Patrick de Rode, zoon van koning Arthur
Door Caleb Howells
Patrick de Rode is een obscuur figuur uit de legenden rond koning Arthur. Hij komt slechts in één bron voor, en die bron is zelf zeer obscuur. Toch valt er veel interessants over hem te zeggen. Kan hij in verband worden gebracht met een historische figuur, of op zijn minst met iemand die in oudere bronnen voorkomt?
Wie was Patrick de Rode?
Patrick de Rode wordt vermeld als zoon van koning Arthur. Hij komt slechts in één bron voor, die Le Petit Bruit heet. Dit werk werd in het jaar 1309 geschreven door een man met de naam Ralph de Bohun. Zijn naam wordt ook geschreven als Rauf de Boun.
Hoewel Patrick de Rode alleen uit dit werk van Ralph bekend is, weten we dat Ralph hem niet zelf heeft verzonnen. In werkelijkheid is Le Petit Bruit een samenvatting van een grotere kroniek, die buiten Ralphs verkorte weergave ervan nu volledig voor ons verloren is gegaan.
We weten niet precies hoe ver de traditie rond Patrick teruggaat. Aangezien Ralphs verkorte weergave echter net aan het begin van de veertiende eeuw werd geschreven, is het aannemelijk dat we deze traditie in de dertiende eeuw, zo niet eerder, kunnen plaatsen.
Familie
Ralphs Le Petit Bruit stelt koning Arthur voor als de vader van drie zonen. Allemaal werden zij geboren uit een naamloze feeënkoningin, die al dan niet bedoeld kan zijn als dezelfde figuur als Guinevere.
De drie zonen heetten Adeluf III, Morgan de Zwarte en Patrick de Rode. Het is opvallend dat Morgan en Patrick allebei met kleuren worden geassocieerd, terwijl dat bij Adeluf blijkbaar niet zo was. Het is mogelijk dat dit simpelweg komt doordat Ralphs verslag een verkorte weergave is en hij het detail over Adelufs kleur eenvoudigweg heeft weggelaten.
Anderzijds, en wellicht waarschijnlijker, werd Adeluf niet met een kleur geassocieerd omdat hij al een ander epitheton had, namelijk ‘de Derde’. Zo werd hij genoemd omdat twee recente voorouders van hem dezelfde naam droegen.
Adeluf wordt expliciet beschreven als de oudste, terwijl Morgan niet alleen als de tweede zoon wordt omschreven, maar ook als Arthurs favoriet. Patrick krijgt daarentegen weinig aandacht; hij lijkt geen bijzonder belangrijke figuur te zijn geweest. Misschien kwam dit doordat hij de jongste was en daarmee het verst van de troon af stond.
Het koninkrijk van Patrick de Rode
Een interessant detail dat over Patrick wordt gegeven, is dat Arthur hem Schotland gaf om over te regeren. Sterker nog, Le Petit Bruit schetst Arthur als heerser over heel Brittannië, dat hij onder zijn drie zonen in drie delen verdeelt.
Adeluf III krijgt Engeland, Morgan de Zwarte krijgt Wales en Patrick de Rode krijgt Schotland. Le Petit Bruit gaat niet in detail in op hoe deze opvolging precies verliep – misschien werd dit volledig uitgelegd in de oorspronkelijke, langere kroniek. Toch lijkt het erop dat deze zonen hun heerschappij pas na Arthurs dood begonnen. Dit blijkt uit het feit dat Ralph schrijft dat Arthur Schotland aan Patrick gaf ‘als erfgoed’, wat erop wijst dat hij het op een later tijdstip zou ontvangen.
Hoe dan ook wordt Brittannië op zijn laatst ergens na Arthurs dood, zo niet eerder, onder deze drie zonen verdeeld. Dat juist Patrick Schotland kreeg, kan samenhangen met het feit dat hij de jongste was.
Engeland was het grootste deel van het koninkrijk, dus het is logisch dat dit het erfdeel van de oudste zoon was. Wales wordt daarentegen beschreven als Arthurs favoriete woonplaats, waardoor het een logisch erfdeel was voor Morgan, Arthurs favoriete zoon. Over Schotland valt in Le Petit Bruit echter niets bijzonders te melden, wat waarschijnlijk verklaart waarom het werd overgelaten aan Patrick, de jongste en blijkbaar minst belangrijke zoon.
