De Twaalf Goden

In de Griekse mythologie bestaan er twaalf oppergoden, de Olympiers genaamd. Olympiers verwees naar de goden die op de Olympus verbleven. De namen binnen het Olympische pantheon verschilden van schrijver tot schrijver.

Een pantheon heeft Hades, god van de doden, in de lijst, maar de meest gangbare traditie kent Demeter, godin van het graan, als Olympische godheid. Naar mijn mening was Hades een Olympier toen hij naast zijn broers vocht tijdens de oorlog tegen de Titanen. De reden dat hij niet als Olympier werd gezien was dat Hades zelden zijn domein in de Onderwereld verliet, zodat zijn zuster Demeter in zijn plaats Olympier was.

Van alle goden in de lijst was Hestia, godin van de haard, het minst bekend en het minst actief in de mythologie. Volgens de mythe van Dionysus trad Hestia terug ten gunste van de jonge god van de wijn.

Hieronder volgen verscheidene lijsten van mogelijke pantheons van de Olympus.

De volgende godheden waren kinderen van de Titanen Cronus en Rhea: Hestia (oudste kind), Poseidon, Hades, Demeter, Hera en Zeus (jongste). Het is meer dan waarschijnlijk dat deze kinderen van Cronus de oorspronkelijke Olympiers waren.

Wat betreft de jongere godheden, de meeste of alle waren kinderen van Zeus. Alleen Ares is met zekerheid zijn zoon bij zijn gemalin Hera. Er is onzekerheid over wie de vader was van de smidgod Hephaestus - dat wil zeggen, als hij er al een had.

Van Hephaestus werd soms gezegd dat hij de zoon was van Zeus en Hera, terwijl anderen betoogden dat Hephaestus geen vader had. De mythe wil dat Hera jaloers was dat Zeus een kind (Athena) had voortgebracht zonder moeder, wat niet helemaal waar is.

Van zijn eerste vrouw, de Oceanide Metis, was Zeus de vader van Athena. Zeus had de zwangere Oceanide ingeslikt toen hij van een profetie hoorde dat Metis op een dag een zoon zou kunnen baren die machtiger zou zijn dan de vader. Dus Athena had wel degelijk een moeder; het was alleen zo dat geen moeder deze godin baarde. Athena werd geboren uit Zeus’ hoofd. Het punt is dat Hephaestus door sommige schrijvers geacht werd geen vader te hebben, omdat Hera probeerde de buitengewone geboorte van Athena na te bootsen.

Zeus was de vader van Hermes bij de Pleiade Maia. Hij was ook de vader van de tweeling Apollo en Artemis bij de Titanide Leto.

Er is onzekerheid over het ouderschap van de liefdesgodin Aphrodite. Sommige auteurs, zoals Homerus en Apollodorus, zeiden dat Aphrodite de dochter was van Zeus en de obscure godin Dione. Anderen zoals Hesiodus zeiden dat Aphrodite geboren was uit het zeeschuim, gevormd door de afgehakte geslachtsdelen van de afgezette Uranus. De tweede opvatting is interessanter, want waarom anders zou een deel van haar naam aphros “schuim” betekenen? (Zie de Schepping over de castratie van Uranus en het verlies van zijn macht als opperste heerser der goden aan zijn zoon Cronus, en Aphrodites wonderbaarlijke geboorte.)

Dionysus was de enige van de twaalf Olympiers die geboren werd uit een sterfelijke vrouw, Semele, dochter van Cadmus en Harmonia (hoewel zij later in een godin werd veranderd in de Dionysus-mythe). Dionysus was een god die tweemaal werd geboren. Volgens de mythe over Dionysus was Hestia een Olympier, maar zij trad terug ten gunste van Dionysus toen de jonge god op de Olympus kwam wonen. Verscheidene auteurs hebben ook vermeld dat Dionysus een zoon was van Zeus en Persephone (zie de Orphische Schepping).

(Let op dat ik eerder Demeter en Dionysus op de pagina Kleinere Griekse Godheden had geplaatst, maar ik heb hen nu naar deze pagina verplaatst. Ik heb Hades verplaatst naar een nieuwe pagina genaamd het Huis van Hades, voornamelijk zodat ik de belangrijke godheden van de Onderwereld kan groeperen.)