongste was.

Als hij de jongste was, brengt dat op zichzelf al problemen met zich mee voor deze Arthurtheorie, aangezien het onlogisch zou zijn dat de jongste zoon de hoofdbevelhebber was die de legers van zijn vader aanvoerde. Er is echter een nog groter probleem. In het bericht over de veldslag tegen de Miathi in de *Annals of Tigernach worden niet alle zonen van Aedan genoemd. Opvallend genoeg wordt Artuir daarvan uitgesloten.

Waarom zou Artuir uit dit bericht worden weggelaten als hij de beroemde Koning Arthur was? Volgens alle logica wijst dit er toch zeker op dat hij een onbelangrijke prins was, wiens betrokkenheid bij deze veldslag niet belangrijk of vermeldenswaardig genoeg was om op te nemen. Dit wijst er toch zeker op dat Artuir mac Aedan de Koning Arthur uit de legende niet kan zijn geweest.

Chronologische problemen

Misschien wel het grootste bezwaar van alles tegen deze theorie is dat zij niet past bij de overvloed aan chronologische informatie over Koning Arthur zoals die in de legenden voorkomt. Zo werd Arthurs grootste overwinning volgens de overlevering behaald bij Badon, waar hij een beslissende overwinning op de Angelsaksen behaalde.

Deze veldslag wordt genoemd door Gildas, die haar drieënveertig jaar vóór de tijd waarin hij schreef plaatst. Hoewel we niet zeker weten wanneer Gildas precies schreef, is er universele overeenstemming dat dit niet later dan de zesde eeuw was.

Zelfs als we aannemen dat Gildas vrijwel aan het einde van de zesde eeuw schreef – waarvoor enig bewijs bestaat – zou dit de Slag bij Badon nog slechts in de buurt van Artuirs geboorte plaatsen. Om deze reden is het onmogelijk dat Artuir de grootste overwinning heeft behaald die Arthur in de legenden wordt toegeschreven.

Bovendien zou dit in tegenspraak zijn met de informatie in de Lives of the Saints, de levensbeschrijvingen van diverse religieuze figuren die actief waren in de Arthursperiode. In deze geschriften wordt Arthur duidelijk in de vroege en midden-zesde eeuw geplaatst, maar nooit zo laat als Artuir.

Zo legt bijvoorbeeld het Life of St Illtud uit dat Illtud enige tijd doorbracht aan Arthurs hof. Dit staat helemaal aan het begin van het geschrift, heel vroeg in Illtuds loopbaan. Vervolgens richt hij midden zesde eeuw een school op en onderwijst hij talloze mensen. Hij wordt getoond in interactie met Samson voordat deze naar Bretagne ging, waar hij in 560 hielp graaf Conomor ten val te brengen. Dit alles speelt nadat Illtud in Arthurs dienst was.

Daarom zou de chronologische informatie over Arthur uit vrijwel alle geschriften verworpen moeten worden om deze theorie in stand te houden. In plaats van dat deze theorie over Artuir wordt opgebouwd uit het bewijs uit de Arthurs-geschriften, probeert zij het bewijs in het keurslijf van de theorie te persen door alles wat niet past als onnauwkeurig terzijde te schuiven.

Conclusie

Samenvattend wordt het idee dat Artuir mac Aedan de historische Koning Arthur was door sommigen vooral aanhangen omdat hij een historische prins was, actief als krijger in het zesde-eeuwse Brittannië, met een naam die overeenkomt met de naam van Arthur. Ondersteunend bewijs voor deze theorie komt vooral in de vorm van metgezellen van Arthur die zogenaamd historisch met Artuir in verband gebracht kunnen worden.

In werkelijkheid is het meeste bewijs dat ter ondersteuning van deze theorie wordt aangevoerd óf zwak óf onjuist, zoals het vermeende verband tussen Myrddin en het noorden tijdens zijn dienst aan Arthur. Bovendien is er duidelijk bewijs dat Artuir geen beroemde krijger was. Het meest ingrijpend is dat de chronologische informatie over Koning Arthur in de legenden volstrekt onverenigbaar is met Artuir mac Aedan.

Bronnen

Ardrey, Adam, Finding Arthur: The True Origins of the Once and Future King, 2014

Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993

Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019

https://mythbank.com/was-the-sword-in-the-stone-real/

https://www.thenational.scot/news/14919105.scotland-back-in-the-day-king-arthur-was-real-and-he-was-scottish/

https://clanarthur.org/history/arthur-the-chieftain/artur-and-aedan/