De erfenis van Patrick
Wat werd er van Patricks heerschappij over Schotland? Hierover komt Le Petit Bruit slechts kort te spreken. Het zegt:
“Zijn derde zoon was Patrick de Rode, aan wie hij het land Schotland als erfgoed gaf, en zo behielden hij en zijn opvolgers het lange tijd, tot aan de tijd van Athelstan de eerste, die heel de heerschappij over Schotland veroverde en hen voor eeuwig onder ons bewind onderwierp.”
Volgens deze korte samenvatting bleven Patricks nakomelingen gedurende een onvermelde periode over Schotland regeren. Deze dynastie bleef aan de macht totdat zij werd omvergeworpen door Athelstan I. Vanaf dat moment bleef het onder Engels bewind.
Hoewel dit doet vermoeden dat Patricks nakomelingen eeuwenlang over Schotland bleven regeren (vooral omdat Athelstan vooral beroemd is als de naam van een tiende-eeuwse Engelse koning), laat een nauwkeuriger lezing van Le Petit Bruit zien dat dit niet het geval is.
In feite wordt de Athelstan die in deze passage wordt genoemd elders expliciet geïdentificeerd als de derde zoon van Adeluf, de oudste zoon van Arthur. De verovering van Schotland kan daardoor niet veel meer dan enkele decennia nadat Patrick zelf het koninkrijk ontving hebben plaatsgevonden.
De chronologie van Patrick de Rode begrijpen
Voordat we Patricks erfenis kunnen begrijpen, moeten we eerst weten wanneer hij verondersteld werd te hebben geleefd. Le Petit Bruit vertelt ons dit niet expliciet, maar biedt wel zeer nuttige informatie in de context van Morgan, Patricks oudere broer.
Wat Le Petit Bruit ons over Morgan vertelt, is het volgende:
“Arthur verbleef het grootste deel van zijn leven bij hem in het zuiden van Wales, waar hij zijn zoon liet onderrichten door sir Gawain, die destijds zijn leermeester was.”
Hieruit blijkt dat Arthurs zoon Morgan zijn opleiding kreeg van Gawain. Dit is bijzonder interessant, aangezien we Gawain met vertrouwen vrij laat in Arthurs regeringsperiode kunnen dateren.
De datum van Gawain volgens Geoffrey van Monmouth
In zijn Historia Regum Britanniae, geschreven ca. 1137, geeft Geoffrey van Monmouth de vroegste directe informatie over de datering van Gawain. Volgens hem was deze figuur (die hij Walgan noemt) twaalf jaar oud toen hij ter opleiding naar paus Supplicius werd gestuurd. Geoffrey plaatst deze gebeurtenis ongeveer twaalf of dertien jaar na de slag bij Badon.
Diverse bronnen, zoals de Annales Cambriae (een tiende-eeuwse kroniek), plaatsen de slag bij Badon tussen de twintig en tweeëntwintig jaar vóór de slag bij Camlann, waarbij Arthur ‘viel’ (wat niet noodzakelijk betekent dat hij stierf, hoewel dit duidelijk vrijwel aan het einde van zijn regering was).
Als Gawain ongeveer rond de slag bij Badon of slechts een jaar of zo daarvoor werd geboren, zou hij in wezen pas tegen het einde van Arthurs regering volwassen zijn geweest, en niet eerder. Dit zou op zijn beurt betekenen dat hij vóór die tijd niet in de positie kan zijn geweest om een van Arthurs zonen op te leiden.
Aangezien Gawain uiteraard iemand veel jonger dan hijzelf zou hebben opgeleid, betekent dit dat Morgan en dus Patrick zeer laat in Arthurs leven geboren moeten zijn.
Op basis van Geoffreys chronologie zou dit Patricks geboorte in de tweede helft van de zesde eeuw plaatsen. Hoewel het klopt dat Geoffrey Arthurs dood in het jaar 542 plaatst, is dit jaar een uitzondering. Alle andere informatie die hij geeft, wijst erop dat Arthur ver in de tweede helft van de eeuw stierf.
Zo plaatst Geoffrey de dood van de heilige David in de regeringsperiode van Constantijn, de opvolger van koning Arthur in de Historia Regum Britanniae. Alle andere bronnen zijn het erover eens dat David aan het einde van de zesde of zelfs aan het begin van de zevende eeuw stierf.
Een ander voorbeeld is dat Geoffrey eerder in zijn werk David Dubricius laat opvolgen als opperbisschop van de Britten op het moment dat Gawain naar paus Supplicius werd gestuurd. Deze opvolging komt in andere bronnen voor en vond plaats op de synode van Brefi, die rond 560 werd gehouden.
Het bewijs wijst er dus op dat Gawain volgens Geoffreys chronologie rond 560 twaalf jaar oud was. Dit sluit aan bij zijn verwijzing naar de zending van Gawain naar Supplicius, vermoedelijk een verbastering van ‘Pelagius’, die paus was van 556 tot 561, waarbij het voorvoegsel ‘escop’ (dat ‘bisschop’ betekent) aan het begin is geplakt.
De historische datum van Gawain
Deze data worden ondersteund door wat er historisch over Gawain bekend is. Hoewel hijzelf niet beslist een historische figuur was, zijn zijn familieleden uit andere bronnen goed bekend. Gawain was de zoon van koning Lot van Lothian, die elders voorkomt als Llew en Leudunus.
Dit was een koning uit het midden tot einde van de zesde eeuw. Zijn broer was Urien, eveneens een koning die stevig in het midden tot einde van de zesde eeuw gedateerd kan worden. Gawains neef was derhalve Owain van Rheged, onmiskenbaar een figuur uit de late zesde eeuw.
Al het bewijs stemt dus overeen: Gawain was actief in de late zesde eeuw.
Wat dit betekent voor Patricks chronologie
Het vaststellen van Gawains chronologie is zo belangrijk omdat dit grote invloed heeft op ons begrip van Patrick de Rode. Aangezien Gawain de leermeester van Morgan was en Patrick Morgans jongere broer was, blijkt hieruit dat Patrick ver in de tweede helft van de zesde eeuw geboren moet zijn.
Wanneer hij precies geboren zou moeten zijn, is onbekend. Ergens rond 570 lijkt plausibel in het licht van het bovengenoemde bewijs.
Als we ervan uitgaan dat hij op hoge leeftijd stierf, misschien op zeventigjarige leeftijd, dan kunnen de data van zijn leven grofweg tussen 570 en 640 worden geplaatst. Dit is uiteraard slechts bij benadering.
De erfenis van Patrick begrijpen
Deze chronologische informatie helpt ons aanzienlijk bij het begrijpen van wat de oorsprong van Patrick de Rode geweest kan zijn en hoe we de erfenis die hem in Le Petit Bruit wordt toegeschreven, kunnen interpreteren.
Een ander belangrijk stukje van de puzzel is echter de informatie die Le Petit Bruit geeft over de nakomelingen van Adeluf III. Zoals we eerder zagen, beweert Le Petit Bruit dat Adelufs derde zoon Athelstan I was, en deze Athelstan veroverde Schotland op de nakomelingen van Patrick.
Een uitvoeriger bespreking van deze kwestie is te vinden in het artikel over Adeluf III zelf, maar samengevat laat het bewijs zien dat koning Arthurs zoon Adeluf grotendeels is afgeleid van Athelfrith, de Northumbrische koning die regeerde van 593 tot 616.
Van Adelufs vier legendarische zonen kan worden aangetoond dat zij zijn afgeleid van vier van de opvolgers van Athelfrith. De eerste twee zonen corresponderen met Oswald en Oswiu, historische zonen van Athelfrith. De derde zoon, Athelstan I, moet Athelwald van Deira zijn, historisch gezien een kleinzoon in plaats van een directe zoon van Athelfrith.
Le Petit Bruit legt uit dat Athelstan werd opgevolgd door Alfred. In deze context moet dit de historische opvolger van Athelwald van Deira zijn, nog een kleinzoon van Athelfrith, deze met de naam Alhfrith.
Hoe Athelstan Schotland veroverde op de opvolgers van Patrick de Rode
Met deze identificaties in gedachten: hoe moeten we Ralph de Bohuns verslag van Athelstans verovering van Schotland op Patricks dynastie begrijpen? Door de historische activiteiten van Athelwald (de figuur achter Athelstan I uit Le Petit Bruit) te onderzoeken, kan dit ons helpen de historische oorsprong van Patrick zelf te achterhalen.
Er zijn in wezen slechts twee gebeurtenissen waarin Athelwald betrokken was die tot deze legende, zoals vastgelegd door Ralph de Bohun, kunnen hebben geleid.
De geslaagde verovering van Deira
De eerste gebeurtenis is het feit dat Athelwald blijkbaar met geweld de macht in Deira overnam. Deira was de ene helft van het koninkrijk Northumbria, waarvan Bernicia de andere helft was. Onder de heerschappij van Athelfrith was het verenigd. Oswald regeerde eveneens over beide helften van dit koninkrijk.
Na Oswalds dood volgde zijn broer Oswiu hem echter alleen op de troon van Bernicia op. Deira werd ingenomen door een buitenstaander met de naam Oswine. Uiteindelijk doodde Oswiu Oswine. Toch werd Oswiu niet de volgende koning van Deira. In plaats daarvan werd zijn neef Athelwald koning, en hij staat vermeld als strijdend tegen Oswiu.
Dit wijst er sterk op dat Athelwald Deira met geweld aan Oswiu ontrukte nadat deze Oswine had gedood. Deze schijnbare verovering van Deira door Athelwald kan plausibel hebben geleid tot de legende van ‘Athelstan I’ die Schotland veroverde.
Deira als Schotland
Een voor de hand liggend bezwaar tegen dit idee is dat Deira niet Schotland is. Als we echter enkele andere uitspraken uit middeleeuwse bronnen over Brittannië uit de oudheid en de vroege Donkere Eeuwen onderzoeken, kunnen we daarvoor een bevredigende verklaring vinden.
Om te beginnen zij opgemerkt dat schrijvers soms de omvang of afstand van het grondgebied van een koning overdreven. Zo noemt Geoffrey van Monmouth Urien Rheged de koning van Moreif, oftewel Moray, dat in het noordoosten van Schotland ligt, terwijl hij in werkelijkheid een koninkrijk regeerde dat over de grens van Schotland en Engeland liep.
Mogelijk nog significanter is echter iets anders wat we in Geoffreys Historia Regum Britanniae tegenkomen. In Boek IV heeft hij het over de verdeling van het eiland over drie metropolitane bisdommen. Over een van deze bisdommen schrijft Geoffrey:
“Aan de metropoliet van York waren Deira en Albania onderworpen, die de grote rivier de Humber scheidt van Loegria.”
Merk op hoe het koninkrijk Deira in verband wordt gebracht met Albania (Schotland), doordat het door de rivier de Humber van de rest van het eiland wordt gescheiden. De Humber wordt in de Historia Regum Britanniae geregeld een grote scheidslijn genoemd, en dit werk beeldt het land ten noorden ervan, zelfs vóór de werkelijke grens van Schotland, vaak af als onderscheiden en afgescheiden van de rest van Brittannië.
Het is daarom volkomen aannemelijk dat Athelwalds geslaagde verovering van Deira in overdreven vorm herinnerd werd als een verovering van Schotland.
De mislukte verovering van Bernicia
Een andere, zij het minder waarschijnlijke mogelijkheid is dat deze legende zijn oorsprong vindt in het feit dat Athelwald probeerde Oswiu van Bernicia, het koninkrijk ten noorden van Deira, te verslaan. Sommige historici suggereren dat hij hoopte Bernicia voor zichzelf te veroveren en het koninkrijk Northumbria opnieuw te vestigen.
Dit is aantrekkelijker dan het vorige voorstel vanwege het feit dat Bernicia noordelijker ligt dan Deira. Het is echter minder waarschijnlijk, omdat deze poging om Oswiu te verslaan mislukte en zij blijkbaar ook als zodanig goed herinnerd werd.
Het eerste voorstel is daarom veel waarschijnlijker correct. Het oorspronkelijke ‘Schotland’ uit het verhaal in Le Petit Bruit was zeer waarschijnlijk Deira, het koninkrijk direct ten noorden van de Humber.
Bestond Patrick de Rode echt?
Nu we hebben vastgesteld wanneer Patrick geleefd zou hebben en wat de oorsprong lijkt te zijn achter de legende dat Athelstan I zijn grondgebied veroverde, kan dit ons helpen uit te zoeken wie hij werkelijk was.
Op basis van bovengenoemde informatie lijken we te zoeken naar een figuur die actief was tussen ca. 570 en 640 en nauw verbonden was met de regio Deira. Kunnen we zo iemand uit andere bronnen identificeren?
Padrig ap Alfryd
Het blijkt dat de enige figuur die in de zesde eeuw beslist met de naam ‘Patrick’ (of de Welshe vorm daarvan) werd vermeld, Padrig ap Alfryd was. Deze persoon leefde in de late zesde eeuw, hoewel zijn exacte data onduidelijk zijn omdat hij zelf slecht overgeleverd is.
Niettemin lijkt het weinige dat over zijn chronologie bekend is te passen bij de data van Patrick de Rode, zoon van koning Arthur. Van zijn zuster wordt vermeld dat zij trouwde in de lijn van Urien Rheged en het leven schonk aan een religieuze figuur met de naam Nidan. Aangezien Nidan een achterkleinzoon van Urien was, zou dit Padrig in dezelfde generatie plaatsen als de kleinzonen van Urien.
Padrig zou dus vermoedelijk rond 570 geboren zijn, precies wanneer Patrick de Rode geboren zou zijn. Dit is de datum die Peter Bartrum in zijn A Welsh Classical Dictionary aan Padrigs geboorte toekent.
Er zijn echter twee problemen met deze identificatie. Ten eerste lijkt er geen bijzondere verbinding te bestaan tussen Padrig en de regio tussen de Humber en Schotland. Padrig stamde veeleer uit een dynastie die in Noordwest-Wales gevestigd was, en hij wordt in het bijzonder in verband gebracht met Llanbadrig op Anglesey.
Het tweede probleem is dat het feit dat Llanbadrig naar Padrig is genoemd, suggereert dat hij een religieuze figuur was en geen koning.
Een van de Peredurs
Gezien het duidelijke feit dat Le Petit Bruit losse benaderingen van namen gebruikt (zoals ‘Athelstan’ voor ‘Athelwald’), is het waarschijnlijk dat de werkelijke oorsprong achter Patrick de Rode een figuur was wiens echte naam iets meer afweek.
De meest waarschijnlijke oplossing hiervoor is dat het een van de figuren uit deze tijd was die Peredur heetten. Dit wordt vooral waarschijnlijk gemaakt door het feit dat er een Peredur in middeleeuwse bronnen wordt vermeld met het epitheton ‘Goch’, het Welshe woord voor ‘Rood’.
Dit wil niet zeggen dat Peredur Goch de echte Patrick de Rode was, want hij leefde in de tiende eeuw in Powys, Wales. Er zijn echter vele voorbeelden van epitheta die per ongeluk op andere figuren met dezelfde voornaam werden toegepast. Het kan daarom zijn dat ditzelfde epitheton, ‘Goch’, aan een van de andere Peredurs uit de middeleeuwen werd toegekend, bijvoorbeeld aan een van hen die beter in het profiel van Patrick de Rode past.
Peredur ap Efrog
De meest vooraanstaande Peredur uit de Arthuriaanse tijd was Peredur ap Efrog. De naam van zijn vader, ‘Efrog’, is de Welshe naam voor de stad York. Die lag in het koninkrijk Deira. Blijkbaar was Peredurs vader een koning die in de omgeving van York regeerde.
Peredur ap Efrog komt in verschillende Arthuriaanse bronnen voor. In historisch betrouwbaarder bronnen zijn er verschillende verwijzingen naar een zekere Peredur ap Eliffer. Deze historische figuur was actief in het midden van de zesde eeuw en stierf rond 580. Hij kwam vermoedelijk om door een prins van Deira of Bernicia.
Dit plaatst Peredur ap Eliffer op de juiste plek om Peredur ap Efrog te zijn. Deze identificatie wordt verder ondersteund door het feit dat Geoffrey van Monmouth Peredur ap Eliffer noemt als bondgenoot van koning Arthur, net zoals Peredur ap Efrog zijn bondgenoot is in andere Arthuriaanse bronnen.
Bezwaren tegen deze identificatie
Maar zou deze historische Peredur de oorsprong van Patrick de Rode kunnen zijn? Hoewel dit een vrij vooraanstaande Peredur was en hij zeker met de regio Deira in verband werd gebracht, lijkt dit niet erg waarschijnlijk.
Het voornaamste probleem is dat Peredur stierf in 580, wat betekent dat zijn leven nauwelijks overlapte met de verwachte levensduur van Patrick de Rode, zoon van koning Arthur. Bedenk dat hij op grond van de informatie in Le Petit Bruit waarschijnlijk rond 570 geboren zou zijn.
Bovendien zou het zeer vreemd zijn dat Peredur op deze manier in Le Petit Bruit werd gepresenteerd, aangezien Peredur een vrij bekende Arthuriaanse figuur was die nooit als Arthurs zoon werd voorgesteld. Sterker nog, sir Perceval (de Engelse versie van de Welshe Peredur) komt in het verslag elders voor als een van Arthurs ridders.
Het lijkt er dus niet op dat Peredur ap Efrog de kernoorsprong van Patrick de Rode was.
Peredur van Catraeth, verwant van Rhydderch Hael
Een minder vooraanstaande Peredur – maar chronologisch gezien een plausibelere – is degene die wordt genoemd in het beroemde gedicht Y Gododdin. Dit werd begin zevende eeuw geschreven over de slag bij Catraeth, een veldslag die ca. 600 plaatsvond.
Peredur wordt in het gedicht slechts terloops genoemd, maar hij wordt beschreven als een van de krijgers die bij Catraeth vochten en in die slag sneuvelden. Dit betekent dat hij in het jaar 600 volwassen moet zijn geweest, ook al was hij misschien nog vrij jong.
Er is een Peredur die in één middeleeuwse genealogie voorkomt en die chronologisch past als de Peredur van dit gedicht. Dit is Peredur, de zoon van Brwydr. Deze Brwydr was de zoon van een man met de naam Gwyddien Astrus, die in het Welshe verhaal Culhwch and Olwen voorkomt als tijdgenoot van Arthur (zij het in de gedaante van een wolf wegens zijn zonden). Brwydrs zoon Peredur zou dus logischerwijs tegen het einde van Arthurs regering geboren zijn.
Bovendien bevatten sommige versies van de genealogie van Brwydr het detail dat twee van zijn zonen werden geboren uit Gwladus, de dochter van Rhydderch Hael. Toevallig was Rhydderch Hael een van de meest vooraanstaande en machtige koningen van het noorden in de late zesde eeuw.
Hoewel Peredur niet uitdrukkelijk als de zoon van Gwladus wordt beschreven, is zij de enig overgeleverde echtgenote van Brwydr. Bij gebrek aan ander bewijs is het daarom redelijk voor te stellen dat Peredur een kleinzoon van Rhydderch Hael was. Dit zou zijn geboorte rond 580 plaatsen, wat het mogelijk maakt hem te identificeren als de Peredur van Y Gododdin.
Bezwaren tegen deze identificatie
Helaas is ook deze theorie niet zonder problemen. Zo is, hoewel deze Peredur met het noorden wordt geassocieerd, te betwisten dat hij in feite te ver naar het noorden zit. In werkelijkheid weten we niet waar hij woonde. Rhydderch Hael regeerde echter vanuit Dumbarton Rock, dat bij Glasgow in Schotland ligt. Dit ligt zeer ver van het koninkrijk Deira.
Anderzijds wordt Catraeth doorgaans geïdentificeerd met Catterick in North Yorkshire. Als deze Peredur bij Catraeth vocht, zou dat hem actief maken in Deira, precies waar Athelwald in de zevende eeuw veroverde.
Misschien nog significanter is dat er geen bewijs is dat hij een koning was, en ook lijkt hij niet erg belangrijk te zijn geweest. Hoewel de chronologie in essentie overeenkomt met die van Patrick de Rode, en de geografie wellicht eveneens, is er simpelweg geen basis voor de suggestie dat deze Peredur herinnerd had kunnen worden als de stichter van een dynastie die na Arthur over Schotland regeerde.
En wat Arthur betreft: deze identificatie zou ook geen verklaring bieden voor hoe deze Peredur ertoe kwam als een van Arthurs zonen herinnerd te worden.
Pedur ap Cadwy van Dumnonia
De meest waarschijnlijke kandidaat voor de historische oorsprong achter Patrick de Rode is een figuur die in moderne bronnen voorkomt als Peredur ap Cadwy. In het handschrift waarin hij voorkomt wordt zijn naam echter eigenlijk ‘Pedur’ gespeld, wat nog dichter bij ‘Patrick’ staat dan ‘Peredur’. Er wordt aangenomen dat dit een foutieve spelling van ‘Peredur’ is, hoewel dat onzeker is, aangezien ‘Pedr’ een overgeleverde naam is.
Wie was Pedur ap Cadwy dan? Zijn vader, Cadwy, was een vooraanstaande koning van het grote koninkrijk Dumnonia. Pedur was dus een prins van hoge status uit die tijd. Sterker nog, zijn broer Constantijn is degene die volgens de Arthuriaanse traditie (zoals in Geoffreys Historia Regum Britanniae) Arthur opvolgde als opperkoning. Pedur had dus zeker een zeer hoge status.
Geboortejaar
Cruciaal is de vraag wanneer Pedur leefde. Welnu, direct al krijgen we een aanwijzing uit het feit dat zijn broer Constantijn Arthur opvolgde. Pedur behoorde dus tot de generatie die na Arthurs regering bloeide.
Het genealogische bewijs, samen met andere traditie, geeft aan dat Cadwy van Dumnonia rond 532 werd geboren. Constantijn, blijkbaar zijn oudste zoon, zou daardoor rond 554 geboren zijn. We weten niet wat het leeftijdsverschil tussen Constantijn en Pedur was. Cadwy kan hem echter redelijkerwijs verwekt hebben op elk moment vanaf Constantijns geboorte tot zijn veertigste levensjaar. Hij kan zelfs ouder geweest zijn, hoewel dit uiteraard onwaarschijnlijk is.
Dit zou Pedurs geboorte ergens tussen 555 en 572 plaatsen. Dit komt grofweg overeen (vooral het bovenste uiteinde van dit bereik) met de verwachte geboorte van koning Arthurs zoon Patrick de Rode.
Verbinding met Arthur
Een ander aantrekkelijk aspect van deze identificatie is dat zij min of meer een verklaring biedt voor hoe deze figuur als een zoon van koning Arthur herinnerd had kunnen worden.
Ten eerste waren Cadwy en Arthur nauw met elkaar verbonden. Het koninkrijk Dumnonia wordt geregeld als bondgenoot van Arthur afgeschilderd. De koning roept hen in Culhwch and Olwen bijvoorbeeld te hulp. Sterker nog, de hele reeks Dumnonische koningen van Geraint tot Constantijn wordt gepresenteerd als geassocieerden en bondgenoten van Arthur.
Wat Cadwy in het bijzonder betreft: de hagiografie die bekendstaat als The Life of Saint Carannog laat Arthur en Cadwy samen regeren op een locatie in de West Country. Dit onderstreept het feit dat de twee dynastieën nauw met elkaar verbonden waren.
Constantijn komt niet voor in Le Petit Bruit. In plaats daarvan is Adeluf Arthurs erfgenaam. Het feit dat Pedur de broer was van degene die normaliter als Arthurs erfgenaam fungeerde (Constantijn), zou daardoor gemakkelijk hebben geleid tot het misverstand dat hij Adelufs broer was onder degenen die vasthielden aan de traditie dat Adeluf (en niet Constantijn) Arthurs erfgenaam was.
Verbinding met Athrwys ap Meurig
De mogelijkheid dat Pedur ap Cadwy soms als een zoon van Arthur werd herinnerd, wordt verder versterkt wanneer we de identiteit van Arthur zelf in Le Petit Bruit onderzoeken.
Er kan een goede zaak worden gemaakt dat de historische figuur achter de legenden van koning Arthur Athrwys ap Meurig was, een koning van Zuidoost-Wales in de post-Romeinse tijd. De argumentatie is complex en genuanceerd en heeft zijn critici, maar het is in elk geval duidelijk dat de Arthur van Le Petit Bruit op zijn minst sterk is ontleend aan de historische Athrwys.
Zo beschrijft Le Petit Bruit het feit dat Arthur in Zuid-Wales leefde met zijn zoon Morgan, die hem daarna in dat land opvolgde. Dit past perfect bij Athrwys. Hij was werkelijk in Zuid-Wales gevestigd, en in dat gebied werd hij werkelijk opgevolgd door zijn zoon Morgan.
Bovendien was Athrwys’ andere overgeleverde zoon Ithel. De overeenkomst tussen de naam van deze zoon en die van Adeluf, Arthurs zoon in Le Petit Bruit, is duidelijk. Dit biedt een bevredigende verklaring voor hoe Arthur verbonden raakte met de dynastie van de Engelse koning Athelfrith – blijkbaar via een geval van persoonsverwisseling met betrekking tot Athrwys’ zoon Ithel.
In het koninkrijk van Athrwys
Het Book of Llandaff bevat talloze akten van landgiften van de kroon aan de kerk, met de nadruk op Zuidoost-Wales. Het bestrijkt verschillende eeuwen van de post-Romeinse tijd. Bij elke landgift hoort een lijst van getuigen.
Bij één landgift, waarbij koning Morgan, zoon van Athrwys, de hoofgetuige is, vinden we onder de andere getuigen (kort na de koning zelf vermeld) een zekere Petyr.
Deze figuur komt nergens anders voor en er is niets over hem bekend. Toch kunnen we speculeren dat hij iemand van betekenis kan zijn geweest, aangezien hij kort na de koning wordt vermeld. Als hij echter binnen Morgans eigen grondgebied woonde, zou het ongebruikelijk zijn hem slechts in één landgift aan te treffen.
Mogelijk kan deze Petyr dus geïdentificeerd worden met Pedur van Dumnonia, die nauw verbonden was met, maar op enige afstand stond van Morgans eigen grondgebied. Een andere duidelijke mogelijkheid is echter dat hij geïdentificeerd moet worden met Pedr van Dyfed, de kleinzoon van Vortipor, die ten tijde van Gildas als bejaarde koning over Dyfed regeerde.
Voorouder van de nakomelingen van Athrwys
Een substantiëlere en zekerder verbinding tussen Pedur en Athrwys is het feit dat Jesus College MS 20 Pedur afbeeldt als de voorouder van een deel van Athrwys’ nakomelingen. De betreffende genealogische optekening is bekort en blijkbaar op sommige punten corrupt, waardoor het niet mogelijk is met zekerheid vast te stellen hoe Pedur met Athrwys’ dynastie verbonden was.
Wat de optekening wel onthult, is dat een naamloze kleindochter van Pedur trouwde in de lijn van koningen die van Athrwys afstamden en de stammoeder werd van de latere koningen. Met wie zij trouwde is onduidelijk, hoewel het om chronologische redenen waarschijnlijk Rhys ap Ithel ap Morgan ap Athrwys was.
Hoe dan ook was Pedur op de een of andere manier de voorouder van de koningslijn die tevens afstamde van Athrwys, de Arthur van Le Petit Bruit. Als er een traditie circuleerde die dit feit bewaarde, zou dit zeker de conclusie hebben aangemoedigd dat Pedur een zoon van Arthur was.
Koning van het noorden
Het meest in het oog springende bezwaar tegen deze identificatie is dat Pedur afkomstig was uit de dynastie van Dumnonia in het zuidoosten van Brittannië, zeer ver van Deira, Bernicia of Schotland. Hoe kon Pedur dan als koning van Schotland herinnerd worden?
We kunnen het niet met zekerheid zeggen. We weten wel dat sommige koningen van Dumnonia ook met het noorden van Brittannië werden geassocieerd. Zo zijn er diverse bronnen die vermelden dat koning Constantijn van Dumnonia (mogelijk de broer van Pedur met de naam Constantijn, maar mogelijk ook een ander lid van dezelfde koninklijke familie) zich permanent in Schotland vestigde.
Koning Mark van Cornwall wordt in de Welshe traditie niet alleen met Cornwall in verband gebracht, maar ook met een plaats genaamd Llychlyn, het Welshe woord voor Schotland.
Het gedicht Y Gododdin, geschreven ca. 600, vermeldt de aanwezigheid van een zekere ‘Gereint van het zuiden’ bij de slag bij Catraeth, die ten noorden van York plaatsvond. Aangezien ‘Gereint’ een dynastieke naam was van de koningen van Dumnonia, en deze figuur uitdrukkelijk ‘van het zuiden’ wordt genoemd, ging het hier vermoedelijk om een prins uit Dumnonia.
Hoewel we dit niet kunnen bevestigen, is het dus in grote lijnen verenigbaar met de beschikbare feiten om te suggereren dat Pedur van Dumnonia een band had met het noorden van Brittannië, hetzij in de werkelijke geschiedenis, hetzij slechts in latere traditie.
Conclusie
Samenvattend was Patrick de Rode een van de drie zonen van koning Arthur in Le Petit Bruit, een obscure geschiedenis van Brittannië uit 1309. Hij ontvangt Schotland als erfgoed van Arthur. Enkele decennia later wordt Schotland op Patricks dynastie veroverd door Athelstan, de zoon van Adeluf III, zoon van koning Arthur.
De historische oorsprong van het verhaal van ‘Athelstans’ verovering van Schotland komt blijkbaar van de historische verovering van Deira door Athelwald in het midden van de zevende eeuw. Patrick de Rode zelf is veel lastiger te grijpen. De meest waarschijnlijke conclusie is echter dat hij geïdentificeerd kan worden met Pedur van Dumnonia, een historische figuur die bloeide in de generatie na Arthur. Hoewel hij in werkelijkheid geen zoon van Arthur was, was hij de broer van Constantijn, die doorgaans als Arthurs erfgenaam wordt afgeschilderd. Het epitheton ‘de Rode’ is vermoedelijk ten onrechte overgenomen van Peredur Goch, een historische figuur uit de tiende eeuw.
Bronnen
Bartrum, Peter*, A Welsh Classical Dictionary*, 1993
Putter, Ad, Arthur’s Children in Le Petit Bruit and the Post-Vulgate Cycle, 2012
Barber, Chris, King Arthur: The Mystery Unravelled, 2016
Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019
